– Ладно, здесь за углом есть кафе, давай поговорим.

Глеб вышел из машины, захлопнул дверь, нажал на брелок с сигнализацией, и мы пешком дошли до кафе. Я здесь никогда не была, поэтому не думала, что встречу каких-либо знакомых. В зале было полно свободных мест, мы заняли столик в глубине у окна, и сразу заказали кофе с пирожными.

– Мария, я, правда, так рад встрече! И Вам так идёт новая причёска! Куда Вы так надолго пропали?

– Я была в командировке в Америке. Целый месяц.

– Здорово! Я тоже мечтаю туда слетать по делам. Или по контракту. Есть у меня в Москве друг, который сотрудничает с американцами. Пока именно у них передовые информационные технологии. В России всё на начальной стадии. Кстати, Вы там видели мобильные телефоны?

– Да, там многие уже имеют мобильную связь.

– Вот, видите! А у нас пока такие телефоны могут позволить себе только состоятельные люди!

– Глеб, ты хочешь сказать, что у тебя уже есть мобильный телефон?

– Да, есть! – и Глеб вынул из сумки чёрную трубку с небольшой антенной. Я попросила подержать, она оказалась довольно тяжёлой.

– По нему можно звонить как по городскому?

– Да, можно.

– Тогда разреши, я позвоню Алёне? Может быть, она уже дома?

– Мария, мы ещё и кофе не выпили. И потом, мне так интересно послушать про вашу поездку! Хотя бы немного …

Я поведала Глебу о своих первых впечатлениях пребывания в Америке, поделилась историей с фамильной драгоценностью, рассказала о пребывании в семье Элен.

– Вы уже показали кольцо дочери?

– Конечно! Ей очень понравилось, но я пока сама иногда буду его носить.

– Как бы я хотел преподнести Алёне в подарок кольцо! Дождусь ли, когда будет можно это сделать? – в голосе молодого человека была грусть.

– Глеб, я не знаю, что тебе ответить. Мне кажется, тебе нужно пробовать встречаться с другими девушками.

– Не хочу! Они мне все просто надоели! Эти крашеные куклы в погоне за богатым мужем!

– Ну не все же такие! Есть и порядочные девушки. Просто ты ещё не встретил свою.

– Я встретил, только поздно… Не знаю, Мария, что мне делать. Я не могу не думать об Алёнке. Только ради неё я живу, работаю, чего-то добиваюсь в бизнесе, – молодой человек говорил искренне.

– Господи, Глеб! Неужели бывает такая любовь?

– Я и сам когда-то думал, что не бывает. Но она сидит у меня в сердце, и с этим ничего поделать нельзя. Мне достаточно просто иногда видеть вашу дочь, чтобы жить дальше. Я ничего не загадываю, я принимаю ситуацию такой, какая она есть.

– Мне жалко, честное слово, что я ничего для тебя не могу сделать! – я взяла молодого человека за руку, – наверное, каждый несёт свой крест.

– Мария, спасибо Вам, что поговорили со мной, выслушали. А теперь звоните Алёне, – и он дал мне телефон.

Через некоторое время мы сидели с Алёнкой на её кухне и пили чай.

– Мам, ты прости Вадика, что он тогда прервал тебя. Что-то у него в последнее время часто портится настроение. Скорее бы учёбу закончить!

– Кстати, сколько вы экзаменов сдали за моё отсутствие?

– Два.

– Похвально!

– Мне бы так хотелось скорее получить диплом! Теперь у меня есть цель – с дипломом я могу стать начальником цеха, – дочка с гордостью об этом сказала.

– А сколько экзаменов осталось?

– Пять. Но это не мешает работать над дипломным проектом. Мы уже утвердили темы и руководителя. Так что скоро финиш!

– Алёна, а вы с Вадимом поговорили о родовом поместье?

– Только вскользь, серьёзно было некогда. Да и к чему торопиться? Пока найдём место, пока обсудим проект – столько времени уйдёт! Но Вадим не сказал сразу категорично нет! А ты звонила в Детский дом?

– Звонила. Только Галину Петровну не застала, а больше никто и ничего сказать мне не может. Мне кажется это подозрительным. Завтра позвоню. Алён, позволь мне задать тебе деликатный вопрос – вы не хотите ещё детей или не получаются?

– Пока на первом плане у нас учёба. Потом дети.

– Понятно. Хочу ещё раз тебе напомнить, что ты обо всём можешь со мной поговорить и всегда надеяться на мою и папину помощь.

– Спасибо! Вы у меня самые замечательные родители! – Алёнка в порыве нежности чуть не задушила меня в своих объятиях.

Через некоторое время пришёл с работы Вадим, видно, что очень уставший. Перекинувшись с ним парой фраз, я попрощалась и поехала домой. Из окна маршрутки я видела каштаны с белыми свечками, разноцветные клумбы. Скоро лето! После такой тяжёлой командировки, как у меня, с особой тоской вспоминала о море. Удастся ли вырваться?

В эту ночь я с трудом заснула. Ничего в жизни не проходит даром, за всё приходится платить. В это время в Америке мы слушали лекции, ходили в гости, ездили на экскурсии. А здесь, в России, организм не хочет перестраиваться и вовремя засыпать. Тем более, что по приезде дела и заботы навалились с такой силой, что выдержать нагрузку ослабленному организму тяжело. Почему-то особенно душа болела за Оленьку. Мне казалось, что неспроста во время моих звонков не оказывается на месте Галины Петровны. И никто из персонала ничего о девочке сказать не может. Или не хочет? Что же случилось, что? Под мерное тиканье часов погружаюсь наконец в тревожный сон:

«Берег моря. Солнце садится, я вижу огромный огненный шар. На его фоне темнеет лодка, а в лодке – девочка. Она смотрит на меня печально и машет рукой:

– Мама! Прощай, мама! Я буду помнить тебя!

