Рот Эйдена был открыт, но после моего комментария, он закрыл его. Эйден нахмурил лоб, и уголки этого пухлого рта, который должен принадлежать женщине с косметическим вмешательством, напряглись. Его лоб пересекли морщины, и он моргнул своими длинными коричневыми ресницами.

Он лишился дара речи.

Слов, похожих на «мы друзья» или «мне жаль». Вместо этого я не получила ничего. Никаких оправданий, никаких обещаний, ничего.

Разочарованная — чертовски разочарованная — я удержалась от того, чтобы закатить глаза и нацепила на лицо напряженную, фальшивую улыбку.

— Я очень устала, — и у меня болит рука. — Спокойной ночи.

Я сделала еще два шага вверх по лестнице, когда услышала:

— Это не так уж и важно.

Почему? Почему я? Почему он просто не закрыл эту тему, пока я не решила перерезать ему горло, пока он спит?

— Просто забудь, что я вообще что-то говорила, — бросила я через плечо ради него и ради себя. Боже, я веду себя как стерва, но мне плевать на это.

Эйден громко фыркнул.

— Не понимаю, почему ты думаешь, что это так важно. Я не прошу тебя возвращать мне деньги за билет или аренду машины. Я уверен, что смогу встретиться с твоей семьей в следующий раз. У нас впереди пять лет, Ванесса. Я не хочу провести все это время так, что ты будешь постоянно на меня злиться. Ты знала, на что шла.

— Поверь мне, я ни на секунду не забываю, сколько у нас впереди лет, — я с яростью потащила чемодан вверх по лестнице.

Когда я больше ничего не добавила, он продолжил сам.

— В чем, черт возьми, твоя проблема?

Я полностью развернулась к нему лицом, руки инстинктивно опустились на бедра.

— Я уже тебе сказала, в чем моя проблема. Я в ужасном настроении, а ты оставил меня в подвешенном состоянии, и это задевает меня сильнее, чем должно бы, я знаю об этом. Но я также понимаю, что должна была это предвидеть.

Он усмехнулся. Сделав это так, что его ноздри затрепетали, он покачал головой, его глаза смотрели куда угодно, только не на меня.

— И что это, черт возьми, должно означать?

Я почувствовала, как вся кровь отхлынула от моего лица, но я буду идиоткой, если прямо сейчас уйду в свою комнату. Иногда выражение лица говорит больше, чем слова, и я надеялась, что улыбка, которой я ему улыбалась, передала ему именно то, что я хотела донести до него. Иди к черту.

Изо рта Эйдена вырвался резкий звук, который по ошибке можно принять за горький смех.

— Я оплачиваю твои займы и покупаю дом не для того, чтобы проходить через это, Ван. Если бы я хотел, чтобы кто-то пилил меня, то у меня был бы настоящий брак, а не фиктивный.

О... черт... нет.

Каждая капля крови в моем теле испарилась. В моем горле застряли ужасные, обидные слова, и я не могла говорить. Не могла думать. Не могла даже дышать.

Я не должна терпеть подобное.

Стоя на ступеньках, я кивнула, мои руки дрожали.

— Знаешь, что? Ты прав. Ты абсолютно прав. Извини, что раскрыла свой чертов рот. Извини, что пилила тебя и ждала нашей поездки, — и мне жаль, что я виню его в цепи событий, которые пошли по наклонной вниз.

Я, правда, в некотором роде веду себя как засранка, но я не знаю достаточно матерных слов, чтобы разрулить данную ситуацию.

Сжав кулаки, я схватила свой чемодан больной рукой, побежала вверх по ступенькам и захлопнула за собой дверь. Не уверена, как долго я там простояла и смотрела на обстановку, окружающую меня, и мне стало казаться, что я попала в пятилетнюю тюрьму. Если бы мы уже не «поженились», то я собрала бы свои вещи и ушла.

Но я подписала бумаги и дала ему слово. Пять лет. Я никуда не уйду, пока ты не станешь гражданином этой страны, обещаю.

И в этом разница между мной и Эйденом.

Я держу свое слово.

Бросив чемодан на пол, я потерла руками щеки, пытаясь успокоиться. Мои глаза были на удивление сухими. В моей душе, где раньше находились самые важные частички, поселилась дыра, размером с Крейтер. (Примеч. Крейтер (англ. Crater Lake) — кратерное озеро в США, штат Орегон. Размеры озера: 8 на 9,6 км, средняя глубина 350 м.).

Я не буду плакать. Я не буду, черт побери, плакать.

Я расстегнула чемодан и вытащила одежду, чтобы постирать ее позже, когда засранца не будет поблизости. Узел в моем горле, который образовался, когда я была у Дианы, кажется, ослаб. Я не буду плакать. Я не собираюсь плакать, даже если потребность в этом невероятно подавляющая.

Я запихивала свой чемодан под кровать, прилагая чуть больше силы, чем было необходимо, когда в мою дверь постучали. Стук был слишком тихим для Эйдена.

Контролируя гнев и слезы, собирающиеся в глазах, я крикнула:

— Да?

— Ван.

Это Зак.

— Да?

— Могу я войти?

Сняв очки, я потерла бровь ладонью и тяжело вздохнула.

