– Да, не часто, – промолвил дядя Влад, – если хочешь, дам тебе один совет. Не забывай отца с матерью. Они ведь живут только мыслями о тебе. Не стоит отрываться от своих корней. И вот ещё что. Если тебе предстоит развод с женой, то, может быть, у тебя есть другой близкий человек? Другая женщина?

– Нет, – отрицательно покачал головой Данила. – Временные отношения конечно есть, но близкого человека нет, да и не было.

– Разве? Так и не было? – иронично усмехнулся Влад Фёдорович, – а Элизабет? Или это было просто увлечение далёкой молодости?

– Нет, не увлечение, – раздражённо мотнул головой Данила, – она единственная, которую я любил по-настоящему. Да и до сих пор люблю. Но что говорить об этом? Столько лет прошло. Кстати вы все, мои родные, дружно отсоветовали мне ухаживать за ней. И у нас с тобой был такой разговор, дядя Влад. Помнишь его?

– Был, не отрицаю, – ухмыльнулся умудрённый жизнью собеседник Данилы, – но тогда были другие времена, а сейчас обстановка изменилась. Ты же не будешь отрицать, что реалист – это более серьёзный человек, чем оптимист? Тогда нельзя было, а сейчас можно. Согласен? Может тебе стоит разыскать Элизабет и узнать, как сложилась её жизнь. Ты у нас не такой как твой отец или я. По другому лекалу скроен. Смотрю на тебя и вижу своего отца, твоего деда, Фёдора Ивановича. Вот он был очень постоянен в своих привязанностях, и всю жизнь оставался однолюбом. И ты похож на него. Подумай. Если надумаешь, то ничего невозможного нет.

– За это время Элизабет могла измениться, стать другой. Семья, муж, дети. Она же меня об этом предупреждала. Что меня ждёт тогда? – явно сожалея, проговорил Данила.

– Ну что тебя ждёт, я не знаю, – ухмыльнулся Влад Фёдорович, – Я не предсказатель. Но что-то ты увидишь и услышишь. Это точно, но так лучше, чем неизвестность. И потом. Женщины не мы. Я сам их до конца понять не могу. У них любовь внутри, а у нас, мужчин, снаружи. Ради любви, но конечно, настоящей они готовы на любой, самый непредсказуемый и даже безрассудный поступок. Могу рассказать тебе в качестве иллюстрации, один случай. Услышал о нём давно, ещё в советское время, от «стариков». Так вот. В конце сороковых годов правоохранительные органы очищали территорию Прибалтики от националистических группировок, так называемых «лесных братьев». В этой работе особо отличалась одна сотрудница, которая умело внедрялась в бандформирования, которые потом уничтожались органами госбезопасности. Её подвиги были отмечены двум орденами. Но однажды, находясь на боевом задании, она пропала. Информация перестала поступать. Все сочли её погибшей и весьма сожалели об этом. Где-то через месяц, оперативная группа сумела локализовать место, где скрывался главарь одного из наиболее жестоких и неуловимых отрядов. Этому бандиту было предложено сдаться, но тот решительно отказался и попросил лишь одно, вывести на поверхность из «схрона» его любимую женщину. Удивлению оперативников не было пределов. Любовницей главаря оказалась их якобы погибшая героическая сотрудница. Несмотря на уговоры, как сотрудников правоохранительных органов, так и самого главаря, эта женщина ответила отказом, заявив, что она разделит судьбу своего любимого.

– И чем всё закончилось? – спросил заинтересованный Данила.

– Ну, известно, чем. В схрон спустили тротиловый заряд и подорвали. Оба погибли. Вот такая история любви «Ромео» и «Джульетты» послевоенного времени. Как видишь, любовь не признает никаких идеологических, сословных, финансовых, карьерных и любых других условностей. Ну вот, такие вот дела, а дальше думай сам. И последний вопрос. Ты не задумывался над тем, чтобы сменить направление бизнеса?

– То есть отказаться от «Норда»? – удивлённо воскликнул Данила и даже приподнялся со своего места, – так его и так у меня отбирают!

– Не торопись. С «Нордом» мы разберёмся. Я имею виду другое. Торговать сырой нефтью – это, конечно, прибыльно, пока что прибыльно, но это бизнес конца 19–20 веков. Сейчас выстраиваются совсем другие виды деловой активности. Мир изменился, стал технологичным. Будущее за открытиями физики высоких энергий, а в настоящее время значительно перспективнее заниматься цифровыми технологиями, программным обеспечением, и мобильной связью, наконец. Хватит тебе на других горбатиться. Создай собственную компанию. Свой бизнес. Неплохо звучит? Что думаешь? – Влад Фёдорович долил себе виски и сделал несколько глотков.

– Не знаю. Даже не задумывался над этим.

– Ну, вот и подумай на досуге, пока будешь на объекте. Возьми за пример такие компании как «Vodafone», «America Mobil», «T-Mobile». Материалы на языке у тебя будут. В России мобильная связь ещё в зачаточном состоянии, так что рынок не занят. Для «стартапа» у тебя есть деньги или добавить? Хорошо. Потом обсудим, если примешь решение. И вот что, одному делать новое дело невозможно. Нужны партнёры. Совершенно новые люди, а не те, с которыми у тебя были постоянные передряги с нефтью. Кто-нибудь есть на примете?

