Страдала же от другого. И боролась одновременно.

Ведь родители снова уехали. Так что теперь, с отсутствием Степкиной хозяйственной руки, Жуже-разгильдяйке пришлось туго. Они со Степкой не виделись и друг другу не звонили. Как он теперь делал уроки – непонятно. Может, сам справлялся? Списать у кого-нибудь из ребят в театре он не мог – имидж не позволял. Наверное, сам приналег на математику и прочие науки – и справляется. Так хотелось Жуже думать.

Она же с хозяйством не справлялась никак. Но каждый день с утра Жужа повторяла, убеждая себя: «Я справлюсь! Я сама, без сопливых, справлюсь! Я хорошая хозяйка».

В первый же день после отъезда родителей за границу Жужа на всякий случай, чтобы ничего не испортилось, приготовленные мамой котлеты и вареную картошку запихнула в морозилку. Нормально – захочет съесть, вытащит, разморозит. Ободренная этой здравой идеей, Жужа положила в морозилку все йогурты в стаканчиках, сыр, колбасу и хлеб. Если надо, все это за минуту в микроволновой печке размораживается – в таком-то чуде технической мысли!

Подумала-подумала, вылила кастрюлю щей в пластиковый пакет, чтобы заморозить и его. Тоже удобно будет – отломить от большого пласта щей нужный кусок, разогреть его и есть себе! Жужа где-то прочитала, что в условиях суровой Сибири так делают.

И все бы хорошо, только в последний момент, уже перед раскрытой морозилкой, пакет вдруг выскользнул у нее из рук. И, конечно, шлепнулся на пол! Попутно в щах оказались белая дверь холодильника, одежда Жужи и плита.

Пришлось все это отмывать, что заняло у Жужи целый вечер. Ароматные куски мяса она подобрала с пола, помыла и съела. Что ж добро будет пропадать…

Утро с чаем и забытыми в вазе, а потому не оказавшимися в морозилке, круассанами прошло удачно. Правда, круассаны засохли, но в чае они размачивались до состояния желе.

А вот с обедом пришлось хуже. Что именно нужно разогревать, Жужа не решила. Тем более что картошка намертво смерзлась с котлетами в большой комок. В микроволновую печку он пока не влезал, так что Жужа решила положить его на сковородку и поставить на медленный огонь.

А в морозилке еды было по-прежнему много. Правда, сыром можно было гвозди забивать, то же самое можно было сказать и о хлебе. Однако он легко разморозился в печке – что Жужа и предполагала. Так она решила поступить и с сыром. Проблема состояла в том, как лучше положить туда сыр – в целлофановой обертке или без?

«Наверное, лучше без целлофана, – подумала Жужа. – Сыр нагреется, и они сплавятся между собой, ешь тогда, Жужа, химический сыр… Будем без обертки. Но как ее отодрать от сыра?»

Она постучала сыром по столу – и в некоторых местах между сыром и пленкой появились небольшие пузыри. Жужа поковыряла их ножом, целлофан начал отдираться. И оторвался почти весь, только в некоторых местах он примерз ну просто намертво. Хорошо еще, Жужа додумалась обработать его горячей водой – самый носик сырного треугольника даже стал помягче. Голодная девочка откусила его – и кусала долго, до самых твердых сыро-ледяных залежей.

Скорее разогревать – и есть! Жужа метнула сыр в микроволновую печку, принялась резать хлеб, чтобы наделать бутербродов. И в это время услышала подозрительное шкворчание. Горелый запах тоже быстро стал распространяться по кухне.

Котлеты! Картошка!

Мамочки!..

Жужа бросилась к плите, подняла стеклянную крышку сковородки. Ух, какой пар ударил ей в лицо! А вслед за ним начало подпрыгивать что-то горячее. Понятно, это капли какие-то с крышки падают – и отскакивают. Но котлеты-то! Жужа попыталась перевернуть их вилкой – ой, кошмарики, уже черные! Горят! Все горит…

Жужа выключила газ, стала искать в сковородке хоть что-нибудь съедобное, хотя бы кусочек вкусной мясной котлетки, картошечку. Но все они, потеряв форму, так растеклись по сковородке да так пришкварились к ней, что это была уже горелая запеканка.

«Ну и что, съем как запеканку», – подумала Жужа.

Однако вкус – даже у несгоревших кусочков был тоже горелый. Видно, под крышкой все основательно пропахло.

«Да что ж я продукты-то порчу!» – От досады Жужа чуть не плакала.

Дзинь! – микроволновая печка сообщила, что время, которое ей выделили на разморозку куска сыра, закончилось.

Жужа метнулась к ней, открыла дверцу…

О ужас! Конечно, сыр весь растекся по тарелке, куда Жужа положила его, по стеклянному блину, который вертелся внутри печки, подставляя таким образом продукты под все микроволны…

Счистить! Можно успеть его счистить, пока не застыл! Ножом и ложкой Жужа попыталась выгрести сыр из печки. Но он был очень горячим, все время норовил приклеиться к пальцам и прожечь их до костей.

«Ну и фиг с ним! – зло подумала Жужа, бросая нож и ложку в раковину. – Потом, когда остынет, тогда и вытащу. Буду его есть как плавленый».

Оставались еще колбаса и йогурты. Такие же дубовые. Жужа выставила перед собой на столе отряд пластиковых стаканчиков, взяла перемороженную копченую колбасу и в такт своим мыслям стала постукивать ею по йогуртам. Вот как с ними быть? Где размораживать?.. Ведь есть хочется зверски!

