Аленка, тетя Маша с Геннадием Ларионовичем тоже оделись и все вместе вышли во двор, где возле елки собрались соседи из их дома.

Карина почувствовала, как ее кто-то тронул за плечо.

Олег широко улыбнулся и в любимом жесте склонил голову.

– С Новым годом!

– И тебя, – она полезла в пакет за подарком, но он ее опередил и первым преподнес небольшую прямоугольную коробку. В ней оказался ежедневник в голубом плюшевом переплете.

– Мне жаль, что мы не виделись последнее время, – с сожалением произнес юноша.

– Да, – смущенно согласилась она.

– Я не очень красиво поступил. – Олег взял ее руку и легонько пожал. – Извини, просто мы…

– Разные, – подсказала Карина и ободряюще улыбнулась: – Не беспокойся.

К ним подошла Инга и с любопытством взяла у нее подарок.

– Одного дневника, я вижу, тебе уже мало, – беззлобно фыркнула подруга, пролистывая белые странички.

Карина пожала плечами.

– Пусть будет.

Black Night заметила Олега и в своей любимой бесцеремонной манере, словно совсем позабыла о новом образе, спросила:

– Надо думать, это он?

Карина представила их.

– Я из Англии недавно приехал, – первым делом, как всегда, объявил Олег.

– Заметно, – окинула его надменным взглядом Инга.

– А вы? – не обратил юноша внимание на ее колкость.

– А мы тут, – продолжала язвить Инга, – родились и выросли в деревеньке Петербург. Ничего особенного, как видите.

Карине стало смешно, но она сдержалась, не хотела обижать Олега, все-таки он ей нравился, было в нем что-то необычайно притягательное и таинственное.

– Фу, какой же он самодовольный, – незаметно для молодого человека шепнула ей на ухо подруга.

– Приятно было познакомиться, – учтиво сказал Олег, – мне нужно отойти, увидимся еще. – Он улыбнулся. В этот миг Карина перехватила резко изменившийся взгляд Black Night и увидела, как румянец залил ее белые щеки.

– Что? – недовольно спросила Инга.

Карина задумчиво посмотрела вслед Олегу и только открыла рот, как подруга неистово замахала на нее.

– Даже не вздумай! Придушу собственными руками!

– Ладно-ладно, я просто… – Откуда ни возьмись к ней подскочил ротвейлер Олега и, чуть не сбив с ног, завилял хвостом-обрубком. Тогда она вынула из пакета ошейник с ультрафиолетовыми шипами, застегнула на мощной шее пса и воскликнула: – Дьявол, где Олег?! Ищи Олега!

Собака сорвалась с места и помчалась искать хозяина, а Инга, точно пробуя на вкус слово, протянула:

– Дьявол… м-м, – взгляд ее подобрел, и она заявила: – А может, он и ничего, Олег этот… из Англии.

– Ага, – согласилась Карина, – кажется, ты ему понравилась.

– Ой, скажешь тоже! – фыркнула Black Night, но тон все равно не получился сердитым, как она ни старалась.

Уж что-что, а произвести впечатление Олег умел.

Народу во дворике набилось столько, что места уже всем не хватало, поэтому многие уходили на площадь. Среди разряженных мальчишек и девчонок Карина заметила Свету. Одноклассница ее тоже увидела и подошла.

– С новым счастьем, – сказала она и посмотрела на Ингу: – Ты не против, мы поговорим?

Black Night недовольно поморщилась, но спорить не стала и пошла к Алене с Кирюшей, которые фотографировались возле елки.

– Я читала твой дневник, – без обиняков сообщила Света.

Повисло томительное молчание, а потом произошло то, чего Карина ожидала меньше всего.

– Ты прости меня за туалет, – сказала Света и, опустив глаза, призналась: – Я думала, ты Ромку хочешь у меня увести, испугалась, перенервничала… понимаешь?

– Да.

Одноклассница вздохнула.

– Я правда очень испугалась. Другие девочки из класса не осмелились бы с ним мутить, потому что вроде как дружат со мной, а ты… ты ни с кем из нас не дружишь, потому можешь поступать, как тебе хочется, вот я и думала… А еще Ромка как-то упоминал, что ты симпатичная, я все это сплюсовала и, конечно, взбесилась.

– Все нормально. Я уже забыла.

– Спасибо, – Света улыбнулась. – А Гале я говорить ничего не буду. Колотушкин славный парень, но если она узнает, что… – девчонка дернула плечом, – гм, как это назвать… твой дар, что ли. Галька такая… она и в нос дать может, не разобравшись. Ты не подумай, она хорошая, вот только… – Одноклассница опустила голову. – У всех у нас свои слабости.

– Кто тут кому в нос собирается дать?! – коршуном появилась Инга.

– Никто, – успокоила ее Карина.

Света кивнула на стоявшего поодаль Рому.

– Я пойду. – Она уже сделала шаг в сторону, но вернулась и с огорчением сказала: – Ты могла бы и не быть такой гордой, ведь можно иногда с нами поболтать в школе, даже если мы тебе особо не интересны. Просто так. Все-таки в одном классе учимся.

Карина лишь кивнула и ошеломленным взглядом проводила одноклассницу.

