Ага. И я их дала. Не смогла по-другому. Чувствую себя растоптанной и ненужной, – и зарыдала в трубку.

Где ты есть? – озабоченно спросила Мел. – Сможешь ко мне приехать?

Нет, мне ещё за Петькой идти.

Катя, ты очень солнечная и способная девушка и знай, что у тебя всегда есть человек, которому ты очень дорога. Я тебе всегда рада в любое время, слышишь?

Ага, – промычала в трубку. – Спасибо тебе! – произнесла она, чувствуя, как что-то хорошее, расцветает в душе. – Можно ещё спрошу?

Давай.

Он, правда, не изменится?

На другом конце послышался вздох:

Можно исправить кривое дерево?

Понятно.

Одно дело вытравлять червяков с доброго, прямого и могучего дерева, другое дело выправлять кривое, поломанное, чувствуешь разницу? Это люди такие, с такой природой. И они нужны нам. Они показывают как нельзя, как мерзко это все со стороны. Этот человек просто живет за счет таких, выискивая девушку с комплексами и жаждущую полноценной семьи, как в фильме с Сергеем Никоненко «Дальнобойщик», у которого в каждом городе семья…

Ну, Мелисса…, – запричитала она. – Все же не так!

Может быть, учись отличать китайский ширпотреб от настоящего качества. Ты работаешь на трех работах и у тебя двое несовершеннолетних детей. Помни об этом. Беги за Петькой. И приезжайте к нам в гости.

Хорошо, – Катя почувствовала, что тяжесть и тоска отступили, и теперь навалилась усталость, и захотелось спать.


ХХХХ


Немного приведя в порядок свой внутренний мир, Катя разглядывала себя в зеркало. Увидев себя довольно привлекательной, заметила, что улыбка её очень красит, и стала собираться на работу. Выйдя на улицу в прекрасном настроении, она почувствовала, что звонит телефон. Это Он.

Привет, – холодно поздоровалась она с Ним.

Привет, моё солнышко, зая, красотуля, любимая…, – начал Он петь. – Как же я соскучился …

Зато я нет!!!

Ой, как некрасиво, что же ты так сразу хамишь-то? Я вообще-то хочу тебя в ресторан пригласить, денег заработал, тебе кольцо купил, давай поженимся?

Катя оцепенела: «Поженимся?»

А ты что, работаешь?

Ну, конечно! На стройку устроился, теперь заживем! А ты все мне не верила, – упрекнул Он её.

А где ты был весь месяц?

Где-где! Работу искал! И нашел!

Что-то я тебе не очень верю…

Ну, опять! Я даже квартиру снял нам с тобой, хочешь тебе такси вызову?

Нет, – неуверенно ответила Катя, в душе желая обратного, и чувства были противоречивые… «Гони Его прочь», – звучал голос Мелиссы. – «Это как игра в «пасьянс».

Нет?!!! Я же соскучился! Я готов оплатить такси! – потом он внезапно замолчал и совсем другим голосом начал. – Ну, ты же хочешь ко мне, любишь ведь меня, – начал Он заигрывать.

Мне на работу, – быстро прервала она. – Давай я сама после работы приеду? Называй адрес, – решила Катя держаться, что есть силы, заодно и вывести на чистую воду и расставить все точки.

Нет, я не могу, – стушевался Он.

А…, почему это? – разочарованно протянула она, все стало на свои места. – Ладно, можешь не объяснять. Итак, все понятно. Больше не работают твои уловки.

Ну, опять ты меня подозреваешь! Ну и зануда! – сладкого голоса как не бывало.

Так ты тогда Ларису позови, у которой ты жил и живешь! Свою гражданскую жену!

Я живу у мамы, – стал отпираться Он.

Что, выгнала Лариса опять? Она мне звонила, все рассказала!

Да ты что! Что она тебе рассказала?

Да много чего…

Это все неправда!

Хватит играть. Я не маленькая дурочка.

«Я большая дурочка», – пронеслось в голове.

Ничего ты не снял. Просто твоя мама уехала на день, и ты решил все так разыграть. А Лариса мне еще сказала, что ты ей кольцо подарил, с бриллиантом.

«И вынес золота в два раза больше, чем это кольцо, по ее словам», – подумала про себя, но вслух ничего не сказала, опасаясь гневной вспышки.

Он растерялся и не знал, что ответить:

Все не так!

А как?

Не так, – тянул Он время.

Все! Пока! Хватит вранья! Забудь меня! Счастья тебе! – выпалила она, словно боясь передумать, отключилась.

И грудь сдавило, и воздух куда-то пропал, и жизнь катилась куда-то… «Гони Его прочь!…Кривое дерево…»


ХХХХ


Ты как? – осторожно спросила Мирра, видя измученное, уставшее и постаревшее лицо Кати, и потухший взгляд.

Да…, – махнула она рукой, не в силах улыбнуться. Хотелось просто заснуть как Спящая красавица, лет на сто, или исчезнуть, например, с инопланетянами, на летающей тарелке, вот разговоров было бы….

Что-то ты разбитая, уставшая какая-то….

Да….

Вдруг неожиданно появившийся шеф, как гаркнет:

Валуева! Зайди ко мне по поводу зарплаты поговорим и … расчета тоже!

У Кати сердце ухнуло вниз:

Какого расчета?

Какого – какого! Твоего, конечно! Увольняю я тебя отсюда! – сказал, и довольно ухмыльнулся.

