— Я в порядке, — заверил он меня.

Полагаю, это так. Он не любит экстравагантность.

— Если решишь остаться и если будешь хорошим мальчиком, я разрешу тебе пробежать вместе со мной этот марафон в феврале, — добавила я, притянув его к себе, чтобы снова обнять.

Его спина напряглась.

— Ты собираешься бежать марафон?

— Зачем ты думаешь я вообще бегаю?

— Потому что тебе скучно?

Я прочитала очень много исследований о тренировочном процессе для человека, который бежит свой первый марафон, и никто не занимается этим лишь потому, что ему скучно.

— Нет, я просто хочу это сделать. Раньше у меня не было времени на тренировки, и мне нравится вызов, — плюс, я хочу кое-что доказать себе. Сделать это ради моего бедного колена. Что могу сделать все, что захочу.

Я хотела знать, что нет ничего невозможного, и послать свою сестру к черту за то, что она со мной сделала.

Я прислонилась к нему и сделала судорожный вздох, на меня неожиданно нахлынули подавляющие эмоции этих выходных.

— Ты участвуешь или как?

Техасец тяжело вздохнул.

— Что, будешь лузером и сдашься?

Он слегка наклонился ко мне, уголок его рта приподнялся.

— Что я получу за это?

— То же, что и я — личное удовлетворение, что ты сделал то, чего раньше не мог.

Улыбка на лице Зака убила чувство обиды, которое в данный момент я испытывала к Эйдену. Его голубые глаза сияли, и он излучал радость.

— Ты просто лучик солнца, милая, знаешь об этом? Сделать то, чего раньше не мог. Ну, к черту. Запиши меня на это ужасное испытание.

Ага, я, возможно, взвизгнула, удивившись, что он на самом деле принял мое предложение.

— Правда?

— Да, правда, — его улыбка слегка увяла. — Еще раз, этот марафон на сколько километров?

Я вздрогнула, не желая убивать наше соглашение еще до его начала.

— Ты не хочешь этого знать, Зак, — убрав свою руку, я похлопала его по спине. — Ты не хочешь этого знать.

— Твою мать, да?

— Точно.

Мы улыбнулись друг другу.

— С тобой все будет в порядке?

Я кивнула.

— Со мной всегда все будет в порядке.

Через час или два я лежала в своей кровати, по телевизору шел один из моих любимых фильмов с очень тихим звуком (я включила титры), когда послышались три тихих стука в мою дверь.

Три. Это Эйден.

Через секунду раздались еще три тихих, тихих, тихих стука.

Я промолчала и продолжила смотреть «День Независимости».

Он может взять свою настоящую жену и заснуть ее себе в задницу.

Глава 16


— Ты рано встал, — сухо заметила я, когда Зак зашел на кухню, еле волоча ноги.

Большой Техасец сонно приподнял брови. Если бы я не знала его, то решила, что он пьян, но он просто очень устал.

— Хм-м-м.

Ладно. Кто-то не в настроении для разговора, и меня это устраивает. Не то чтобы я проснулась с фантастическим настроением. И мне не помогло то, что первым делом после того, как проснулась, я позвонила брату Дианы, чтобы рассказать о том, что увидела вчера, а он лишь ответил, что его сыновья уже сказали ему о синяках пару дней назад.

— Я пытался поговорить с ней, но она твердит, что ударилась бедром, — объяснил он.

Значит, она придерживается своей истории; но я до сих пор в это не верю.

— Я не верю ей.

Ее брат издал неуверенный звук, отчего я испытала разочарование.

— Не знаю, Ван. Мне тоже не нравится этот придурок, но не думаю, что Ди будет врать о подобном.

Вот основная проблема воспитания в семье, которая обычно честна и открыта друг с другом, — не знаешь, как далеко они зайдут, чтобы скрыть нечто постыдное. И тогда я сразу поняла — он не заподозрит худшее, пока Диана не расскажет своему брату, что Джереми физически причиняет ей боль, или пока она не появится с синяком под глазом.

Этот разговор бессмысленный, и он лишь ухудшил злость, текущую по моим венам последние несколько дней. Признаю, вчера, когда я не ворочалась и не вертелась в постели, я лежала без сна, думая обо всем, о чем не должна. И я знала, что не должна была позволять всему этому волновать меня, но это невозможно игнорировать, когда все это так бьет по мне. И они капля за каплей капают на мою решимость.

Эйден. Мама. Сьюзи. Диана.

Мой технический муж. Моя мать. Моя сестра, хотя я до сих пор хочу получить результат ДНК теста, чтобы подтвердить наше родство. Моя лучшая подруга с детства.

Есть ли в этом мире хоть кто-то, кому я могу доверять? На кого могу положиться? Иногда мне кажется, что только на себя. Можно было подумать, что к данному моменту я уже должна была это знать.

Я хмуро посмотрела в сторону тренажерного зала, откуда доносились звуки бьющихся друг о друга силовых весов. Когда я спустилась вниз, кое-кто уже тренировался. Некоторые спортсмены во время выходной недели уезжают на каникулы или проводят свое время с семьями, но Здоровяк так не поступает. Никогда.

