– Позавтракаем? – сказала Алиса, выйдя из ванной и растирая полотенцем мокрые волосы.

– Нет, мне нужно идти, – ответил Стас.

– Куда ты так подрываешься?

– Мне тоже необходимо привести себя в порядок, если что так.

– А чем тебя моя ванная не устраивает?

– Ты же знаешь, как я некомфортно себя чувствую в гостях. Надо зубы почистить, побриться и всё такое.

– Уж мне ли тебя не знать. Ты всегда чистишь зубы пальцем, когда просыпаешься не у себя. Ну иди, если так хочешь.

– Не провожай.

И он ушёл, не попрощавшись. Только и слышно было, как щёлкнул засов и закрылась входная дверь.

– Вот урод, – выругалась Алиса. – Но ничего, утром он всегда такой.

Пока Стас добирался до метро, то пытался побороть опохмел с помощью небольшой прогулки. Но идти было тяжко, и он даже начал жалеть, что не проспал до лучшего состояния. А причина тому – непонятное чувство отвращения, возникшее у него к Алисе, оно буквально вытолкнуло его за порог. Оставалось только одно: осилить поездку в набитом вагоне и доковылять домой, чтобы снова завалиться спать. Но сна он так и не обрёл, когда оказался в своей кровати.

Как всегда случалось у Стаса после дикой попойки, он изнемогал от ломки в суставах и внезапных порывов тошноты. Ужасный у него выдался отходняк, отбил всякое желание употреблять алкоголь аж на целую неделю вперёд. Зато тяга покурить возникала у него чуть ли не каждую минуту, вынуждая спускаться в магазин за сигаретами утром и вечером на протяжении нескольких дней. И каждый раз, проходя мимо парковочного места, где так недавно простаивал без дела белый Ситроен, он становился мрачнее тучи. Ещё он часто проверял свой телефон, на который больше не поступали звонки и сообщения от номера с двумя восьмёрками на конце. Разве что Алиса один раз позвонила, так и не дождавшись ответа.

Для Стаса начались тягостные дни. В середине июня солнце обычно печёт не по детски. И в один из таких дней, когда на асфальте можно было запросто приготовить бифштекс, а в тени потерять сознание от аномальной духоты, Стас томился в четырёх стенах со сломанным кондиционером. Жарой был болен весь город, а он же страдал от меланхолии с привкусом коварной любви. Чёрный недуг одним концом затянул его мозг в тугой узелок, а другим привязал к дивану, предоставив лишь судорожные ожидания каких-то событий.

Время шло, но ничего не происходило. Стас без конца смотрел в свой телефон, якобы интересуясь, который час, пока не понял, что обманывает сам себя, ведь он ждал хоть какого-то сигнала от Яны. Глупо было спорить со своим сердцем, и он не мог не согласиться, что думает о ней с самого первого дня обретённой свободы. Но Яна по-прежнему не звонила и не писала, хотя голос её постоянно звучал в его голове. Последняя её фраза в кофейне, так понравившаяся Стасу в тот позорный момент, теперь причиняла нестерпимую душевную боль. На этот раз он не испытывал угрызений совести, его охватило чувство посерьёзнее, от которого ранее он пытался отказаться. Слишком долго он пробыл с Яной наедине, чтобы так вот просто переключиться на другой лад. Перед глазами у него стоял вечный образ девушки за мольбертом, как бы он ни старался заменить его на что-то другое.

Подняться с дивана его заставил стук в дверь, больше похожий на удары по черепу. Открыв, Стас увидел на пороге Алису.

– Привет, дорогой! – сказала она, улыбаясь.

Стас ничего не ответил, но по взгляду можно было понять только одно: "Говори, чего пришла".

– Что с твоим домофоном?

– Я отключил его. Причем давно.

– Понятно. А я вот решила тебя навестить, узнать, чем занимаешься.

– Знаешь, есть такая вещь – телефон.

– Я подумала, так будет лучше. Нет желания прогуляться?

– Смеёшься что ли?

– И мысли такой не было.

– Тебе не кажется, что слишком жарко сейчас для прогулок?

– Не жарче, чем у тебя там, – она заглянула через его плечо, но Стас тут же перегородил обзор своим телом.

– Обувайся и выходи. Мороженое поедим. Готова поспорить, что ты ещё не ел его этим летом.

Стас задумался. Может, ему и правда не помешало бы подышать свежим воздухом с часок другой. Тем более это был бы хороший способ отвлечься.

– А пошли, – быстренько определился он. – Всё равно мигрень ничем не унять.

– У меня есть таблетка. На вот, запей чем-нибудь.

Пока они гуляли, Стас не располагал даже к слабенькому диалогу. Он просто шёл, засунув руки в карманы шорт и разглядывал прохожих. Зато Алиса трындела без умолку. Неоднократно она пыталась взять его под руку, но он всегда очень ловко увиливал.

Подойдя к фонтану в парке, они купили два холодных лакомства и сели на лавочку. Чуть дальше напротив находилась просторная декоративная лужайка, на которой отдыхали молодые парочки. Стас обратил внимания на одну из них: парень и девушка чем-то кормили друг друга, словно бы соревнуясь в проявлении заботы. У него с Яной до такого не доходило, но дивные вечера с книгами в руках явно оставили свой сладостный оттенок в памяти. Он представил, что там, среди прочих влюблённых на газоне, могли бы сидеть и они, возможно, Яна бы что-то читала ему из любимых рассказов.

