— Интересно, — мечтательно сказала я.

— А по мне так ничего интересного, — заявила подруга. — Неужели никого попроще не могла присмотреть?!

— Не могла, — ответила я. — С простыми — скучно. Ты же меня знаешь, мы не ищем легких путей: чем заковыристей, тем лучше.

— Да уж… Этот вообще загадочный темный принц со скелетами во всех шкафах. Как раз то, что нужно?! — парировала Лена.

— В общем и целом, да!

— Только не реви потом. Я тебя предупредила, будь с ним осторожна.

Я попрощалась с подругой и неспешным шагом отправилась домой. Сегодня звонка я не ждала. Почему-то была стойкая уверенность, что Сергей объявится не раньше, чем через пару дней. Интуиция меня не обманула и в этот раз.


Наступила долгожданная пятница. Люблю этот день недели за то, что можно вечером расслабиться, насладиться отдыхом и порадоваться тому, что впереди еще два выходных. А с недавних пор у меня еще появилось пристрастие: в конце недели балую себя — принимаю ванны с пеной. Удовольствие получаю непередаваемое. Вот и сегодня решила себя порадовать: налила воды, капнула тягучей жидкости с ароматом экзотических фруктов и только приготовилась окунуться в это блаженство, как у меня заиграл телефон.

— Привет, это — Сергей, — раздался в трубке приятный мужской голос.

— О! Здравствуй! Я уже начала думать, что ты не позвонишь.

— Почему? — и я, скорее догадалась, что он ухмыльнулся. — Я же обещал.

— Прошло уже три дня, а от тебя ни ответа, ни привета.

— Извини, был занят допоздна на тренировках. Может, слышала, после майских праздников будет серия игр с командами из других городов. Нужно готовиться.

— Тогда понятно. Это тебя вполне оправдывает.

— Чем ты сейчас занимаешься? — спросил Сергей. — Если не занята, может, пойдем, погуляем?

— С удовольствием, — ответила я, и мысленно добавила: «ванну придется отложить».

— Где встретимся? Может, в центре? Или за тобой зайти?

— Давай лучше в центре. Я быстро соберусь, — сказала я.

— Хм… В наше время редко встретишь девушку, которая умеет быстро собираться и не опаздывать на встречи, — заметил Сергей.

— Я приятное исключение, — отозвалась я, уже выбирая, в чем пойду на свидание.

— Что-то я сомневаюсь в том, что через час ты будешь на месте, — проговорил парень.

Вот не стоило ему этого говорить. Дух противоречия во мне тут же поднял свою голову:

— Я могу и раньше тебя приехать, — сказала я.

— Если будешь на месте раньше назначенного времени, хотя бы на пять минут, с меня желание, — вошел в кураж Сергей.

— Идет, — ответила я. — До встречи.

Собралась я, действительно, быстро. Не то чтобы я торопилась, просто знаю свои возможности: выбранные во время разговора широкие серые брючки и белая водолазка с абстрактным рисунком на груди практически сразу оказались на мне, подкрасить тушью глаза и нанести блеск на губы тоже не заняло много времени. С волосами провозилась чуть дольше. Они у меня длинные — до талии — и вьются от природы. В итоге справилась и с прической: заплела по бокам от лица две маленькие косички и зацепила их на затылке заколкой-бабочкой, остальную массу волос оставила распущенными. Получилось неплохо. По крайней мере, я осталась довольна своим отражением в зеркале.

Уже через сорок минут после разговора с Сергеем я была в назначенном месте. Он, похоже, не поверил в мои способности, потому что его еще не наблюдалось.

— Вот это скорость! — прозвучало за моей спиной. Я уловила нотку восхищения в мужском голосе.

— А ты не верил, — с улыбкой сказала я, когда повернулась к парню.

— Каюсь, действительно, не поверил. Теперь должен тебе желание.

— Забудь, — ответила я. — Ты еще плохо меня знаешь, поэтому тебе простительно.

— Не нужно делать для меня поблажек. Я сам виноват. Так что теперь думай, что бы ты хотела попросить!? — стоял на своем Сергей.

— Раз ты настаиваешь… — мечтательно улыбнулась я.

Парень, кажется, слегка напрягся.

— Купи мне мороженое, — закончила я и добавила, — пожалуйста.

— Это всё?! — изумился молодой человек.

— Ну, можешь еще на каруселях прокатить, — пошутила я.

— Ты такая забавная, непосредственная, — сказал Сергей. — Обычно девушки на первом свидании пытаются произвести впечатление изысканных красавиц, которым чужды простые радости в жизни. Мне нравится, что ты не такая. Говоришь то, что хочешь, не волуешься о том, что подумают о тебе другие. По крайней мере, у меня сложилось такое о тебе впечатление.

— Это только так кажется, — ответила я. — На самом деле всех волнует, что подумают другие. Только у каждого свой круг таких лиц, чье мнение важно: для кого-то это родители, для кого-то друзья, а кто-то вообще любит работать на публику, чтобы оценили все окружающие. Видимо, тебе попадались последние.

— А ты, к какой категории относишься?

— Наверно, что-то среднее между первой и второй. Я всегда прислушиваюсь к мнению родных и в то же время могу обратиться за советом к подругам, чтобы узнать взгляд со стороны.

— А разве знакомство со мной не было, как ты говоришь, работой на публику?

