Донна Грант - Влюбленный горец

Арран фыркнул.

— Да как же они не придут!

Однако Куин задумался. Может, Дейрдре не сообщила братьям, где он находится, как хотелось надеяться, а может, сказала Лукану и Фэллону, что он перешел на ее сторону.

Не нужно было ему сбегать от братьев. Если — нет, когда! — он выберется из горы на волю, он кинется прямиком к братьям просить у них прощения за то, каким тупым ослом был все эти триста лет.

— Что еще сказал Брок? — вступил в разговор Йен.

Куин пожал плечами.

— Он просто хотел напомнить, что Дейрдре знает, как я тут наводил свои порядки.

— Думаю, ей это пришлось по вкусу, — сухо заметил Арран.

— К сожалению.

Он посмотрел на свои черные когти, длинные, острые, видевшие много крови. Сколько еще ее прольется, прежде чем он скует своего бога?

Маркейл коснулась его руки, и он тут же превратился в человека. Не нужно, чтобы она видела его в образе Воителя. Это было глупо, он понимал. Маркейл видела и других Воителей в преображенном состоянии, но ему пришлось провести столько лет с богом, откровенно демонстрировавшим свое присутствие в его теле, что захотелось доказать самому себе: он полностью владеет ситуацией.

Через какое-то время Куин сообразил, что они остались с Маркейл наедине.

— Ваши никогда не уходят далеко, — сказала она, имея в виду его людей.

Куин глянул на ее руку в его ладони.

— Вы дотрагиваетесь до меня более свободно, чем любой другой.

— Вас это беспокоит?

Она отдернула руку.

— Может быть.

— Моя бабка учила, что иногда прикосновение важнее, чем слова.

Стиснув кулаки, Куин сделал над собой усилие, чтобы не схватить ее за запястье и не притянуть к себе.

— Ваша бабка была мудрой женщиной.

— Почему мое прикосновение тревожит вас?

— Я уже сказал: потому что для меня это непривычно.

Она покачала головой, и несколько косичек упали на лицо, прикрыв глаза.

— Очень жаль.

— Моя жена не любила, когда я дотрагивался до нее.

Он сам не понял, зачем поделился своим секретом с Маркейл. Или решил, что жрица не станет его осуждать, или ему просто захотелось поговорить об Элспет.

Маркейл схватила его за руку, опустилась на плиту и потянула за собой, чтобы он сел рядом.

— Что за женщиной она была, если ей не нравились ваши прикосновения? Вы красивы, происходите из могущественной семьи… Вы могли бы выбрать любую, так ведь?

— Да, — признался он. — Мы с ней вместе росли. Она всегда ходила за мной по пятам. Мальчишкой меня это страшно раздражало, а когда я стал взрослее, мы подружились.

— Должно быть, она вас очень любила.

— Я тоже так думал.

С этого начались его проблемы. Мать предостерегала от женитьбы, говорила, что ему следует осмотреться, узнать других женщин, но Куин не прислушался к ней и сполна расплатился за свою ошибку.

— Семейная жизнь продлилась долго?

— Почти четыре года.

А ему казалось, что четыре жизни.

Маркейл вздохнула, не отпуская его руку.

— Если хотите, расскажите, что случилось.

Куин не хотел, но слова полились сами собой.

— Элспет почти сразу забеременела. Я был счастлив, она — тоже. Правда, беременность протекала трудно. Она плохо себя чувствовала и большую часть срока провела в постели. Каждый раз, когда я появлялся возле нее, она просила оставить ее в покое.

— Некоторые женщины плохо переносят беременность. Вы тут ни в чем не виноваты.

Сейчас он это знал, тогда — нет.

— Когда наконец родился сын, я решил, что теперь все станет на свои места. Получилось наоборот. Роды длились несколько часов, и в какой-то момент повитухе показалось, что Элспет не выживет. Она пришла в себя только через два дня и узнала, что родила мне сына.

— Не сомневаюсь, что она была очень рада.

Куин улыбнулся, вспомнив, какой праздник закатили Лукан, Фэллон и родители.

— О да! Пир горой! Потом мне об этом рассказали. Я не присутствовал, потому что не хотел оставлять Элспет одну.

В уголках ее губ появилась улыбка.

— Так и должно быть.

— Повитуха предупредила Элспет, что ей больше нельзя рожать. Она дала ей какие-то травы, чтобы приготовить настойку и пить ее каждый день, чтобы не забеременеть еще раз.

Маркейл внутренне сжалась. Она знала, что Куин скажет дальше, но не остановила его. Ему нужно было выговориться.

— Элспет отказалась их пить. Она боялась, что настойка не подействует, а мне не хотелось снова рисковать ее жизнью. Она даже запретила мне спать с ней в одной постели, чтобы я не взял ее силой.

Маркейл не могла поверить, что жена Куина оказалась настолько эгоистичной. Если бы она в самом деле понимала Куина, ей бы в голову не пришло, что он может обойтись с ней дурно.

