Мария молча смотрела на бутылку вина, которую Костик поставил на стол. «Мускат, багет, суджук», – крутилось у нее в голове.

– Мари? Мари, да что случилось?

– А? Ты представляешь, вчера сарай упал, – пробормотала она.

– Куда упал? На тебя? – испугался тот.

– Нет. На погреб. Вернее, там погреб обвалился, и сарай заодно.

– Фух… Хорошо, что не на тебя. – Костик звонко поцеловал ее в щеку.

– Там, в погребе, были все мои запасы. Варенья и соленья.

– Ты расстроилась? Конечно, обидно. Это ведь твой труд. Но, Мари, я давно тебе хотел сказать, что подобные продукты очень вредны для здоровья. От них страдает поджелудочная, начинается диабет… Эти все твои заготовки крайне неполезны. В них не осталось ни витаминов, ни микроэлементов… Овощи надо есть с грядки, в том виде, в котором они и росли.

Мария вдруг представила – а что будет, если она возьмет сейчас эту бутылку вина за горлышко, размахнется, и… нет, конечно, не Костика по голове ударит, а швырнет эту бутылку в стену?

– Мари… Мари, ты опять меня не слушаешь, – с укоризной заметил ее возлюбленный. – Я, кстати, когда по главной улице ехал, видел: на воротах твоего соседа какой-то плакат висел. Что-то вроде «велкам»… но дальше не успел прочитать. Продает он свой вишневый сад?

– Да. Он, значит, все-таки решился к себе весь поселок позвать…

– Ты его видела? Соседа то есть?

– Федора Байкалова? Видела вчера. И говорила с ним даже… Нормальный дядька, умный, неплохой, но какой-то социопат, похоже. Решил в Америку свалить, вот и распродает тут все, – Мария потерла лицо руками и села на табурет, в угол. – Костя, я устала. Я… я не буду сейчас ничего готовить. Так что ты уж сам, – она кивнула на плиту.

– Ты не в настроении? Неужели из-за какого-то старого сарая расстроилась? – удивленно, немного обиженно засмеялся ее возлюбленный.

– Костя, я бы хотела, чтобы ты купил мне участок у Байкалова. Если тот, конечно, начнет распродавать свой вишневый сад по частям, – выпалила Мария, глядя Костику прямо в глаза.

– В смысле? – растерялся тот, заморгал часто.

– Это место, где я сейчас живу, очень неудобное. Одни камни, мало что растет, и земля требует слишком много усилий, чтобы вообще вырастить хоть что-то. Ты знаешь все это, – непреклонно проговорила она. – Сейчас я в очень тяжелом положении. Меня уволили – это раз, мои запасы на зиму – пропали, это два. Одна банка с солеными огурцами осталась, ее Ахмед откопал. Но меня не спасет ни новый сарай, ни даже новый погреб. Мою проблему надо решать глобально. Поэтому участок по соседству, рядом с моим – меня бы очень устроил.

– Бред какой-то, – пробормотал Костик. – Зачем тебе еще один участок? Ничего не понимаю…

– Костик, мне не на что жить скоро будет и нечего есть. Я уже все продумала. Этот дом я стану сдавать дачникам, а жить – по соседству. Там можно времянку построить. Часть вишен, конечно, придется вырубить, часть останется. Свободную землю я пущу под грядки.

– Какие-то огурцы, какие-то грядки, какие-то дачники… – Костя схватился за голову. – Ты соображаешь, что ты говоришь? Это же… маниловщина какая-то! За́мки из песка!

– Предложи мне тогда свой вариант, – все так же хладнокровно потребовала Мария. – Ты можешь взять за меня ответственность? Я хоть что-то для тебя значу?

– Да я за тебя жизнь готов отдать! Я же люблю тебя, Мари… – У Костика даже глаза увлажнились.

– Ты не готов за меня жизнь отдать, – покачала она головой. – Не надо просто так разбрасываться страшными словами. Твоя жизнь нужна твоим детям, тебе их еще поднимать.

– Я тебя не узнаю… Что случилось? Передо мной просто другой человек… – всплеснул тот руками.

– Это ты меня словно не слышишь. Слушаешь, но не слышишь. Пропускаешь мимо себя. Тебе нет дела до моей жизни, моей реальной жизни.

– Мари… Ты для меня – как родная! Я с женой столько не говорю, сколько с тобой! Я с тобой всеми своими мыслями делюсь…

– Нет, нет. – Она вскочила, забегала по кухне, половицы заскрипели у нее под ногами. – Вот попробуй проанализировать все, посмотреть на наши отношения со стороны. Вроде бы мы с тобой много говорим, да. Но о чем? О тебе. О твоих детях. О твоих планах. О перспективах сыродельного дела и продаже сыра в Москве. Мы обсуждаем какие-то… какие-то общие темы. Кино, литературу, психологию. Но мы никогда не говорили обо мне, о том, что для меня важно, о том, как мне жить дальше! Я для тебя – просто слушательница, собеседница – для болтовни ни о чем, просто удобная и покорная… кто? Да никто. Даже не содержанка, даже… не любовница. Потому что мне и любви твоей – мало, мало, мало!

– А, так ты хочешь стать содержанкой? – обиженно выпалил Костя. – Я понял, я понял теперь… Ты меня рассматриваешь лишь как средство для выживания. Сам по себе я – как мужчина, как человек – тебе не нужен. Ты-то, ты сама меня понимаешь? Ты мне сочувствуешь?

Мария не ответила. Ее трясло.