– Никто тебе не даст в нос. – Инга дружелюбно пихнула ее плечом. – Я тебя защищу. – Девочка помолчала, потом мягче добавила: – Я же говорила, все тебя замечают… но твое собственное молчание можно истолковать по-разному. Может, это ты сама не хочешь общаться, ждешь, чтобы все отвалили?

Карина улыбнулась и в который раз за последние дни подумала: «Все совсем по-другому, чем кажется на первый взгляд».

Самая ожидаемая ночь в году подошла к концу. И как всегда, было немного обидно, что приготовления к празднику многодневны и волнительны, а сам он, точно волшебный, но, увы, краткий сон, который не продлить, сколько глаза ни закрывай.

Карина сидела на подоконнике и смотрела, как постепенно, нехотя пустеет площадь. Родители и бабушка с дедушкой уже спали, и наевшийся до отвала Артемон спал в своей корзинке. Затихли грохоты ракет, не озаряли просветлевшее небо огни фейерверков, то тут, то там погасал свет в окнах домов – город после шумного веселья засыпал. А ей не спалось. В голове бродило столько мыслей. Она очень многого ждала от наступившего года и не хотела засыпать до того, пока не подумает обо всем, что ей казалось важным. Не могла писать об этом в дневник и рассказать никому не могла. Надеялась лишь, что ее мысли в такой особенный день будут хотя бы вполовину такими же волшебными, как записи в дневнике.

Карина сидела, обняв огромного мягкого медведя, и вспоминала все, что произошло с ней за тридцать один день. Улыбалась, иногда тихонько смеялась. А когда глаза уже слипались, она скользнула сонным взглядом по площади и… увидела Его.

Он стоял под ее окном с бенгальским огнем в руке и писал им в воздухе: «Я люблю тебя! Я люблю тебя! Люблю!»

Она прикоснулась ладонью к стеклу, но не ощутила холода, окно показалось мягким и пушистым.

Карина резко проснулась от странного звука. Она открыла глаза и села на кровати. В комнате стоял полумрак. Девочка прислушалась. Сперва было тихо, а потом в окно что-то приглушенно ударилось. Она вскочила, подбежала к подоконнику и увидела на стекле след от снежка, похожий на сердце. Дыхание перехватило. Под окном стоял Он – мальчик из ее сна, и в руке у него догорал бенгальский огонь.

«Может, я не проснулась?» – подумала она и сразу же две ладони приложила к стеклу. Холод электрическим током прошел по рукам до шеи и разлился огнем по всему телу. Она не спала.

У него погас бенгальский огонь, и он зажег новый. Карина напряженно ждала повторения сна, и когда он поднял руку и вывел в воздухе первую букву, ее сердце подскочило высоко-высоко… и, безжизненно упав, застыло.

Это были другие три слова. Он вывел в воздухе искристым огнем: «С Новым годом!»

Эпилог

Собственная роль

Неудачные пары рассыпались одна за другой, как карточные домики. Какое-то время Карина пыталась все исправить, снова и снова делала записи в дневнике, но любовь не подчинялась холодным сердцам. Люся сопротивлялась дольше всех, но в конце концов сама оставила Женю и, кажется, уже нашла новый предмет для обожания. Подружки Лопуховой и подружки их подружек писали гневные письма, обвиняли, требовали…

Black Night на днях удалила свой дневник, и в Сети как-то сразу опустело без нее. Они по-прежнему перезванивались каждый день, встречались, ходили гулять, в кино, друг к другу в гости. На вопрос о виртуальном дневнике Инга ответила: «Мне хорошо тут – в реальности. Он мне больше не нужен».

Света с Ромой все так же были счастливы вместе, и Карина сделала вывод, что настоящим чувствам мелкие ссоры, обиды и всякие Захары не помеха. Теперь она знала наверняка: эти двое помирились бы и без ее помощи. А Решеткина рано или поздно сошлась бы с Колотушкиным, потому что порой очень сильная любовь имеет свойство заражать, как вирус. Кто-то заболевает неизлечимо, кто-то вылечивается. Но, глядя на Галю с Сашей, никто бы не сказал, что им хочется лечиться от своей любви.

Как в природе выживают сильнейшие, так и любовь покровительствовала самым крепким парам.

День святого Валентина выдался в этом году ослепляюще белым. Засахаренные фигуры деревьев уснули под снегом. Бледное солнце холодно смотрело с высокого хрустального неба на парящий над площадью воздушный шарик – красное пятнышко в алебастровой дымке.

Утром в гости зашли Олег с Ингой. У них все получилось само собой, без волшебства, как и хотелось упрямой Black Night. Ребята занесли торт, пообещали вечером прийти пить чай, а сами отправились на какой-то жутко романтичный фильм, который показывали в одном-единственном маленьком кинотеатре во всем городе. Подруга сказала ей по секрету, что «ничего тупее, чем идти на это мыло, и придумать нельзя». Шла она только потому, что Олег изо всех своих английских сил старался быть для нее романтичным. Они прекрасно смотрелись вместе, как черное и белое, – идеально красивая пара. Инга смягчилась, даже ее мама это заметила. Исчезла не знавшая выхода злость, осталась лишь привычка, которая постепенно, с каждым комплиментом Олега, неловким признанием в любви, нежным поцелуем, стиралась с некогда разбитого сердца.