— Я безмерно рада вас видеть! Как вы себя чувствуете?

— Уже гораздо лучше, спасибо, мадемуазель Бринье. Позвольте поинтересоваться и у вас о вашем самочувствии, — ответил он таким же предельно вежливым голосом.

— Благодарю, у меня всё хорошо. Но Тристан…

— Я знаю, — глухо ответил Клод. — Сегодня он уже будет с нами.

— Да, — подтвердила Беа.

Уверенность в его голосе обнадёжила её ещё больше. Но вот холодная любезность его тона охладила радость встречи. Пусть она и понимала, что Клод не может проявить свои чувства в открытую по отношению к почти незнакомой девушке, да ещё и при свидетеле, а она сама не должна ждать чего-то подобного, но сердце больно кольнуло.

Судья тем временем переводил взгляд с Беа на Клода и обратно. Он заметил некоторую напряжённость в их позах и догадался, что главная тому причина — он сам. Но не оставлять же ему было свою якобы родственницу наедине с мужчиной? Он только удивился, что может их связывать. На брата и сестру они похожи не были, а о другого рода отношениях Жерар Рошер и предполагать не решался, уж слишком добропорядочной показалась ему мадемуазель Бринье.

— Мы сейчас едем к Арману Сальену, — сказал он вслух. — Не будем терять время зря.

Чем быстрее они уедут, тем будет лучше. Его слегка пугало то, насколько он погряз в этом деле, насколько затронула его эта история. У него и так дел полно, а тут эта свалившаяся на голову «родственница», чей брат находится у малость свихнувшегося человека.

Беатрис с энтузиазмом закивала.

— Вы расскажете мне о том, что случилось за то время, пока меня не было? — спросил Клод у неё. — И, самое главное, где сейчас Тристан? У некоего Армана Сальена, я правильно понял?

Беа метнула взгляд на судью, который даже не пытался сделать вид, что его не интересует то, о чём они говорят. Он пристально смотрел то на неё, то на Клода и внимательно слушал. Впрочем, после всего, что он для них сделал, подумала Беатрис, Жерар Рошер имел на это право.

— В ту ночь Тристан вернулся за вами в таверну. Вернее, он собирался вернуться, но потерялся по дороге, как я потом узнала. Что касается меня… — Предупредительно посмотрев на судью, она после короткой заминки продолжила: — Я встретила его честь, который мне очень помог в поисках. И да, вы правильно поняли, Тристан сейчас у торговца Сальена…

— Почему он у него?

Беатрис промолчала, предоставив говорить судье. Он объяснит это лучше неё. Она будет только сбиваться от волнения.

Судья чуть наклонился вперёд, облокотившись о своё колено, и обвёл обоих задумчивым взглядом.

— Если кратко, то Арман Сальен наверняка принял Тристана… — Он вопросительно взглянул на Беатрис, словно спрашивая, может ли он называть так мальчика. Беа кивнула, — за своего погибшего сына. Он слегка помешался после неожиданной гибели сына в пожаре. Но я уверен, мне не составит труда уговорить вернуть мальчика вам.

— А почему вы не сделали это тогда, когда он был так рядом? — спросила Беа.

Удивление Клода осталось без внимания. Он чувствовал себя слепым котёнком, который не может ступить и шагу самостоятельно. За эти пять дней он пропустил так много…

— Я не знал об этом. Мне стало известно, что у Сальена появился новый слуга-мальчик, но о том, что Арман возьмёт его с собой, я не мог и догадываться. Тогда я хотел лишь поговорить с ним о том, как и где он нашёл вашего брата, а дальнейшие действия предпринять на следующий день. Собственно сегодня. Поспешность никогда и никому не делает чести.

Он откинулся назад и перевёл взгляд на занавеску.

Беатрис не знала, что и сказать. Возможно, Жерар Рошер и прав, говоря о поспешности, но ей было сложно судить, потому что любое промедление в отношении её брата казалось ей смерти подобным. А мысль, что уже сейчас он мог бы быть с ней, придавливала её своим грузом к земле.

Клод пытался на ходу понять всё, что пропустил, но давалось ему это не так-то просто. Он отёр рукой вспотевшее лицо и перевёл дух. Прав был отец Бенедикт, когда говорил, что Клод ещё не совсем оправился для поездки. Сейчас это ощущалось в полной мере. Хотя он сидел, стараясь лишний раз не шевелиться, но внутренности как будто переворачивались при каждом толчке экипажа. Да и голова продолжала болеть. Возможно, ещё и оттого, что он усиленно думал.

— Каковы наши действия? — перешёл к сути Клод.

— Ну, не «ваши», а «мои», — поправил его Жерар Рошер, намекая на то, что сам Клод сейчас был ещё бесполезнее, чем Беатрис. — Я объясню Арману всё, как есть, и попрошу отдать мальчика. Мы с ним старые знакомые, так что он примет во внимание мои слова.

— А если нет? — спросила Беа.

Экипаж остановился, в последний раз подпрыгнув на ухабе. Клод выдохнул сквозь стиснутые зубы и прикрыл глаза. Если нет, то будет очень плохо, поскольку он пока не в состоянии что-либо предпринять.

