— В замок Маклаудов?

— Да.

Маркейл не поверила своим ушам.

— Никому и в голову не пришло искать вас там. Земли Маклаудов поделили между кланами, и все думали, что замок пустует.

— Рядом была деревушка, и мы воспользовались этим. Распустили среди сельчан слух, что в замке живут привидения.

— И вы никогда не покидали замка?

Куин пожал плечами.

— Я время от времени выходил, а братья — нет. Мы хотели, чтобы Дейрдре не узнала про нас как можно дольше, поэтому убивали всех вирранов в округе.

— Вас на этом и поймали?

Куин повесил голову. У Маркейл было слишком много вопросов. Ему не хотелось, чтобы она узнала, какой он есть на самом деле, но когда-то это все равно случится. Он не любил врать, и меньше всего ему хотелось обманывать ее, пусть даже доверчивое выражение исчезнет из этих бирюзовых глаз.

— Нет, Маркейл. Меня захватили, потому что Лукан влюбился в Кару, а я не мог этого вынести.

— Вы переживали из-за жены?

Если бы все было так просто.

— Может быть. Дейрдре напала на замок, чтобы захватить Кару, тоже жрицу. Мы отбились от Воителей и вирранов, спасли ее. Хотя Кара смертная, а Лукан бессмертен, их любовь безгранична. Поэтому я сбежал от них, чтобы некоторое время побыть в одиночестве. И, увидев виррана, бросился за ним в погоню, чтобы оказаться в ловушке еще раз.

— Значит, Дейрдре нашла вас?

— Нашла. С того времени она наверняка нападала на замок не один раз, но я знаю своих братьев и Воителей, которые с нами. У Дейрдре нет ни единого шанса.

— Вместе с вашими братьями есть другие Воители? — поразилась она.

Куин помолчал. Она не разочаровалась в нем после его признания. Интересно почему.

— Да, есть другие. Перед моим уходом к нам присоединились еще четверо, чтобы сражаться с Дейрдре.

— Она знает об этом?

— Знает.

Маркейл недоверчиво рассматривала его. В широко раскрытых глазах зажглась надежда.

— Вы рассчитываете, что другие Воители тоже примкнут к вам?

— Братья рассчитывают. А у меня есть Арран, Дункан и Йен.

— Этого будет достаточно, чтобы одолеть Дейрдре?

— Думаю, да.

Она взяла его за руку и придвинулась вплотную. От каждого ее прикосновения сердце Куина мчалось вскачь. Ему хотелось заключить ее в объятия, целовать так, чтобы задохнуться, лечь на нее и накрыть своим телом. Утонуть в этой сплошной нежности, услышать, как она тихо стонет от желания.

— Еще одна жрица вам не помешает, — сказала она. — Можно мне с вами?

У него внезапно пересохло во рту. От вида Маркейл захватывало дух, тело готово было вспыхнуть от желания. Его удерживало лишь умоляющее выражение бирюзовых глаз.

— Конечно, — с готовностью согласился он. — Кара обрадуется, когда в замке появится еще одна жрица.

Улыбка Маркейл потускнела.

— Спасибо.

Вообще-то это Куину нужно было благодарить ее. Маркейл особенная, и не потому, что жрица. Ее необычность в том, что с ней он вновь почувствовал себя мужчиной.

Должно быть, охватившее его желание отразилась у него в глазах, потому что улыбка совсем исчезла с ее лица. Правда, она не отодвинулась от него.

Этого было достаточно, чтобы Куин поддался порыву поцеловать ее.


Глава 8


— Куин!

Голос Аррана нарушил интимность момента. Маркейл отвела глаза в сторону, поэтому Куин не заметил, как отчаянно ей хотелось, чтобы он поцеловал ее.

Для нее это было очень странное желание. Во время короткого замужества Маркейл не доставляли удовольствия ни прикосновения мужа, ни его холодные, целомудренные поцелуи.

Но с Куином все было по-другому. Сердце громко колотилось в груди, дыхание стало прерывистым, а тело словно объято пламенем. Она не понимала, как этот мужчина мог сотворить с ней такое. Но ей было хорошо, и поэтому ответ на этот вопрос совсем не волновал ее.

Маркейл облизнула пересохшие губы. В это время Куин поднялся. Мужчины не сказали друг другу ни слова. Все, что Куин должен был узнать от Аррана, содержалось в том, как было произнесено его имя.

Куин ответил коротким кивком и повернулся к Маркейл.

— Не выходите на свет. Не шевелитесь и, ради Бога, ни звука.

— Это Дейрдре? — спросила она.

— Не думаю. Но кто бы это ни был, я не хочу, чтобы про вас узнали.

Маркейл расправила плечи.

— Сделаю все, как вы сказали.

Подмигнув ей, Куин распустил свою косу, а потом загасил факел. Какое-то время он не двигался, и Маркейл вдруг поняла, что он преобразился в Воителя.

Пещера окунулась во мрак. Маркейл почувствовала себя в одиночестве. Съежившись, она прижалась спиной к холодным камням. Времени на то, чтобы спрятаться в темный угол, у нее уже не осталось.

