Она засмеялась громко.

– Маша, ты что? – нахмурился Ахмед. – Почему ты смеешься?

– Так, не обращайте внимания… А это что? – Она остановилась как вкопанная, неподалеку от «усадьбы» Байкалова. Ворота были нараспашку, туда-сюда сновали какие-то люди, издалека доносился визг пилы, стук топоров.

– Сад продали. Сегодня землю делят… как это… межевание, что ли, называется? – буркнул Ахмед.

«Вот и вишневый сад продали. Что тоже с самого начала предполагалось», – с тоской подумала Мария.

– Погодите… – спохватилась она. – А как же вы?

– А как я. Сейчас вещи соберу да пойду. Вот, в дорогу взял себе запас, – старик тряхнул авоськой, улыбнулся своими железными зубами.

– Куда вы пойдете? – всполошилась она. – Ко мне тогда!

– Нет, нет…

– Ахмед, вы просто невероятный упрямец! – рассвирепела Мария. – Я вам предлагаю пожить пока у меня…

– Нет. Зачем тебя стеснять.

– Я уезжаю, – неожиданно решилась она. – Сегодня. Прямо сейчас. Сегодня пятница? На электричку, которая в час отходит, я точно не успею, а… вот на три часа как раз. Решено.

– А куда ты? – опешил старик.

– Конечно, в Москву… Сначала поселюсь в каком-нибудь хостеле, это гостиница такая, недорогая, потом квартиру сниму. Я же богатая теперь, Ахмед. На первое время деньги есть, потом еще будут, за то, что я клад нашла. Вот на них квартиру куплю или комнату. Да, точно! – Она опять засмеялась, удивленно и растерянно. «Собственно, я ведь не просто так с Денисом вчера говорила, я именно так и собиралась сделать, оказывается… В разговоре с ним я продумывала свой план возвращения в Москву!»

Ахмед недоверчиво пожевал губами. Судя по всему, он не верил Марии. Мимо них, обдав пылью, промчался большой внедорожник, остановился как раз напротив ворот, ведущих на участок Байкалова.

– Москва – плохой город. Злой, – сварливо заметил Ахмед.

– Нет, нет, что ты! Это мой город…

– Злой город, – упрямился старик. В этот момент из внедорожника выпрыгнул мужчина – невысокий, черноволосый, крепкий, помог выйти женщине – светловолосой, очень хорошенькой, со сбившимся назад платком – она держала крошечного ребенка на руках; следом вышел мальчик лет двенадцати, тоже черноволосый.

Ахмед вдруг пошатнулся, Мария едва успела подхватить его под руку.

– Ахмед, с вами все в порядке? Может быть, врача?

– Не надо врача… – он освободил руку, на негнущихся ногах пошел вперед.

Мужчина – тот, из внедорожника, обернулся, заметил Ахмеда, что-то сказал женщине, потом мальчику. Теперь все они, за исключением спящего младенца, смотрели на Ахмеда.

Женщина наклонилась к мальчику, тоже что-то шепнула ему на ухо, потом легонько подтолкнула в спину.

– Деда! – крикнул мальчик и побежал навстречу Ахмеду. Обнял его крепко, так, что Ахмед опять едва устоял на ногах.

Ахмед, кажется, совсем потерялся. Стоял, точно пришибленный, в то время пока с ним беседовал мужчина, а женщина опять шепталась с мальчиком.

И все они, включая Ахмеда, со стороны выглядели такими удивленными, ошеломленными, растерянными, что Мария едва не расплакалась. Но сдержалась, побежала вперед. Теперь ее помощь Ахмеду уже не понадобится.

– Маш, чего там? – через забор крикнула Нелли Ласунская.

– Ахмеда его семья нашла. Наверное, к себе теперь заберут, – ответила она.

– Как? Сто лет о нем не вспоминали, а тут примчались…

– Ну как-как, наше Дербенево вчера по всем новостям показывали, и Ахмеда, наверное, тоже… Вот его сын и узнал наконец, где отца искать.

– Ты смотри, есть польза от нашего телевидения… – покачала головой Ласунская.

Мария улыбнулась, кивнула.

Придя к себе домой, начала быстро собираться. Деньги, документы, из одежды – только самое необходимое. На автобус пока успевает.

Прощай, Дербенево, прощай, вишневый сад.

Прощайте все.

* * *

После того как был найден горшок с золотом на участке Марии, Федор едва успел переброситься со своей возлюбленной парой фраз. Поскольку сначала вся деревня жаждала узнать у Марии подробности, касающиеся находки, а затем приехали тележурналисты, и к молодой женщине вовсе стало невозможно пробиться…

А Федору наконец позвонила дама, риелтор, которая занималась продажей вишневого сада, оформлением всей документации. Позвонила и сказала, что она уже тут и все документы уже готовы, надо с ними ознакомиться.

Федор ушел к себе.

– Что у вас там по соседству творится? – спросила риелтор, когда они оказались в доме у Федора. – Вот, просмотрите еще раз… – она протянула Федору папку с документами.

– Клад там нашли, со старинными монетами.

– Ого. Послушайте, это интересный поворот событий. Я бы вам не советовала тогда торопиться. Ваш участок можно продать позже, когда цены на него взлетят. А они взлетят, я вас уверяю. Ведь сколько еще сюрпризов может таиться в земле… Это и всей вашей деревни касается.

