Когда я услышала, как открылась и закрылась дверь гаража, я поняла, что кто-то дома.

— Если ты не сдержишь слово, я всем расскажу о твоих закладках с порно, — пригрозила я ей со смешком.

— Ты никогда об этом не забудешь, не правда ли?

Неважно, как сильно я пыталась, невозможно забыть, как я случайно наткнулась на сохраненную закладку с порно моей подруги — преимущественно с гей-порно.

— Нет.

— Будто ты никогда не смотрела гей-порно, — съязвила она с горечью. — Думаешь, Сьюзи придет к твоей маме?

И после этого мой хороший, прекрасный день ударили в голень. Я прикусила свою щеку изнутри и поправила очки на носу.

— Не знаю. Пару дней назад я разговаривала с мамой, и она не упоминала об этом.

Не то чтобы мама это сделала.

Если я увижу Сьюзи, очень высоки шансы, что все закончится плачевно. Так было всегда. Даже люди, которых я не знаю, но кто знает о нашей ситуации, были об этом осведомлены. Мы как два постоянно отталкивающихся друг от друга магнита.

Черт побери. Я знаю, Диана просто пыталась быть полезной, но когда я просто думаю о Сьюзи, у меня начинает болеть голова.

— К слову, не думаю, что ты должна ехать, одна или с Эйденом.

Это не удивительно. Я просто надеялась, что она не заговорит о Сьюзи.

— Я знаю.

— Но все равно поедешь?

Я уже пообещала, что приеду. Как я могу отказаться?

— Да.

Она этого не одобряла, и я понимала это даже по телефону.

— Я хочу доесть и вернуться к работе. Напишу тебе позже. В следующий раз, когда увидишь бесенят, обними их за меня и скажи Дриго, что я до сих пор помню, что у него мои DVD диски, которые он одолжил месяц назад, — произнесла я, потирая пульсирующий висок.

— Передам. Завтра я сижу с ними. Я скажу тебе, когда у меня будет выходной на следующей неделе, и мы перекрасим твои волосы снова, хорошо?

Мы отключились как раз в тот момент, когда открылась кухонная дверь, соединенная с гаражом, и в дом зашел Эйден со спортивной сумкой в руке.

— Привет, — поприветствовала его я, выключая духовку.

— Привет, Ванесса.

Эйден бросил свою сумку на пол и подошел ко мне, его ноздри раздулись от аромата чечевицы, смешанной с овощами и томатами.

— Пахнет вкусно.

Я посмотрела на него краем глаза, заметив лишь экстра большую футболку на его огромном теле, что на секунду отвлекло меня.

— Здесь достаточно еды для нас обоих, если тебе хватит нормальной, человеческой порции, а не порции размером для Халка.

Он фыркнул, и я подумала, что это больше из-за моего комментария, чем от запаха еды.

— Спасибо, — ответил он, потом подошел к раковине и помыл руки. У островка он немного замешкался, а потом взял две тарелки с полки и поставил их на стол рядом с моим бедром.

Когда запикал таймер, что лапша готова, я слила воду, разложила по тарелкам лишь половину, а остальное оставила в кастрюле. Сверху я полила макароны подливкой, а Эйден положил у своего обычного места два яблока.

Мы сели поесть. Мы просто сидели, не в телефонах, не в компьютерах. А просто... сидели.

— Зак спускался? — спросил он неожиданно.

— Однажды. Около полудня он вышел из своей комнаты, и это все, — с того момента, как команда от него отказалась, прошла неделя, и кроме того дня, когда мы ходили гулять, он не покидал своей комнаты, только если не было необходимости, чаще всего лишь ради еды. Он не хотел ни с кем разговаривать или чем-нибудь заниматься, и я не была уверена, что мне делать, или должна ли я вообще что-то предпринимать.

— Хм-м-м… — протянул Эйден.

— Не знаю, что сказать ему, или должна ли я вообще что-то делать, — призналась я.

Я не умею утешать людей. Правда. Некоторые люди знают, что надо сказать в любой ситуации, знают, какие слова использовать, и идеально их применяют. А я? Обычно я довольствуюсь фразой «Мне жаль». Я плохо обращаюсь со словами, даже если хочу сделать для Зака что-нибудь. Я просто не знаю, что.

Здоровяк поднял одно плечо.

— Дай ему немного времени, — предложил он.

Мистер Конгениальность сейчас пытается дать мне совет о том, что мне делать? Значит ли это, что я должна сделать все наоборот?

— Да, наверное, так и сделаю, — ответила я, прежде чем вспомнила о своем разговоре с Дианой. — Эм-м, на выходных я еду в Эль-Пасо. Помнишь, я тебе говорила? — я ткнула вилкой в макароны на тарелке. — У моей мамы день рождения.

Он поерзал на стуле и коснулся своим коленом меня.

— Ладно.

Я не должна чувствовать себя неловко. Совсем. Если он скажет, что поедет, отлично. Если не захочет, ничего страшного.

— Я думаю... может, ты поедешь со мной? Я не рассказала ей, что мы поженились, и хотела бы сказать об этом лично, чем если бы они узнали от других, — я заерзала на стуле и бросила на него косой взгляд.

