Выключив телевизор, он вдруг поднялся, обошел мой стул сзади и шепнул на ухо, опершись руками на стол по обеим сторонам от меня:

– Вчера вы испортили очень хорошие планы, Фелисити Томпсон. Подумав, я решил, что нам нужно какое-то напоминание о сделке и обязательствах, вытекающих из нее. Ваших обязательствах, моя дорогая.

Он поднял правую руку и осторожно коснулся моих волос, убирая их на одно плечо. Я замерла, боясь даже дышать.

Но в тот миг, когда губы Адама Брауна коснулись моего уха, самообладание покинуло меня окончательно. Я резко попыталась отодвинуться и, дернув головой, зашипела от боли, так как профессор все еще крепко держал в руках мои волосы.

– Ай-яй, – наиграно проговорил профессор, прижимая меня к спинке стула и касаясь щекой моей щеки. – Нехорошо убегать во время разговора, Фелисити.

– Чего вы хотите? – шепнула я, не в силах пошевелиться.

– Ничего особенного. – Судя по голосу, он улыбнулся, и у меня по спине побежали мурашки от ужаса. – Просто отдай мне свое кольцо. Меня бесит, что оно на твоем пальце, когда ты со мной.

– Я могу его снять, когда в следующий раз приду к вам.

– Поздно, дорогая, я уже все решил и верну его тебе только когда долг будет уплачен.

Я задохнулась от возмущения:

– О подобном не может быть и речи! Что мне сказать Эштону, если он?..

– Мне глубоко наплевать, что ты скажешь, – от профессора ощутимо повеяло холодом. – Разберешься как-нибудь.

В следующий миг его пальцы обхватили мое запястье, осторожно погладив нежную кожу и подняв кисть выше. Второй рукой Адам Браун аккуратно снял кольцо, дающее призрачную надежду на лучшее будущее, и убрал его из поля зрения. Я порывисто обернулась и собралась выдать гневную тираду в попытке отбить назад свою собственность. Но мой мучитель заговорил раньше:

– И еще, дорогая. – Он демонстративно приблизил к лицу кольцо и, ухмыльнувшись, покрутил его, осматривая со всех ракурсов. – Еще раз услышу имя того, кто одарил тебя этим, накажу. Даже уже знаю, как именно.

После чего кольцо исчезло в кармане его штанов, а сам он отошел на несколько шагов, позволяя мне подняться.

– Вы негодяй! – выпалила я, вскакивая, словно ужаленная. – Верните!

– Иди и достань его. – Улыбке Адама Брауна позавидовал бы даже самый знаменитый маньяк. Он чуть приподнял руки и взглядом указал на нижнюю часть своего тела. Туда, где явственно топорщилось его мужское достоинство.

Я почувствовала, как краска стыда заливает щеки, переходя на горло. Подойти и выполнить то, о чем говорил профессор, казалось чем-то за гранью фантастики. Не в силах преодолеть себя, я схватила сумку и проговорила, просто желая сбежать:

– Мне нужно домой. – Однако, кинув беглый взгляд на настенные часы, я ахнула, понимая, что безнадежно опоздаю на пары, если поеду переодеваться. – Не может быть…

– Время рядом со мной летит незаметно, – опуская руки в карманы, улыбнулся Адам Браун. Обернувшись к столу, он взглянул на завибрировавший смартфон и сообщил: – Я вызвал такси, Фелисити. И, судя по оповещению, оно уже в пути. Поездка оплачена. Идем, дорогая, провожу тебя.

– Когда вы вернете мне кольцо? – спросила я, уже переступая порог его квартиры.

– Поговорим об этом вечером. Скажем, в семь, – сказал он, закрывая за мной двери и не нуждаясь в ответной реакции. Теперь Адам Браун мог быть уверен на сто процентов, что я приду.

Глава 6

/Адам/

В жизни каждого мужчины наступает момент, когда он с кристальной ясностью понимает, что ведет себя как идиот. Полный и окончательный.

У меня это осознание настигло в тот миг, когда за Фелисити Томпсон закрылась дверь, а в ладонь острым краем впилось ее обручальное кольцо.

Медленно достал его и, рассматривая тонкий ободок на ладони, выругался:

– Блять… Ну и на хера?

Вопрос был риторическим и дебильным. Как и мой поступок. Зачем я забрал кольцо? Вот зачем? Самым логичным было сказать, чтобы она его не одевала, когда приходит ко мне.

Появилось стойкое ощущение, что мир вокруг дрожит и плавится, превращаясь в нечто иное. Ситуация выходит из-под контроля, а я понятия не имею, что с этим делать.

Чертов идеальный план рушился на глазах, а ведь я даже не успел закончить его строительство. Фелисити все похерила еще на стадии чертежей.

Яблочная девочка прорыдала половину вечера, не спешила возбуждаться от прикосновений, а мне теперь хотелось орать матом во все горло и вышвырнуть тонкий золотой ободок из окна.

Ну не мог я ее заставить переспать со мной! От одной мысли, что девушка подо мной будет лежать и думать о том, чтобы все скорее закончилось, горло сводило от злости и непонимания. Какого ей надо? Я не набросился на нее с порога, не поставил раком и не заставил отсосать сразу, как только пришла. Я помог ее сестре! За то, чтобы она была со мной, была рядом, хотела меня… И что получаю взамен?!

