Брендон крепко взял ее за локоть и отвел в сторону.

- Я хочу пообедать с тобой где-нибудь, - мягко предложил он.

Она обернулась на моделей, которые все еще пребывали в беспорядке.

- Не стоит, Брендон. - Саванна избегала его ищущего взгляда. Она уже достаточно натерпелась.

- Прошу тебя, Саванна. - Он обнял ее, коснувшись пальцами все еще одетого на ее палец кольца. - Позволь мне извиниться за тот вечер. Я понимаю, что вел себя не лучшим образом.

- Правда? - спросила она холодным от недоверия тоном. Он казался ужасно уверенным в себе.

- Я хотел тебя. Я думал, что и ты меня хочешь. Меня обидело, когда ты отказалась признать, что ты это чувствуешь, - просто объяснил он.

- Брендон… - у нее перехватило дыхание от эмоций. Любовь, желание - связь с ним перевернула всю ее жизнь. Он мешал ей в профессиональных делах, и, будь дедушка менее внимательным, она могла бы из-за Брендона потерять работу. Он предлагал ей в будущем только продолжение связи, а она начала понимать, что она не способна на любовь тайком.

- Я не буду давить на тебя, Саванна, - спокойно сказал Брендон. - Я обещаю. Просто поужинай со мной.

Но может ли она доверять самой себе? Одно прикосновение, один поцелуй, и она полностью в его руках.

- Мы собираемся вместе работать, - подчеркнул он. - Так что стоит быть вежливыми.

Он говорил таким самонадеянным тоном, что Саванна вскипела и резко оттолкнула его.

- Я буду вежливой с тобой, но не собираюсь ложиться в твою постель. Мы будем видеться на работе, Брендон, и будем друзьями. И это все.

Он поднял брови.

- Я не просил любви из милости, Саванна.

- Прекрасно, - откликнулась она, - и ты ее от меня не получишь!

Лениво теребя подбородок, он одарил ее улыбкой.

- А всего три ночи назад ты…

- Я и так все прекрасно помню! - оборвала она его, выведенная из себя тем, что Брендон столь недостойно напоминает ей о ее ошибках.

Он шутливо усмехнулся.

- Хочешь еще раз?

- Нет!

Он насмешливо посмотрел на нее. Когда она в ответ сердито взглянула на него, он угрожающе шагнул вперед.

- Может быть леди нуждается в уроке, чтобы понять, что существует страсть и что большинство человеческих особей не способно контролировать ее. Так оно и есть, если ты человек. - Он сделал вид, что заглядывает за вырез ее блузки. - Может у тебя даже где-то там есть сердце.

Она с раздражением почувствовала, что краснеет.

- Единственное чувство, которое я к тебе когда-либо испытывала, это похоть, и ничего больше.

Он схватил ее за плечи.

- При том, что я чувствую сейчас, и это сойдет.

- Оставь меня в покое! - она попыталась вырваться из его рук, но не смогла. Фотограф и его команда отошли дальше по пляжу.

- С радостью, - сказал Брендон. - Как только ты придешь в себя, прекратишь пороть чушь и согласишься пообедать со мной.

- Нет. - Вызывающим взмахом головы она откинула волосы с лица.

- Тогда позавтракаем завтра утром.

- И думать забудь!

Он еще крепче сжал ее плечи.

- Чего ты боишься, Саванна? Я же вижу, что тебя что-то пугает.

Она оттолкнула его. Но он двигался вслед за ней, не давая ей уйти.

- Отстань от меня!

Он скрестил руки на груди.

- Мне это не легко. Ты не забыла, что мы помолвлены? Если мы перестанем видеться, пойдут разговоры.

- Пусть.

- Пусть твоя репутация тебя и не заботит, но о своей я весьма пекусь.

- Ха!

Он засмеялся, но потом заговорил тихо и ласково.

- Ну же, дорогая. Всего лишь один ужин. Это все, о чем я прошу.

Она прочла в его глазах желание и испугалась. Если она снова займется с ним любовью, ей уже никогда не разорвать эту помолвку. Сначала он разобьет ей сердце.

- Прости, Брендон, - холодно заявила она, - но я не могу и не хочу быть удобной отдушиной для твоих физических желаний. Когда в этом возникнет необходимость, я буду видеться с тобой на работе. Я постараюсь быть любезной, но не жди от меня чего-то большего.

Прежде, чем она успела увернуться, он поймал ее в свои железные объятия. У нее захватило дух, когда он рассматривал ее.

- Это не так просто, Саванна.

- Почему же? - высокомерно бросила она, стремясь показать, какой она может быть независимой. - Ты не можешь заставить меня видеться с тобой.

- Поспорим?

Она снова начала говорить, но он оборвал ее ледяным тоном.

- А ты когда-нибудь слышала о процессах по поводу нарушенных обещаний? Мне бы очень не хотелось затевать такое разбирательство против тебя, но придется на это пойти, если ты не оставишь мне другого выбора.

Она сглотнула, вспомнив, как быстро он добился судебного постановления против ее фирмы.

- Жалобы на нарушение обещания устарели и их трудно доказать.

- Но такие процессы привлекают массу внимания, а ни один из нас не может себе позволить плохой прессы, - без труда парировал он. - Просто подумай над этим, прежде чем отказываться от встреч со мной.

