Преодолевая трудности, вассалы прибывали во Францию, чтобы принести клятву верности королю Филиппу во время его коронации. Последним прибыл Вильгельм, и те, кто ещё не видел Сражающегося Герцога кроме как в доспехах, теперь имели возможность созерцать его во всём величии. Он появился в окружении многочисленной свиты и своим видом затмил вассалов самого благородного происхождения.

   — Ну что, жёнушка, — не церемонясь, сказал граф Болдуин, — сдаётся мне, что наша дочь не ошиблась, когда вышла замуж за Вильгельма.

   — Мне кажется, он становится чересчур надменным, — ответила графиня. — Чем всё это закончится?

Граф Болдуин погладил свою бороду.

   — Я думаю, что ничего ещё не началось.

   — Как это? — спросила графиня.

Задумчиво глядя на неё, граф ответил:

   — Мы ведь видели, как он расправлялся со всеми, кто пытался отобрать у него то, что досталось ему в наследство. И каково теперь его положение?

   — Он в безопасности! — ответила она.

   — Да, да, — согласился граф. — Но будет ли он довольствоваться этим? Я боюсь, что нет.

Часть четвёртая (1063—1065)

КЛЯТВА

Гарольд, ты не можешь отрицать,

что поклялся на святых мощах

служить Вильгельму верой и правдой.

Речь Гирта, сына Годвина.

Глава 1



   — Ну а теперь расскажи мне всё с самого начала, — сказал Эдгар. — Святой Тори! Да ты просто чёрный от загара! Тебе не было больно?