В нашем случае спортивная суперзвезда приехала на баскетбольную игру между колледжами, и он пытался оставаться настолько незаметным, насколько это возможно, прикладывая при этом самые минимальные усилия. Вот в чем вся суть Эйдена — он никогда не переставал быть собой, даже пытаясь оставаться инкогнито.

Он просто предпочитал быть отшельником у себя дома, чтобы его не заметили. Поэтому меня и наняли. Я понимала. Действительно. Он ценил свою личную жизнь, и глубоко в сердце я знала: он был бы таким же, даже если бы не был знаменитым.

Но вот он заходил со мной на баскетбольный стадион в Дентоне, штат Техас, где соберутся несколько сотен людей, и все ради того, чтобы посмотреть на игру моего брата.

Когда я проснулась рано утром на следующий день после Дня Благодарения, последнее, чего ожидала, найти Эйдена бодрствующим за уголком для завтрака. Обычно на следующий день после игры он спит мертвым сном и даже в обед спит дополнительные два-три часа.

После проигрыша «Трех Сотен» на День Благодарения команда дала работникам и игрокам отдохнуть весь остаток выходных.

Но вот он здесь в девять утра, на кухне, в своей пижаме и ест яблоко, и так же удивлен видеть меня здесь, как и я его.

После ужина прошлым вечером мы посмотрели два эпизода «Драгонболл Зет», а потом Эйден поднялся наверх и лег спать.

— Куда ты собираешься? — нагло спросил он, опуская приветствие.

— У моего младшего брата игра, — ответила я ему и подошла к холодильнику, чтобы сделать себе завтрак.

Удерживая яблоко у лица, он задумался.

— Какая игра?

И вот тогда я поняла, что никогда ему не рассказывала.

— Он играет в баскетбол за колледж Луизианы.

Виннипегская Стена моргнул.

— Какая позиция?

— Разыгрывающий защитник, — не уверена почему, но вдруг я спросила. — Хочешь сходить? Это всего в часе езды отсюда.

— Я планировал отдохнуть сегодня... — начал говорить он и пожал плечами. — В какое время ты хочешь выехать?

Ага, на секунду я потеряла дар речи.

И мне понадобилась почти вся поездка, чтобы решить, что мне надо было оставить его дома. Я не волновалась, если к нему подойдут фанаты или еще чего, — он тот, кто он есть — но я не учла того, что ему может не понравиться, что на него будут пялиться часами, если узнают.

И как его можно не узнать? Он — лицо профессиональной команды НФЛ в Техасе. Даже люди, которые не смотрят футбол, знают, кто он такой с его-то известным именем.

А потом я напомнила себе, что Эйден всегда понимал все плюсы и минусы решений, которые принимал. Всегда. Он большой мальчик и принимал собственные решения, так что к черту. Если он хотел поехать со мной, кто я такая, чтобы сказать «нет»? Я держала рот на замке и свой совет при себе.

Итак, через несколько часов после моего приглашения, мы на большом стадионе, где университеты проводят свои игры. Наконец, впервые за весь сезон я получила возможность посмотреть игру своего младшего брата, и была очень взволнована видеть разыгрывающего защитника команды и то, что Виннипегская Стена был рядом со мной, когда обычно предпочитал оставаться дома.

После того, как я взяла билеты, которые купила по телефону — изначально я купила лишь один — мы без проблем прошли через охрану. Скоро мы нашли свою секцию, и Эйден жестом пропустил меня первой спуститься по лестнице.

Стадион был не очень заполнен. Учитывая, что это день после Дня Благодарения, и большинство студентов из Северного Техаса, вероятно, сейчас со своими семьями, и занимаются делами, которые не имеют ничего общего с баскетболом.

На трибунах лишь несколько цветов Луизианы. Поэтому сразу стало понятно, почему мы в последнюю минуту получили такие хорошие места.

Когда мы сели, игра еще не началась, но скоро уже должны были выходить игроки. Я улыбнулась Эйдену, когда он сел рядом со мной, и его колено коснулось моего.

Я потянулась и похлопала его по бедру. То есть, я сидела у него на коленях. Он спал со мной в одной кровати. Я обнимала его. И в сравнении с этим, что такое хлопок по бедру?

— Спасибо, что приехал.

Осторожное выражение его лица медленно превратилось в безразличное.

— Заткнись.

Я смотрела на него две секунды, а потом улыбнулась и снова прикоснулась к его бедру, фыркнув.

— Что? Я могу сказать тебе спасибо, если хочу.

— Не надо.

Я проигнорировала его комментарий.

— Я рада, что ты пришел. Заниматься подобным вместе веселее, чем в одиночку, даже если ты говоришь мне заткнуться. Я ценю это. Так что подай на меня в суд.

Эйден раздраженно вздохнул.

— Я пойду и найду уборную. Скоро вернусь.

Прежде чем он встал, я показала ему два больших пальца и заслужила от него раздраженный взгляд, а потом он исчез на лестнице. Я сидела и постукивала пальцами по коленям, и ждала, когда из раздевалок выйдут игроки.