Катя села. Так хотелось чем-нибудь запустить в его самодовольную физиономию.

А он продолжал, как ни в чем не бывало:

Пойдешь ко мне в офис работать, как учебу закончишь. Ты учишься, языки иностранные изучаешь, мне нужны такие люди. Еще и привлекательные…– пробормотал вполголоса он и протянул конверт. – Это, так сказать бонус! – и ушел, оставив стоять Катю и Мирру с открытыми ртами, как памятники.

«Один: один» – пронеслось в голове.


ХХХХ


Катя порхала и мечтала, как перейдет в офис, будет вся такая важная. Вытирала со столов, представляя себя на новом рабочем месте, как она заходит в кабинет, в красивой блузке, в юбке и каблучки, обязательно каблучки!

«Может еще очки на нос нацепить? – фантазировала она, совершенно не беспокоясь, что сказать боссу по поводу учебы – Сумку надо!», – решила она, и волна счастья захлестнула её, она даже подпрыгнула от радости. «Скоро я перейду на новую работу!», – радостно думала она, убирая всякие бумажки со стола и, тут её внимание привлек буклетик, на котором была реклама конкурса, организатором которого выступал университет, главный приз – бюджетное место в институте рекламы.

Катя заинтересовалась и стала внимательно читать. И её голове стали созревать различные планы и идеи, а на лице появилась загадочная улыбка.

Тебе очень идет улыбка, – сказала Мирра, увидев её такой. – Жаль, что ты уйдешь, я к тебе очень привыкла…, – грустно вздохнула она.

Может, ещё и не уйду, – пообещала Катя.

Как?!!

Катя достала буклетик рекламы конкурса и показала ей:

Вот! Приму участие в конкурсе. Призы – это бюджетные места в университете.

Куда?!

В институт рекламы.

Ого! И ты выиграешь? – недоверчиво взметнулись брови Мирры.

А! – махнула рукой Катя. – Выиграю или нет – какая разница? Хотя бы посмотрю, что это такое.

Ну, ты красавка! – восхищенно покачала головой Мирра.

Катя улыбнулась и лениво потянулась.


ХХХХ


Катя сидела и, с интересом смотрела, как Лиля уплетала еду.

Лилька, лопнешь! – пугала она. – Сколько уже можно есть! Давай выкладывай, что там у нас с женственными состояниями. С Королевой у нас проблемы, так?

Лиля жуя, покачала головой:

Не с состоянием, а в этой сфере, – с полным ртом проговорила она.

Ну да, да, – отмахнулась Катя. – А остальные что? Что там еще говорили. Ты же много записывала и все поняла, наверное, все-таки психология тебе близка…

«Не то, что мне, – думала Катя. – Стоять за прилавком и печь булочки, это не то, что людей лечить как Лилька, вон врач какой расчудесный и не скажи, что ей двадцать девять, больше двадцати не дашь. Эх, груши мы переспелые. То недоспелые, зеленые, а сейчас уже, бац, и переспели, что за жизнь такая странная и интересная? В девятнадцать меня пугали, что старой девой останусь, все спрашивали, когда я замуж выйду, детей рожу, а сейчас все твердят – куда торопилась? Парадокс!»

Ну, все. Я уже больше не могу, есть, – наконец-то оторвалась она от еды. – Что там ты выбрала из огненных состояний?

Пламя…

Ооо! Молодец! – похвалила Лилия.

Катя выпучила глаза:

Почему? Я думала, опять ругать будешь.

Я-а?! Зачем? За что? – удивилась она.

Лиля, хватит время тянуть.

Ладно, ладно, слушай: огненные состояния – это сфера Любовницы – Гетеры – дающая любовь, любовница в общем, а пламя – это относится к развитию вглубь, то есть стадия усвоения и переваривания.

Как это? Любовница получила уроки, а теперь зубрит их что ли?

Лилия рассмеялась:

Огонь – это сфера страсти, любви, активности, желания, цели, это еще и энергия. Сейчас ты на этапе осознавания, чего ты хочешь, каких отношений. Не просто встретиться и провести ночь, но и что-то более глубокое, основательное…, – задумчиво проговорила она.

Ага. Так, – с тяжестью в душе подтвердила Катя. – Я давно вообще разочаровалась в мужчинах, и я на том этапе: надо ли мне все это? Есть ли они настоящие или это все придумки женской половины человечества?

Все может быть. А вот я выбрала не пламя.

Катя с интересом нагнулась к ней:

Да? А что?

Факел, – смутилась она, когда посмотрела на значение.

И? – изогнулась Катина бровь.

И это означает развитие вширь, – выдохнула Лилия и покраснела.

То есть? – продолжала пытать Катя.

Ну, это…в общем…расширение сознания.

Лиль, – мягко спросила Катя. – У тебя мужчина-то есть?

Лилия покраснела, а в глазах показались слезы:

Был, Катя, был, – шепотом ответила она. – Ушел. Ушел от меня, понимаешь? Ушел, бросил, растоптал…, – и слезы покатились по щекам, образуя мокрые дорожки.

Катя встала, подошла к ней сзади, обняла за плечи и в ухо прошептала:

И все-таки мы с тобой счастливые, Лилька!

У неё высохли слезы от удивления:

Почему?

Потому. Чувствую, – загадочно ответила Катя. – Скоро узнаешь. Тебе сейчас куда?