— Как? А ты не помнишь? Сама же попросила прикрыть тебя перед Стасом, — огрызаюсь я.

— А не про это! — обижается. — И что вообще этим придуркам надо от Стасика? — надеюсь, это риторический вопрос. — Он же никакого отношения к ним не имеет.

Ага, плохо ты его знаешь, подружка. Больше тебе скажу, ты даже не представляешь, кто он и что творит. Богатенький парень, убегающий от опеки родителей, мечтающий получить свободу, но продолжающий жить за счет семейного бизнеса. Это даже как-то печально. Погодите-ка, я ему сейчас сочувствую? Почему? Он ведь просто избалованный подросток, не знающий жизни. Стас не как Назаров, не знает, что значит пустой холодильник и больной родственник на плечах. Но все равно Скворецкий неплохой парень, лучше некоторых…

— Надеюсь, с ним ничего не случится, — продолжает причитать Элли, манерно вышагивая от машины к машине. — Поверить не могу, что эти уроды додумались похитить его! — она вдруг замирает и смотрит на меня широко распахнутыми глазами. — А, может быть, они узнали, что он встречается со мной, и решили припугнуть? Это все из-за меня!

— Да хватит уже! — не выдерживаю, не в силах выслушивать бессмысленную болтовню подруги. — Ты здесь вообще не при чем!

— А кто?! — делает шаг ко мне, но замирает.

Я прикусываю язык, чтобы не сболтнуть лишнего, и отворачиваюсь, упираясь руками в крышу машины Назарова. Голова трещит, все внутри закипает от нервозности и напряжения. Не могу я здесь торчать и ждать, пока эти двое натворят неизвестно чего. Нужно было пойти с ними и проконтролировать. Из них же переговорщики никакие, ребята сразу в драку полезут. Я должна была сама поговорить с этим дилером и объяснить ему все.

— Ира! — Макеева пытается вернуться к разговору, но я упорно игнорирую ее. — Ир…

Со всей силы хлопаю ладонью по крыше и резко оборачиваюсь, чуть морщась от пульсирующей боли в ладони.

— Ну, что?!

Ее взгляд устремлен направо, и я неохотно оглядываюсь, замечая, как в нашу сторону направляется кучка местных гопников. Ну, классно! Этого еще не хватало! И парни как назло черт знает где! А если их там порежут? Или пристрелят? Или просто изобьют до полусмерти? Тогда я даже думать не хочу, что сделают с нами. Хорошо, что я водить умею, Коля как-то научил, так что сможем отсюда уехать. Вот только успеем ли?

Киваю подруге, чтобы она села в машину, но до Элли не доходит. Она лишь огибает тачку и встает перед капотом, видимо, надеясь, что ее не заметят. Я же снова поворачиваюсь к авто и облокачиваюсь о крышу предплечьями, пряча голову за руками. Остается только молиться, чтобы парни прошли мимо и не стали до нас докапываться. Да я даже не буду на Назарова злиться, если нам повезет! Буду слушаться его, делать все, что он скажет. Признаю, что он умнее и способнее меня. Да даже грубить перестану… Только пусть это стадо гопников пройдет мимо и…

Кто-то из них свистит, смеется.

М-да. Видимо, не судьба мне проникнуться добротой к Косте.

— Ни че се, кого сюда занесло, — тянет один из парней.

Я оборачиваюсь, почему-то чувствуя облегчение: трое ребят смотрят на Элли, совершенно не обращая на меня внимания.

— По любэ к Чику подкатила за дорожкой.

Ребята гогочут, останавливаясь недалеко от Макеевой и практически рядом со мной. Все внутри замирает и напрягается, пропитываясь страхом. Уходите. Просто идите дальше и забейте на нас…

— Слышь, бэйби, го с нами, мы тебя бесплатно угостим.

— Ну, сначала угостим, а потом пошалим, — смеется второй.

Да что б их. И где Назарова носит? Единственный раз, когда он чертовски нужен, а его нет поблизости.

Элли ничего не отвечает, с опаской посматривая на ребят, а я только и дожидаюсь момента, когда можно будет вмешаться. Еще рано, еще есть шанс, что они повеселятся и уйдут.

— Че, немая что ли? — один из парней достает сигареты из кармана спортивных штанов и прикуривает.

Я стараюсь не делать резких движений, чтобы не привлекать к себе внимания, потому что взгляды незнакомцев сейчас направлены только на Элли, а она на фоне ребят выглядит загнанной антилопой.

— Я жду друзей, так что, спасибо за предложение, но я обойдусь, — голос Макеевой на удивление спокойный.

Парни снова смеются.

— Да ладно, Пахан, пошли. Чик уже заждался… — говорит тот, что с сижкой.

— Да подождет, — криво усмехается. — Че, не сечешь? Богатенькие сучки за дозу все что угодно сделают. А у меня как-раз завалялся подарок от Руслана.

— А тачки-то — корыто. Не похоже, что она из «Золотых».

— Тем лучше.

— Ты че, на какую-то бабу хочешь его потратить? Лучше бы загнал кому-нибудь…

Один. Два. Три.

Пусть они забьют на Макееву и оставят ее в покое.

Четыре. Пять.

Пройдут мимо и забудут о нашем существовании.

Шесть. Семь. Восемь.

Я реально перестану злиться на Назарова и перечить ему. Обещаю.

Девять.

И почему так страшно? Я единственная, кто способен сейчас хоть что-то сделать. Хотя бы оттянуть время и дождаться Костю. Элли сама за себя не постоит, и мне придется защищать ее. Всегда так. Вечно лезу спасать слабых.

