Взревел мотор, тронулись с места.

* * *

— Вань, — неожиданно отозвался Токарев. — Я Рожу предупреждал уже. А ты как на то смотришь, что я заскочу кое-куда минут на десять? Ты не против? С кое-каким человечком надо встретиться.

— Да, конечно, хорошо, — пожала я плечами. — Как надо, так и делайте. Я-то чего? — смущенно улыбаюсь.

— Да то этот, — сквозь смех кивнул головой на Рогожина Артур, — сказал, что ты у нас сегодня Капитан и тебе решать.

Еще шире улыбаюсь (как и Федька, хотя и рачительней отвернулся к окну, пряча эмоции).

— Слышь ты, юнга, — Рожа. — Рули давай, куда тебе там надо… и не паясничай.

— Да чё я? — язвительное. — Я ниче, — хохочет.

* * *

Несколько поворотов — и свернули на проспект. А дальше — заехали во двор старых хрущевок.

— Я недолго, — живо выскочил наружу, едва заглушил двигатель. — Ждите.

— Да куда ж мы денемся? — ироническое Федьки.

Да делись.

— Я в магазин, — неожиданно отозвался, разрывая неловкость от воцарившейся тишины, Рогожин, вперив в меня взгляд, развернувшись вполоборота. — Тебе что-то надо? Может, мороженного?

— Н-не, спасибо, — запнулась я в растерянности. — Да и, наверно, нельзя.

— Воды?

— Ну, — пожала плечами. — Если только без газа.

— Хорошо, жди, сейчас буду.

* * *

Вернулись. Почти одновременно. Вот только Токарев уже не один: с молодым человеком (лет тридцати, да и на вид… тот еще «сомнительной», пугающей наружности).

— Ребят, вы не против? Подкинем Серегу до города.

Меряющий с головы до ног сего «экземпляра» взор Рогожина — и вдруг скривился:

— Пусть на перед падает, — грубое, приказом.

* * *

— А вы че это? Откуда? — живо разворот этого «попутчика» к нам с Федей, едва мотор взревел, тронулись с места. — Откуда такие замученные?

Вперил в меня пытливый, вожделенный взгляд.

— Я, кстати, Серега, — неожиданно дернулся, протянув мне ладонь.

— Остынь! — резкое, громом. Махнул, ударил своей рукой его Федор, отбив в сторону, — Се-ре-га, — коверкая интонацией.

Поддался тот.

— Да че ты? Я ж ниче, — ухмыльнулся мужчина. — Хороша девка. Твоя? — кивнул на меня.

— Моя, — гневное, откровенной угрозой.

— Ой, не играл бы ты с огнем, Серый. Не зли Рожу, — неожиданно отозвался Артур.

— Рожу? — удивленно метнул взгляд на Водителя. И вновь уставился на моего защитника: — Это ты, что ль, Рогожин?

— Ну, б***ь, и че? — едкое.

— Да ниче, — поспешно отстранился, отвернулся. Взор забегал по сторонам. Нервически рассмеялся: — Слышал про вас, про ваш «квартет».

— Ну так, — загоготал Токарев. — Страна должна знать своих героев!

Рассмеялся и Федор. Смолчал.

* * *

Не успели выкатить мы за город, промчать несколько населенных пунктов, как встали… что вкопанные. Нет, конечно, чуток — пробухтели, роя ленивыми колесами асфальт, обочину, но миг — и покорно замерли.

— Че случилось? — встревожено отозвался Федор.

— Да чё-чё, б***ь! — бешено рявкнул Артур. — Вот так и давай этому га***ну тачку! С*ка! Как баб возить, как дела решать «по-удобному», м*ть его, он знает! А как бензин залить — так, е**** его * ***, он не в курсе!

— Ты, вообще, о чем? — гневное Рогожина.

— Да, с*ка, Артем, г**на кусок! Вчера я только заправился — этот попросил съездить по делам, тут, б***ь, «по городу». Ага, ***** в***чий, по городу! А как же! Бак пустой! И че теперь?! Куда пи**довать?!

— Да че ты завелся? — сквозь улыбку отозвался поспешно Серега. — Сча у кого-нить стрельнем, чтоб до ближайшей заправки дотянуть.

— А ты знаешь, где ближайшая? — рявкнул, вылупив на него глаза.

— Ну… — растеряно.

— То-то же, уже почти у нас! Так что, б***ь, это пи****ц! Сколько пеша драть!

— Да чего драть? — отозвался Федька. Вон, на автобус и за канистрой.

— Ой, да ну вас в *****! — вновь вмешался «товарищ-попутчик». — Че вы как маленькие? Сча всё будет! Сольем у кого-нить, отбашляем чуть выше прейскуранта — и разойдемся все довольные.

— Кто отбашляет? — удивленно Токарев. — Ты, б***ь?

— Короче, понятно всё с вами, — гаркнул Федор.

Открыл дверь — выбрался наружу.

Спешно вторю и я за ним.

Вышли и остальные.

Подошла несмело я к Рогожину. Вдруг движение его — и обнял, притиснул к себе — прижалась в ответ, щекой к груди. Беглый, виноватый взор мне в глаза, и отвернулся. Взгляд на дорогу.

— Ну, и чё стоишь? — неожиданно дрогнул, отозвался Федор. — Иди, ищи, проси… Или только предлагать умеешь?