Эйден лишь забросил в рот еду, медленно жуя.

Я почесала ухо.

— Только если ты хочешь, — затем добавила я, — лишь на выходные.

Черт. Черт. Черт, черт, черт.

Зачем я вообще спросила?

Эйден почесал подбородок кончиком вилки. Он слегка развернул свое тело на стуле, снова коснулся коленом моей ноги и ответил:

— Мне нужно вернуться в воскресенье вечером.

Я удивленно переспросила:

— Правда?

Он пожал плечами, очень небрежно, или, по крайней мере, настолько небрежно, насколько позволяли его размеры. Честно, я удивлена, что его задница помещается на один стул. И меня поражает, что ножки стула еще не сломались под его весом.

— Да, — и это весь его ответ.

— Ох... хорошо. Я планирую выехать в пятницу. Это восемь часов на машине.

После этих слов он повернулся лицом ко мне, за секунду на его лице отразилась тревога.

— Ты хочешь поехать на машине?

Я кивнула.

Он еще секунду пялился на меня, а потом потянулся к своему карману, вытащил черный кожаный бумажник и протянул мне серебристую кредитную карту.

— Купи два билета и арендуй машину. Я не езжу в долгие поездки.

Знала ли я, что он не ездит никуда на машине дольше, чем необходимо? Да, но я все равно хотела закатить глаза. Если мне не придется ехать восемь часов, я не поеду, особенно если еще и не я плачу за это.

Так как мы официально женаты, он не считается моим богатым благодетелем, верно?

Отмахнувшись от этой мысли, я нерешительно взяла его карточку.

— Уверен?

Он не стал скрываться и закатил глаза.

— Купи билеты на послеобеденный рейс, обычно нас отпускают около трех, — он посмотрел на меня уголком глаз. — Не арендуй эти крошечные экономные машины, лишь бы сэкономить деньги.

Ага, его властность пробуждает не самые лучшие воспоминания. Но я все равно кивнула и, держа его карту между пальцем, засомневалась.

— Это какой-то тест? — спросила я с сомнением.

Так как он был занят поглощением еды, я дала ему секунду на то, чтобы ответить, прежде чем он повернулся ко мне, между его густых бровей залегла складка.

— О чем ты говоришь?

— Это тест? — я помахала его кредитной карточкой. — Чтобы проверить, потрачу ли я твои деньги или предложу оплатить свой собственный билет самостоятельно?

Его пухлые губы слегка приоткрылись, и он, прищурившись, посмотрел на меня. А потом медленно покачал головой, очень медленно, и я знала, он раздражен... или думает, что я полная идиотка. Либо одно, либо другое. А, может, все сразу.

— Не будь идиоткой. Я бы не предложил оплатить билет, если бы не хотел этого. Ты же меня знаешь.

В его словах есть смысл. Я пожала плечами.

— Хорошо. Ладно. — Боже. — Я просто хотела убедиться, потому что если ты хочешь за них заплатить, я не собираюсь отказывать тебе.

— Просто купи билеты и арендуй машину, — он встал вместе со своей тарелкой и подошел к раковине, прежде чем добавить: — Где мы остановимся?

— Я планирую заселиться в гостиницу.

— Хорошо. Что ты скажешь своей семье?

Я потерла шею, прежде чем вернуться к своей еде.

— Только маме. Я не... моим сестрам знать не надо. В любом случае, никто не узнает правду. Они не знают, что я живу с тобой. Я подумала...

Черт. Что? Я ожидала, что мама не помнит, на кого я работала? Конечно, она помнит. Теперь. Десять лет назад она большую часть времени не помнила, как она меня родила, и я зависела от нее. Это более мягкая правда, учитывая, что выпивку она любила больше, чем своих детей.

Я должна была остановиться. Я должна была остановиться пять секунд назад. Все в моей жизни повернулось в лучшую сторону. У меня нет причин жаловаться. Моя жизнь лучше, чем просто нормальная. Намного лучше.

После этого напоминания, я прочистила горло и добавила своему тону игривости.

— Если она спросит, я просто скажу, что ушла, а ты вернулся за мной. Ты понял, что безумно в меня влюблен…

Клянусь Богом, он фыркнул.

Я положила руку на стол и выставила вперед для него средний палец, с улыбкой продолжая.

— И что ты жить без меня не можешь, поэтому мы скрывались. Думаю, я должна сказать хотя бы пол правды, чтобы все не стало слишком сложно. Есть проблемы?

Эйден покачал головой и улыбнулся, отчего уголки его губ приподнялись, а у меня на душе слегка полегчало. Все в моей жизни налаживалось.

— Нет.

Придурок. Я не могла не усмехнуться.

— Тогда ты в команде, и это может быть историей, которую мы расскажем всем, кто узнает?

— В какой команде? — спросил он.

— Ты и я. Команда Грэйвс-Мазур. Мы подписали контракт. Вроде как, — я улыбнулась ему.

Он опустил свой бородатый подбородок, и я заметила, как его рот дернулся.

— Ладно. Я стану частью команды.