Алиса потрясла его за руку и что-то сказала.

– А? – очнулся Стас от задумчивости. – Что ты говоришь?

– Да где ты витаешь? Я уже третий раз тебя спрашиваю: как ты думаешь, у нас бы получилось снова стать парой, скажем, жить вместе, готовить друг для друга?

Стас ощутил лёгкий холодок на пальцах. Его мороженое потекло из треснувшего рожка. Он не хотел доедать и выбросил в урну.

– Жить вместе, это отличная идея, – сказал он. – Спасибо тебе, Алиса!

Стас резко подскочил и пошёл прочь, бросив мечтательную собеседницу в полном недоумении. Алиса даже взглядом его не проводила, а повернулась в сторону фонтана. Она еще долго смотрела на водяной сноп, бьющий из центра бассейна.

"Ну вот что я не так делаю, – думала она. – Что на этот раз. Не может же быть, чтобы я ему до такой степени разонравилась".

Но как бы там ни было, насчёт вкусов и предпочтений Стаса, в его голове совершенно не осталось места для Алисы. То ли дело Яна, осадила весь его разум, отрезав пути к отступлению.

Как только Стас пришёл домой, он тут же сделал то, чего не решался долгое время – позвонил Яне. И надо же, какой облом: она не взяла трубку, а на следующий дозвон телефон её уже был выключен. Такого поворота Стас никак не ожидал. Через час он повторил попытку связаться с ней, но результат оказался прежним. Тогда он отложил инициативу до вечера, предположив, что у неё мог попросту разрядиться телефон.

"Ведь это иногда случается, – тешил он себя. – Меня и самого постоянно зарядка подводила. А может, она сейчас просто занята".

Только вот напрасны оказались его доводы, потому что телефон Яны был отключен и на следующий день. Неизвестно сколько раз Стас прикладывал к уху аппарат, и всегда слышал из динамика одну и ту же реплику робота с женским голосом. Постепенно это сводило его с ума: он потерял аппетит, лишился сна и даже начал метаться из угла в угол, как раньше. Он то и дело снимал с блока телефон, чтобы заглянуть в пустой экран.

Как-то ему позвонила Алиса, но Стас выругался и сбросил вызов, дабы не сорваться на нее и не послать куда-нибудь подальше.

Несколько дней абонент так и оставался выключенным или в не зоны действия сети. Стаса поглотило чувство утраты, и он даже начал разговаривать сам с собой:

– Ну а что ты хотел, мудила эдакий! Думал, что сначала можно лягнуть человека, а потом вот так вот запросто спустить всё на тормозах? Хоть об стену теперь бейся.

Но он боялся одного, что возможно, Яна сменила номер, и тогда он никогда больше не увидит её. Он практически не знал её, и не мог понять, как можно было применить имеющиеся скудные сведения.

Способов отыскать девушку существовало много, но Стас додумался лишь до самого необычного и ударил пальцем в небо. Совершенно случайно он вспомнил про любимый рассказ Яны, и повторил её шутливую фразу: "Если когда-нибудь потеряешь меня, ищи глаза голубой собаки". Это натолкнуло его на мысль, что Яна может находиться на том самом озере. Ведь именно там она читала ему рассказ.

Стас отправился за город. Добравшись до нужного поворота, он отпустил такси, так как дальше решил идти пешком. Издалека он заметил белый Ситроен, стоявший у водоёма, и вздохнул с большим облегчением, ибо всю дорогу от самого дома был как на иголках. Яна лежала на покрывале в одном купальнике и что-то читала. Стас долго наблюдал за ней из укрытия. Не то чтобы он не решался подойти, скорее не хотел так быстро вторгаться и нарушать умиротворённую обстановку, создавшуюся вокруг лесной нимфы. Яна была так хороша собой, что он просто залип, как мальчишка, впервые увидевший поистине очаровательную женщину. Для него вдруг открылась превосходная композиция, и он превратился в настоящего любителя искусства.

Когда девушка заметила тень над страницей, то сразу же догадалась, кто бы это мог подойти.

– Как странно, – заговорила она, не отрывая взгляда от книги. – За всю неделю, я впервые сюда приехала, и встречаю тебя. Это единственное место, где я могла обрести спокойствие. Я думала, что тут смогу во всём разобраться. Но если честно, всё здесь теперь напоминает о тебе.

– Мне тоже многие вещи напоминают о тебе, – ответил Стас. – Я сам места себе не нахожу.

– Не ожидала, что ты здесь появишься.

– Но я пришёл, как видишь.

– А знаешь, я ведь последний раз приехала на это озеро. В планах у меня теперь подыскать что-то новое и более отдалённое.

– Вот это совпадение. Я ведь даже не знал, как тебя отыскать. Ты отключила сотовый, а это был единственный способ с тобой связаться.

– Совпадений не бывает.

Стас присел рядом, чтобы не стоять столбом.