- Очень приятно. Зачем вам Остап?

   Яна хотела сказать, что это личное дело, но почему-то передумала.

   - У меня есть для него сообщение.

   - Можете сказать мне. Я ему передам.

   Акцент заграничной гостьи уже начал ее порядком раздражать. Возможно, поэтому ответ Яны прозвучал резковато даже для ее слуха.

   - Я буду говорить с ним лично.

   - Ну-ну, не стоит так волноваться. Я подумала, что вы торопитесь, и только поэтому предложила помощь. Ведь мы с Остапом - не чужие.

   - Нет?

   Ее голос дрогнул, и Яна почувствовала себя глупо. Нужно было сразу развернуться и уйти. А теперь...

   - Мы помолвлены. Мой отец - его работодатель, поэтому для Остапа это очень выгодный брак. Мы должны пожениться, когда он вернется домой.

   Пол зашатался под ногами у Яны. Она понимала, что должна уйти, но, ненавидя себя, все же спросила:

   - А если он передумал?

   Женщина прищурила глаза и смерила Яну недобрым взглядом.

   - Как это?

   - Бывает же так: собирался человек жениться на одной женщине, а потом неожиданно встретил другую и полю... передумал.

   - Вы рассуждаете или на что-то намекаете?

   Яне не хватило смелости сказать правду.

   - Рассуждаю.

   - Так вот - Остап женится на мне в любом случае.

   - Но почему?

   - В противном случае мой отец уволит его. С плохими рекомендациями. И он не сможет найти себе другую работу, во всяком случае, по специальности.

   - Господи!

   - А что вы так расстроились? Кажется, мы с вами рассуждали абстрактно, не так ли?

   - Да, конечно. Мне пора.

   Яна сорвалась с места и помчалась к двери.

   - Вы куда? А как же сообщение для Остапа?

   - Я потом ему скажу. Позже. А еще лучше позвоню. Да, передайте ему, что я перезвоню.


Глава 18

   Голодный и злой Остап стукнул дверью кабинета главного администратора гостиницы. Ему захотелось выругаться вслух, когда тот в очередной раз повторил "Ничего не могу для вас сделать". Он едва сдержался.

   Воспитание, черт бы его побрал!

   Разве так бывает, что во всем городе нет свободных мест? За десяток лет ничего не изменилось. И деньги боятся взять и помочь не хотят, бюрократы несчастные.

   Остап попросил самый лучший номер, раз уж не нашлось ничего дешевле, но тщедушный человечек в дорогом костюме лишь сокрушенно качал головой, повторяя: "Велосипедные гонки, понимаете ли. Чемпионат страны. Мест нет". Дураку понятно, что велосипедисты не заняли все гостиницы города, а фанаты этого вида спорта не снимают самые дорогие номера.

   Ему во что бы то ни стало нужно где-то поселить Хелену - желательно, как можно дальше от его собственного номера. Она в очередной раз его удивила. Неприятно. Нагрянуть в гости за тридевять земель, заранее не предупредив?! Раньше она себе такого не позволяла. Что же случилось на этот раз?

   Он торопливо закрывал сумку с вещами, за которыми собственно и пришел, когда женщина постучалась в дверь. Остапу едва хватило такта не выставить ее за дверь. Хелена объяснила свой приезд спонтанным решением, поэтому гостиничный номер она, естественно, не забронировала.

   По ее словам, мама уже достаточно оправилась после родов, ей успешно помогает няня, и Хелена получила возможность лично проследить за успехами Остапа здесь. В каждом предложении, которое она произносила, неизменно повторялось два словосочетания "нам с тобой" и "папа интересуется". С каждым словом Остапу все больше казалось, что на его шею ласково надевают ошейник обязательств и пытаются пристегнуть к нему поводок.

   Тем не менее, выгнать Хелену он не мог, как и поселиться вместе с ней. Поэтому он отправился вниз - к портье, затем к администратору. Тот кому-то звонил, сопровождая свои действия неизменной улыбкой и жестами сожаления. Тогда Остап предложил ему деньги, но мужчина лишь отрицательно замахал руками, хотя глазки за стеклами очков алчно блеснули и забегали. Либо Остап предложил мало, либо свободных комнат действительно не оказалось, либо случилось что-то еще, чего он не учитывал. Так или иначе, ему придется оставить дочь шефа в своем номере.

   Остап взглянул на часы и помчался к себе. Вот-вот должна появиться Яна, и ему не хотелось, чтобы она застала в его номере постороннюю женщину, даже если это всего лишь старая подруга.

   Дело даже не в том, что пребывание здесь Хелены выглядело двусмысленно. Хотя и в этом - тоже, но лишь во вторую очередь. Остап не хотел, чтобы Яна расстроилась, а это обязательно произойдет, если она увидит в его апартаментах другую. Он не сомневался в этом.

   Остап с первых минут знакомства понял, насколько Яна ранима, неуверенна в себе, хотя причин для этого он не видел. Очаровательная, милая, разумная девушка оказалась очень отзывчивой не только в жизненных ситуациях, но и в любви. Каждое мгновение их близости походило на дыхание - такое же естественное, как и необходимое.