Криво усмехнулся, глядя в большое зеркало прихожей, и, подойдя вплотную к отражению, проговорил:

– Да ты лицемер, Адам Браун, – сильно, до хруста сжал кулаки и потряс головой.

В гостиной я подчеркнуто аккуратно опустил в вазочку кольцо Фел, а после принял упор лежа и начал отжиматься.

Пять…

Договор был заключен на тело. Про взаимное желание ни единого слова. И да, я не ожидал, что с этим возникнут какие-то проблемы, потому что никогда не сталкивался с отказами!

Ну, и что сейчас? Она в моих руках, но пропасть лишь увеличилась. Я имею право трогать тело, но вот получить девушку на нужных мне условиях никак не выходит!

Пятнадцать…

Демоны присмирели на дне темного колодца и теперь лишь вздрагивали от негативных эмоций своего хозяина.

Двадцать…

Бисеринки пота появились на лице, и к сорока отжиманиям первая капля скатилась по виску. Привычная нагрузка помогла, и мысли прояснились. Еще немного подтягиваний, а после стандартная сотня упражнений на пресс, и я практически почувствовал себя адекватным человеком. Ну, а душ так вообще сотворил чудеса, так что спустя полчаса, чистый и свежий, я стоял у зеркала и завязывал галстук, параллельно обдумывая свои действия по приручению девушки.

Обычные методы в стиле "аппетит приходит во время еды, а удовольствие в процессе секса" тут не сработают. Она меня боится, и я даже ее вполне понимаю. Сложно не бояться человека, который, забив на жениха, мораль и прочие прелести, требует от тебя разврата и вот прямо сейчас.

Вывод: нужно, чтобы перестала бояться. Как у нас обычно приручают маленьких девочек? Кино, вкусная еда, цветы и прочая дребедень. Цветы для формата наших отношений это форменное издевательство, а вот все остальное… Нужно девочку расслабить и работать по практикам НЛП, то есть делать на себя положительное закрепление.

Конечно, на это потребуется время… но почему-то это меня даже радует. Она будет рядом.

Пристально глядя в темные глаза зазеркального двойника, я внезапно понял, что вляпался. По самые яйца ты вляпался, Адам Браун.

Неужели прошлое ничему не учит? Или что, зажили былые раны, чуть потускнели воспоминания о больницах, а также многочисленных анализах, и ты уже готов с головой рухнуть в новые неприятности под названием "женщина"?

У меня уже была… была бездна по имени Клара.

Красивая настолько, что глаза слепило, а мысли превращались в тягучее нечто. Я с ума по ней сходил и дурел от близости, а она лишь улыбалась, прикусывая алые губы, и скользила руками по телу, окончательно лишая разума.

Клара, моя Клара.

Ангел с золотыми волосами, который предавал меня самыми низким образом. Меня, себя, нас… Тогда еще были "мы".

Она катилась по наклонной, а я не смог удержать. Наблюдал за тем, как Клара убивает себя гребаной наркотой, пытался хоть что-то предпринять. Уговаривал обратиться к врачу, сам нанимал частных специалистов, и она клятвенно обещала, что завяжет. Вот прямо завтра. И честно заглядывала в глаза, в то же время расстегивая мне ширинку, и чуть позже отсасывала, заставляя почувствовать себя слабым перед ее женскими чарами.

Я был глупым идиотом, каждый раз веря своей невесте, которую любил до одури. Но на утро просыпался один и с вычищенным до последнего цента бумажником.

До сих пор не помню момент, когда все пошло к чертям и Клара из подающего надежды специалиста по финансам превратилась в существо, думающее только о дозе. Я и вовсе не замечал этого, пока не стало слишком поздно. Потому что был занят карьерой, зарабатыванием денег на свадьбу, покупкой собственного жилья… Мне хотелось все сделать правильно в наших отношениях, но за этим стремлением я упустил главное.

Просто в какой-то момент, возвращаясь в нашу съемную квартиру после тяжелого дня, я перестал заставать ее дома. Потом слушал миллион отмазок и вначале верил в них, а после мне позвонили из полиции и сообщили, что Клару взяли с наркотой…

Наша бесконечная история могла бы длиться до сих пор. Я бы все так же пытался ее вылечить, а она продолжала бы и дальше меня обманывать. Но в один из дней Клара просто исчезла без следа. Целых полгода после этого меня мурыжила полиция, пока велись ее активные поиски.

А я на хрен подыхал тогда. Пропала любимая женщина, и я проходил одним из подозреваемых. Идеальный мирок рушился на глазах.

Но мне пришлось закрыть для себя эту страницу жизни. Вернее, вырвать ее с корнями, но вот следы душевного вандализма остались и временами ныли, как старые раны.

Ну, а в довершении всех сомнительных "радостей", появилась прямая угроза здоровью. Знакомые намекнули, что с тем образом жизни, который бывает у наркоманов, Клара могла наградить меня целым букетом болезней, самая безобидная из которых это гонорея. К счастью, обошлось. Но на выяснение я потратил несколько месяцев жизни, кучу нервов, и прибил на этом алтаре веру в любовь и чувства вообще.

Испортив жизнь себе, Клара не уничтожила мою, зато заставила быть крайне осторожным во всех видах связей.