Сьерра замедлила ход, размышляя, стоит ли выйти или лучше ехать дальше. Помешать влюбленной парочке, застать их в постели ей никак не хотелось. И ей и Ванессе будет неловко. Ади, конечно, из той породы людей, которые не придают таким мелочам значения, но сестры Эверли воспитаны по-другому.

И все же она подъехала к стоянке и выключила зажигание. Ей непременно нужно переговорить с Ванессой и Ади. Может быть, они помогут ей понять, почему Ник так взъелся на Карен.

Слезы навернулись ей на глаза, но она заставила взять себя в руки. Если Ник поставит вопрос ребром: или он, или Карен, то она, не колеблясь ни минуты, встанет на сторону сестры. Иначе и быть не может. И без того бедная девочка пережила предательство родителей. Пусть она сохранит уверенность в том, что сестра никогда не разлюбит ее.

Дверь открыл Динен. Он был одет в поношенные и застиранные шорты цвета хаки и в просторную рубашку бледно-голубого цвета. Сьерра вздохнула с облегчением – слава богу, она не застала их за любовными ласками.

– Ванесса! – позвал Ади, пропустив Сьерру в дом. – Иди сюда. Угадай, кто пришел?

Ванесса вышла из гостиной, завернутая в махровое полотенце. У нее были влажные волосы, в беспорядке падавшие ей на плечи. Судя по всему, она только что вышла из душа.

– Ой! – воскликнула Ванесса. – А я не знала, что мы не одни.

– Я же сказал: угадай, кто пришел.

– Пойду оденусь. Я сейчас, Сьерра.

Сьерра и Динен остались одни. Ей было не по себе, но он не испытывал ни тени смущения и не имел ничего против ее неожиданного вторжения.

– Скажу сразу, почему я здесь, – решилась приступить к разговору Сьерра. – Только что Нику позвонила Юнис. И он почему-то пришел к выводу, что машину Ванессы угнала Карен. Вернее, Карен и какой-то ее дружок. Когда его остановили за превышение скорости и выяснили, что машина числится в угоне, он заявил, будто ключи от машины ему дала сестра Ванессы.

– Ты шутишь? – Ади усмехнулся, и Сьерра сочла, что его реакция совершенно неуместна в данном случае. – Выходит, Ник снова оказался прав. Карен и в самом деле – Джошуа. Ну и ну!

Сьерра смотрела на него, ничего не понимая. Он говорил какими-то загадками.

К ним присоединилась Ванесса, натянувшая бежевые шорты и белую короткую маечку – явно из гардероба Карен. «Не слишком ли часто Ванесса в последние дни злоупотребляет привычкой пользоваться вещами сестры?» – подумала Сьерра. Но перемена стиля очень шла Ванессе. В отличие от привычных безликих, бесцветных костюмов, которые та носила прежде. С другой стороны, наряды семнадцатилетней девушки слишком сексуальны и вызывающи.

Сьерра вновь пересказала историю с угнанной машиной, изо всех сил пытаясь не расплакаться.

– Что нам делать, Ванесса? Я не сомневаюсь, что угонщик решил обвинить во всем Карен, чтобы снять с себя ответственность. Я слышала, как Ник попросил Юнис нанять для этого парня адвоката. Это значит, что они оба хотят свалить вину исключительно на нее. Ник с ними заодно.

– Вот дрянь! – прошептала Ванесса.

– Это ужасно, – согласилась с ней Сьерра, довольная, что ее сестра разделяет ее возмущение. – Бедная Карен. Из-за этого лжеца…

– Как она посмела? – нахмурилась Ванесса. – Как она посмела отдать ему ключи от моей машины?

– Подожди минутку… – Только сейчас Сьерра поняла, что гнев Ванессы обращен не на парнишку, а на Карен. – Неужели ты веришь в то, что Карен причастна к этому? Вся ее беда в том, что парнишка откуда-то узнал ее имя…

– Дубликаты ключей от машины пропали в тот день, когда у нас в доме появился призрак Кейта. Сначала я не придала этому значения и никак не связывала эту пропажу с угоном машины. Но когда Ник высказал предположение…

– Ник и тебе высказал эти ложные обвинения насчет Карен? И ты поверила ему? – оторопела Сьерра.

– Сначала, конечно, не поверила ни единому слову, – вмешался Ади. – Ванесса высмеяла его. И предупредила, что ты будешь вне себя, если он повторит то же самое при тебе. – Он провел ладонью по влажным волосам Ванессы и притянул ее голову к своей груди. – Но тебе придется посмотреть правде в глаза, Сьерра.

– Да, – сочувственно вздохнула Ванесса. – В конце концов нам пришлось смириться с тем, что наш дорогой папочка оказался вором. Карен тоже хороша! Что нас ждет еще? Мама ограбит банк?

– Если ты будешь продолжать в том же духе, то Сьерра наймет кого-нибудь, кто пристрелит и меня, и Ника! – вмешался Ади. – Ты только посмотри на ее лицо.

Сьерра даже не взглянула на него, она не сводила округлившихся глаз с сестры.

– Ты о чем говоришь?! С чего ты взяла, что наш отец – вор? – потребовала объяснений она.

Ванесса с удивлением воззрилась на сестру:

– Разве ты ничего не знаешь? Неужели Ник тебе не сказал?

– Чего я не знаю? – громко переспросила Сьерра. – Об отце Ник вообще не упоминал.