– Ладно. Ты немного не в себе, – все еще недовольно, но уже мягко, даже успокоительно произнес Костик. – Нервы. Вот я-то как раз понимаю вашу женскую натуру… Ты, Мари, на меня не обижайся – я и правда мыслю какими-то другими категориями, мужскими, порой не замечаю многого. Давай так. Я подумаю над твоим предложением, хорошо? Взвешу свои возможности, оценю риски, узнаю подробности возможной сделки, как это все будет оформлено… Договорились?

Мария кивнула. Потом заставила себя сказать:

– Ты ведь на меня оформишь этот участок? Который купишь?

– Давай потом, давай все потом, – настойчиво повторил Костик. – Я не думаю, что участок тот будет стоить дорого, сумма вполне посильная для меня. Но учти – у меня все финансы в деле и свободных сумм нет. Поэтому такой еще деликатный момент. Как я объясню своей жене, что из нашего с ней бюджета ушла на сторону определенная сумма? На что я вдруг потратил деньги? А она спросит, ох спросит у меня… Словом, мне даже этот вопрос надо обдумать.

Мария опять кивнула.

– Я что-то устал… Дорога эта… Мне нехорошо. Уже ни есть не хочу, ни кофе. Пойду лягу, ладно? – Он прижал ладонь к сердцу.

– Да, конечно.

– Ты узнай, когда твой сосед всех созывает, и меня перед тем разбуди. Сходим к нему на разведку, конечно.

Костик, вздыхая, отправился в другую комнату. Лег, не раздевшись даже, на кровать Марии, только ботинки сбросил – словно силы совсем кончились, и закрыл глаза. Бледный, осунувшийся какой-то…

Молодая женщина почувствовала укол совести. Довела мужика… А он ведь столько на себе тащит. И этот сыродельный завод, и магазины в Москве, и жена, и еще трое детей… Ну, и она, Мария.

Молодая женщина вышла из дома, пересекла задний двор и села на траву, прислонившись спиной к стене из камней – теплых, нагретых солнцем.

«Зачем я попросила Костю помочь мне? Я ведь не собиралась этого делать с самого начала. Зачем ляпнула про покупку нового участка? Я и Байкалову себя вчера позиционировала как самодостаточную женщину, которая сама способна о себе позаботиться… Нет, я не имею права просить Костю о такой серьезной услуге. Но как я тогда буду жить здесь, на что?»

В траве, слегка пожухшей под жарким июльским солнцем, стрекотали кузнечики. Пролетела мимо бабочка, старательно и медленно размахивая крыльями. Не та ли эта самая, что когда-то запуталась в занавеске и рвалась из окна на волю?

«Мне надо уехать отсюда. Мне надо вернуться в Москву. Нет, не к брату, а… просто в Москву. Найти там работу, снять квартиру. Ипотеку я не потяну, конечно. У меня не хватит денег на первоначальный взнос, даже со всеми моими увольнительными выплатами. Даже если я продам этот дом, этот участок! Да и кто его купит, с камнями-то? Но мне в любом случае требуется уехать отсюда… Прежде это Дербенево было моим спасением, но все опять изменилось».

* * *

Федор сам себя не узнавал. Он давненько не испытывал подобного – когда в крови словно вспениваются пузырьки, как в бокале шампанского. И словно перед прыжком с большой высоты холодеют ладони, и тоже воздуха не хватает…

С утра он повесил на воротах плакат, что приглашает всех соседей к семи часам вечера; потом съездил на ближайший рынок, купил уже готового шашлыка – очень много, несколько пластиковых ведер, чтобы, по примерным прикидкам, хватило на всех гостей. Купил еще вина пару ящиков. Шашлык, вино, и пожалуй – все. На большее фантазии Федора не хватило, да и не собирался он заниматься кулинарными изысками. Приобрел еще огромный мешок одноразовой посуды – тарелки, вилки-ножи, стаканчики…

Вместе с Ахмедом они установили на большой поляне перед домом столы, притащили скамейки из разных уголков сада, нашли на чердаке разборный мангал. Ахмед обещал следить за огнем.

Ровно к семи, ни минутой позже, ни минутой раньше, начали подтягиваться соседи. Почти никого из них Федор не знал. Кое-кого помнил по давним своим визитам в Дербенево, но основная масса – люди незнакомые. Часть – местные, те, кто всегда здесь жил, часть – дачники.

Федор со всеми здоровался, знакомился заново, широким жестом показывал свой сад – ходите, смотрите, пожалуйста…

Две дамы, из тех, что жили неподалеку, добровольно взяли шефство над столами – раскладывали тарелки, расставляли бутылки, одна из дам, та, что была похожа на герцогиню (в бархатном черном платье до пола, несмотря на жару), давала ценные указания Ахмеду, жарившему шашлыки. Ахмед краснел, пыхтел, слушая советы, но молчал.

– Ксюша, ты же ненавидишь шашлыки, как культурное, вернее, как некультурное явление! – подзуживала «герцогиню» другая, в очках, та самая, что напоминала одуванчик своей шевелюрой.

– Но я же не могу допустить, чтобы мясо подгорело, или, наоборот, недожарилось! – парировала «герцогиня».

Длинноволосый мужчина с привычно-благостным выражением лица, на вид – ровесник Федора, невнятной скороговоркой представился – Устин, специалист чего-то там (промелькнули слова – «пиар» и «реклама»). Затем, взяв Федора за локоть, Устин отвел соседа в сторону и выдал вдохновенный спич о том, что пространство – вещь целостная и неделимая. К пространству необходимо относиться бережно, и ради этой целостности приходится идти на некоторые жертвы.