Она вся пылала от обиды.

- Ты хочешь заставить меня видеться с тобой, даже зная, что за это я буду тебя презирать? - поинтересовалась она, глубоко оскорбленная и удивленная.

Брендон нетерпеливо отвернулся и вздохнул.

- Ты не презираешь меня, Саванна. Ты никогда меня не презирала и никогда не будешь. О, я действительно злю тебя - довожу до белого каления. Но это не влияет на твои чувства ко мне. Если бы ты была честной, ты бы признала, что ты не больше меня хочешь разорвать нашу связь.

Связь, страсть, похоть! Это все, что было общего между ними. Что же случилось с доброй старой любовью и обязательствами? Что же случилось с браком, сердито задумалась она.

- Вот тут-то ты и ошибаешься, - спокойно ответила она. Он последний раз загнал ее в угол. - Потому что я прямо сейчас отправляюсь к Эмерсону. Я расскажу ему, что наделала, и ты ничем не сможешь меня остановить.

Он поднял брови, но выпустил ее. Она быстро пошла прочь, боясь, что он увидит, как она плачет от гнева и обиды.

Саванна немедленно уехала со стройплощадки и вернулась в Чарльстон. Ее мысли смешались. Брендон прав. Ей не хотелось отказываться от встреч с ним. Она любила его. Но она больше не могла жить обманом. Она должна сказать Эмерсону правду. А после этого… тогда она подумает об этом снова. Она будет иметь дело с одним мужчиной и одной дилеммой за раз.

Она застала Эмерсона дома, в гостиной, за чаем.

- Хорошо, так что же случилось? - спросил он, едва она уселась.

- Это все моя помолвка, - выпалила она, снимая кольцо. - Она с самого начала была фарсом. Она началась как шутка, как ты и предполагал, а потом совершенно вышла из-под контроля. - Дед слушал ее не реагируя, пока она горестно рассказывала подробности. - Мне очень-очень жаль, честное слово.

- Ну и история, - наконец заметил он.

- Ты, похоже, не очень удивлен, - изумилась Саванна. Действительно, он очень легко - слишком легко - воспринял эту новость.

Раздались шаги по паркету, она обернулась и увидела появившегося в дверях Брендона, все еще одетого в свой строительный наряд. Саванна не думала, что увидит его здесь, потому что считала, что он сердится на нее после их ссоры и угроз, но он был так же спокоен, как и ее дед. Брендон закрыл за собой дверь и вошел в комнату.

- Я все рассказала дедушке, - призналась Саванна.

Брендон кивнул и взглянул на Эмерсона. Они встретились взглядами и улыбнулись друг другу. Саванну охватила обида. Что происходит между ними?

- Я решила положить конец обману, - она встала, надеясь отделаться от Брендона, надеясь, что видит его последний раз. - Все кончено, - решительно заявила она.

Он рассмеялся.

- Не совсем, - поправил он. - Разве ты забыла первое правило делового человека? - неторопливо продолжал Брендон, держа ее за запястье. - Необходимо, чтобы мы оба выглядели стабильными и в личной, и в профессиональной жизни, во всяком случае внешне. Мы не можем позволить себе объявить о своей помолвке, а неделю спустя разорвать ее, и при этом еще надеяться, что сможем внушать доверие к коллегам.

Саванна молчала, сердце бешено билось, руки вспотели. Ее долг и обязательства перед «Маклин Девелопмент» лежали на ней тяжелым грузом, но важнее было все-таки желание разорвать ложную помолвку с Брендоном.

- И как долго ты еще собираешься это продолжать? - нетерпеливо спросила она.

- До самого последнего предела, до открытия Парадиза в апреле, - поставил условие Брендон. - После этого…

Она резко оборвала его, кипя от злости.

- Ты невыносим! - Она обернулась к Эмерсону, надеясь, что он встанет на ее сторону. Но он поднял вверх руки, сдаваясь.

- Дорогая, вам с Брендоном нужно самим уладить эту проблему. Я здесь не помощник.

- Брендон угрожал мне судебным преследованием за нарушение обещания! - выпалила она.

Эмерсон наклонился к молодому человеку.

- Это так?

- Боюсь, что да, - печально потер подбородок Брендон. Эмерсон рассмеялся.

Саванна с негодованием смотрела на них.

- Это что, - спросила она, - мужчины против женщины, и я должна проиграть? Я же твоя внучка! Ради Бога, помоги мне!

- И чего же ты от меня хочешь? - спросил Эмерсон, глядя поверх очков.

- Вправь мозги этому человеку! - Она указала на Брендона.

- Мне кажется, он прекрасно справляется сам, - заметил Эмерсон. - Честно говоря, мне нравится его образ мыслей. Сынок, почему бы тебе не организовать нам выпить? Саванне, похоже, это будет полезно.

- С удовольствием.

Брендон, в буквальном смысле чувствуя себя как дома, направился к бару.

Мысли Саванны разбегались. Ей хотелось спрятаться, пока Брендон не уйдет, а ее затруднения сами собой не разрешатся волшебным образом. Но она понимала, что и так уже слишком долго мешкала. Ей приходится отдавать себе отчет в своих чувствах по отношению к Брендону и их помолвке. Ей нужно разрешить эту ситуацию и снова жить по-своему.