— Ни в коем случае, — ответила я, слегка удивленная его умозаключениями. — Почему ты так решил?

— Ты оборачивалась, судя по всему, в поисках одобрения, — спокойно ответил Сергей.

Меня немного задели его слова. Знал бы он, как сильно я волновалась, сидя рядом с ним в библиотеке, чего мне стоило решиться подойти к понравившемуся парню и познакомиться.

— Тебе показалось, — сухо ответила я. — Мне, действительно, захотелось с тобой познакомиться. Вот и всё.

— Странно всё это, — проговорил парень. — Ты ведь красивая, и знаешь об этом, и, судя по всему, совсем не глупая…

— Это ты мне сейчас комплимент пытаешься сделать? — перебила его на полуслове.

— В какой-то степени, да! — улыбнулся парень. — Просто пытаюсь понять, зачем такой девушке самой знакомиться с объектом симпатии. У твоих ног будет любой, стоит только этого захотеть. Есть ведь множество способов привлечь мужское внимание, глазками похлопать, например…

— У тебя, похоже, очень большой опыт общения с противоположным полом, — заметила я. — Иначе, ты бы так не говорил.

— И всё-таки ответь, почему ты ко мне подошла? Мне жутко интересно.

— Ну, если тебе это жизненно необходимо, отвечу. Я тебе почти месяц «хлопала глазками», как ты выразился, а результата не было.

— Не может быть!!! — делано изумился Сергей. — Такую девушку я бы и в толпе заметил.

— И всё же, — развела руками я.

За разговорами мы незаметно прошли парк и направлялись в сторону реки. Погода стояла замечательная: теплый ветерок играл моими распущенными волосами, под ногами лежали всё удлиняющиеся тени, а солнце уже готовилось спрятаться за горизонтом.

— О! Мороженое! — воскликнула я, как только мы поравнялись с продавщицей. — Кто-то мне задолжал.

Через пару минут я стала счастливой обладательницей пломбира в вафельном стаканчике.

— А ты? — удивилась я, когда Сергей протянул мне лакомство.

— Если ты — не жадина, то обязательно поделишься, — спокойно с абсолютно серьезным лицом ответил он.

— Откуда тебе знать, — парировала я. — Мы не так давно знакомы.

— Вот и проверим, — улыбнулся парень, и я поняла, что он просто шутит.

Я несколько раз предлагала ему мороженое, и каждый раз получала отказ.

— Знаешь, я в своей жизни никогда не видела, как вскрывается лёд, — сказала я, когда мы дошли до реки. — Каждый год мечтаю посмотреть и пропускаю.

— А я в детстве видел, как на Енисее трещит ледяная корка, и огромные глыбы плывут, наталкиваясь друг на друга. Шум стоял невероятный или мне это только казалось, ведь я был совсем ребенком.

Я обернулась к Сергею. Он стоял у перил, смотрел куда-то вдаль и мыслями был далеко отсюда, вероятно, там, где мальчишкой был заворожен разбушевавшейся стихией.

— Мне было шесть, когда отец служил в Сибири. Он всего лишь раз взял нас с братом посмотреть, но я на всю жизнь запомнил, как это было красиво и, в то же время, пугающе. Потом отца перевели в Подмосковье, а затем и сюда. Так и осели в этом городе.

Сергей на мгновение замолчал, а потом внимательно посмотрел на меня, как будто первый раз видит. Еще секунда и его глаза оттаивают и становятся живыми, и даже где-то в глубине мелькает шальной огонёк.

— А ты мороженым измазалась! — с озорной улыбкой выдает он.

— Где? — сразу всполошилась я.

— Вот здесь, — выдыхает он мне в губы.

Всё случилось так быстро, что я даже не сразу сообразила, что он меня целует. И только спустя пару секунд начала отвечать. Его губы теплые, мягкие нежно исследовали мои, не было напора, страсти, только знакомство, проверка подойдем мы друг другу или нет. Мне было приятно, просто приятно и всё. Я хотела фейерверка, головокружения, чтобы земля уплывала из-под ног так, как пишут в книжках о любви. Но, к сожалению, ничего этого не было.

«Может, будет потом, — подумала я. — Не у всех же любовь с первого взгляда получается».

Сергей отстранился и с улыбкой заглянул мне в лицо. Судя по всему, ему-то как раз понравился наш поцелуй. Что ж… решила я… попробуем узнать друг друга получше. Вдруг что-то у нас и получится. Он мне нравится, мне приятны его прикосновения, а то, что не «сносит крышу» ничего страшного, всё еще впереди.

Так и закрутился наш с Серёжкой роман.

Мы были красивой парой. Подруги радовались за меня, что смогла найти хорошего парня, говорили, что мы отлично смотримся вместе и, кажется, уже в мыслях готовились танцевать на нашей свадьбе. Завистников тоже хватало, но я предпочитала не обращать внимания на косые взгляды некоторых девиц, явно претендовавших на мое место. Я просто наслаждалась. Постепенно привыкала к присутствию Серёжки в моей жизни, ежедневным свиданиям, поцелуям, объятиям. Мне было хорошо с ним, легко общаться и вообще у нас было много общего. Оказалось, что он очень даже веселый и жизнерадостный человек, а первое впечатление угрюмого, холодного и надменного принца было обманчиво.