Кто-то постучал по моему плечу, Обернувшись, я увидела трех парней лет двадцати, на их лицах застыло нетерпеливое выражение.

— Привет, — произнесла я немного неуверенно, задаваясь вопросом, что происходит.

Один парень подтолкнул локтем другого, а третий прочистил горло, почесав место за ухом. Если я что и знала, так это когда люди ощущают неловкость, и именно это испытывали парни.

— Это Грэйвс? — спросил парень по центру, который получил удар локтем.

Черт.

— Кто? — улыбнулась я мило, используя свой лучший глупый взгляд.

— Эйден Грэйвс, — уточнил другой парень, будто это могло помочь, если я правда не понимала, о ком идет речь.

Должна ли я признаться, что это он? Или надо продолжать притворяться, что никогда об Эйдене не слышала? Часть меня хотела воспользоваться вторым вариантом, но если кто-то хорошо к нему присмотрится и подтвердится, что это он...

Ну, Эйден не тот, кто убегает от чего-либо.

Поэтому я перестала притворяться и кивнула.

— Да. Но это наш секрет.

Судя по взгляду, каким они обменялись, они были шокированы или не верили мне. На секунду они заморгали, прежде чем резко посмотреть на меня.

— Это, правда, он? — прошептал один из них.

Тот, что посередине, пробормотал:

— Твою мать, — затем слегка побледнел.

— Вживую он даже больше, — пробормотал тот, что справа. Потом развернулся на своем месте, чтобы осмотреться кругом, будто Эйден мог магическим образом появиться через пару минут.

Хотя парень был прав. Фотографии не отдают ему должное. Черт, я привыкла все время видеть Эйдена вблизи и до сих пор не могла стать невосприимчивой.

— Что он здесь делает? — спросил тот, что слева.

Это справедливый вопрос. Эйден ходил в колледж в Висконсине.

— Мой брат играет за Луизиану, — объяснила я, решив придерживаться правды. То есть, в любом случае, я все равно не могла лгать.

— Ты его девушка?

Парень посередине ударил предплечьем друга справа.

— Не будь чертовым идиотом. Очевидно, что она его девушка, придурок.

— Вы оба придурки, — произнес «левый». — Он женат. Я читал об этом в интернете, — на его лице появилась нерешительность, когда он посмотрел на меня. — Правда ведь?

Черт. Ну, я сама сделала это с собой. Назвался груздем, полезай в кузов. Мое лицо покраснело, но я пыталась взять себя в руки.

— Ага.

— Я не удивлен. Мне нравятся твои волосы, — улыбнулся «правый».

Ага, мое лицо слегка покраснело, и я поерзала на месте, осознавая, что уже две недели назад мне надо было сделать что-то со своим увядающим сине-зеленым цветом и просто заново покрасить волосы.

— Ох, спасибо.

— Чувак, может, ты заткнешься, черт возьми? Грэйвс может съесть тебя живьем, если не убьет, — прошипел парень по центру.

Я восприняла это как намек развернуться и посмотреть вперед. Они продолжали спорить шепотом за моей спиной. Должна ли я притворяться идиоткой?

Некоторое время спустя, пока маленькая девочка пела Национальный Гимн, большая задница Эйдена опустилась на место рядом со мной.

Я прижала к себе локти, чтобы освободить больше места для него, когда он протянул мне сувенирный стакан, наполненный, как я подумала, «Доктором Пеппером». В другой его руке была бутылка воды.

Я прислонилась к нему и похлопала его по руке.

— Спасибо, Здоровяк.

Наши взгляды встретились, прежде чем он прислонился ко мне в ответ; слегка натягивая щеку изнутри своим языком.

— Тебе не нужно все время благодарить меня.

— Заткнись, — я использовала его же слова, в ответ он лишь покачал головой, его лицо было в паре миллиметрах от моего. Когда он уже начал отстраняться, я потянула его за рукав, притягивая ближе к себе.

И он не сопротивлялся. Эйден был так близко, что его подбородок, покрытый щетиной, касался кончика моего носа. Я не дернулась назад, осталась на месте, позволяя чудесному запаху чистоты, исходящему от его кожи, наполнить мои ноздри.

— Парни, которые сидят за нами, узнали тебя, — прошептала я.

Эйден чуть сдвинулся, и его рот потерся о мочку моего уха.

— Они тебе что-то сказали? — его жесткий, глубокий голос отдавался эхом в моей груди.

У меня ушли все мои силы, чтобы не вздрогнуть от его дыхания на чувствительном местечке на моей шее.

— Он спросили, ты ли это, и я ответила «да», — мне пришлось сглотнуть, когда еще один мягкий вздох коснулся моей шеи. — И они знают, что мы... ты знаешь... вместе.

Он не отреагировал.

— Я не знала, что сказать. Прости, — прошептала я.

Этого хватило, чтобы он отстранился и сухо посмотрел на меня.

— Ванесса...

Я опередила его.

— Заткнись.

— Я собирался сказать, чтобы ты перестала извиняться, но и это подойдет.