– Нет. Ждать мне нет смысла. И потом… неизвестно, кто купит мой сад после подорожания. Любители легкой наживы, авантюристы… Перекопают тут все. А так я сам более-менее знаю покупателей.

– Так и они тут все перекопают, и все окрестности тоже…

– И пусть. Перекопают, а потом все равно строиться начнут, – махнул рукой Федор.

– Завтра, с утра, будем делать межевание. Все подготовлено, составлен технический план, примерно определены границы, потом надо в кадастровую палату… Словом, дело близится к завершению, остальное уже не ваша забота. Не жалко ли с таким чудесным садом расставаться? – улыбнулась женщина-риелтор. – Может, и в вашей земле прячутся клады?

– Нет. Вряд ли. Я скоро уезжаю, и далеко, меня это уже не касается.

– Ну, дело ваше, – согласилась она.

– Тогда давайте еще раз проверим другие документы…

Федор освободился поздно вечером. Риелтор уехала.

Когда Федор шел ее провожать, на веранде увидел Ташу. Та сидела в кресле и, кажется, давно, судя по ее усталому, недовольному виду.

– О, Таша, прости… Совсем замотался.

– Автобусы у вас, оказывается, по вечерам не ходят.

– Я завтра тебя сам на станцию отвезу, ладно?

Федор отправился к Марии, но ее не обнаружил. Толпа народу вокруг, по участку вышагивает полицейский:

– Хозяйки нет, в область поехала, вместе с золотом! Завтра, все завтра…

Федор вернулся к себе, чувствуя себя как-то странно, словно не в своей тарелке. Ну да, он точно был чужим здесь…

Утром открыл глаза и обнаружил, что проспал. Вскочил, когда за окном зашумели голоса – это явились геодезисты, для межевания, сразу побежал к Марии – той все не было. «Черт, даже номера сотового ее не знаю… Надо будет спросить обязательно, как вернется!»

– Федор, ты обещал меня отвезти на станцию, – обратилась к нему Таша.

– Да-да, конечно.

Федор быстро собрался, выехал из гаража.

Таша села рядом, на переднее сиденье. Выглядела бывшая невеста Федора по-прежнему несчастной и замученной. Но молчала.

Лишь когда подъезжали к станции, заговорила:

– У нас завтра должна была состояться свадьба.

– Я помню.

– И что… неужели ты не передумал?

– Нет, прости.

– Но, Федор, тогда моя судьба под вопросом… Я не смогу уехать в Америку, не будучи твоей женой.

– Ты предлагаешь мне фиктивный брак? Нет. Это моя жизнь, она одна.

– Ты думаешь, эта Маша поедет за тобой? Я так поняла, она категорически отказалась от жизни в другой стране. Хотя, если честно, я ее не понимаю, – пожала плечами Таша.

– Я ее уговорю. Она передумает.

– Ты такой самоуверенный! – усмехнулась бывшая невеста. – А если не передумает? Есть ведь странные люди: живут в ужасных условиях, терпят лишения, но жизнь свою поменять боятся. Своего рода мазохизм. Вот у меня тут никаких перспектив, я точно знаю…

– Послушай, Таша. Давно хотел тебе это сказать. Ты ведь… ты ведь сама не способна палец о палец ударить, чтобы жизнь свою изменить. За тебя это должен сделать кто-то, или что-то, но никак не ты сама. Муж, государство, работодатели, прочие дяди с тетями… Но только не ты сама. Вот серьезно. Тебе же везде будет плохо, раз ты сама не способна о себе побеспокоиться.

– Я женщина! – всхлипнула она.

– Вот именно. Ты взрослая женщина, не ребенок, не ветхая старушка, не инвалид, ты с руками и ногами… И с головой на плечах! Ты сама могла бы уже о ком-то заботиться!

– Но почему ты о ней вдруг решил заботиться, об этой Марии, а не обо мне?

– Я влюбился, – коротко ответил он.

– Значит, меня ты не любил?!

– Только как друга, я теперь это понимаю.

– Но она с тобой никуда не поедет, она останется тут. У нее теперь деньги… За найденный клад ей должны выплатить. Ты слышал, что говорили? Ей причитается миллиона три-четыре.

– Не такие большие деньги, кстати, – пожал плечами Федор.

– А для нее – огромные. Ты сам как дурачок… Если и раньше она в Америку не рвалась, то теперь точно никуда не поедет, с такими-то деньгами.

«А ведь правда, – подумал Федор. – Не поедет!»

Он свернул на парковку перед станцией. Некоторое время сидел, опустив голову. «Если бы мы с Марией были мужем и женой давно – тогда да, может быть, и поехала она бы со мной. А я ей никто сейчас, и она мне тоже».

– Есть люди-собаки, есть люди-кошки. Одни выбирают человека, другие – место. Так вот, твоя Мария – кошка. Даже если она умирать от любви к человеку будет, все равно – свой дом, свою территорию никогда не покинет. А я – как собака, считай. Я готова за любимым человеком на край света… – печально вздохнула Таша. – Кого ты выбираешь, Байкалов, подумай в последний раз?

– Кошку. То есть Марию… – подняв голову, удивленно ответил Федор. – Слушай, ты так хорошо все объяснила. Я остаюсь здесь.

– Где здесь?

– В России, где. Со своей кошкой. То есть Марией! – Он вдруг захохотал, схватившись за виски.

– Зачем же ты тогда сад свой продал! – ахнула Таша.