Десять.

Гопник делает шаг к подруге, и я понимаю, что тянуть дольше нельзя.

— Так, ребят. Посмеялись и хватит, — холодно говорю, отталкиваясь от авто и уверенно пересекая расстояние до них.

Встаю между Макеевой и парнями, почему-то чувствуя себя сейчас только что откинувшейся с зоны преступницей. Ребята снова смеются, а я все никак не могу понять: заметили они меня лишь сейчас или же специально игнорировали невзрачную девчонку, меркнущую на фоне богатенькой красотки?

— Хочешь присоединиться? — усмехается Пахан.

— Хочу, чтобы ты забрал свою шайку, развернулся и пошел по своим делам, — сдержанно тяну я. — Вас ведь уже Чик заждался? Думаю, ему не понравится, если вы навредите его клиентам.

Лицо Пахана кривится, и нос картошкой становится невероятно огромным по сравнению с маленькими прищуренными глазками.

— Она че… — неуверенно переступает с ноги на ногу. — Угрожала мне ща?

— Ну, типа того, — усмехается парень с сижкой.

— Ну ни хуя се… — шмыгает носом и делает небольшой шаг ко мне. — Ты это… место свое знай, шкура. Думаешь, раз тебе Чик толкает порошок, то можно тявкать? Мы таких как ты нагибаем каждый день.

Вскидываю бровь, скрещивая на груди руки. Так, Ира, держись. Главное, ничего лишнего не сказать и не спровоцировать бессмысленную стычку.

— Мальчики, — Элли пытается помочь мне. — Давайте разойдемся мирно. Сейчас вернутся наши друзья, и мы уедем. Нам не нужны проблемы.

— Да, проблемы вам не нужны, — коротко хохочет Пахан, продолжая играть со мной в «гляделки». Кажется, мой решительный наполненный отвращением взгляд ему не особо нравится. — Так что не дерзи мне…

Пахан поднимает руку, наверное, чтобы дотронуться до меня или же толкнуть в плечо, этого никто из нас никогда не узнает, потому что я ловко перехватываю его руку, тяну на себя, ухожу чуть в сторону и заламываю конечность за спину, заставляя парня упасть на колени.

— Ах, ты сучка! — орет парень, кривясь от боли.

Элли взвизгивает, а я даже не успеваю обернуться, потому что крепкая рука одного из гопников хватает меня за плечо и рывком тянет назад. Я ведь не думала, что остальные двое испугаются девчонку и драпанут?

— Резвая кобылка, — усмехается над ухом парень «с сижкой», прижимая меня к груди и перекрывая кислород предплечьем.

Пытаюсь вырваться, но ничего не получается: рука незнакомца такая твердая, что я не могу даже сдвинуть ее. Беспомощность проникает в кровь, сводя с ума, и я готова разреветься. Ненавижу это чувство. Терпеть не могу, когда кто-то оказывается сильнее. Я ведь ничего не могу сделать, вообще. Прав был Назаров: я просто девчонка. И это бесит. Так сильно, что я позволяю ненависти заразить кровь, пульсирующую в висках. Чувствую себя зверем, загнанным в клетку, который может лишь скалиться.

Пахан рывком поднимается на ноги и подходит к нам с такой решительностью, словно собирается врезать мне по ребрам, но, видимо, вспоминает, что я просто девчонка, и замирает. Сплевывает. Яростно осматривает сначала меня, затем своих приятелей. Он так зол, что я вижу, как вздуваются вены на его висках. Конечно, его только что поставила на колени девчонка.

— Ладно тебе, Паш, — смеется третий парень. — Ты просто не ожидал, вот и все…

— Да его телка уделала, — ржет мой «конвоир». — Кому расскажи, обоссутся. Базарю…

— Заткнись, Данила, — шипит Паша. — Шкура, — снова сплевывает. — Знаешь, че я сделаю? Трахну твою подружку у тебя на глазах, — облизывает нижнюю губу, наблюдая за моей реакцией. — А потом и до тебя доберусь. И твои дружки тебе не помогут.

— Я те кадык вырву! — пытаюсь освободиться от хватки, но в ответ лишь смех.

Даня встряхивает меня, чтобы я перестала сопротивляться, а в легких закипает ядовитая пучина злости. Как меня учили на занятиях по самообороне? Если по честному не получается, используй все, что попадется под руку.

Извернувшись, я со всей силы кусаю предплечье Данилы, и тот от неожиданности шипит, отпуская меня. Освобождаюсь от его хватки, стараясь не обращать внимания на неистовый вопль Макеевой. Что ж, Назаров сказал «если че, кричи», вот пусть и сигналит ему.

Извернувшись, заезжаю коленом прямо в пах Дане, и парень складывается пополам, хватаясь за свои причиндалы. В это же время грубая рука сжимает мои волосы и оттягивает назад так резко, что я вскрикиваю. Паша делает рывок назад, и мне уже кажется, что сейчас последует смачный поцелуй моей головы и машины Коли, но…

— Пацаны… Пацаны!

Третий парень, до этого не горевший желанием ввязываться в наши разборки, привлекает к себе внимание. Краем глаза вижу, как он делает рывок в сторону, словно собираясь кого-то остановить. Мерзкая рука отпускает волосы — я резко оборачиваюсь, пытаясь сфокусировать взгляд на происходящем. Элли продолжает пищать как испуганная свинья.