   Он и сам не знал, почему до сих пор не признался ей в своих чувствах. Возможно, по старой привычке держать мысли при себе, или потому, что все случилось слишком быстро. Как бы там ни было, Остап больше не представлял своей жизни без Яны. Он не знал, как все устроится, но не сомневался, что это обязательно произойдет.

   Сейчас же ему хотелось видеть на милом лице счастливую улыбку и как можно чаще. Каждое новое расставание давалось ему все труднее, поэтому Остап так торопился, собираясь в их маленький уединенный мирок. Появление нежданной гостьи вывело его из себя.

   Он вошел в номер и хмуро уставился на Хелену.

   Его ждал неожиданный и, правду сказать, неприятный сюрприз. За то время, пока он отсутствовал, Хелена устроилась по-домашнему, приняла душ и нарядилась в легкомысленный розовый халатик. А ведь он лишь просил ее присесть и подождать новостей. Своеволие женщины разозлило его еще больше. Не хватало еще, чтобы Яна встретила ее здесь в таком виде.

   Он невольно обернулся на дверь.

   - Ждешь кого-то?

   Остап решил, что лучше сразу все расставить по местам.

   - Да. Яна должна зайти. - Неожиданно что-то заподозрив, он поинтересовался: - Кто-то приходил? Симпатичная сероглазая девушка.

   - Симпатичная? - Хелена сидела в кресле и потягивала апельсиновый сок из высокого стакана. - Ты с кем-то встречаешься?

   - Да.

   - Давно?

   - Это важно?

   - Наверное, нет. А как же я?

   Он понимал, о чем говорит Хелена. Трудно было не догадаться. Ее авансы перед его отъездом из Торонто говорили сами за себя. Несмотря на это, Остап решил дать ей шанс уйти от этого разговора - в память об их дружбе.

   - Ты о чем?

   - О нас - тебе и мне. Я надеялась...

   - Хелена.

   - Я знаю, как меня зовут. Мне казалось, ты понимаешь, что мы должны быть вместе. Уверена, отец ничего не имеет против. Ты ему нравишься. Он тебе доверяет. Вот, прислал сюда...

   - Он отправил меня в этот город, потому что я здесь жил и хорошо знаком с местными особенностями.

   - Ты понимаешь, что речь не об этом. - Она отставила в сторону стакан, поднялась и направилась к Остапу, глядя прямо в глаза. - Я хочу стать твоей женой. Неужели это не понятно? Ты должен был заметить!

   Он напрягся, когда Хелена положила руку ему на грудь. Прикосновение его раздражало, как и поведение женщины.

   - Заметить и хотеть того же - разные вещи. Я не давал тебе никаких обещаний.

   Он взял тонкие пальцы и осторожно оторвал их от себя, затем отпустил холодную руку и отступил на шаг. Хелена сжала губы в узкую полоску. В ее глазах полыхнул гнев, а рот искривила усмешка.

   - Эта Яна - твоя любовница?

   - Она - не твоя забота, Хелена.

   Остап бросил очередной взгляд на дверь, а затем на часы. Яна явно опаздывала, и это его беспокоило.

   - Не моя. - Хелена вдруг отступила и сложила руки на груди. На ее лице появилось странное выражение. Он ожидал новых вопросов о Яне, но женщина удивила его, спросив о другом: - Ты договорился о номере для меня?

   - Нет. И в других гостиницах тоже нет свободных номеров.

   - Что ты намерен делать?

   Вопрос прозвучал странно. Что-то делать должен был не он, а Хелена. Казалось, что она даже не удивилась, что гостиницы переполнены, но Остап понимал, что вынужден заняться ее устройством лично.

   - Сегодня ты останешься здесь. Завтра я попробую найти что-то подходящее. - В конце концов, гонки не длятся вечно, и свободные номера появятся. - Кстати, ты так и не сказала, как долго здесь пробудешь.

   - Это зависит от многих обстоятельств.

   Остап понял, что Хелена не собирается ничего объяснять, кивнул, взял сумку и направился к выходу.

   - Увидимся завтра. В больнице.

   - Ты куда?

   Остап обернулся и поймал удивленный взгляд. Видимо, она надеялась, что он останется здесь на ночь.

   - Обо мне не беспокойся. Я найду, где переночевать.

   - Ну-ну.

   Остап ушел. Ему некогда было анализировать необычное, если не вызывающее поведение Хелены. Его беспокоило, что до сих пор не появилась Яна. Он достал сотовый и набрал ее номер.


   В ушах гулко звучали удары сердца. Или это всего лишь шаги по мощеным дорожкам парка?

   Яна остановилась. Она поняла, что запыхалась, торопясь к своему дому.

   Естественно. Куда же еще? Знакомый маршрут, торимый ею каждый день уже много лет, она могла пробежать с закрытыми глазами - к месту, которое с детства было ей самым родным. Маленький уютный мирок, в котором она пряталась от всех невзгод. Сегодня же...