А ведь… как не крути, а в чем-то они правы… Хотя нет — во всем. Относительно нас с Буйтовым. Правы… Не знаю… Этот случай словно отрыл мне глаза. Словно некое предупреждение… «демо-версия» нашего будущего, «светлого будущего». Где он — муж, который… да, весь такой деловой, да, допустим, при бабле, с жильем отдельным и машиной, с увлечениями интересными, не последний человек в городе — вша деловая. А я — жена… при всем нем таком красивом серой мышью, грубиянкой неотесанной, которая… что только и может, что учиться средне — да без особого толку. Может, к дядьке к своему в офис пристроит — буду переводчиком в агентстве. А дальше — семья, дети… И наступит патовый момент. Он — сразу спрячется под лавку… и решать придется всё мне? Или так, как сейчас, отдаст всё до последней копейки, лишь бы никто костюмчик не помял… да лишний никто не узнал о провале, о позоре? Даже за правду не постоял — прогнулся, как трусливая шавка. Не знаю… Не думаю, что смогу уважать такого мужа. Не думаю…

Да и сейчас… уже неприятно. Непонятно как-то на душе. И благодарна, что «вызволил» из лап захватчиков, что не бросил… Однако — если бы не он… я бы туда и не попала.

Черти что…

Вот Мира… Опять Мира! Чертов Мирашев… Но, тем не менее… да жесток, безбашен, неадекватен временами. Чего только стоит эта вечная его ухмылка, что бы, где и с кем не происходило — всё ему смешно. Однако… он как и я, как и Рожа… Гордость это… или слепая гордыня — но… сдохнем, а позору не отдадимся. Хотя… в тоже время… один позор уже упал на мою судьбу. Подумаешь, еще немного прибавится.

Зато «нормальный», «правильный» будет муж. Не посадят и не убьют, нас шантажировать не станут. Или же нет? И никто не застрахован… а с таким мягким стержнем — и того чревато будет?

Не знаю…

ЧЕРТ! Не знаю!

Зато любить будет. Верный, заботливый… Семью обеспечит. Интересные беседы с ним вести можно будет по вечерам!

«Сука, что за бред?!» — на глазах моих застыли позорные слезы.

Неужто… неужто вся жизнь меряется «стандартами», которые… кто-то иной придумал?

Почему… почему я не могу найти кого-то, кто будет похож на Рожу — и выйти за него замуж. ВОТ ПОЧЕМУ?! И беседы — я сама-то… так себе собеседник. Мне нужен тот, с кем приятно будет молчать, своим делом заниматься… но при этом чувствовать тепло, заботу, любовь. Да, муж, который будет содержать семью — но без фанатизма. Ни виллы мне не нужны, ни поездки на море. Ни тачек крутых или еще чего — плевать. Лишь бы на элементарное хватало: квартплата, вода, еда, шмотки. За садик, за школу… заплатить. Мне не нужны золотые горы… и муж академик наук, нет. Мне нужен мой мир… и мой человек, где я буду как рыба в воде, среди косяка, а не… выпавшим из подсака ершом… среди травы, выжидающий пока без кислорода сдохну, или же какой кот — раздерет на части, избавляя, заменяя одни мучения другими.

* * *

Кафе. Упасть за столик напротив уже заждавшегося Федьки.

— Привет, — машинально гаркнула и зажмурилась, подбирая слова.

— Привет. Че? — рассмеялся тихо. — Даже не обнимешь?

— А, да, — распахнула веки. Глаза в глаза. Улыбнулась. — Прости, — живо подалась вперед, приобнял — чмокнула в щеку. И снова опуститься на стул. Взор лихорадочный около.

— Ну, че случилось? Говори, — нетерпеливо. Голос дрогнул в тревоге.

Шумный вздох — и отваживаюсь вновь уставиться в лицо:

— Влетела я, по-крупному… Деньги нужны. Тридцать штук. В ближайшую пару дней.

Рассмеялся тотчас, а затем замер в болезненной гримасе:

— Некисло так. Что произошло?

— Федь, — скривилась я; закусила губу. Отвела в сторону взгляд. Врать — не хочу, но и Вадика-то — самой стыдно упоминать. Черти что… сколько ехала сюда, сколько крутила свою речь, репетировала — а все равно ничего толкового не сообразила. — Неважно, — резко рубанула я. Глаза в глаза: — Так поможешь? Я верну, — спешно уточнила безоговорочное (как для меня самой) условие.

Вздрогнул, отдернулся даже назад. Нахмурился тотчас:

— Эт че за слова? — грубое. — Твои залеты — мои залеты. И даже не начинай. Что смогу — то придумаю. Завтра в офис, в магазин к девочкам подъезжай после обеда. Постараюсь достать и оставлю им на сохранность.

— Спасибо большое, — смущенная, шепчу, пряча виновато взор.

— Так че случилось-то? Че молчишь?

Закусила язык. Черти что…

— Говори, не отстану же. Это условие, — дерзкое, хотя и слышны нотки смеха. Поддаюсь на настроение — заливаюсь неуверенной улыбкой.

Подвожу взгляд:

— Я не могу всего рассказать. Но это… реально решит проблему.

Долгий, сверлящий взор… и не выдерживает моего упрямства:

— Какую? — сдержанно, мягко, но с напором.

— Кое-что выкупить.

— Недешевое…

— Недешевое.

