Ян Моран - Виноделы. Терпкий аромат любви

– Катерина, мне жаль, что ты встретилась со своим отцом!

– Какой ужасный, злобный человек! Как он может быть моим отцом?!

Рафаэль скривился.

– Мертвым он казался лучше.

Ава погладила дочь по гладкой щеке.

– Дорогая, ваше родство никак на тебе не отразилось. У тебя моя кровь, не его!

Затем Ава по очереди обняла каждого: Нину, Джулиану, Рафаэля, снова Катерину. В маленькой семье не хватало только Санто. Рафаэль сказал, что он все еще на юге Калифорнии.

Ава не рассказала Рафаэлю о том, что Санто просил руки Катерины. Кажется, это было очень давно, но сегодня, после того как раскрыла все секреты на публике, Ава решила облегчить свою совесть и все рассказать мужчине после суда.

Конечно, он будет разочарован, но она молилась о понимании с его стороны. В то время она делала все, чтобы скрыть ужасную правду.

Ава повернулась к Уолтеру:

– Что скажешь, как все прошло? Мы потеряем наш дом?

Адвокат поджал губы и кивнул на дверь, за которой совещались присяжные.

– Сложно предсказать, чью сторону они примут. Некоторые делали пометки, но… мы в невыигрышном положении.

– Как долго они будут решать? – спросила Нина.

Ава заметила, что та надела лучшее воскресное платье с цветочным рисунком, которое выглядело куда более удобным, чем ее собственный узкий костюм.

Окна были нараспашку, и везде работали вентиляторы, но Ава изнемогала от внутреннего жара.

– Трудно сказать, – ответил Уолтер. – Возможно, пару часов или даже больше.

Ожидание затягивалось, день близился к вечеру, и вскоре судья отослал всех домой, отложив оглашение вердикта.

Пришла ночь, похолодало, Ава слушала монотонное пение цикад за окном; затем наступило утро, запели птицы, а она так и не сомкнула глаз.

На следующий день присяжные продолжили обсуждение. Ава и ее семья терпеливо ждали. Наконец во второй половине дня судья Терстон пригласил всех в зал суда. Присяжные были готовы огласить вердикт.

Рассел Глинхол вызвал Луку, который остановился в мотеле неподалеку. Уолтер Брен сел рядом с Авой.

Самодовольная усмешка не сходила с лица Луки. Когда, войдя в зал, он кивнул Катерине, Ава снова чуть не взорвалась.

– Всем встать!

Вошел судья, занял свое место, и следом вошли и расселись по местам присяжные. Ава с трудом сдерживалась. Через несколько минут она узнает, выиграла ли она битву или потеряла дом и средства к существованию. Она посмотрела на присяжных, но никто не ответил на ее взгляд. Мужчины выглядели устало, но решительно.

Пришел черед необходимого обмена формальностями между судьей и адвокатами. По знаку Уолтера Ава встала и оперлась о стол, чтобы не упасть. В такой жаре ей казалось, она вот-вот потеряет сознание, но Ава держалась. Она понимала, что организм хочет защитить ее от стресса, но не поддалась.

Вышел председательствующий и передал судье решение присяжных.

Когда его огласили, у Авы от облегчения подкосились ноги. Присяжные вынесли решение в ее пользу. Миль Э’Туаль принадлежит ей!

Она повернулась к двенадцати мужчинам и прижала руки к сердцу, благодаря их. Адвокат также выразил им свою признательность. Лука сверлил Аву взглядом с другого конца зала. Рассел что-то шептал клиенту, но лицо Луки становилось все темнее от гнева.

Катерина, Рафаэль и Нина не могли сдержать криков радости и облегчения. Они поспешили к Аве, и все обнялись.

– Это невероятно! – с гордостью воскликнул Уолтер. – Присяжные вынесли решение в пользу женщины! Это значит, что времена меняются! Отлично сработано, Ава! – Он пожал ей руку и похлопал по спине Рафаэля.

Несмотря на праздничное настроение, Катерина нахмурилась.

– А разве у нас не должны быть равные с мужчинами права?

– Юная леди, три мои дочери задают мне тот же вопрос. – Уолтер подмигнул. – Однажды женщины изменят мир.

В зал вошла Джулиана с Марисой на руках – девочка сегодня капризничала. Девушка ждала на улице и не могла сдержать радости, когда Нина рассказала о вынесенном решении.

Катерина взяла дочь на руки, и Ава обняла обеих.

– Мы сделали это ради твоего будущего и будущего Марисы!

Лука стряхнул со своего плеча руку адвоката и встал. Пока зал покидали присяжные, он не сводил с них ненавистного взгляда, запоминая лицо каждого.

Ава, наблюдая за ним, увидела в его облике нечто знакомое. Лука выглядел так же в ту ночь, когда убил мужа Натали.

Игнорируя протесты адвоката, Лука вихрем подлетел к Аве. Возможно, она и выиграла дело, но Лука был не готов признать себя побежденным. С каждым его шагом у Авы все сильнее плыло перед глазами и в памяти вставали картины той страшной ночи, когда он чуть не убил ее саму.

Рафаэль и Уолтер увидели его приближение и стеной стали перед Авой.

– Прочь с дороги! – заорал Лука, размахивая руками. – Теперь это между мной и моей женой!

– Суд вынес решение. – Уолтер жестом попросил Рассела и судебного пристава подойти помочь. Мужчины поспешно окружили Луку.