Я тяну к девочке руки, захожу в море прямо в белой тунике, которая развевается на ветру, пытаюсь что-то сказать в ответ, но горло пересохло. А лодка всё дальше и дальше… Всё кончено… Я сажусь прямо в воду, закрываю лицо руками, тело сотрясают рыдания, а волны, как будто ничего не случилось, бьются о мои колени».

Я резко встала, меня трясло, а по щекам катились слёзы.

– Господи, помоги мне! Я чувствую, что этот сон не принесёт мне ничего хорошего. Я не хочу так! Не хочу!


Утром проснулась с головной болью. Первая мысль – позвонить в Детский дом. Там снова никто не берёт трубку. Я быстро оделась, вызвала такси и поехала туда. Поразила тишина вокруг коттеджей, обычно в это время детишки гуляют на площадке. А здесь никого не было. Такая же тишина стояла в коттедже, где жила Оленька. Однако, на мой окрик выглянула одна из воспитательниц. Я представилась и спросила директора.

– Так она в отпуске! Детей мы отправили в летние лагеря на все каникулы, так что до сентября здесь никого не будет. Не переживайте, с Олей всё в порядке! Отдыхайте, ни о чём не волнуйтесь!

Я уехала из Детского дома не то, чтобы с лёгким сердцем, но успокоенная.

Да, если вспомнить лето 2001 года, оно было очень бурным. Я как-то забыла, что к этому времени, ещё до моей поездки, Александра перевели в Белгород с повышением. Теперь он занимал какой-то важный пост в Правительстве области. Я надеялась, что с возвращением мужа домой у нас с ним будет больше времени для досуга. Напрасные ожидания! Времени стало ещё меньше, потому что всякие встречи, заседания и совещания могли проходить в выходные и поздно вечером. Что же, мне не привыкать! Сидеть на месте и ждать, когда на голову упадёт манна небесная – это не про меня. Я организовала для своих взрослых детей и их друзей, как тогда называли, культпоход в театр. Это так здорово – общение с молодёжью! Я не чувствовала свои годы, и никто из знакомых, кто был в театре, не мог себе представить, что рядом со мной сын и дочь. Все принимали меня за их старшую сестру, что льстило моему самолюбию. Я смотрю сейчас на фото тех счастливых моментов и не могу поверить, что это было так давно! Мы все нарядные, смеющиеся, молодые и красивые! Все как с картинки глянцевого журнала! Мы с молодёжью не только ходили в театр. Мы выезжали на речку на рыбалку, мы отмечали на природе дни рождения, мы ездили на источники, которых в Белгородской области в последнее время открыли довольно много. Иногда к нам присоединялся и Саша. Кстати, у него намечался юбилей, и отметить его нужно было в ресторане на высшем уровне. Подготовка тоже легла на мои плечи. А если честно, то я не любила отмечать дни рождения в ресторанах, там всё казённое, от души не повеселишься. Впрочем, не буду утомлять подробностями, с задачей я справилась, как и всегда, на отлично! Юбилей мужа в это аномальное лето, когда холодный июнь сменился необычайно жарким июлем, мы отметили с размахом! Новый коллектив подарил ему гитару с гравировкой, но вышла промашка с количеством струн. Гитара пришлась по душе Вадиму, он спел несколько песен там, в ресторане, а потом и дома, в семейном кругу. Юбилей отмечали два или три дня, а потом муж снова с головой ушёл в работу.

Между тем подъём жизненного тонуса у меня снова сменился упадком сил. Я чувствовала себя всё хуже и хуже. Не только физически, но и морально. Меня беспокоили мысли о дочери и зяте, о сыне и его гражданском браке, о внуке, который рос без отца, родных бабушки и дедушки. Я вспоминала Оленьку, и при этом моё сердце сжималось от боли. Видя мои страдания, муж как-то сказал:

– Маша, мне кажется, что тебе нужно отдохнуть. Поезжай на море! Оно благотворно на тебя действует. К сожалению, меня в отпуск не отпустят, но у тебя столько знакомых, найди себе напарницу. В Турции в июне уже жарко, поезжай куда-нибудь в другое место. Пусть девчата из турагентства посоветуют. Ты же не первый раз берёшь у них путёвку!

– Да, я море даже во сне видела. Только не хочу тебе сон рассказывать. Говорят, что если не рассказывать, то он и не сбудется…

– Девочка моя! Я вижу, как ты устала, – муж обнял меня и поцеловал в волосы, – сегодня же сходи в агентство! И денег на путёвку не жалей, знаю я твою экономность. Отдохни и за меня тоже.

Как говорят, на ловца и зверь бежит. Где-то через день после этого разговора я встретила приятельницу, которая тоже хотела отдохнуть на море. Мы вместе пошли в туристическое агентство, и знакомые девочки посоветовали полететь в Тунис. Они сказали, что там не так жарко, как в Турции, потому что на побережье свой субтропический климат. Мы выбрали уютный небольшой отель на берегу Средиземного моря, и уже через неделю поселились в нём. Вылетали мы из Москвы. Когда дочь узнала, что я лечу в Тунис из столицы, то решила передать подарки бабушке Шуре и Варваре Васильевне. Всё равно получалось так, что мы с приятельницей должны были там заночевать, потому что вылет был утром.