– Я не знаю! – Роза прижала руку ко лбу. – Это было так давно, давай отпустим прошлое!

Катерина обняла ее. Сейчас она как никогда была намерена выяснить правду.

* * *

Неугомонный стрекот кузнечиков наполнял все вокруг, песней поднимаясь над тосканскими холмами прямо к небу. Катерина усадила дочку на высокий деревянный стульчик и придвинула его к обеденному столу на террасе.

С тех пор как Санто вернулся в Калифорнию, Мариса капризничала.

Они замечательно провели время вместе, навещая его родственников и осматривая достопримечательности Тосканы. Санто относился к дочке с такой любовью, что она немедленно привязалась к нему. И теперь, вполне понятно, она скучала по отцу, впрочем, как и ее мать.

Катерина села ужинать с Джованной и Альмой.

Джованна приготовила кростини[47], папарделле[48] с белыми грибами и артишоками, салат и pollo alla cacciatore[49]. Катерина похвалила пасту и курицу.

Она измельчила еду для Марисы, которая хорошо справлялась, ела руками и практически всегда попадала в рот. Катерина не могла не улыбнуться, увидев, как с носа девочки свисает кусочек пасты.

– Стало так тихо после отъезда Санто. – Джованна взглянула на Катерину. – Ты же не рассказала ему про Луку и Натали, правда?

– Пока нет. Я должна знать наверняка. – Произойдет ли это когда-либо? Ей становилось плохо, как только она начинала об этом думать. Но обязательно должен быть человек, который все знает! – Я разговаривала с его теткой, Розой, но она почти ничего не рассказала. И тоже обещала пока не говорить Санто. Кто в деревне может помочь мне выяснить правду?

– Мы можем потихоньку порасспрашивать, – предложила Джованна.

Альма беспокойно заерзала.

– Я обычно не слушаю сплетни, но люди много болтают…

– А вы слышали что-нибудь о Луке? – Катерина убрала гриб с коленей Марисы. Теперь ей было стыдно признавать, что Лука – ее отец. Если она когда-либо найдет его, скажет ли он правду?

Явно чувствуя себя неловко, Джованна посмотрела на сестру, а затем сделала большой глоток вина.

– Ничего нового, – сказала Альма. – Старухи пересказывают древние сплетни. Некоторые вещи никогда не меняются.

Уходя от темы, Джованна сказала:

– Мы были бы очень рады, если бы ты осталась и помогла собрать урожай винограда. Также можно организовать дегустацию вина для гостей. Ты только что победила на таком конкурсе – люди будут доверять твоему мнению. Ты можешь работать с нами.

– А я могу присмотреть за Марисой, дорогая. Я часто нянчу внуков, еще один не доставит лишних хлопот, – добавила Альма.

– Вы действительно этого хотите? – восторженно спросила Катерина.

– Мы настаиваем, – ответила Джованна. – Ты часть нашей семьи, дорогая. Мы приглашаем вас с Марисой оставаться здесь, сколько хотите. Кроме того, тебе нужно время, чтобы восстановить коттедж.

– Вы даже не представляете себе, как я благодарна! – облегченно воскликнула Катерина. О таком она могла только мечтать! Лучше этого могло быть только будущее с Санто. Со слезами на глазах она обняла обеих женщин. Как бы ей хотелось, чтобы и с матерью у нее были такие же отношения!

Предложение женщин было очень великодушным, и Катерина была искренне тронута. Если подтвердится, что они с Санто родственники, – а девушка не успокоится, пока не узнает правду, – то она останется в Монтальчино. Она не вынесет жизни рядом с ним в Калифорнии.

Разве они смогут видеться, зная, что им нельзя заняться любовью, иметь детей? Такая жизнь разобьет им сердца. При мысли об этом Катерина чувствовала комок в горле.

Мариса… Малышка будет скучать по отцу, но он сможет ее навещать. А пока она постарается собрать немного денег и основать собственное дело.

Судьба не была к ней добра, но Катерина сможет сделать Монтальчино своим домом.

А что, если люди узнают о происхождении Марисы? Если хоть одно слово просочится в народ, здесь будет еще хуже, чем в Америке. Их понимают только Джованна и Альма. Есть ли вообще место на земле, где их примут полностью безо всяких условий? Катерина тяжело вздохнула. Если все откроется… Она покачала головой и подвинула стул ближе к столу.

– Джованна, я должна тебе признаться. В моей комнате я нашла старые письма матери, адресованные тебе. Я их прочла до того места, где описывалось, как Ава едет в Сан-Франциско и Напа, и была шокирована отношением Луки к ней.

Альма кивнула.

– Мы все были поражены.

– Ты еще получала от нее письма?

Джованна задумалась.

– Ава писала после твоего рождения и присылала фотографии, но после войны мы потеряли связь.

– Ты знала, что они с Лукой расстались? Она писала тебе об этом?

– Некоторые истории лучше не ворошить. – Голос Джованны задрожал.

– Не могу выбросить письма матери из головы. Мне нужно знать, что произошло потом. Мы когда-нибудь были семьей? Почему Лука уехал?

Джованна посмотрела на сестру.

– Пусть прошлое останется прошлым, Катерина. Луки больше нет в нашей жизни. Ты должна быть благодарна! – Джованна сочувственно коснулась ее руки. – Оставь твоего отца в покое, дорогая.