И снова перепалка взглядов. Язвят, грызут мое сердце недомолвки — но иначе… увы, нельзя. Причем… по многим причинам. И большинство — доводы лично мои, а потом уж — Вадика.

Скривилась.

Черт, но мне же тоже Рожа многое на рассказывает! И ниче — свыклась. Хотя да, за баблом — я иду к нему, а не он ко мне… И тем не менее…

— Ты прости, — не выдерживаю. — Но не могу… Действительно не могу сказать, — поморщила лоб, строя щенячий взгляд.

Ухмыльнулся, сдался наконец-то:

— Но если будут проблемы, позовешь?

Радостно рассмеялась я, упиваясь облегчением. Чую, как жаром обдало щеки. Пристыжено опустила глаза:

— Ну, конечно. — Взор на Федьку: — А как иначе? Куда я без своего Рожи?

* * *

— На, — швырнула пьяному Вадику деньги на стол, едва ли не под нос. — Держи. Завтра чтоб выкупил всё.

— А… ну… — заикаясь, промямлил. — С-спасибо! Я верну!

«Да подавись ты», — шепнула себе под нос, отвернувшись уже и пошагав в коридор.

— А ты куда?

— Домой!

— В смысле?! — попытка кинуться за мной следом, но тотчас запутался в своих ногах — и едва не упал — благо, успел вовремя ухватиться за наличник. Обиженный взгляд на меня, следя за каждым моим движением, пока обувалась. — Может, останешься?

Шумный вздох. И как на духу — всеобщий приговор нещадным судьею:

— Нет, Вадим. — Глаза в глаза со мной… хмурится, не может понять странный, резвый мой тон. Но продолжаю учтиво: — Ни сегодня, ни когда-либо еще. Прощай. Мы слишком разные… И я не смогу быть с таким, как ты.

— А что я не так сделал? — грубое. Напор, попытка идти на меня, но тотчас осекся, едва снова не упав. — Я тебя выкупил! Че еще надо?!

— Чтоб меня и не брали в плен.

— Ты охуела?! Эт че… я виноват?! Или мне ту овцу надо было задавить?! суку ебанную!

— Нет. Надо было не прогибаться. Сам не в состоянии решить — меня нужно было слушать. И вообще, ты должен решать такие дела, а не я — баба.

— Да какая ты баба?! — внезапно, отчего глаза мои тотчас округлились. — Правильно сказали: мужланка с яйцами. И лезешь, куда не надо!

— Ты не охренел, а?! — ревом ошалевшим, хотя все еще держу себя в руках.

— Во-во! Грубая… и неотесанная. Не зря про тебя молва ходила.

— Вадик! Заткнись! Ты пьян — и несешь, сам не знаешь что!

— А что я несу? Правду? Че тебе не нравится? Что я морды не полез им бить, да? Что я не начал вышивать, как твой Рожа, да? Что я не поехал на нары… как он? ИЛИ ЧЕ? Я порешал — спокойно, мирно… разошлись. Че еще надо?

— Ты — идиот. Ума бы лучше себе на эти деньги купил.

— Ах, деньги?! — разворот. Подался к столу. — Да забери ты их!

— Спасибо! Обойдусь! Как и от твоего выкупа! Прощай!

— Лябуха! — бешеным криком, диким ревом уязвленного зверя.

— Да, лябуха! — передергиваю его слова не меньшим ором: похуй уже на соседей. Пусть все слышат… кому не лень. — Да, ОНА! С такими гнилыми… неженками, а не мужиками… грех не быть!

— Да иди ты нахуй!

— И пойду! — рванула силой на себя дверь. Выскочила за порог, нарочно лязгнула стальным полотном.

Ублюдка кусок…

А я еще чуть с ним не переспала. Замуж не пошла!

Да ней дай бог!

Спасибо еще этим ушлепкам… что жизнь мне спасли! В такое дер*мо не дали вляпаться!

Глава 18. Семья

Извинялся. Бегал, проходу не давал… Каялся, что пить ему нельзя… что почти и не помнит, что там наговорил. Просил деньги забрать, хотя бы те, что за аренду должен был отдать в этом месяце — отказалась. Хотела и с практики уйти — но убедил. Причем через своего даже дядьку… раз его непосредственно не слушала и ни во что больше не ставила.

Даже ходить не пришлось, маячить, как прежде. Пришла только по финалу… за справкой и дневником.

Пару коробок конфет, дорогой кофе, дядьке Буйтова — коньяк — и практика моя была закрыта.

Диплом. Теперь все силы стоило бросить на диплом, однако… не будь я собой, если бы не придумала себе приключений.

Стыдно было мне перед Рожей… что его так на деньги подрезала… не за какой фиг. А потому — что подзаработала вечерами разносчиком рекламных бумажек, а что так — в ломбард заложила сережки и цепочку, которые мне мама на совершеннолетие подарила. В общем, десятку наскребла — и подалась к Федьке: хоть по частям верну, а уже — и мне спокойней, и ему проще — мало ли… откуда он выдернул такую немалую сумму.

* * *

Прыгнула на пассажирское кресло в машину к Роже и уставилась на него.

Счастливо улыбаюсь:

— Привет, — поцеловала в щеку. — Хорошая тачка. Кредит?

— Привет. Ну так, — улыбнулся. — А то по делам мотаться — заманался на рабочем «пыжике». А у Мазура клянчить — и того себе дороже. Над девками так не убивается, как над этой своей «малышкой».