— Конечно. Заходи.

Зак открыл дверь и скользнул внутрь. Когда он закрывал дверь, на его лице сияла веселая осторожная улыбка.

— Привет, милая, — произнес он мягким голосом.

Я напряженно улыбнулась, пытаясь подавить раздражение из-за парня на первом этаже, из-за своей семьи в Эль-Пасо и идиотки в Форт-Уэрт, которая является моей лучшей подругой. Я снова поправила рукав своей кофты, чтобы он прикрывал запястье.

— Привет.

— Мне нравятся твои волосы.

— Спасибо.

Возможно при других обстоятельствах, сине-зеленый цвет понравился бы мне больше, но сейчас я расстроена и разочарована, и мне плевать, что сейчас мои волосы напоминают цвета из Кэнди Лэнда.

— Ты в порядке? — спросил он, а потом подошел и сел на край моей кровати в паре шагов от места, где я сидела на коленях.

Неохотно, я запихнула до конца свой чемодан под кровать и встала.

— Ага.

— Уверена?

Черт.

— Ты все слышал, да?

— Слышал, — подтвердил он, моргнув своими красивыми голубыми глазами.

Конечно, он слышал. Я уж точно под конец кричала.

— Иногда он так легко действует мне на нервы, не понимаю, — вздохнув, я села около него.

— Я знаю.

— Он ни о ком, кроме себя, не заботится.

— Я знаю.

— А затем злится, что кто-то в нем разочарован, — пробормотала я, смотря в пол.

— Я знаю, — снова согласился Зак.

— Я не упрашивала его поехать со мной. Я просто упомянула об этом. И все было бы нормально, если бы он сказал, что слишком занят.

— Я знаю.

— Почему он такая заноза в заднице?

Краем глаза я заметила, как Зак поднял руки.

— Мир никогда не узнает, милая.

Я фыркнула и, наконец, посмотрела на него.

— Нет, вероятно, нет, — я подтолкнула его локтем. — Ты бы не бросил меня, не правда ли?

— Ни в коем случаем, — он подтолкнул меня своим бедром, притягивая мой взгляд к пижаме с северными оленями, которая была на нем. — Неудачная поездка домой?

За все время, что мы друг друга знаем, я немного рассказывала ему о своей семейной ситуации. Пару раз упоминала, что не очень близка с мамой, и что мои сестры огромные занозы в заднице, и, кажется, раз или два упоминала своих приемных родителей, но не вдавалась в детали. Но он знал достаточно.

Я подняла голову, мой взгляд опустился на бороду, которую он отрастил за это время; обычно он каждый день брил свое красивое личико. Светло-синие круги залегли у него под глазами, а щеки были более впалыми, чем две недели назад, и я почувствовала себя эгоистичной идиоткой. У некоторых людей действительно важные проблемы, о которых они переживают, а я тут схожу с ума из-за людей, которые не заботятся обо мне.

— Да, — это преуменьшение. Я покачала головой, на время скрывая ссору со Сьюзи и ее мужем. — Было отстойно. Очень.

Зак улыбнулся мне сострадательной улыбкой, и я приняла ее.

— Почему, думаешь, я не вернулся домой?

А-а-а, черт.

— Я тебя услышала, — склонив голову, чтобы посмотреть на него, я окинула его взглядом. — Ты знаешь, я переживаю за тебя.

Он пренебрежительно фыркнул.

— Со мной все будет в порядке.

Сколько раз я сама произносила эти слова, когда мне казалось, что мир вокруг меня распадается на части? Потянувшись, я положила руку на его бедро.

— Конечно, будет, но это не значит, что я не буду беспокоиться или интересоваться о том, что ты собираешься делать дальше.

Он откинул назад свою голову с волосами песочного цвета, и его вздох разнесся по моей спальне.

— Я, черт побери, не знаю, Ванни, — признался он усталым голосом. — Понятия не имею, что делать.

Может, я и не могу исправить всю эту ситуацию с Эйденом, моей сестрой и Дианой, но, насколько это возможно, могу постараться помочь Заку теперь, когда он, наконец, заговорил об этом.

— Ты все еще хочешь играть?

Он с радостью ответил.

— Конечно.

Это было очень легко.

— Тогда ты знаешь, что должен сделать. Ты снова начнешь тренироваться и заставишь своего агента найти команду, к которой ты присоединишься. Может, не в этом сезоне, но хотя бы в следующем. И никаких «если» и «но». У тебя не должно быть другого варианта, — посоветовала я ему. — Что думаешь?

Зак постукивал по полу своими ногами в носках, и этот размеренный звук сказал мне, что он слушает меня. Он накрыл своей ладонью мою, и я переплела наши пальцы.

— Это либо сработает, либо нет. Ты не узнаешь, если не попробуешь, а если не рискнешь, то, вероятно, закончишь старикашкой, и будешь постоянно задаваться вопросом, что бы произошло, если бы ты не сдался, — я дала ему наставления, освободила свою руку и обняла его.

Он усмехнулся.

— У тебя нет проблем с деньгами? — по некоторым стандартам я не богата, но у меня до сих пор есть мои сбережения, и я горжусь тем, что смогла накопить их сама.