Быстро пролетел декабрь. Было очень много работы, я смогла позвонить в Детский дом перед самым Новым 2001 годом. Как и договорились с Галиной Петровной, я купила детям сладкие новогодние подарки, а Оленьке – нарядное платье. Сама я тоже оделась в новое платье бордового цвета, которое очень гармонировало с медным оттенком моих волос. Попала я на новогодний утренник, где Оленька вместе с другими девочками танцевала озорной танец. Как и в прошлый приезд, после праздника все сели за большой стол с самоваром и сладостями. Галина Петровна подвела ко мне девочку:

– Олюшка, помнишь Марию Ивановну? Она была у нас вместе с индийской делегацией.

– Да, помню, – тихо сказала девочка.

– Садись с ней рядом, она хочет ближе с тобой познакомиться.

Мы сели рядом. Я задавала какие-то общие вопросы о школе, о подругах, о её увлечениях, Оля односложно отвечала. Я чувствовала, что пока мне не удаётся найти с девочкой нужный тон. Жалеть? Сострадать? Разговаривать как со взрослой? Я вспомнила о подарке, но при всех детях вручать его было нетактично. Тогда я обратилась к Галине Петровне:

– Можно мне Оля покажет свою комнату?

– Да, конечно! Оленька, отведи Марию Ивановну в вашу с Настей комнату, покажи свои рисунки, грамоты.

Оля доверчиво взяла меня за руку и повела по коридору. Вскоре мы оказались в уютной комнате на два человека, где на современных деревянных кроватях были застелены красивые шёлковые покрывала. Я сразу же обратила внимание, что занавески с ламбрекенами были такими же, как в кабинете директора. Это меня порадовало. Оля предложила мне сесть в удобное кресло, а сама взяла из ящика письменного стола альбом с рисунками. Для девятилетнего ребёнка рисунки были выполнены очень хорошо – фантазия художницы била через край. Я увидела экзотические цветы, берег моря с белой яхтой вдали, лошадку в яблоках красного цвета и…семейный портрет, где между папой и мамой сидела девочка с большими синими глазами. Я ничего не стала спрашивать Олю, просто похвалила, а потом радостно произнесла:

– Я тебе привезла подарок! Давай развернём?

Когда Оля увидела длинное платье розового цвета, вышитое по лифу бусами и стразами, с ярусами газовых юбок, ну точно, платье принцессы, она от восторга закрыла рот руками, а потом бросилась мне на шею:

– Спасибо! Как я мечтала о таком платье! Давайте вместе с вами сходим в нём в театр?

– Конечно, сходим, девочка моя, – вырвалось у меня.

На прощание я пообещала Оленьке на каникулах сводить её в театр.

После второго посещения Детского дома я обо всём рассказала мужу. Он, зная мой характер, в котором иногда сострадание перехлёстывало доводы разума, даже не удивился.

– Машенька, я рад, что ты нашла себе поле деятельности на ниве благотворительности. На каникулах я тоже буду дома, познакомишь меня со своей воспитанницей.

– Ну, ещё рано так говорить. Как ты думаешь, стоит сразу же познакомить её с Алёной и Вадимом? – с сомнением спросила я.

– Почему бы и нет? Давай сделаем ребёнку настоящий семейный праздник! Поставим дома ёлку, украсим обе комнаты, приготовим всем подарки.

– Тогда и Егора с Женей нужно пригласить.

– С этим я бы повременил. Ты же знаешь непредсказуемость высказываний Евгении? Боюсь, что твоя идея взять на праздники девочку из детского дома не придётся ей по нраву.

– Пожалуй, ты прав. Мы сначала все вместе отпразднуем Новый год, а позже устроим праздник для Оли.

Только получилось всё совсем не так, как планировали. К Алёне на Новый год решила приехать свекровь. И хотя отношения с ней потеплели, мне как-то не хотелось приглашать её к себе на квартиру в новогоднюю ночь. Поговорив с Алёной на эту тему, мы решили, что они празднуют у себя, а мы с Александром пойдём в ресторан.

– Алёна, а в новом году у нас с папой для вас будет сюрприз, – заговорщически сказала я по телефону. – Вот тогда и приедете к нам вместе с Варварой Васильевной.

– Надеюсь, сюрприз нам понравится?

– Я тоже надеюсь, – я жила в последние дни радостным предвкушением праздника.

Последние события моей бурной жизни натолкнули меня на мысль начать вести дневник. Да и повод был внушительным – переход в 21 век и новое тысячелетие! Итак, моя запись от 30 декабря 2000 года:

«Нас ждёт историческое событие! До нового века и третьего тысячелетия осталось всего два дня. Следующее такое событие произойдёт через тысячу лет! Как странно! Никто из моих близких не ощущает, что дожил до такого дня. И ведь встретить хотя бы 22 век из ныне живущих людей на Планете смогут единицы. Но что они могут вспомнить, если на данный момент им годик или два? В такие дни особо обидно, что человек живёт мало :70-80 лет, да и те не всегда в полном здравии или уме. Нам с Александром скоро по 50 лет. Что мы видели в своей жизни? Нищету в детстве, борьбу за выживание в студенческие годы, работу за мизерные оклады, скитание по чужим углам, пока не дождались первой однокомнатной квартиры. Потом он пропадал ночами в своей научно-исследовательской лаборатории, чтобы написать диссертацию, а я воспитывала детей и работала там, где придётся. Весь этот период жизни мы рассчитывали семейный бюджет до копейки. Да, жили скромно, но весело, без страха за будущее детей. И не было у меня в те времена периодов отчаяния и одиночества. Сейчас, когда дети выросли, а муж в сложившихся экономических условиях в России сменил не одну профессию, мы наконец вышли на такой уровень доходов, что можем себе позволить пожить в своё удовольствие. Жалко, что силы уже не те. А как хочется иметь свой загородный дом с садом и прудиком!».

