Обнимаю ее, поглаживаю, жалко так, зеленая совсем, хрупкая, беззащитная.

- Они только побили, Арин? - спрашиваю осторожно. - Или... еще что?

- Не насиловали, если ты об этом. Да говорю, сама виновата, нужно было отдать сумку и бежать. А там как раз деньги были на новый планшет, папа дал. Жалко.

- К черту деньги, никогда больше не строй из себя супермена, хорошо? Сразу мне звони.

Кивает.

- Ты их не запомнила? - Продолжаю спрашивать, понимаю, что маловероятно, но вдруг: - Не видела раньше?

Качает головой.

- А ты чего вообще приехал? - меняет резко тему, отстраняется, смотрит на Веру, которая села за столик и наблюдает за нами, не вмешивается. - Ты ему написала, что ли? Вы общаетесь? Погоди, - хмурится, - а не для него ли у тебя полхолодильника укропом набито? - выпучивает глаза. - Вы мутите, что ли?

И что мне сказать? Смотрю на Веру, она смотрит на меня, губы сжимает. Хвастаться нашими отношениями, кажется, не собирается, я тоже тогда спешить не стану. Было бы чем.

- Общаемся, - осторожно говорю, Вера отворачивается, включает чайник.

- Не вздумайте! Это убьет Артема!

Что его только ни пытается убить в последнее время, а лосю хоть бы что.

- Куда уж мне соперничать, - хмыкаю, откидываюсь на диване. Не могу на Арину такую смотреть, бедная моя. Прибил бы этих гадов. Как так можно? Руку на девочку поднять, она ж весит килограмм пятьдесят при ее росте, выглядит лет на пятнадцать, когда без штукатурки. Досталось бедняжке. Как же защитить? Не будешь же следом таскаться. И лекции о том, чтобы одна не ходила и не храбрилась, читать бесполезно, сто раз уже говорили с ней на эту тему - и я, и Артем всегда на телефоне. Готовы забрать откуда надо, проводить, разобраться, если что случится. Два взрослых брата, а не уберегли. Не выдерживаю, обнимаю снова. На Арину триггеры не срабатывают, она для меня не женщина, а сестра. Инцест не моя тема.

Вера смотрит на нас, будто с завистью, потом снова отворачивается, разливает чай, приносит.

- Голодный, Вик? - спрашивает.

Киваю. Она тут же суетится, что-то разогревает.

- Серьезно, ребят, не вздумайте так с Артемом поступить. Нехорошо. Или вы уже?

 Вера молчит, даже знак не подает. Я б сказал Арине, но... может, Вера все же передумала после вчерашнего? Допустим, кошмар приснился. Мне раньше часто снились я сам или другие люди, самые близкие, обожженные или горящие. Ужасно. Если она к Артему захочет, лучше не светиться нашей связью. При этой мысли такая тоска находит, так и хочется им жизнь попортить, хоть как-нибудь.

- Не выдумывай, - говорю. Нужно тему перевести, а то совсем грустно. Мысленно Веру с Артемом представил, поженил, сам умер, аж сердце укололо. Да ну, бред, мне вредно не спать, ерунда в голову лезет. Встряхиваю ею посильнее, прогоняя видение. - Сегодня день трындец был, давненько такого не видел, - начинаю смеяться. Поднимаюсь, беру стул, ставлю на середину комнаты. - Фотосъемка одной мадам хорошо так за пятьдесят... пять. Ладно, неплохо дамочка выглядит, наговариваю. Решила... похвастаться подружкам или что...

Вера подходит к Арине, смотрят обе с любопытством. Сам посмеиваюсь, обхожу стул, встаю за ним.

- Думал, она хоть в неглиже будет, но нет, голенькая вся, халат скинула. Стоит, глазки строит, скидку выклянчивает. Ну, я шучу, то-се, настроение поднимаю, как могу. Говорю раскрепоститься, не стесняться, Марина ей волосы поправляет, макияж, Егор светом занимается. Конечно, потом в ФШ уберем все лишнее, но клиентка же хочет на восемнадцать выглядеть. Работаем, полная студия людей для нее старается. Она обходит стул, - сам обхожу, качая бедрами, имитируя ее походку, наклоняюсь, обхватываю себя руками, будто у меня есть сиськи. Вера с Ариной хихикают, поглядывая на меня, сам не забываю рожи корчить, чтобы смешнее было. - Серьезно, фотки показать не могу, не положено, но блин... Как из этого что-то выбрать?

Опять гримасничаю, облизываю губу, девочки уже в голос хохочут, я стараюсь изо всех сил, может, перебарщиваю даже, но вошел во вкус:

 - Мы всей толпой пытаемся выжать из нее хоть что-то красивое, сам позы ей ставлю, поправляю по сто раз, говорю, куда и как смотреть, Егор вокруг суетится, а эта то язык высунет призывно, то зад отклячит... Но не могу ж я такое ей отдать, выставит где - моя репутация ко дну якорем! Хоть десять фотографий бы сделать! Больше не надо, но десять отдать я обязан, иначе деньги вернуть придется. Часа два проходят в поте лица.

- Поставлю ее, - показываю более-менее приличную позу, девочки смеются, глядя на меня, все ж комично, когда мужик воображает. Сам таких терпеть не могу, потому и не работаю с парнями, нарваться можно. - Только отойду на расстояние, фотик поднимаю, она опять... мать твою!.. - Ругаюсь резко для антуража, Вера закрывает лицо ладонями, Арина вслух повторяет каждое слово, смакуя. - Потом она делает так. - Вера с Ариной подаются вперед и замирают в ожидании, глаза у обеих блестят, сердце опять екает при виде синяков сестры, убил бы, ей-Богу, уродов. Обхожу стул, сажусь на него перед ними, откидываясь на спинку, пародируя клиентку, и резко раздвигаю ноги широко.

