Элейн Кроуфорд - Вещие сны

– Не суй сюда свой нос, мышка, – произнес он тонким голосом. – Мы с этой шлюхой просто немного повеселились. – Сумасшедший блеск появился в его запавших глазах.

Она застыла от страха. Наверняка этот человек был ненормальным. Он перевел дьявольский взгляд на Розу.

– Разве это не так?

Она отпрянула в угол, прячась в шерстяное одеяло.

– Конечно, – захныкала она испуганно. – Конечно, Черная Собака. – Упав, она затряслась от рыданий.

Черная Собака. Имя вспыхнуло в мозгу Рэчел. Ее взгляд затуманился. Она почувствовала легкое головокружение» Это тот сумасшедший из Сент-Луиса? Наверное, это он. Это должен быть сон – самый страшный кошмар.

Ногти зверя впились в ее руку.

– Что случилось, мышка? – Кайл рванул ее к себе. – Садись, Рэчел, и заткнись, – Он толкнул ее к столу.

Падая на стул, она убрала с глаз выбившуюся прядь волос. В глазах Эстер горел ужас. Худая женщина ерзала перед пустой оловянной кружкой.

– Вы, ребята, были действительно заняты сегодня, верно? – Она безошибочно услышала злость в словах Кайла. – Я и вся округа собрались у Дженнингсов, чтобы тушить пожар… который, как им известно, разожгли вы.

Боун бросил быстрый взгляд с Кайла на дьявола.

– Ну, ведь не было похоже, чтобы Дженнингсы вернулись, народ собирался дарить им поросли и кур и все такое. А мне было известно, как вам хотелось от него избавиться. И не наша вина, что Дженнингс оказался там. Он сказал, что уезжает к Стоктонам.

Рэчел взглянула на Кайла с запоздалым пониманием и почувствовала себя удивительно глупой. Джейк же предупреждал ее!

– Я был уверен, что в твоей башке немного мозгов, Боун, – сказах: Кайл насмешливо и взглянул ни Черную Собаку. – Но ты, Кэтлин? Я думал о тебе лучше. Разве можно бросать кого-то, кто может всех нас выдать.

– Лиланд проболтался? – Боун схватил свое ружье и бросился к окну.

– Ничего уже нельзя поделать, – произнес подлец, указывая на висящий на шее индейский амулет. – Мы наткнулись на засаду. В нас стреляли отовсюду. Разве не так, Боун?

– Что? – Стоя у окна, Боун повернулся ухом. – О да, конечно, так.

– Что, правда? – с издевкой рассмеялся Кайл.

– Да, – подтвердил Черная Собака. – Лошадь подо мной застрелили. И теперь ты должен заплатить мне за нее.

– Кстати, о деньгах, – встал Кайл. – Джейк Стоун, я сегодня видел Джейка Стоуна и здоровался с ним.

Рэчел не могла поверить, что Кайл не боялся вести себя как непреклонный генерал в обществе этого затянутого в оленью кожу полоумного охотника. Наверняка Черная Собака убьет его, и тогда она останется один на один с этим сумасшедшим. Она взглянула в его глаза. Но, к своему удивлению, увидела, что его глаза пылают огнем.

– Я почти взял Стоуна на мушку, но его как ветром сдуло. Он несколько дней ходил по моему следу. Мне удалось избавиться от него только прошлой ночью. – В его глазах снова засветился яркий голубой огонь, а рука схватилась за нож. – Даже заставил меня войти в реку.

Неужели он пытался убить Джейка? Рэчел уставилась на нож с костяной ручкой. Неужели он этим ножом отрезал ухо проститутке из Сен-Луиса? От этих мыслей у нее затряслись руки. Она оказалась в ужасной компании: один был просто опасен, другой – сущий изверг.

– Что сделано, то сделано, – сказал Кайл. – Я полагаю, ты знаешь, что те двадцать человек кинутся вдогонку еще до рассвета. Я опередил не так уж намного. Сказал, что убью девчонку, если они поедут следом. Но это остановит их ненадолго. Демонический взгляд Черной Собаки переметнулся на Рэчел, и его тонкие губы искривились в ухмылке.

– Здесь в Орегоне я свои дела закончил, – Кайл придвинулся к столу. – И вы, идиоты, помогли мне в этом.

Эстер, которая с тех пор, как вошла Рэчел, не сказала ни единого слова и не шевельнулась, изогнулась, убирая грязную посуду.

Кайл достал кусочек бумаги и карандаш из внутреннего кармана пиджака.

– Я собираюсь уехать насовсем. Если вы задержите Стоуна и остальных ненадолго, я сделаю вас богатыми. У меня есть больше тысячи долларов в сейфе моего публичного дома в «Астории».

Пара посмотрела друг на друга и качнула головами.

– Мы не собираемся совать голову в пекло, – заявил Боун.

– Все, о чем я прошу, это чтобы вы проехали немного в сторону Дженнингсов. И когда вы услышите, что они едут, выстрелите несколько раз. Это все, о чем я прошу.

– Что вы скажете? – Маклин нацарапал что-то на листе бумаги и протянул ее Черной Собаке.

Длинная костлявая рука взяла ее.

– Это будет сделано, а потом отдайте записку моему человеку Боулзу. Он отдаст вам деньги, – Кайл подошел к столу и сгреб Рэчел. – Давай, поехали.

Рэчел вскочила на ноги, больше всего желая покинуть нечеловеческого ублюдка. Она взглянула на бедную Розу, сжавшуюся в углу, но была слишком напугана, чтобы спросить, может ли ехать с ними раненая женщина.

Черная Собака встал перед Кайлом.

– Без этой мышки ты сможешь ехать гораздо быстрей. – Он подошел к Рэчел.

Подавляя крик ужаса, она спряталась за Кайла. Кайл усмехнулся и подтолкнул ее вперед.

– Она тебе понравилась, верно?

Человек опалил ее своим садистским взглядом.

– Да.

– Как-нибудь в другой раз она будет твоей. Но сейчас она моя. – Кайл двинулся за злодеем, ведя ее за собой.

Он открыл дверь и вытащил ее первой.

– И можешь мне поверить, я собираюсь прекрасно провести время.

Рэчел не могла унять ужас после увиденного в хижине Боуна и до этого у Дженнингсов. Все ее внутренности продолжали дрожать еще некоторое время после того, как они с Кайлом проехали по дороге на запад, а потом пробирались через лес в слабом свете луны. На это раз Рэчел ехала верхом на Принце, но Кайл держал поводья лошади, как и прежде.

Когда окровавленные Гарви и Роза перестали постоянно всплывать в памяти, Рэчел начала искать возможность сбежать. Угроза Кайла убить не испугала ее, но «обещание» вернуть ее Черной Собаке возымело действие. При одной мысли об этом у нее исчезало желание убежать. Ей нужно набраться мужества и ждать. Джейк придет за ней. Она даже не сомневалась. Другие будут настаивать на том, что надо дождаться утра, но ее Джейк пойдет. Он спасет ее.

Далеко от них послышался выстрел. Он долго отзывался эхом.

Джейк уже шел за ней! Он добрался до хижины. Рэчел повернулась в седле и ждала продолжения стрельбы. Она ждала, напрягая слух, надеясь услышать стук копыт по земле.

Даже Кайл замедлил ход. Рэчел страстно желала услышать и другие выстрелы. Она ждала, как ей казалось, целую вечность. Но ничего больше не произошло. Ничего, только пустота от исчезнувшей надежды и мечты. Ее жизнь разрушилась. Джейк был мертв. Не было других объяснений одинокому выстрелу.

– Ха! Они взяли этого сукина сына, выросшего в глухомани, – Кайл пинал серого жеребца, пока тот не перешел на легкий галоп.

«Джейк был мертв, так же мертв, как если бы Кайл сейчас выстрелил в себя». Душа и тело Рэчел болели от нетерпимой муки, ей хотелось упасть и не вставать. Но, глядя в наглую спину убийцы, всякий раз, когда он попадал в поле зрения, ненависть рвалась из ее груди с такой силой, что нельзя было остановить. Она прижималась к седлу, уверенная, что сможет придумать что-то по дороге в Индепенденс.

А когда показалась дорога, он пустил обеих лошадей галопом, и два сильнейших чистокровных жеребца понеслись вдоль реки. И ни одна лошадь в Орегоне не смогла догнать их. Но Джейк бы смог. Однако он больше никогда их не догонит.

Когда-нибудь каким-нибудь образом она заставит Кайла заплатить. Ее пальцы судорожно сжались в кулаки. Если потребуется, она отправит его к чертям собственными руками.

Когда Кайл и Рэчел неслись в холодной ночи к Индепенденс, она обернулась и посмотрела на горизонт, выискивая слабые проблески рассвета. Но, казалось, темнота бесконечна. Эта ночь так счастливо началась – весельем, танцами. Потом вернулся Джейк, был чудесный момент, когда они обрели друг друга.

Глубокая боль разъедала сердце Рэчел, когда она вспоминала об этом. Сегодня он бы заговорил, он бы рассказал, как сильно любит ее. Она видела и чувствовала это по его прикосновениям, глазам, страстному шепоту. Он бы сказал ей… если бы не Кайл Маклин.

Рэчел на секунду зажмурила горящие глаза. Надо сделать что-то, чтоб не расплакаться. Она не позволит себе. Слезы могут подождать. Вместо этого она вперила взгляд в спину гнусного мошенника, а пальцы сами сжимались в кулаки. Маклин. Отравитель, поджигатель, главарь банды. Убийца бедного глупого Гарви… И теперь она услышала собственными ушами выстрел, убивший ее мужа. Маклин ей заплатит. Бог поможет ей, она найдет, как отомстить.

А дьявольская темнота так и не рассеивалась. Из-за нее лошади двигались медленно. Приостанавливая лошадь, Кайл подтянул Принца за поводья. Когда животные пошли рядом, Рэчел еле сдерживала себя, чтоб не вцепиться Маклину в глаза. Если бы она немного подтянулась, – они идут так близко…

Внезапно рука Кайла схватила ее за ниспадавшие волосы. Он рывком приблизил ее и, находясь в дюйме от ее лица, посмотрел ей прямо в глаза.

– Мы уже почти у переправы.

Она почувствовала его смрадное дыхание и начала извиваться в его цепких руках.

– Издай только звук, только сделай что-нибудь, и я убью мальчишку Риггинсов. Потом я изнасилую тебя и выброшу твое тело в воду. – Он потянул сильней. – Ты поняла?

Рэчел не думала о боли и с презрением взглянула на него, отказываясь уступать или соглашаться.

Его пасть с лязгом захлопнулась, а другая рука пробежалась по ее шее.

В то же мгновение Принц укусил другого жеребца, и оба животных, заржав, рванулись в сторону.

Борясь, Кайл оттолкнул ее и схватил поводья Принца, потом слегка ткнул своего жеребца в бок, восстанавливая порядок.

Сердце Рэчел бешено стучало в груди, когда они спускались вниз к доку. Она должна быть более осторожной, более хитрой. Жизненно необходимо остаться в живых до тех пор, пока она не отомстит. Она не может умереть, пока не увидит его, молящего о прощении. О Бог, да!