Записи в дневнике я потом вела от случая к случаю, и если они будут интересны мне по прошествии стольких лет, я буду включать их в свою исповедь.

В первых числах января я забрала Олю к себе домой по гостевому соглашению. Описать восторг ребёнка, впервые после нескольких лет пребывания в детском доме попавшего в семью, словами невозможно! Мы с мужем превратили свою квартиру в зимнюю сказку. Оленьке всё нравилось! Она с восторгом рассматривала старинные игрушки на ёлке, светящиеся гирлянды на окнах, снежинки, свисающие с потолков. Мы предложили ей заглянуть под ёлку. Когда она увидела там большую куклу, то не поверила своим глазам:

– Это мне?

– Конечно, тебе! Её зовут Даша, но ты можешь и сама выбрать ей имя.

– Пусть будет Даша! Мне нравится, – девочка прижала к себе куклу и долго не могла поверить, что Дед Мороз принёс такую красавицу ей.

Когда раздался звонок в домофон, я попросила мужа увести Олю в спальню. Сюрприз – так сюрприз!

Пришли молодые с мамой Вадима. Надо отметить, что погода в такой исторический переход в новое тысячелетие просто сошла с ума! Сначала был мокрый снег, а ближе к ночи пошёл ливень. Гости пришли промокшие, продрогшие, но счастливые. Когда все сняли верхнюю одежду, я их пригласила в кухню-столовую.

– А где папа?– спросила Алёнка.

– Рассаживайтесь, он сейчас подойдёт, – я сама с нетерпением ждала сюрприз.

Когда через минутку вошёл Александр с девочкой на руках, гости онемели. Алёна посмотрела на меня вопросительно, боясь сказать что-то невпопад. Первая высказалась сватья:

– Это кто тут в таком розовом платье?

Я тут же вмешалась:

– Это наша маленькая гостья Оленька. Просим любить и жаловать.

Мы посадили девчушку между собой, рядом со мной сидела Алёна.

– Это и есть ваш сюрприз? – шёпотом спросила меня дочка.

Я кивнула.

– А чей это ребёнок?

– Потом, – сказала я.

За столом было шумно и весело. Я придумала сценарий с играми, загадками и шарадами. Все гости получили призы. Когда Оленьку увели спать, родственники засыпали меня вопросами. Пришлось коротко поведать им историю о том, как я попала в детский дом, и как Оля попала к нам.

– А что будет с девочкой дальше? – спросила Варвара Васильевна.

– Будем брать на праздники и выходные, а там видно будет.

– Девочка мне очень понравилась. Вадик, присмотритесь к ней, а потом заберите себе. Когда ещё у вас свои будут! А тут такой чудесный ребёнок! И на Алёнку чем-то похожа.

– Мама, ты что придумала? Какое усыновление? Мы сами ещё, как дети, на своих ногах не стоим. Пусть Мария Ивановна занимается благотворительностью, ей же надо чем-то занять себя, а мы по мере сил и времени будем помогать. Я же не во всех вопросах должен поддерживать тёщу?

– Вадик, зачем ты так? – укоризненно произнесла Алёнка. – Маме давно хочется внучку, мы не торопимся, да и у Егора с Женей детей нет. Разве плохо, что ребёнок будет на выходных в хорошей семье?

– Спасибо, Алёна, что поддержала. Спасибо, что пришли, – настроение, как бы я ни держалась, зять мне испортил.

Вопрос с появлением детей в семьях сына и дочери уже стоял остро. Обе пары обследовались, врачи не находили особенных изменений, а долгожданная беременность не наступала. Только об этом я узнала гораздо позже, пока молодёжь на вопрос о том, скоро ли я стану бабушкой, шутливо отмахивалась:

– Успеешь ещё, какие твои годы!

В тот памятный Новый год я твёрдо была уверена, что внуков у меня не будет в течение лет пяти, поэтому с головой погрузилась в роль наставницы маленькой Оли. Замечу, что родного внука, которому уже исполнилось восемь, мы не видели давно, первая невестка запрещала нам приходить к ним в гости, и его не пускала. Вот такая грустная вырисовывалась картина с наследниками.

Глава 4

Отчаяние

Весной этого года случилось одно событие, которое тоже повлияло на жизнь нашей семьи, я имею ввиду, семью как род, вместе со взрослыми детьми. Во-первых, я нашла Алёне постоянную работу по специальности конструктора одежды на довольно крупкой швейной фабрике. Дочь давно мечтала работать в коллективе, сидение дома начало надоедать, тем более что Вадим часто стал оставаться после работы, чтобы не вызывать раздражение Егора. Тот был трудоголиком, как папа, и требовал от подчинённых такого же отношения к работе. Впрочем, эта черта характера – семейная. Наверное, меня тоже можно причислить к их отряду. Хотя я предпочитаю называть свою работоспособность – увлечённостью. Если, к примеру, сажусь переводить или писать, то оторвать от этого занятия меня можно с трудом. В то же время однообразие меня утомляет. Мне обязательна нужна смена деятельности! Да, бывают и такие женщины, я не считаю это недостатком. То, что я любила делать, я делала профессионально. Меня ценили как переводчика, поэтому я не удивилась, когда мне предложили поехать с группой аграриев в Соединённые Штаты Америки на месяц. Конечно, дать своё согласие я могла только после разговора с мужем.