Девочки падают на диван, заливисто смеются, я хохочу вместе с ними. Арина плачет, Вера вытирает уголки глаз.

- Да быть не может!

- Врешь, Белов!

- Клянусь! - смеюсь тоже. - Мы так и замерли, улыбки давим, неловко, дама-то деньги заплатила, настраивалась, готовилась. Тома с ней формат съемок обсуждала. Должна была. В любом случае, получит от меня завтра, сегодня не смог ругаться, дамочку выпроводили и ржали полчаса всей студией.

- Офигеть! - смеется Арина. - Ты себе таким образом никогда подружку не заведешь, насмотришься ужасов.

- Ну, она ничего такая, кстати. Для своего возраста, но... хорошо, что я не один был.

- Бедняжечка, - Арина подходит, быстро обнимает меня, целует в щеку и идет в ванную, закрывается, включает воду. Вера тут же подходит, говорит мне тихо:

- Тоже хочу.

- На фотосессию? - не понимаю.

- Обнимать тебя, как она.

Смотрю на нее снизу вверх, все еще на стуле сижу, а что сказать - не знаю. Обнимать хочешь именно меня или вообще обниматься? Язык не поворачивается спросить, совсем убогим себя почувствую. А хочется, чтобы сама уточнила.  Это ж важно. Крайне важно в моей ситуации.

- Я, наверное, поеду уже, - говорю тихо, слежу за ее выражением лица. Она на меня смотрит, ни остаться не предлагает, ни на дверь не показывает. Многое бы отдал, чтобы узнать, о чем ты думаешь, Вера. Видишь перед собой шрамы и кости Роджера? Или глубже что-то разглядела? Осталось ли там что-то глубже под всеми триггерами?

Возьмешься отмывать мою душу, Вера? Сама не боишься испачкаться? Если тебя кто-то хоть пальцем тронет, не переживу же.

- Будь, пожалуйста, осторожна, дебилов много, не хочу, чтобы на тебя напали, как на эту безалаберную, - киваю на дверь ванной. - Всегда звони, если страшно, ладно? В любое время приеду, заберу, вытащу, в любой ситуации.

- Даже если расстанемся?

Сердце падает, но стараюсь контролировать лицо, чтобы не выдать. На перекрестке ведь ко мне поехали, сама выбрала. Что же теперь делать?

- Даже если возненавидишь меня, - говорю серьезно, спокойно.

Она мягко улыбается, тепло так от ее улыбки тут же, как будто от сердца отлегает.

- Герой мой, - проводит по щеке, я усмехаюсь. Таких героев от общества нужно изолировать.

- Я серьезно, Вер.

- Знаю, - говорит, потом берет за руку и ведет к столу, на котором уже накрыт ужин, а я уже и забыть успел. Сажусь, беру вилку. Как и всегда, невероятно вкусно. Забыл уже о привычном дискомфорте после фастфуда.

Вера выложила на хлебе с мягким сыром сердечко рукколой. А теперь сидит напротив, подперев ладонями подбородок, смотрит, как я ем, и тепло улыбается. Вдруг тянется, проводит рукой по моим волосам и шепчет: «Соскучилась». А потом вдруг строго: «А ты?»

____

Казалось бы, Вера задала самый простой вопрос, можно односложно ответить: да или нет, а Белов молчит. Зашел в квартиру полчаса назад, ни взглядом, ни жестом не выдал, что скучал, пришлось спросить напрямую, и снова тишина. Держится прохладно. Как его понимать?

- Да некогда было скучать, замотался, - беззаботно отмахивается.

Мог бы и солгать, между прочим.

Арине ни слова не сказал об их с Верой отношениях - видимо, по-прежнему настроен скрывать. Может, зря она раскрылась так сильно? Поспешила? Что шептала ему в этой злополучной ванной? Что будет рядом, пока нужна?

Он что, жалеет о чем-то?!

Как всегда с Беловым одни вопросы, добыть бы сыворотку правды, опоить и провести вечер с пользой.

«Вик, общаться можно не только с помощью прикосновений, иногда и слова  полезны!!» - кричит она про себя, но вслух только вздыхает.

Грустно после его ответа, но ссориться сейчас нет смысла - Арина с минуты на минуту выйдет из ванной, любой разговор прервется.

 - Часто у тебя подобные фотосессии? - спрашивает, хмурясь. Как бы так подтолкнуть его к поиску другого хобби? Хотя бы поменьше обнаженки... Умереть от ревности можно, зная, что он там иногда один на один с голыми девицами, позы им ставит.

Белов задумывается ненадолго, словно решает, какой ответ будет выгоднее.

- Постоянно, - усмехается. - Работа такая.

Провоцирует, паразит. Сейчас возьмет и поцелует его при сестре, пусть сам потом разбирается со своей семьей, выкручивается, как хочет.

Понятно, милый мой, почему у тебя до сих пор не было нормальных отношений. И дело даже не в шрамах - попробуй-ка выдержи ежедневные проверки, любая сдастся. Вера закусывает губу, размышляя.

 - Может, мне тоже испытать себя в роли модели? Душа в последнее время просит экспериментов, - говорит она задумчиво.

В комнату заходит Арина - кажется, умывалась, пытаясь скрыть следы слез: