Элейн Кроуфорд - Вещие сны

Она повернулась к столу, радуясь гладкой прочности палубы под ногами, поцелуям соленого моря, капли которого падали на ее неприкрытые руки. Она радовалась все возрастающему трепету ожидания.

Когда она подошла к столу, то увидела руку, мелькнувшую драгоценными камнями перстней. Она появилась в свете и исчезла. Потом она увидела кружевной манжет, отделившийся от туманного силуэта. Она затаила дыхание. Поколебавшись минуту, она подняла глаза к распахнутой белой рубашке, выделявшейся в полумраке.

Он вышел на свет. Черный наряд соблазнительно обтягивал его роскошное тело.

Она вперилась в его лицо.

Он улыбнулся великодушной… тщеславной улыбкой.

Она зажмурила глаза и снова взглянула. Это не викинг! Это был Кайл! Она была здесь с Кайлом. Одна, на корабле посреди океана. И халатик – эта прозрачная ткань – был от него.

– Диана, – позвал его голос рядом. – Ты стала моей Дианой. Моя дикая богиня леса. Моя тигрица для охоты. С тобой я буду управлять небесами и землей.

Охваченная водоворотом стыда и изумления, она отступила подальше от сияющего освещения. Колеблясь, она вернула пристальный взгляд на черноволосого проводника.

– Куда ты меня везешь?

Глаза, синее глубочайшего моря, слегка прищурились.

– Какой странный вопрос. На танцы к губернатору по поводу развода, конечно.

– О, да. Я припоминаю. – Как она могла забыть?

Чувствуя себя глупой, она опустила глаза.

– Я не могу поехать в этом наряде на танцы.

Он обошел вокруг стола с обычной божественной грацией. Он выглядел очень красивым. А, принимая во внимание свою собственную исключительную экзотическую внешность этой ночью, она решила, что они представляют подходящую пару. Он взял ее руки в свои, и его взгляд жадно ласкал ее тело. «Халат нужен только для того, чтобы очаровывать меня наедине». Он рассматривал ее, а его пальцы едва касались ее рук.

Она постаралась увидеть, что будет с ним в будущем, но стрелы паники вонзались в ее тело при каждом его прикосновении. Вспомнив его обещание, она застыла. «Где моя накидка?»

– Накидка? Милая девочка, она не нужна. Мы одни в своем собственном Эдеме. Адам и Ева, – его губы слегка раздвинулись в улыбке, она увидела прекрасные зубы, отразившие свет. – У меня есть особенный фрукт, я хочу разделить его с тобой. Но сначала, – повернувшись к столу, он взял высокую, узкую бутылку, – леди, наверное, хочет взбодриться?

Пить? Нет, конечно! Никогда после того раза. Она повернулась и двинулась к борту.

– Спасибо. Я никак не могу. Я не пью.

Пробка выскочила из бутылки. Она повернулась на звук хлопка и увидела, как Кайл наливает в бокалы искрящуюся, пенящуюся жидкость. Бокалы полны, и он смотрит на нее из-под полуприкрытых ресниц. Его голова немного откинута, на лице бродит кривая улыбка.

– Я знаю, ты очень очаровательна после нескольких бокалов.

Небеса милосердные! Он знает! Кровь отлила от ее лица. Она бросилась к борту, чтобы успокоиться, глядя на освещенное луной море. Ею овладело желание прыгнуть за борт и положить конец этому невыносимому унижению.

– Моя дорогая, – сказал Кайл.

Она слышала, как он подходит сзади.

– Тебя не должен расстраивать тот факт, что я знаю об этом. Это заставляет меня хотеть тебя еще сильнее.

Его дыхание согревало ей шею, но вдруг она почувствовала ледяной холод. Мороз охватывал ее руки, прополз по спине, достиг ног. Она застыла, не имея возможности двигаться, сопротивляться.

По ее плечу скользнула рука, забралась под тонкую ткань и погладила грудь.

С бешено стучащим сердцем она открывала немой рот, но не могла закричать.

Он прижал ее к себе и стянул материю с ее плеча. Она отчаянно пыталась поднять руки, не дать мантии упасть, но та соскользнула с ее тела, будто ставшего мраморным. Лишь сердцебиение подтверждало жизнь в ее теле.

– Ты так прекрасна, – шептал он.

Его язык ласкал ее ухо, руки бродили по всему телу.

– Ты такая…

Внезапно он оттолкнул ее в сторону. «Что за черт. Кто здесь?» Он всмотрелся в мрачную темноту. Она взглянула на воду. А там плыл ревущий, охваченный огнями корабль-дракон. Его паруса раздувались, рвались от ревущего ветра. Наполовину сгоревший, он шел прямо на них. И тогда она увидела его. Глядя перед собой свирепым взглядом, ее викинг стоял на корме корабля-зверя. В свете огня были хорошо видны все детали его мускулистого тела, в одной руке он держал пику с толстым наконечником.

Ее сердце рванулось к нему, и она протянула руки. Его глаза увидели ее. Но, к ее ужасу, они были полны злобы. И тогда она поняла. Она стояла рядом с его заклятым врагом. Голая. Она наклонилась, чтобы поднять мантию, но ветер уже подхватил ее и понес вдоль палубы. Небеса, помогите ей! Она рванулась за ней, но та взлетела над бортом и поднялась высоко в небо, развеваясь как черный флаг, рассказывающий о ее падении.

