– Прости, детка, – сонно пробормотал Гектор, обнимая ее. – Боюсь, я слишком соскучился.

Он сразу заснул, а Кристина лежала еще час, пытаясь понять, откуда это чувство, что муж снова покинул ее. Не то чтобы она ждала большего. Ее опыт был еще слишком мал, и она не знала, как это бывает. Но муж казался полностью удовлетворенным – она вспомнила, как он застонал и рухнул на нее, словно в обмороке. А она, кажется, только начинает свой путь к невыразимому сладострастию. Ее ощущения пока были явно слабее, чем его, но тело уже обещало ей многое, и это обещание предстояло воплотить в жизнь ее мужу.

Постепенно Кристина снова обратилась мыслями к Мариоте. Вдруг Гектор прав? Могла ли сестра насытиться вниманием, уделяемым ей всеми достойными молодыми людьми на празднике? Из опыта Кристина знала, что это маловероятно. Если Мариота решила для себя, что ей нужен Гектор, ей не будет покоя, пока она его не получит. Но если он не хотел быть с ней и действительно решил строить жизнь с женой, данной ему святой церковью, что тогда? Об этом было даже страшно подумать. Кристина наконец поняла, как устала за день, и крепко уснула.

Проснувшись, она обнаружила, что мужа рядом нет. Ничто в комнате не намекало на его ночное присутствие. Неужели слуга Гектора прокрался сюда утром, помог ему одеться, а затем прибрал помещение, ухитрившись не разбудить спящую? Конечно, это очень мило, но лучше бы Гектор разбудил ее поцелуем и пожелал ей доброго утра.

Настроение было испорчено, да и погода нового дня не радовала. По небу неслись облачка, собираясь где-то на горизонте в грозовые тучи. Было видно, что где-то вдали на холмах уже идет серый холодный дождь.

Ничто в этот день не способствовало улучшению настроя. Стоило Кристине войти в зал, чтобы позавтракать, как Мариота приветствовала ее милой новостью: ее ищет Фергюс Лав.

– Ты покорила его, дорогая, – сказала она. – Он надоедал мне рассказами о твоей красоте, пока окончательно не утомил.

– Обычно, когда при тебе кто-то хвалит другую, ты всем рассказываешь, что он глуп, – усомнилась Кристина.

– Если ты намерена говорить колкости, я замолчу. – Мариота явно была недовольна.

Кристина не стала пытаться вывести ее из этого состояния.

– Мне не нужен Фергюс Лав. Вчера он вел себя грубо и глупо. Целовать незнакомую женщину в присутствии ее мужа значит использовать голову исключительно для ношения шляпы.

– Влюбленные мужчины всегда глупы, – возразила Мариота, не обращая внимания на тон Кристины. – Ты бы знала об этом, имей ты столько поклонников, как я. А ведь тебе нужны поклонники, Кристина! Скоро ты останешься без мужа.

– Я понимаю, ты слышала, что Гектор собирается аннулировать наш брак, – сказала Кристина, незаметно для себя втягиваясь в разговор, от которого сама остерегала Гектора. – Однако, дорогая, это не значит, что он подаст прошение, а не передумает.

– Ну да, да, конечно, я знаю, – усмехнулась Мариота. – Майри мне все это уже объяснила, и отец тоже, но я же знаю правду.

– Ты же понимаешь, что, если ему не удастся получить благословение папы, наш брак не распадется.

– Это ты ничего не понимаешь, – сказала Мариота. – Из-за того что его отец и его глупый брат говорят ему, чтобы он не аннулировал ваш брак, ты вообразила, что он их послушается. Гектор не сделает этого. Он любит меня, он с самого начала меня любил.

При этих словах у Кристины все сжалось внутри. Если Гектор принял такое решение под давлением отца и брата, значит, все не так, как она думала. Она поспешила извиниться перед сестрой и хотела было вернуться к себе в спальню, но не успела далеко уйти. Ее поджидала Изобел, желавшая знать, как можно развлечься в большом замке, где совсем нет детей.

– Отец говорит, чтобы я не ходила в большой зал, и к утесам, и к заливу, и чтобы занимала себя сама и не лезла на рожон. Что же мне делать? У меня ведь нет даже пони, чтобы поездить, и знакомых, с кем бы я могла погулять.

– Наверняка здесь есть дети, – предположила Кристина. – Спрошу Майри.

– А до тех пор что мне делать?

– Где тетушка Юфимия?

Изобел поморщилась:

– Ну правда, Кристина, я же не могу ходить за ней как привязанная целыми днями. Это ни ей не нравится, ни мне.

– Вот ты где, Изобел. А я тебя повсюду ищу, – сказала леди Юфимия, подходя к ним. – Кристина, прошу тебя, поговори с этой непоседой. Ума не приложу, где ее все время носит.

Кристина строго посмотрела на сестру.

– Что ты на это скажешь?

Изобел нетерпеливо воскликнула:

– Я же тебе говорила, тетушка! Я просила тебя найти мне занятие, а ты сказала, чтобы я сама нашла и что я должна придумать способ развлечься. Вот я и стала думать. Ничего не придумала и обратилась за помощью к Кристине.

– Но ты не должна исчезать внезапно, – сказала леди Юфимия. – Я же не могу все время гадать, что ты делаешь и куда ты ушла. Скажи ей, Кристина. Вообще не знаю, зачем ты ее привезла. Разве здесь место для порядочных детей? Надо было оставить ее в Лохбуи.