Чтобы больше ничего не испортить и не сжечь, Жужа зашвырнула оставшиеся продукты в холодильник (теперь уже не в морозилку, она ученая!) – и отправилась в «Макдоналдс».


Леха Бушуев попался ей в соседнем дворе, который она пересекала, чтобы сократить путь к проспекту, где находился «Макдоналдс».

– Привет! – обрадовался Леха. – Куда идешь, по каким делам?

– Ой, Леха, по личным, – закатила глаза Жужа. Есть хотелось очень. А он еще отвлекает. Вот ведь, как нарочно…

– Далеко? – не отставал Бушуев.

– Далеко. – И голодающая Жужа бросилась вперед, да еще прибавив шагу.

– А надолго?

– Да, Леха, я далеко и надолго. – Даже несмотря на голод, Жуже было смешно. И что ж они, эти мальчишки, такие чудные? Что ж такие вопросы дурацкие вечно задают?

– А давай я с тобой? – предложил Леха, еле поспевая за Жужей.

– В смысле? – не поняла Жужа.

– В смысле – буду тебя сопровождать. Туда, куда ты далеко и надолго идешь.

Ой… Жужа остановилась и чуть на асфальт не села. Да что ж это такое – поесть спокойно не дают!

– Слушай, Бушуев, я знаешь куда иду? – заговорщицким голосом проговорила Жужа, приблизив свое лицо почти вплотную к Лехиному.

– Куда? – Азартный интерес вспыхнул в бушуевских глазах. Да еще какой!

– В ресторан, – сказала чистую правду Жужа.

– В ресторан… – ахнул Бушуев. Всего лишь на миг растерялся. Но тут же схватил Жужу за куртку и тревожно спросил: – С кем?!

– С кем, с кем… – ответила Жужа и снова зашагала. – С кем надо.

Бушуев расстроился.

– Может, не пойдешь? – предложил он. И рукав Жужиной куртки уже не отпускал. Даже наоборот – поудобнее перехватился.

– Ой, Леха, пойду, – улыбнулась Жужа.

– А ты, это… давно по ресторанам ходишь? – Бушуев все пытался забежать вперед, чтобы смотреть Жуже в лицо.

– Бывает, – неопределенно проговорила Жужа.

Эх, она бы так хорошо Бушуева сейчас разыграла – если бы есть так сильно не хотелось! Обед в школе был в двенадцать часов дня, а сейчас время перевалило уже за четыре – так что у девочки просто кишочки друг к другу прилипли…

– У тебя свидание? – грустно спросил Бушуев.

– Да нет же, – честно ответила Жужа.

Бушуев не поверил – и очень подозрительно искоса посмотрел на нее.

– К сожалению, Леха, не свидание! – повторила Жужа.

– А зачем же ты в ресторан?

– А ты не догадываешься?

– Нет.

– ПОЕСТЬ! – рявкнула голодная Жужа.

– Ага… – начал Бушуев.

И тут Жуже в голову пришла светлая мысль. Девочка снова остановилась.

– Слушай, а хочешь, пойдем со мной? – предложила она, честно глядя на Леху.

– В ресторан?! – опешил тот.

– Ну.

– С тобой?

– Бушуев… А с кем же?

– Это…

– Ну, как хочешь, – обрадовалась Жужа и уже собралась дать стрекача.

Но Леха снова схватил ее за руку.

– Пойдем! Только это… Я не одет. Да и пустят нас в ресторан-то?

– В «Макдоналдс»? – улыбнулась Жужа. – Пустят.

– Так ты в «Макдоналдс» идешь? – удивленно протянул Бушуев.

– Ну.

– А я думал – правда в ресторан.

– «Макдоналдс» – тоже ресторан. Все, замучил ты меня, Бушуев. – Жужа попыталась смахнуть с себя его руку. – Не хочешь, не ходи. А я очень тороплюсь.

– Так зачем тебе туда?

– Ты что, Бушуев, совсем тормоз? Я ЕСТЬ хочу! Понимаешь?

– И все? – не верил своим ушам Леха.

– Все. – Жужа снова пошла по дороге. И такой стремительной походкой, что остановить ее казалось невозможным.

Леха бежал за ней, а потому Жужа объясняла ему на ходу:

– Я еще не обедала, а хочется. У меня родители уехали, так что вот… Вот и тороплюсь. Поэтому, если не хочешь, чтобы я померла голодной смертью, или отстань, или пойдем со мной.

– Да я иду, иду! – послушно проговорил Леха.

Так они прошли метров пятьдесят. И тут теперь уже Бушуев остановился – и предложил:

– Жужа, а давай я это… Приглашу тебя к себе в гости! Вернее, я уже приглашаю. Сначала на обед. А потом я тебе такую классную игру покажу, только вчера мне диск дали. Игра – супер! У нас два компьютера, будем вдвоем играть. Мы до ночи вчера с братом рубились!

– Давай в «Макдоналдс» – и игру! – согласилась Жужа.

– Да чего? В «Макдоналдс» – это любой дурак может пойти! – не сдавался Бушуев. – Пойдем ко мне!

А почему бы не пойти, собственно, к Бушуеву и не поесть как следует, раз приглашают? Тем более новая игра очень интриговала. Игры Жужа страсть как любила.