Викинг, ведущий своего огнедышащего дракона, пронесся над водой с неимоверной скоростью. Ей стоило прежде все обдумать. Как она объяснит свое присутствие на корабле Кайла? Она и не знала, как здесь оказалась. Как она может надеяться на его снисходительность?

Стоя рядом, Кайл улыбался.

Она взглянула в это лицо, освещенное приближающимся судном. Его глаза светились удовольствием и… грандиозной уверенностью.

Его взгляд вяло остановился на ней.

– Извини, нас прерывают, любимая. Я скоро вернусь. Этот глупый варвар думает, что он мне ровня. – Он подошел к столу и снял свечу из подставки.

В немом восхищении она наблюдала, как он двинулся на корму… и зажег фитиль боковой пушки.

– Нет! – Она бросилась вперед, стараясь добраться до большого орудия, прежде чем оно выстрелит.

Слишком поздно. Ее остановил оглушительный взрыв. Прижав руки к груди, она наблюдала, как корабль-дракон накренился всем телом в дыму и огне. Она обратила внимание на Кайла. Он вновь заряжал пушку.

Второй заряд раскрошил в щепки нос корабля. Она взглянула на викинга. Все еще удерживаясь на голове монстра, он посмотрел на воду, похожую на бездонную дыру.

Через секунду послышался последний грохочущий выстрел. Он попал в рот дракона и разрушил его. Страшный взрыв потряс звездное небо, выбросив огненный дождь, пожирающий все оставшееся.

Воздух, корабль, море – казалось, что все горит. Ее викинг. Где ее любовник? Она пробежала вдоль борта, выглядывая, выискивая водную могилу. Она напрягала глаза, но так ничего и не смогла увидеть. Должно быть, она его потеряла. Она бросилась назад… и попала в объятья Кайла. Он обхватил ее руками, прижимая ее обнаженное тело к себе.

– Все в порядке, моя милая красавица. Я спас тебя от дикаря.

Она уперлась кулаками ему в грудь.

– Ты убил его! – Ее плач разносился эхом дальше и дальше, стелился над волнами, а она извивалась в его руках, стараясь освободиться.

Он откинул голову и рассмеялся над ее бессильной попыткой бороться. Она была его игрушкой, его беспомощной забавной игрушкой.

Да, лучше она умрет. Он убил ее любовника.

Не предупреждая, он оттолкнул ее от себя. Она зашаталась, но удержалась на ногах, а он достал маленький блестящий револьвер.

В страхе она отскочила назад и подняла руки, закрываясь от пули. Прошла минута тишины, она оглянулась и увидела, что оружие нацелено не на нее, а в воду. Она побежала к борту.

Сразу под собой она увидела викинга. Он появился на поверхности, сильно взмахивая руками, ухватился за веревочную лестницу и начал взбираться. Он встретил угрожающим и вызывающим взглядом ее радостное облегчение. Она увидела кровь на его голове раньше, чем прозвучал выстрел, и удивленные глаза.

Его руки тянулись к ней, но хватали только воздух. Она наклонилась, стараясь подхватить его, спасти его. Их пальцы соприкоснулись лишь на одно мгновение, и он упал вниз. Он падал, медленно умирая. Вода поглотила его. Затягивала вниз, на дно, в безжалостный ад.

Она кричала с болью в голосе среди оглушительной тишины:

– Джейк!..

Рэчел вскочила с подушки. Она дико озиралась. Увидев смутную фигуру Дианы на кровати рядом, она прилегла и тяжело вздохнула, чтобы успокоить бешено стучащее сердце. Это был только сон. Жуткий, страшный кошмар. Такое на самом деле не может случиться. Или может?

Губернатору Гейнзу было не очень приятно видеть лично Джейка. И Джейк покинул губернаторский дом, чувствуя, как его душит злоба на человека, заключившего с ним определенный договор на определенную тему. Но капитана Эйнсворта не было дома, и у Джейка не было выбора. К тому же губернатор отказался заняться делом, пока не будет точных доказательств, указывающих лично на Маклина. Доподлинных и законных.

– Плохи дела, если торопишься, – сказал Гейнз. – Если кто-то является головой, а ты отрезаешь пальцы, то этого недостаточно. Это только предупредит лидеров.

Да, но Гейнз удивился бы, как несколько этих пальцев могут указать прямо на голову.

– Держите глаза и уши открытыми, – приказал губернатор. – Следите за каждым движением преступников. Через некоторое время записи ми стера Беста будут тихо проверены.

Спускаясь по ступенькам главного здание Джейк заметил, как Бест наблюдал за ним, потом быстро вошел в здание. Случайное совпадение? Отбросив эти мысли, Джейк зашагал в сторону пристани. Проходя мимо ювелирной лавр «Пилоу и Дрю», он заметил в витрине блеск женских украшений. Он остановился и посмотрел в окно. Драгоценности всех цветов были перед ним. Один из камней светился полупрозрачным голубым светом, почти как глаза Рэчел. А другой квадратный камешек отражался тем же блеском, что и ее волосы цвета литого золота в огне. А были жемчужины, нежно кремовые, напоминавшие ее кожу. Может, если он подарит ей кольцо, она поймет, как она ему небезразлична. Как он хочет ее… Только ее. Он порылся в карманах и достал сорок три доллара монетами и двадцать банкнотами. Если он их потратит, ему придется перебиваться какое-то время, но если это поможет Рэчел забыть о Голди, то игра стоит свеч.