— Да че, сча… погоди, соображу.

— Что?

— Слышь, Токарь, — вдруг уставился на Артура Сергей. — А у тебя хоть «аппаратура» для всего этого процесса есть?

— В смысле, какая? — нахмурился тот.

— Ну, шланг там, все дела…

— Да есть что-то. В багажнике надо порыться.

— Ну, поройся, поройся, — паясничая, «попутчик». — А ты, — неожиданно взор вперил в меня. — Готовься. Отсос*шь нам, — гоготнул.

— Ты че, с*ка?! — вмиг бешено рявкнул Рогожин, силой отталкивая меня от себя. Выпад к ублюдку. Даже не поняла, не видела, как резво впечатался кулак Федьки в лицо тому. — Ты ох**л?!

Попятился тотчас мужчина.

— Рожа! Рожа, стой! Рогожин! — влет кинулся к нему Токарев наперехват, бросив все, что вытащил из багажника, на землю. — Остынь!

— Еще раз в ёё сторону хоть что-то вякнешь — тут навсегда и останешься! Понял? — бешено завопил, всё еще не унимаясь, мой Защитник. — Цветочки, б***ь, тебе, с*ка, сюда таскать будут!

— Рожа, успокойся. Дурак он, за языком не следит! — с напором, силой сдерживает Федора Артур.

— Так я быстро научу! — исступленное.

— Да шутка это! Шучу! — наконец-то пришел в себя, собрался, отошел «Серега». Прошелся ерзая, сжимая, потирая свою челюсть. Взор из-подо лба на нас, вполоборота.

— Га**дона кусок, — все еще рычит мой Рогожин.

— Я про бензин, б***ь…

— А я, с*ка, про твой венок! Который сам тебе потом куплю! Лично! — и снова закипает Федя: дернулся к гаду.

Но прижимаюсь, вступаюсь уже и я, не желая, чтоб тот вляпался в проблемы из-за этого недошутника:

— Пожалуйста, не надо! — отчаянно молю. — Не стоит он того, — вкрадчивым шепотом.

Замирает покорно. Пристальный, изучающий взор мне в лицо.

Вдох-выдох. Тугие рассуждения.

— Вот правильно — послушай ее, — отозвался поспешно Токарев. — Не лезь в это д*рьмо!

Тягучая, колящая тишина:

— Ну и на*** тогда всё! — неожиданно Рогожин. — Сам с ним оставайся. А мы поехали.

— Как, куда?

Перепалка взглядов. И не выдержал:

— В п**ду по раки!

Разворот — и к тачке. Открыл дверь, достал мои пакеты. Схватил меня за руку (покорно подоспевшую к нему) — и пошагали вдоль трассы по пути следования.

— Федя, не злись, а! — вдогонку слышим Артура.

Не отреагировал. Только лишь крепче сжал меня за руку.

* * *

Еще немного, подальше отошли — и замерли.

— Присядь, — кивнул на бетонную сваю, что лежала неподалеку.

Поставил пакеты рядом.

А сам — к проежке…

С десяток, а может, и больше тщетных попыток — и вот оно… Старенький серый «Фольксваген» замер на обочине.

— За деньги до города?.. — слышу отрывком слова Рогожина…

* * *

Вежливо открыл дверь и пропустил вперед. Забралась на заднее сидение.

— Здравствуйте, — несмело шепчу водителю — пожилому мужчине.

— Здравствуйте, — слышу тихое, задумчивое в ответ. Окидывает меня взором через плечо.

Следом за мной и Федя пожаловал — взгромоздился рядом.

Поставил пакеты у ног.

— Так что… куда именно вас добросить? — метнул взгляд Незнакомец в зеркало заднего вида.

— Да можно у вокзала высадить, всё равно через него ехать. А там мы уже на автобусе.

— Не, ну а так… куда?

— Да нам так-то в сторону рынка, что на Ленинском. Знаете, где это?

— Ну так… — сквозь смех отозвался мужчина. — Сам оттуда.

— О! Вообще отлично, — улыбнулся (наконец-то) и мой Федька. — Повезло, так повезло.

— Ага, — ироническое. — Знал, кого ловить…

* * *

— Иди сюда, — внезапно шепнул Рогожин, протянув руки ко мне (едва беседа стихла, и воцарилось невольное молчание).

Запнулась, задергалась я, сгорая от взорвавшихся чувств, но поддаюсь. Движение — и, подсев ближе, улеглась ему на грудь.

Сжал в объятиях.

Зарылся носом мне в волосы, прижался губами к макушке, и обмер на миг, вобрав в себя воздух.

Мгновение — отозвался шепотом:

— Прости меня…

— Да ладно, — тихо смеюсь, давясь смущением. Еще сильнее прижимаюсь к Нему, жадно вбирая Его запах, тепло, вкушая дурман, что порабощающим ядом стал разливаться по венам вместо крови. — Я даже рада, что у них бензин закончился, — и снова захожусь смехом. Уткнулась ему в шею, пряча от стыда лицо. А щеки так уже и заливает жар из-за малодушия сдержать свои чувства, мысли.

Тихо рассмеялся:

— Ну да, — ехидничая из последних сил. Не менее моего ощущается в нем напряжение, ток, что снова накаляет каждую нашу клетку до белого свечения.