Лишенный возможности открыто сорваться, Лука мог лишь бросать на Аву уничтожающие взгляды. Несмотря на знойную жару, она поежилась.

– Во всем виновата ты, Ава! – крикнул он.

Уолтер прервал его:

– Мистер Розетта, вы были инициатором процесса, и теперь решение вынесено. Пожалуйста, уважайте его!

Но Луку было не так просто остановить.

– Ты заплатишь за это, Ава! Ты солгала мне о беременности. Я должен был жениться на Натали! Я заслуживаю того, чтобы владеть поместьем! – Его хриплый голос доносился из глубин черной души. – Все в Миль Э’Туаль заплатят за это! – Его губы искривились в злобной усмешке, а кулаки сжались. Это было именно то выражение лица, которого Ава боялась очень долго. Но больше она не в его власти!

– Уходи, Лука! – воскликнула Ава, собирая остатки сил. – Все кончено! – Сзади шумно задышал Рафаэль, готовый защитить ее.

– Тебе это с рук не сойдет! – Лука повернулся на каблуках и вылетел из зала суда.

Позже, вспоминая произошедшее, Ава затруднится воспроизвести слова судьи, но зато она никогда не забудет волну зла, исходившую от Луки. Как, впрочем, и то, что начала терять сознание от жары и пережитых потрясений и ее подхватили сильные руки Рафаэля.

Открыв глаза, Ава обнаружила, что лежит на деревянной скамье, а Рафаэль гладит ее по волосам. Она подумала о том, что сохранила поместье для Катерины и Марисы и Лука больше не может на него претендовать.

– Мама, выпей это. – Катерина прижала стакан с холодной водой к ее губам.

Ава привстала, собирая остатки сил. Нина обмахивала ее газетой. Она выпила воды, села и прислонилась к Рафаэлю. Злые слова Луки не выходили у нее из головы. Она слишком хорошо знала своего мужа. И понимала, что еще ничего не кончено! Он обязательно отомстит.

– Катерина, я так по тебе скучал! – Глубокий голос Санто эхом отражался от стен винной пещеры. Он провел рукой по ее волосам и притянул к себе.

Она попросила Санто встретиться именно в пещере, где никто не мог им помешать. Катерина очень скучала по нему, мечтая очутиться в его сильных руках. Жаждала ощутить, как он обнимает ее, любит, желает, почувствовать это хотя бы еще один раз! Санто был светом ее души. Без него ее мир потускнеет…

Она поддалась теплу его рук, страсти в ярких глазах, сверкающих любовью к ней.

Он дразнил ее губы языком, и она ответила, разрываясь на части. Как только она расскажет об их кровном родстве, он никогда больше так не коснется ее. Но она должна все рассказать!

А сейчас… Возможно, это неправильно, но ей нужно это последнее прикосновение, этот маленький грех, чтобы потом, в одиночестве, она могла лелеять воспоминания о нем.

– Два хрустальных бокала, бутылка нашего вина и красивая женщина рядом! Чего еще желать мужчине? – Санто взял в одну руку покрывало и бутылку, а другой обнял Катерину.

Они вышли из пещеры и зашагали по виноградникам, взбираясь на гору. Солнечное тепло раскрывало ароматы листвы, земли, фруктов.

Солнце садилось за океан, создавая длинные тени и мягко освещая землю, простиравшуюся перед ними.

Катерина, прикрыв глаза ладонью, сказала:

– До заката мы как раз доберемся до вершины.

Сосны, эвкалипты и секвойи обрамляли тропу, по которой они неспешно брели, а солнце, садясь в воды Атлантического океана, на миг окрасило все багрянцем.

– Как Мариса? – Глаза Санто сверкнули, а имя дочки прозвучало из его уст как самая сладкая песня. – Как скоро я смогу ее увидеть?

Катерина трепетала, когда он произносил имя их дочери; любовь и гордость в его голосе превратили короткое слово в целую оду.

Не торопясь она рассказала о том, как они вернулись в Америку, и о новых словах, которые выучила Мариса.

– Хочешь увидеть ее завтра? Сейчас мама с Ниной кормят ее ужином, и скоро она будет спать. – Катерина посмотрела на мужчину из-под опущенных ресниц. – Я хотела, чтобы сначала ты встретился со мной.

– Признаюсь, я хотел того же. – Санто нежно поглаживал ее руку. – Но я с нетерпением жду встречи с Марисой. И мне все равно, что скажут люди.

Они продолжали подниматься вверх, и он рассказал о виноградниках южной Калифорнии, в Сан-Диего и Темекуле.

– Там климат жарче, но они все равно делают хорошее вино. А еще там отличные песчаные пляжи, куда мы могли бы поехать. Мариса когда-нибудь видела океан?

– Только из окна автомобиля. – Энтузиазм Санто в отношении дочери очень радовал Катерину. Она получила ответ на свои молитвы, но, увы, не совсем тот, на который надеялась.

На вершине горы секвойи устремлялись прямо в небо, а нижние их ветви образовывали подобие крыши, обрамляющей роскошный вид на океан. Они расстелили покрывало, открыли бутылку вина и подняли бокалы на фоне пылающего заката.

– За нас! – провозгласил Санто. Закатные лучи подсвечивали его темные волосы и придавали коже бронзовый оттенок. Синие глаза ласкали девушку. – И за наше совместное будущее!