Надо срочно позвонить Косте.

А если он сейчас у… у той женщины? Вернее, рядом с трупом той? Потому и убежал из дома впопыхах, забыв запереть входную дверь. А вдруг Костю вздумают обвинять в убийстве? – пришла в голову новая мысль. О, в нашей стране все возможно… Но тогда Люда, как преданная жена, будет вытаскивать его из жерновов правосудия… Докажет, что в момент убийства Костя был с ней, с законной супругой. Обеспечит ему алиби, словом.

А если Костя и убил эту самую Машку? Убил, а потом пошел домой, спать?

Волнуясь не на шутку, Люда выскочила из дома, закрыла дверь своим ключом, заторопилась назад, к дороге. Надо бы машину в гараж загнать, да некогда… Пожалуй, на машину тут вряд ли кто покусится, слишком видная она у Люды… Тут народ больше мелочовкой увлекается.

Но куда же дальше идти? К счастью, по пыльной дороге брела какая-то старуха с козой.

– Добрый день! – бросилась к ней Люда. – Скажите, а как мне найти… Машу.

– Какую Машу? – остановилась старуха, задумчиво почесала затылок. – Замятину? Которая самогон гонит?

– Нет. То есть не знаю… Машу, которую… которую вроде как убили сегодня, – шепотом произнесла Люда.

– Убили? – вытаращила глаза старуха. – У нас тут сроду никого не убивали. Место тихое… – Она даже перекрестилась той же рукой, в которой держала веревку. А хотя случился шум этим утром. Нелька, полоумная, по деревне бегала… Но у ей от книг ум за разум зашел, да и зрением она слаба. Показалось ей, что Машу, учителку, подстрелили. Но Маша жива-здорова вроде как… Участковый наш тоже, весь встрепанный, по деревне бегал, оказалось – ложная тревога… Так тебе ту Машу, которая учительница? Третий дом по этой стороне.

– Спасибо, – пробормотала Люда. «Жива, значит. Никого не убили». Женщина теперь чувствовала себя окончательно запутавшейся. То ли радоваться тому, что Костю никто в тюрьму не посадит, то ли печалиться из-за того, что разлучница осталась жива… Или любовницей Кости была вовсе не Маша-учительница?

Женщина нашла нужный дом, остановилась напротив. А если Костя сейчас там?

Ну тогда вот он, час истины… Люда толкнула калитку рукой, шагнула во двор, прислушалась. Затем, нервничая, злясь, ругая себя почем зря – добежала до самого дома, потянула входную дверь на себя. И услышала, узнала голос мужа:

– Тогда тебе нужен я. Именно я. Мы вместе, ты и я, сами построим свое счастье! Здесь! В смысле, в Москве… Своими руками!

«С кем это он? А, с ней, наверное… Получается, наврал он мне, ничего он со своей любовницей не расстался?!»

Вновь терзаемая ревностью и гневом, Люда рванула вперед, по полутемному коридору.

И сразу же в следующей комнате наконец увидела мужа. Тот стоял перед какой-то девицей на коленях, держал ту за руку. Тут и гадать не надо, что это за девица. Она, та самая. Разлучница.

– Наврал, ведь все наврал мне… – плачущим голосом прошептала Люда, обращаясь к мужу. – И не думал ты с ней расставаться!

– Люда? – ахнул Костя и сразу же вскочил с колен.

Девица тоже вскочила, повернулась… Теперь Люда могла как следует разглядеть свою соперницу. Очень страшненькая, с острыми неприятными чертами лица, костлявая особа… Единственное – волосы у соперницы были хороши – темные, длинные, густые. «Да она на лошадь похожа!» – озарило вдруг Люду.

И все ее благостные намерения, все мысли о том, что семью надо сохранить любой ценой – теперь куда-то исчезли. Осталась лишь одна ярость.

– Так вот она какая, твоя Маша… – сквозь зубы произнесла Люда. И с ходу обратилась прямо к своей сопернице: – Маша, а ты в курсе, что у хахаля твоего – трое детей? Как не стыдно, девушка, чужих мужей уводить!

Та попятилась, молча покачала головой.

– Люда, ты все не так поняла! – закричал Костя. – Ворвалась, сразу нападаешь… Я тебе сейчас все объясню!

– От меня, значит, решил уйти? К этой лошади, да? Прекра-асно… Уходи. Но алименты у меня будешь платить как миленький. Пятьдесят процентов от зарплаты, на троих-то детей…

– Какой еще зарплаты? Я безработный теперь, – парировал муж. – Это ты меня всего лишила… Вот сама теперь и паши тут. Сама следи за производством, вози продукцию, веди бухгалтерию, присматривай за торговыми точками… Поняла?

– Ах вот ты как… – Люда уже собой не могла владеть. – Сама? Сама?! – Она схватила первое, что попалось под руку, – это оказалась настольная лампа, и швырнула ее в мужа. Грохот, звон разбитого стекла, закричала эта девица с лошадиной физиономией. – Сама… – с ненавистью повторила Люда и ногой толкнула тумбочку. Та повалилась набок, с нее упало большое темное зеркало, и разбилось вдребезги.

– Перестаньте! – закричала девица. – Прекратите немедленно… Мы не вместе! Я не с ним…

* * *

Мария все то время, что была знакома с Костей, часто думала о Людмиле, законной жене своего любовника. Пыталась ее представить.