Беа взволнованно посмотрела на него, вероятно, заметив его состояние.

— А если нет, значит, заставим, — успокоил её судья.

Открыв дверцу, он спрыгнул на землю и, бросив прощальный взгляд на девушку, закрыл её за собой.

Беатрис помедлила несколько секунд прежде чем подсесть поближе к Клоду. Она несмело взяла его за руку и обеспокоенно вгляделась в его лицо. Он слегка улыбнулся.

— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке. В монастыре меня хорошо подлатали.

И снова Беатрис стали мучить угрызения совести. Если так он выглядит после того, как его «подлатали», то что же было до этого? Сколько ещё он переживёт из-за неё — из-за неё и Тристана? Если останется…

— Вы не бойтесь, с Тристаном всё будет хорошо. Я клянусь вам.

Беатрис с благодарностью посмотрела на него и выдавила улыбку. Разумеется, она верила ему, но от страха избавиться так просто не могла. Ведь там сейчас её брат… Где-то совсем близко. И где-то так же близко Арман Сальен, который сошёл с ума после гибели сына.

Она очень сильно опасалась того, как пройдёт разговор с этим человеком. Несмотря на слова Жерара Рошера о том, что Сальен его старый приятель и всё должно благополучно разрешиться, Беа не исключала вероятности того, что выпутаться из этой истории будет не так-то просто.

Она украдкой взглянула на Клода, который задумчиво рассматривал пол. Он вдруг показался ей таким взрослым и мужественным. Так много пережившим… Сколько ему лет? Он выглядел и молодым и зрелым одновременно. Возраст его было сложно определить по лицу. В уголках глаз и рта, на лбу явно выделялись морщинки, глаза не блестели теми искорками, что свойственны молодым людям, — они были усталые и хранили слишком много боли. Почему раньше Беа не замечала этого так отчётливо? Скорее всего потому, что не приглядывалась. Собственные проблемы не позволяли ей присмотреться внимательнее к тому, кто столько времени находился рядом, шёл с ней бок о бок.

Клод, вероятно, почувствовал её осмотр и поднял взгляд. Беа смутилась и слишком резко отвернула голову. Ей неожиданно вспомнился Эдгар и то смущение, которое она испытывала, когда он смотрел ей в глаза. Но в его глазах было что-то такое… что-то другое… Его взгляд не был таким спокойным и уверенным, как у Клода.

К чему все эти сравнения? Зачем? Неужели она может… могла?… Беатрис покраснела, и ей стало крайне неуютно в тесном пространстве экипажа. Просто она слишком рада его видеть, ничего больше.


Изнутри дом Армана Сальена был таким же неброским, как и снаружи. Жерар Рошер, ожидая появления хозяина в небольшой комнате, не преминул осмотреться вокруг. По обстановке сложно было сказать, что Сальен имеет большие средства. Однако Жерар Рошер был полностью уверен в том, что Арман не столь беден, как пытался всегда казаться.

— Кого я вижу! — послышался голос с порога.

Жерар Рошер оглянулся и окинул Сальена взглядом. Тот выглядел слегка озадаченным таким скорым визитом, но отнюдь не испуганным. Хотя чего бы ему бояться?… Судья помрачнел.

— Дело у меня к тебе есть, Арман.

— Какое же?

Арман прошёл в комнату и устроился на стуле напротив судьи. Он внимательно смотрел на Рошера, ожидая продолжения. Вероятно, подумал, что это как-то связано с торговлей. Но на этот раз Жерар Рошер его удивил.

— У тебя в слугах недавно мальчик светловолосый появился. Лет десяти. Не так ли?

Арман Сальен чуть отодвинулся назад. В глазах появился вызов.

— И что же? Ты его знаешь?

— Да. Этот мальчик потерялся. Но теперь человек, с которым он оказался в этом городе, случайно увидел его у тебя и обратился ко мне с просьбой его вернуть.

— Этот мальчик потерялся? — переспросил Сальен. — Вовсе нет. Ты, вероятно, путаешь что-то. Он уже давно бродяжничает. Сам мне так сказал, когда я его нашёл на дороге. И сам просил меня позволить ему остаться здесь.

Жерар Рошер задумчиво потёр лоб. То ли Арман лжёт, то ли говорит правду. Быть может, мадемуазель Бринье показалось, что она узнала своего брата? Хотя такое совпадение было бы весьма странным.

— Ты можешь позвать его сюда?

— С какой стати? — воспротивился Арман.

Судья строго взглянул на него.

— Если всё так, как ты говоришь, то тебя совсем не затруднит моя просьба. Ведь так?

— Я и не знаю наверняка, где он сейчас. Не далее как час назад я позволил ему прогуляться по городу. Наверняка он воспользовался этим разрешением и уже ушёл.

— Вдруг нет? Пошли кого-нибудь проверить, есть ли он дома.

Арман Сальен выражал явное недовольство своим хмурым взором и плотно стиснутыми губами. После недолгого промедления он встал и, открыв дверь гостиной, окликнул проходящего мимо слугу.