Пытаясь не выдать раздражение и зная, что сейчас не время резко говорить ни с той, ни с другой, Кристина произнесла:

– Изобел знает, что такое Ардторниш, тетя Юфимия, и, будучи в гостях у правителя Островов, надеюсь, не станет озорничать. К тому же вам не обязательно контролировать каждый ее шаг. – Оборачиваясь к благодарно улыбавшейся девочке, она сухо сказала: – Изобел, я постараюсь выяснить, как здесь развлекаются другие дети. У его светлости много внуков, и я спрошу Майри при первой же возможности. А пока извинись перед тетушкой Юфимией за причиненное беспокойство и займись на ближайший час вышивкой подушки, которую ты хотела закончить к Пасхе.

У Изобел на лице отчетливо читалось ее отношение к вышивке, но Кристина была непоколебима.

– Ты спросила – я ответила. А теперь иди и берись за дело.

– Хорошо, но без всякого желания, – сказала Изобел. Затем она повернулась к леди Юфимии и проговорила: – Мне очень жаль, тетя. Мне казалось, я все делаю, как вы сказали.

– Ну и хватит об этом, – поспешно сказала леди Юфимия, – а теперь иди. Мне нужно поговорить с Кристиной наедине.

Вздыхая, Кристина ждала, что еще скажет ей тетушка.

– Мариота рассказала мне о случае с этим бесстыдником вчера вечером, Кристина. Я поражена твоим поведением. Твой отец был бы… Таких молодых людей следует держать от себя подальше, особенно теперь, когда ты замужем. Мариота сказала, что Гектор рассердился на тебя – и неудивительно. Я знаю, она полагает, что тебе надо привечать поклонников. Мариота верит, что Гектор намерен отказаться от тебя и жениться на ней. Лично мне не верится, чтоб он поступил так глупо. Такой рассудительный, благоразумный юноша… Но прошу тебя, дорогая, не заигрывай с другими мужчинами. Мужьям это очень не нравится.

Кристине хотелось кричать, но она по привычке сдержалась.

– Я не заигрывала с ним, тетя Юфимия. Почему все так решили, одному Богу известно.

– Люди все такие, – сказала тетя. – Если к женщине подходит мужчина, все заключают, что она его поощряет и что иначе он бы просто к ней не подошел.

– Так вот я не поощряла его. Но конечно, даже Гектор поначалу поверил в это.

– Поверил в то, во что хотел поверить. Все мужчины таковы.

– Он что, хочет верить в то, что я могу… могу…

– …сделать его рогоносцем, – с улыбкой закончила за нее тетя Юфимия. – Вполне вероятно.

Я слышала, до женитьбы он вел себя с женщинами не слишком вежливо. Знаешь, мужчинам… вообще людям… обычно не нравится в других то, что им не нравится в самих себе. Это не значит, что Гектор заигрывает с другими женщинами, просто он знает по себе, как слаба человеческая плоть и как легко совершить ошибку. Кристина вздохнула:

– Как это, должно быть, верно. Но я все равно очень переживаю из-за его поступков и слов – больше, чем из-за поступков и слов других. Совершенно непонятно почему. Я не владею собой, тетя. У меня всегда хорошо получалось сохранять спокойствие, даже если все вокруг сходили с ума и извергали проклятия.

– О да, ты была великолепна, дорогая моя! Ты всегда всех утешала и успокаивала. Но ведь теперь все изменилось.

– Что изменилось?

– Если я тебе скажу, ты не поверишь.

– Но ведь должно же было что-то измениться. Я это чувствую, я как будто стала совсем другой. Это ужасно.

– И нет тут ничего ужасного. Ты любишь его, вот и все.

Кристина изумленно воззрилась на нее. Как старая дева вроде тетушки Юфимии могла быть настолько уверена в подобной вещи?

– Признаюсь, тетушка, я думала об этом, – сказала Кристина, – но когда другие говорят о любви, это совсем не похоже на то, что происходит со мной. Однако очень может быть, что ты и права.

– Обычное дело, – пожала плечами леди Юфимия. – Просто большинство женщин, с которыми это происходит, влюбляются не в своих мужей. В любом случае не поощряй посторонних, милочка, и будь осторожна с Мариотой. Она настаивает, что Гектор собирается аннулировать брак, но твой отец заверил меня, что это неправда.

– Мариота в конце концов привыкнет к этой мысли, если мы проявим терпение и дадим ей самой сделать верный вывод из происходящего, – предположила Кристина. – Бессмысленно убеждать ее втом, чего она и слышать не желает, но постепенно ее внимание переключится на кого-нибудь другого, и она поймет, что Гектор никогда не женится на ней. Только не нужно давить на нее, и все будет хорошо.

– Блажен кто верует, – вздохнула тетя.

– Странно, что ты так к этому относишься, – сказала Кристина. – Не думаешь ли ты, что плоть Гектора настолько слаба и что Мариота способна его совратить?

– Боже, что ты такое говоришь! – воскликнула леди Юфимия. – Следить надо не за твоим мужем, милая, а за твоей непредсказуемой сестрой. Мариота избалованна и привыкла получать все, что захочет. Она так переживала смерть вашей матери, что отец все ей разрешал. В ярости она способна на все, и нам следует остерегаться ее гнева. Мне даже кажется, что котенка в Лохбуи она хотела утопить просто потому, что тот принадлежал Гектору.