Наверное, это милая женщина, полностью поглощенная домашними хлопотами? Не работает, всю себя детям отдает… Мария как-то раз видела ее фото у Костика, правда, давнишнее. Костик сказал, что снимок относится к временам его жениховства.

Улыбчивая, симпатичная девушка глядела на Марию… можно предположить, что внешне Люда изменилась за эти годы, еще и трое детей у нее… Но внутренняя сущность наверняка осталась все той же, думала Мария. Ведь в каждом человеке есть нечто основное, что проявляется еще в раннем детстве, и потом проносится в глубокую старость. Некий «слепок души», что ли, не зависящий от морщин и лишних килограммов. Так что и сейчас жена Костика – все такая же добродушная и веселая.

Костик о жене ничего не рассказывал, лишь о детях, причем о детях всегда – много и с подробностями.

Из этого Мария делала вывод, что ее возлюбленный бережно относится к своей супруге. Сколько неверных мужей почем зря костерят свои «вторые половинки», клянутся любовницам, что их с женой уже ничего не связывает, кроме детей…

Молчание же Костика означало, что он с уважением относится к Люде – нежной, веселой, хлопотливой хозяюшке. Да, ситуация двусмысленная, изменяющий муж – априори уже как бы не способен уважать свою вторую половинку, но… Именно поэтому Мария так долго не могла оставить Костю. Он умудрялся оставаться хорошим человеком, пусть даже и в столь нехороших обстоятельствах.

Итак, Марию мучила совесть перед этой женщиной. И поэтому все годы знакомства с Костей Маша мысленно просила прощения у Людмилы.

Мария себя ненавидела – за то, что своим существованием причиняет некий ущерб Людмиле, пусть та и не догадывается о романе мужа на стороне…

Именно поэтому Мария никогда и ничего не просила специально у Кости (если не считать той, единственной просьбы о покупке части вишневого сада). Не требовала к себе какого-то особого внимания, смиренно терпела его отлучки в город.

И главное, Мария никогда не требовала, чтобы Костя оставил свою семью ради нее. Уважала его за то, что тот с уважением относится к Людмиле.

Словом, до недавнего времени молодая женщина была уверена в том, что жена Кости – нежный ангел, чей покой необходимо беречь.

Но когда в ее дом внезапно ворвалась разъяренная фурия, Мария даже не сразу поняла, что это – именно она, Людмила. И дело даже не во внешности… Или именно во внешности и было дело?

Словом, Мария неожиданно увидела настоящую фурию. Валькирию. Огромную, мощную, очень красивую и очень страшную женщину. С бледным крупным лицом, с иссиня-черными волосами, в пунцово-красном, словно кровь, ярком платье с вызывающим декольте.

Эта женщина не являлась ни доброй, ни милой, ни веселой, и дело тут, пожалуй не в объемах… А в сочетании форм, что ли? Огромная грудь, достаточно узкая талия и обширная задняя часть. Не скрипка, но контрабас. А еще в женщине пугало сочетание цветов. Драматичный контраст белого, красного и черного.

Во взгляде незнакомки явственно читался гнев. Безудержная, непримиримая ненависть. Убивать, топтать, убивать… Марию буквально шарахнуло волной агрессии.

Потом незваная гостья заговорила. И Мария окончательно убедилась в том, что перед ней жена Костика. Какой еще там «слепок души»…

Конечно, любая женщина, даже самого ангельского характера, имеет право метать громы и молнии, если вдруг встречает соперницу, но… но Людмила совсем не напоминала тот милый образ, который сложился в голове Марии.

Это было как озарение – Мария поняла, что ошибалась все это время. Во всем ошибалась. В том, как представляла себе Людмилу, и… и даже отношения Людмилы и Кости она видела со стороны до этого момента – тоже в искаженном свете.

Людмила гневно пререкалась с мужем, кидала вещи, Костя пытался ее обуздать… Странно, но даже Костя выглядел сейчас незнакомым. Тоже грубым, резким, вульгарным. Он то оправдывался, то нападал на свою супругу.

В какой-то момент эти двое даже как будто забыли о присутствии Марии.

– Ты же сказал, что расстался с ней! – кричала Людмила.

– Я бы и расстался с ней, если бы ты не стала меня шантажировать!

– А, ты все-таки с ней собрался жить, да? Ничего не получишь, ни копейки… еще алименты с тебя сдеру…

– Ты ж меня уволила, хозяйка, нет? – огрызался он.

– А я с тебя фиксированную сумму буду взыскивать.

– Сутяжница!

Они кричали друг другу в лицо еще что-то – о каких-то вкладах, акциях и процентах, бегая вокруг стола. И это Мария тоже в принципе могла понять – а как женщине с тремя детьми не беспокоиться о своем финансовом положении? Но, с другой стороны, Людмила не защищалась, она яростно нападала на мужа. А Костя, в свою очередь, нападал на жену:

– Хочешь сама сыроварней заправлять? Да пожалуйста! Ты прогоришь ровно через месяц, все работники от тебя разбегутся. Ты еще долгов наделаешь, не расплатишься за них!

Они оба друг друга стоили, эти двое.

Они были похожи, оказывается, Костя и Людмила. Отчаянно грызлись сейчас, причем делали это на равных, не уступая ни в чем друг другу.