– Думаю есть. Например, Алексей Аксаков, – неуверенно, как бы размышляя, произнёс Данила.

– Это кто ещё?

– Это мой друг ещё с института. У него сейчас небольшой, но уверенный бизнес. Торгует эксклюзивной мебелью под заказ из Испании. Справляется умело. Мы иногда созваниваемся.

– Ладно. Тебе виднее. Главное, чтобы был надёжный парень, – подвёл итог разговору дядя Влад.

Странным, очень странным человеком был Влад Фёдорович.

Пребывание на закрытом охраняемом объекте оказалось совсем необременительным занятием. Более того, Данила даже смог восстановить свою былую физическую форму. Благо условия для этого были благоприятными: несколько тренажёрных и игровых зала, бассейн и даже боксёрский ринг. Вечера были заполнены чтением различной беллетристики, к которой он не прикасался уже несколько лет, пропадая то в офисе, то на переговорах или в бесчисленных командировках. Материалы по моделям создания бизнеса мобильной связи оказались весьма любопытными, и Данила увлёкся их изучением. В голове стала крепнуть убеждённость в том, что новое направление деятельности, предложенное дядей, может оказаться весьма перспективным.

Через несколько дней беззаботного времяпровождения в загородных условиях, Данила с недоумением обнаружил, что разделы криминальной хроники многих газет, вдруг запестрели заголовками сенсационных сообщений типа: «Новый виток войны мафиозных кланов», «Закулисная борьба за передел собственности», в которых смаковались выдуманные и реальные подробности, покушений, перестрелок и исчезновений лидеров преступных сообществ и их «бойцов». Так или иначе, но вскоре сотрудники московского уголовного розыска с удивлением стали констатировать резкое снижение в городе преступной активности и принялись выносить постановления о прекращении розыскных уголовных дел по причине того, что их фигурантов уже настигло справедливое возмездие.

Словно по команде к компании «Норд» испарились претензии со стороны различных регулирующих, правоохранительных, контролирующих и прочих наблюдательных органов, и инстанций. Лица директоров банков вновь расцвели улыбками и желанием продолжить кредитование сделок компании в возрастающем объёме. Нефть опять потекла в трюмы танкеров, и на этом фоне удивительных изменений уже никого не удивило, что три вице-президента холдинга тихо и без шума подали заявления об уходе по собственному желанию. В здание «Норда» вернулась прежняя оживлённая суета и уверенность в будущем, хотя жизнь самого Данилы уже неумолимо поворачивала в другую сторону.

Он решил распрощаться с «Нордом». События последних месяцев, в которых он, по сути дела, был не главным участником, а скорее отвлекающей жертвой и заложником ситуации, изменили его. Заставили задуматься над своими поступками и прежней привычкой плыть в комфортном русле, легко получая от жизни всё, как бы даром, и не отдавая ничего взамен.

Генрих Исаакович был благодарен Даниле за спасение своей компании и довольно быстро вернулся к привычной для него роли публичного глашатая прописных истин. Каких-либо вопросов по поводу развода с Элеонорой он своему уже бывшему зятю не задавал, как будто этого вопроса не существовало и в помине.

Перед отъездом на Кипр Данила решил навестить своих родителей. Каждый приезд на старую квартиру на Кутузовском вызывал у него смешанные чувства. Это было его родное гнездо, куда его привезла мать после рождения, где он вырос, научился ходить и смеяться, и был по-настоящему счастлив, ещё не ведая о тревогах и проблемах, которые поджидают его за стенами родного дома. Большой внутренний двор – свидетель мальчишеских игр, быстролётных драк и воспитатель первых представлений о мужской дружбе, где из года в год незаметно шла подготовка уличной детворы к выходу в большую жизнь. И здесь же в этих родных стенах он метался в тоске и безысходности, когда казалось, что весь мир отвернулся от него, не зная, как спасти свою единственную любовь.

А теперь его отец, Николай Фёдорович, в этой квартире вёл почти затворническую жизнь, поджидая неизбежную и скорую старость. Он давно оставил государеву службу, так как довольно быстро сообразил, что не вписывается в новый формат товарно-денежных отношений, и был даже рад тому, что ему пришлось отказаться от фирмы в Австрии. Мать, Софья Михайловна, весьма удачно поступила на работу заместителем директора одного из московских музеев, и тем самым восстановила душевное равновесие и спокойствие. Когда разговоры с родителями уже подошли к своему логическому завершению, всегда скромная и доброжелательная тётя, Вера Михайловна, прежде чем попрощаться отвела Данилу в сторону и спросила:

– Ты что-нибудь знаешь об Элизабет?

Данила молча мотнул головой.

– Ты по-прежнему любишь её?

– Люблю. Даже больше тебе скажу. Мне некого, кроме неё любить. Что я видел за эти годы? Мне говорили о любви и страстно отдавались, а в глазах любовниц я читал жажду наживы. Я устал, когда меня любят за деньги в прямом и переносном смысле. Для женщин я теперь, прежде всего, состоятельный человек, с помощью которого они могут удовлетворить свои материальные амбиции. Я уже никому не верю. Меня через одного окружают мёртвые души. И ты меня ещё спрашиваешь, люблю ли я Элизабет?