В отблесках света от дальних факелов она увидела, как Куин с Арраном заняли свои места у входа в пещеру. Рядом с ними встал коротко стриженный близнец, Йен.

— Оставайтесь здесь. — Перед ней оказался второй близнец — Дункан. — Я загорожу вас собой.

Вытянув шею, Маркейл едва различала Куина. Тот благодаря своей темной, как полночь, коже словно растворился в окружавшей его темноте. Ее одолевало любопытство, нужно было узнать, что там происходит. В ушах зашумела кровь, тревога росла.

— Успокойтесь, — шепнул Дункан. — Все будет хорошо.

Ей страшно хотелось поверить этому Воителю со светло-голубой кожей. Но последние недели — даже последние годы! — не принесли ей ничего хорошего.

— Это не Дейрдре.

Маркейл подняла на него глаза. Она различала лишь силуэты, но все равно поняла, что его взгляд неотрывно следит за Куином.

— Откуда вы знаете?

— Если бы это была Дейрдре, все Воители попрятались бы по своим норам.

Помимо Куина, Аррана и Йена, там был единственный Воитель, которого ей удалось мельком разглядеть. Он стоял напротив их пещеры, скрестив руки на мускулистой груди и небрежно опираясь на каменную стену.

При неверном свете факела было видно, что у него медно-красная кожа, каштановые волосы средней длины, разделенные пробором посередине и свисавшие по обеим сторонам лица. Его килт выглядел опрятнее, чем у близнецов, но она не могла разобрать цвета клеток на нем, чтобы определить, к какому клану принадлежит Воитель. На висках у него росли толстенные рога.

Если поведение Воителя было определенным знаком, Дункан не погрешил против истины. Это не Дейрдре спустилась в подземелье. Но если не она, то кто?

— Куин!

Подземелье эхом отозвалось на низкий голос.


Куин совсем не удивился, увидев манившего его к себе Брока. Что, однако, нужно от него летучему Воителю? Куина потянуло оглянуться и посмотреть на Маркейл, но он заставил себя смотреть вперед, доверив заботу о ней Дункану.

— Мне пойти с тобой? — спросил Арран.

— Не надо, я сам.

Воитель очень часто приходил взглянуть на него, и Куин не мог понять зачем.

Что бы визитер ни замышлял, ему явно не хотелось, чтобы их разговор кто-нибудь услышал. Брок ничего не боялся, даже нападения в подземелье. Такой план однажды возник в голове у Куина: напасть на Воителя, а потом вырваться на свободу. Несмотря на то что Арран и близнецы поддержали его, другие Воители не согласились с планом.

Не спеша Куин подошел к каменной двери, которая перекрывала вход в подземелье. Ее размеров хватало на то, чтобы вносить еду, но чтобы сбежать — для этого она была слишком мала. Помимо того, Дейрдре и здесь использовала магию, поэтому вне зависимости от силы Воителя ему все равно не удалось бы выбраться из подземелья, если дверь была заперта.

— Чего тебе? — поинтересовался Куин, подходя к двери.

Брок сложил крылья и скрестил руки на груди.

— Твое время уходит.

— Тебя прислала Дейрдре, чтобы позлить меня? Ты не сказал ничего нового.

Брок закатил глаза.

— Может, ты и самый умный из своих братьев, но иногда, Куин Маклауд, ты бываешь непроходимо тупым.

Вот теперь он привлек внимание Куина, который еще ближе подошел к двери и понизил голос.

— О чем ты?

— Ты и в самом деле веришь, что Фэллон и Лукан придут за тобой?

— Вне всякого сомнения.

Хотя пару раз сомнения у него возникали. Но что поделаешь, он был не самым лучшим из своих братьев.

Бросив взгляд на охрану слева от себя, Брок тоже понизил голос:

— Она доставит вам кучу хлопот. Она хочет тебя, Куин. Хочет так, что, можешь быть спокоен, ты отсюда никогда не выйдешь.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Мне кажется, тебе пора трезво оценить свое положение. Ты провел в подземелье несколько недель. Ты утвердил свою власть над Воителями и этим доказал Дейрдре, что ты именно тот, кто ей нужен.

Прищурившись, Куин смотрел на Брока.

— Мне наплевать на ее угрозы.

— Говори, да не заговаривайся, — предостерег его Брок и отступил на шаг. — Твое время уходит.

Ему захотелось позвать Брока назад и спросить, почему он повторил эту фразу. Что ему было известно? Но лучше не спрашивать. Если Броку нужно, он сам все расскажет.

Куин вернулся в пещеру и, не останавливаясь на входе, сразу направился к Маркейл. Увидев его, та поднялась. Дункан отошел в сторону.

— Кто это был? — спросила она.

— Брок — один из Воителей Дейрдре. Единственный известный мне Воитель с крыльями.

— С крыльями?

От удивления ее глаза стали огромными.

Кивнув головой, Куин стал смотреть, как Дункан пытается снова зажечь факел.

— У каждого Воителя имеются свои особенности.

— Потихоньку начинаю к этому привыкать, — пробормотала она. — Что ему было нужно?

— Предостеречь меня. — Куин оглядел Аррана, потом перевел взгляд на близнецов. — Брок спросил, уверен ли я в том, что братья придут мне на выручку?