Я должна была быть более осмотрительна.

Когда я договорила и оттолкнула все мысли в сторону, Зак уже насыпал себе в миску овсянку, засунул ее в микроволновку и сел напротив меня за уголком для завтрака. Пазл, который собирал Эйден, украшал середину стола. Мы с Заком одновременно посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись. Его улыбка была усталой, а моя — раздраженной, но говорила о том, что я пытаюсь успокоиться.

Мой планшет лежал рядом с миской каши на столе; я рассеянно перелистывала страницы вэб-сайта, который продает дизайны для футболок от внештатных художников. В прошлом пару раз я продавала им свои работы и хотела посмотреть, есть ли какие-нибудь дизайны, которые вдохновят меня сегодня на работу, если только в последнюю минуту не получу заказ.

Зазвенел дверной звонок — не слишком долго, чтобы стать раздражающим, но и не слишком быстро, чтобы его можно было проигнорировать — и я встала.

— Я открою.

Лицо, которое я увидела в глазок, заставило меня немного улыбнуться. Лесли не заслуживал моего обиженного настроения, когда я и так вижу его лишь пару раз в год.

— Доброе утро, — поприветствовала его я, открывая дверь.

— И тебе прекрасного утра, Ванесса, — улыбнулся в ответ Лесли. — После тебя.

Джентльмен. Я искренне улыбнулась, когда зашла и впустила его, наблюдая, как он закрывает дверь.

— Как ты?

Моя грудь болезненно сжалась в ответ.

— Я в порядке, — ответила я так честно, как смогла. — А вы?

Выражение на его лице застало меня врасплох. Будто он удивлен, что я сказала ему правду, или он вообще не был удивлен, что я не в порядке, и просто подтвердил, что я честна с ним.

— Я жив. О чем еще я могу просить?

Из-за этого я почти возмущенно фыркнула. Иногда, если хочу, я могу быть депрессивной. Даже в моей голове это прозвучало жалко. Мой вдох вышел медленным, контролируемым, и я кивнула мужчине.

— Хорошо подмечено, — я рукой указала в сторону тренажерного зала. — Эйден тренируется. Хотите выпить чего-нибудь?

— У вас есть кофе?

В доме кофе пью только я.

— Я сейчас сделаю.

Сцепив руки за спиной, он благодарно улыбнулся.

— Я ценю это. Пойду и проверю Эйдена.

Лесли заглянул на кухню и поприветствовал Зака, махнув ему рукой, и улыбнулся.

— Доброе утро, Зак.

Я зашла на кухню, когда Лесли ушел в зал, засыпала зерна молотого кофе в кофеварку и нажала на кнопку «варка». К тому времени, как я села на свое место, Зак уже соскребал остатки своего завтрака со стенок миски и выглядел более бодро, чем полчаса назад.

— Чувствуешь себя лучше? — спросил он.

— Не совсем, — это так очевидно? Я приподняла плечо. — Чем будешь сегодня заниматься?

— Тренироваться.

Я подняла кулак, чтобы он стукнул по нему своим, и он просто покачал головой, когда его кулак встретился с моим.

— Хочешь пойти сегодня на пробежку?

Отдаю ему должное, он старался контролировать выражение своего лица, чтобы не съежиться.

— Конечно.

— Не надо быть таким взволнованным, — рассмеялась я.

Зак мгновенно съежился.

— Я прикалываюсь, Ванни. Во сколько ты хочешь пойти?

— В четыре нормально?

Он кивнул.

— К этому времени я вернусь.

Я снова подняла руку, и мы стукнулись кулаками.

— Надо одеться и выходить, — произнес Зак, уже отодвигая свой стул.

Мы договорились встретиться позже. Сполоснув свою тарелку и убрав ее в посудомойку, он исчез наверху. Желая закончить с оставшимися постами на вэб-сайте, я пролистала еще одну страницу, когда появился Лесли.

— Спасибо, что приготовила его, — произнес он около кофе машины и достал из правильного шкафчика чашку без моей помощи.

— О, пожалуйста, — я выключила планшет, зная, что у меня осталось мало времени до того, как появится Эйден. Я не в настроении мириться с его заскоками. Лишь от одного упоминания его имени у меня закипала кровь.

Настоящая жена.

Чертов мудак.

— Прости, что приехал так неожиданно, — заговорил Лесли со своего места за стойкой, наливая кофе.

Из-за этого я перестала ругать Эйдена в своей голове.

— Не переживайте из-за этого. Все нормально.

— Это не нормально. Я почувствовал себя ужасно, когда Эйден сказал мне, что ты поехала домой.

Дом. Что за слово, чтобы описать Эль-Пасо.

— И я не хотел нарушать ваше уединение. Я помню, каково это — быть молодоженами, — произнес человек, который сильно повлиял на будущее Эйдена.

Молодожены. Меня тошнит.

— Все, правда, нормально. Я знаю, как много вы для него значите, — или, по крайней мере, я отлично представляла, как много этот пожилой мужчина значит для Эйдена.