— Вы не пробовали поговорить с ней об этом?

Куин покачал головой.

— Несколько раз я пытался, но она отказывалась меня слушать. Потом я перестал настаивать.

— И никто ни о чем не догадывался, да? Даже ваша семья считала вас счастливой парой?

Куин удивился, как будто не ожидал, что она поймет его. У нее защемило сердце. Во всех историях про Маклаудов, которые ей доводилось слышать, мало говорилось о самих братьях. Из них невозможно было понять, что Куин настоящий красавец или что он сможет заставить ее отдать ему всю магическую силу, чтобы сделать его счастливым.

— Да, — подтвердил он после долгой паузы. — Моя семья ничего не знала. Мне так хотелось. А ваша семья? Бабка догадывалась, что вы несчастны?

Она отпустила его руку и отвернулась. Выслушивать других было легче, чем рассказывать про себя, в особенности о том, о чем хотелось позабыть навсегда.

К удивлению, Куин взял ее за руку. В ответ на прикосновение она снова повернулась к нему лицом.

— Это так больно вспоминать?

— Только потому, что хотелось, чтобы этого вообще никогда не было. Рори не был грубым, но его пугала сила магии, которая текла в жилах нашей семьи.

Куин нахмурился.

— Насколько сильная?

— Очень сильная. Настолько, что моя бабка смогла спрятать заклятие где-то в моем мозгу.

— А ваша магия?

Она сглотнула и опустила глаза.

— У матери с бабкой были нелегкие отношения. Мать считала, что нужно забыть про удел жрицы. Из-за этого меня не научили пользоваться заклятиями, а мать не подпускала ко мне бабку, чтобы та не смогла передать мне свои магические знания.

— Значит, вы не владеете магией?

— Владею, но не настолько, как должна бы. Когда отец погиб, защищая наше селение от вирранов, мать, наверное, поняла, что была не права. Обвиняя себя в смерти моего отца, она совсем забросила нас с братом. Спустя короткое время она и сама умерла. Тогда у нас поселилась бабушка, которая стала всему меня учить, но слишком много времени было упущено.

Куин погладил ее по руке.

— Вы можете лечить себя.

— Верно, а еще я могу чувствовать настроение людей. Бабушка говорила, что это моя самая сильная сторона, и я была бы еще сильнее, если бы мать не чинила мне препятствий. Видите, не каждая жрица обладает какой-то особой магической силой.

— Почему так?

Он прислонился спиной к камням.

— Бабка считала, возможно потому, что жрицы сворачивают с пути друидов или что их магическая сила изначально невелика.

Куин покачал головой.

— Не понимаю: либо у вас есть сила, либо ее нет. Кара, жена моего брата, не подозревала, что имеет отношение к друидам. Мы обнаружили это случайно, когда она попыталась вырастить сад.

— Да, понимаю… Это естественное желание любой маи увидеть, как что-то растет. У нас у всех есть эта сила.

— Мы заметили, что, когда она злилась, растения начинали вянуть, поняли, что она владеет магией.

— Ее кто-нибудь этому учил? Может, была жрица, которая передала ей это знание?

Куин пожал плечами.

— До моего ухода Лукан говорил, что попытается подыскать для нее жрицу, но чем там все закончилось, понятия не имею.

— Если Каре нужно, я смогу ей помочь.

— Вы добрая женщина, Маркейл.

Она засмеялась. Ей снова стало спокойно.

— Ну а теперь расскажите мне о Рори.

Ему было противно называть имя ее мужа — человека, который знал вкус ее губ, прикасался к ней. От ревности в нем закипала ярость. Ему пришлось приложить все силы, чтобы удержать своего бога под контролем.

— Тут даже не о чем говорить. Я не хотела выходить замуж — вот так все просто.

— Проще не бывает, — сказал Куин. — Вы могли не любить его, но могли же стать друзьями.

— Вряд ли такое было возможно. — Ее голос упал до шепота. — Ему хотелось жениться на мне не больше, чем мне — выйти за него. Ни у него, ни у меня не было выбора. Мы поступили так, как требовалось для благополучия нашей общины.

— Для благополучия общины?

Куин прекрасно понимал, что значит быть связанным узами брака с кем-то, кто этого не хотел. Они с Элспет по крайней мере были добрыми друзьями, а вот Маркейл и Рори не могли сказать о себе даже этого.

Она прислонилась головой к каменной стене и вздохнула.

— Я не испытала счастья, когда он погиб, но мне вдруг понравилось чувствовать себя свободной. Он контролировал каждый мой шаг даже в мелочах. Ему, например, не нравилась моя прическа, а сама мысль, что я владею магией, выводила его из себя. Но одновременно с этим его начинало трясти, если оказывалось, что я не знаю каких-то вещей, которые должна знать любая жрица.

— Судя по всему, он был прекрасным бойцом и защитником вашей деревни, но совершенно не подходил вам как мужчина.

Она хмыкнула.