Но у Катерины было столько вопросов! Она не могла забыть историю о Натали и Луке. Это были только слухи или все-таки правда? Катерина, думая об этом, ощущала тошноту.

– Если вы еще хотите посидеть, я пойду уложу Марису, – предложила Альма.

– Спасибо. – Катерина вытерла руки и лицо Марисы и поцеловала ее перед сном.

Все ушли, и Катерина осталась одна. Она с грустью обозревала вечерние холмы и горы вдалеке. Солнце уже зашло за горизонт. Закатное небо прорезали последние на сегодня лучи света. Ночь была так юна, как бывает только летняя ночь, но Катерина чувствовала себя старой, как горы.

Ей очень хотелось встретиться с Лукой, бросить ему вызов и выплеснуть на него весь гнев. Почему он не был таким отцом, в котором она нуждалась? Его безответственные поступки могут разрушить ее жизнь и жизнь тех, кого она больше всего любит. Катерина встала и начала прохаживаться по террасе. Затем обхватила себя руками, тоскуя без Санто.

Вдали крикнула сова, и она вздрогнула. Через открытые двери был виден портрет Виолетты, залитый лунным светом. Ей показалось, что выразительные глаза Виолетты всматриваются в нее, поощряя двигаться дальше.


Следующие несколько дней Катерина пыталась выяснить как можно больше про отношения Луки и Натали. Она навестила пожилого врача, который приехал слишком поздно, чтобы спасти Натали, но он не мог пролить свет на историю с якобы другим отцом ребенка. Он вообще с негодованием отнесся к тому, что она могла поверить слухам.

Девушка нашла священника, который помнил Луку, Натали и Франко. Тот терпеливо объяснил, что не может нарушить тайну исповеди. Катерина, в свою очередь, не могла внятно объяснить причину своего интереса, боясь осуждения, на случай если они останутся жить в Италии.

Также она снова заехала к тетушке Санто, но, как и в прошлый раз, женщина не смогла ей помочь. В конце концов Катерина пришла к тому, что никто не может подтвердить или опровергнуть ее подозрения.

Покончив с визитами к живым, Катерина решила отдать дань уважения мертвым. Она взяла Марису и пошла на старинное кладбище семьи Розетта, расположенное на лугу за виллой.

По небу бежали облака, теплый ветер дул в лицо, ворошил полы длинной юбки и поднимал пыль.

Катерина открыла створку железных ворот – жалобно скрипнули проржавевшие петли. Черные дрозды с пронзительным криком взлетели с каменных стен, окружающих пристанище мертвых. Шелестели оливы, фиолетовые ирисы колебались на ветру.

Катерина нашла могилу Виолетты Романьоли-Розетты и остановилась рядом с надгробием.

– Вот твоя правнучка, – сказала Катерина, приглаживая волосы Марисы. Девочка улыбнулась и коснулась блестящего мрамора.

Держа Марису за руку, Катерина присела у могилы Виолетты и подумала о трагедии убийства. Погиб хороший человек, Виолетта потеряла сына, Ава – мужа, Катерина – отца. Теперь она понимала, почему Ава разорвала все связи с Италией.

Для Катерины осознание прошлого было важным шагом. Она приехала в Италию, желая узнать больше о своих предках, и выполнила свою задачу. Она так и не обрела гостеприимную семью, о которой мечтала, но зато узнала правду. Конечно, некоторых фактов не хватало, но девушка уже поняла, что больше ответов она здесь не найдет.

И снова ей пришла в голову мысль, посетившая ее впервые, когда она рассматривала портрет Виолетты: наши ошибки делают нас мудрее.

Катерина склонила голову и произнесла молитву за бабушку. Она поблагодарила ее за наследство – коттедж и процветающий виноградник, а затем поцеловала холодный мрамор.

Мариса с любопытством наблюдала за ней.

Когда Катерина повернулась к дочери, девочка протянула к ней ручки и выговорила целое слово:

– Обними!

– Да, конечно, обниму, моя драгоценная! Я так тебя люблю! – воскликнула девушка, обнимая малышку. От радости у нее колотилось сердце. Не было на свете ничего такого, чего она бы не сделала для дочери.

Она носила фамилию Розетта, и семья была так же важна для нее, как и для Виолетты. Она полюбила Италию и знала, что однажды вернется, но внезапно поняла, что ее дом и особенно дом Марисы – на виноградниках Калифорнии.

Катерина выросла без отца и отчаянно скучала по нему. Она была решительно настроена найти ответы. Если сбудутся худшие ее опасения, она позволит Марисе общаться с отцом. Она должна дать дочери счастье иметь отца, особенно такого любящего.

Вновь подумав об отце и Санто, Катерина вдруг поняла, что есть только один человек, который может подтвердить или опровергнуть слухи.


Катерина вошла в кабинет Джованны и попросила оператора связать ее с Напа.

– Ты уверена, что хочешь именно этого? – нахмурившись, спросила Джованна.

Катерина кивнула:

– Я уверена. Но не знаю, примут ли меня.

– А ты попытайся. Ава умеет удивлять. – Джованна похлопала ее по плечу. – В любом случае мы будем рады, если ты останешься.