– Вот так номер! – От веселости Ади не осталось и следа.

– Боже мой, Сьерра. Я была уверена, что ночью Ник тебе обо всем рассказал. Наверное, вас что-то отвлекло? – Ванесса смущенно отвела глаза.

– Нет, – покачала головой Сьерра. – О чем бы он там ни собирался поведать мне, видимо, счел за лучшее помолчать.

– Значит, не хотел сообщать дурных вестей перед сном, – заговорил Ади, явно стараясь как-то оправдать Ника. – А новость действительно неприятная. Твой папаша действовал заодно с Барри Векслером. И адвокат обворовывал компанию по его наущению. И уже выписан ордер на его арест.

– Его обвиняют в жульнических операциях, – продолжала Ванесса. – И компания «Эверли» сочла нужным включить в обвинительный акт то, что эти мошеннические сделки совершались через компьютер.

– Но, учитывая, что он твой отец, Ник, конечно будет требовать самого строгого наказания.

Последние слова ничуть не утешили ее. Сьерра чувствовала себя так, как боксер в нокдауне, – она ничего не видела и не слышала. Ее собственный отец обворовывал дочерей? Тащил деньги у компании? И, судя по всему, она узнала о случившемся последней. Как президент компании, она должна была узнать это первой, но о ней никто даже и не вспомнил.

«Компания «Эверли» сочла нужным включить в обвинительный акт то, что эти мошеннические сделки совершались через компьютер». Эта фраза засела у нее в голове. Компания решила, а ее глава не в курсе происшедшего, ее держали в полном неведении о случившемся. Добило ее последнее замечание Ади: «Ник, конечно же, не будет требовать самого строгого наказания».


Это означает, что управление компанией Ник взял в свои руки.

– Лучше поплачь, Сьерра, – посоветовала Ванесса. – Это помогает. Я рыдала весь вечер. И как только вспоминала об этом, снова не могла удержаться от слез. Если бы не Ади, не знаю, что бы я делала…

Ади только крепче обнял ее в ответ.

– Все будет хорошо, моя милая. Обещаю. – Он поднял глаза и встретился взглядом со Сьеррой. – Иди к Нику, Сьерра. Сейчас не время ссориться с ним. Вам надо быть вместе. Он нужен тебе.

– Он нужен мне как рыбе зонтик! – выкрикнула Сьерра первое, что пришло ей на ум. – Спасибо, что уведомили меня насчет отца. Но с этим я буду разбираться позже. Сейчас речь идет о более важном – о Карен. Я собираюсь поехать домой и…

– Мы поедем с тобой, – быстро сказала Ванесса. – Мне бы хотелось быть там, когда ты расскажешь бабушке про сестру.

– Мне ей нечего рассказывать! Карен не виновна ни в чем! – отрезала Сьерра. Какое предательство со стороны Ванессы! Как она могла принять сторону этих двух мерзавцев – Ади и Ника?

Сьерра заметила, как парочка обменялась понимающими взглядами, отчего ее возмущение только усилилось.

– Не могу помешать вам ехать домой, но я бы предпочла переговорить с бабушкой наедине.

– Мы поедем вместе, – объявил Динен.

Он был непреклонен, как и Ник. Сьерра стиснула зубы, но промолчала.

Все трое вышли, храня напряженное молчание.

Скрип тормозов привлек их внимание, и они одновременно увидели Карен, которая резко разворачивалась на стоянке. Увидев, как напряглась Ванесса, каким сердитым и мрачным стало выражение ее лица, Сьерра быстро предупредила:

– Что бы ты ни думала, не забывай о главном правиле: пока нет доказательств, человек считается невиновным. Пожалуйста, ничего не говори ей сейчас.

Поскольку Карен сидела за рулем, она могла умчаться куда угодно и уже не вернуться назад. Но Карен не дала никому и рта раскрыть, она опустила стекло в машине и закричала:

– Сейчас же езжайте домой! Немедленно! Отец и его девка здесь, и они кричат на бабушку. Я заехала за тобой, Ади, чтобы ты мог прибить их.

Не успев закончить фразу, Карен нажала на газ и вылетела на бульвар, не обращая внимания на встречные машины. Сьерра охнула, глядя, как водитель одного из автомобилей успел вывернуть руль в нескольких сантиметрах от машины Карен. Возмущенный вопиющим нарушением дорожных правил, он начал судорожно сигналить.

– Да она просто с ума сошла!

– Отец приехал сюда? – воскликнула Ванесса. – Но ведь на его арест уже выписан ордер. Я так надеялась, что он останется в Орегоне и наймет адвоката. А сейчас мне придется арестовать его.

Ади схватил ее за руку:

– Карен могла представить все в самых мрачных красках, но нам все равно надо немедленно ехать за ней следом.

Они вдвоем бросились к машине Ванессы.

Сьерра села в свой автомобиль.

Яркое солнце било прямо в глаза. Порывшись в бардачке, она поняла, что забыла солнцезащитные очки дома. Несколько недель в них не было нужды, все это время шел дождь.

Наконец небеса откликнулись на ее мольбу, и теплые дни позволят гроздьям дозреть. Урожай будет спасен. Но ее семья переживает крах. И выглянувшее солнце ничем не может помочь им.

«Сегодня вам не грозят никакие неприятности…»

Сьерра поклялась, что больше никогда не будет заглядывать на страницу с астрологическим прогнозом.