Ширли Басби - Вернуться домой

Джеб спросил Роксанну, притормозив пальцем на крытом переходе:

– Чёрный ход?

Озадаченная его любопытством, она кивнула:

– Вроде того. Вторая прихожая.

Он продолжал смотреть на хозяйку, и она добавила:

– Оттуда можно будет пройти в прачечную – при ней предусмотрены небольшая ванная и маленькая кладовая, – а дальше на кухню.

– А в большом доме, – присоединился к разговору Тиндейл, – устроим обширную столовую и гостиную. С облицованным камнем камином в углу и окнами от пола до потолка, из которых откроется потрясающий вид на долину. Добавится второй этаж с несколькими спальнями и ванными. Замечательный проект, и мы рассчитываем начать и завершить его прежде, чем зарядят дожди.

Роксанна разглядывала Джеба из-под опущенных ресниц. Чего он добивается? Какого чёрта не уезжает? Она поджала губы. Он, вероятно, вертится тут, чтобы вывести её из себя. Но она вовсе не раздражена. Просто никак не может разобраться, что же произошло между ними. Роксанна не была скромницей, но никогда раньше не занималась любовью на столешнице… и никогда в жизни – признала она со странным тянущим чувством где-то в животе – не испытывала такой, потрясшей до самых основ, кульминации. Она была выбита из равновесия и не в состоянии решить, как отнестись к тому, что они натворили. Это было абсолютно не в её стиле – набрасываться на привлекательного мужчину, зашедшего в гости, и всё-таки Джеб… Она сглотнула, взгляд упал на сильную, загорелую руку, парящую над чертежом. «Он всего лишь прикоснулся ко мне – удручалась она, – и я загорелась. И даже не воспротивилась, – напомнила она себе мрачно, – мне до чёртиков нравилось то, что делал этот сукин сын.» Злясь на него так же, как и на себя, Роксанна впилась взглядом в склоненную голову Джеба. Почему у него не хватило порядочности уйти? Мысленно она хлопнула себя по лбу. Это же Джеб Дилэни – скривилась она, – а что ещё можно ожидать от подобного наглеца?

Голос Тиндейла прервал её размышления.

– Мы надеемся, – вещал он, – на ясную погоду сроком от шести недель до двух месяцев

Джеб кивнул, по-прежнему изучая развёрнутый перед ним план.

– До середины ноября обычно не бывает сильных дождей, хотя дальше могут приключиться довольно ощутимые шторма.

– На это мы и рассчитываем, – сказал Тиндейл. Посмотрел на Роксанну и улыбнулся. – И так как Рокси хочет всё реализовать со скоростью света, я нанял большую строительную бригаду – будем действовать так быстро, как только сможем. – Он вздохнул. – И насколько нам позволит отдел планирования

– А что разместится в этом крыле? – спросил Джеб, глядя на Роксанну.

Она стрельнула в любознательного недобрым взглядом, выражение лица ясно говорило: какое твоё дело, пропойца? Но вслух она пробормотала:

– Там будут апартаменты для гостей: гостиная, спальня, ванная и широкий коридор, ведущий к основному зданию.

– Довольно размашисто, – протянул ценитель.

– Мне нравится открытая планировка и незагромождённое пространство.

Джеб простодушно улыбнулся:

– Скорее бы новоселье.

Роксанна ощерила зубы.

– Ну, раз так, тебе лучше отойти от Сэма, чтобы мы с ним могли приступить к работе.

– Без проблем, – пробормотал Джеб, с блеском в глазах, от которого ей стало неловко.

А потом он окончательно сконфузил бедняжку когда, обойдя Тиндейла, притянул её в медвежьи объятья и крепко поцеловал в губы.

Пока Роксанна стояла, оцепенев и изумлённо уставившись на нахала, он отступил к выходу:

– Спасибо за… гм… насыщенное утро. Ещё увидимся, принцесса. – Подмигнул ей и фамильярно похлопал по заднице. – Буду бдительно следить, чтобы меня не забыли пригласить на новоселье.

Роксанна втянула в себя воздух, чувствуя, как горят губы после поцелуя Джеба и разрываясь между желанием заплакать и отчитать наглеца. Ни первое, ни второе не казалось ей уместным – не в присутствии Сэма Тиндейла. Её правая рука сжалась в кулак, а улыбка, адресованная Джебу, не отличалась особым дружелюбием.

– Извини, – обратилась она к Тиндейлу, – но я бы хотела проводить Джеба к его грузовику.

– Конечно, конечно, – ответил архитектор, отрывая взгляд от проекта и не замечая скрытой агрессии в её словах. Он послал Джебу добродушную улыбку: – Рад был познакомиться. Надеюсь, ещё увидимся.

– И я тоже, – заверил Джеб.

Когда Дилэни дошёл до автомобиля, то обернулся к следующей по пятам Роксанне.

– Хочешь со мной поговорить? Полагаю, ради этого ты демонстрируешь чудеса гостеприимства, конвоируя меня к моему автомобилю?

Роксанна взглянула на него, в глазах промелькнуло замешательство:

– Просто хочу, чтобы ты ушёл. Я не нравлюсь тебе, а ты ни в коем разе не нравишься мне. – Она обхватила себя руками, словно защищаясь. – Не понимаю, что произошло между нами, но будь уверен – чтобы ты про меня не думал – эт-т-то не то, что я обычно д-д-делаю или делала ранее.

Джеб вздёрнул бровь:

– Хочешь, чтобы я поверил, будто ты никогда не занималась сексом?

– Не передёргивай, ты всё прекрасно понял. – Она судорожно вздохнула: – Не возьму в толк, почему я стараюсь объясниться перед таким неотёсанным болваном, как ты.

Джеб скривился. Дамочка явно была о нём не слишком высокого мнения, и он не мог её за это винить, учитывая все обстоятельства.

Когда тишина между ними стала невыносимой, он произнёс:

– Так, давай признаем, что просто потеряли голову, – я тоже не привык накидываться на первую подвернувшуюся привлекательную женщину. Никак не пойму, что с нами стряслось. Может, что-то витало в воздухе. Или попало в воду. Может, старый Астон выкурил здесь уйму шпанской мушки[9], стены насквозь пропитались зельем, и мы с тобой надышались испарениями. Что-то произошло, но что это было, я разбираться не хочу.

Роксанна почувствовала себя немного лучше, поняв, что Джеб так же, как и она, сбит с толку их бурной любовной схваткой. Совокуплением, напомнила она себе. Диким сексом. Примитивным и бурным. И вариант с любовным афродизиаком объяснял произошедшее не хуже, чем любой другой. Полуулыбка мелькнула на припухших губах:

– Ну да. Шпанская мушка. Мне нравится. Хорошая версия – мне лучшей не придумать.

Он ухмыльнулся в ответ:

– Договорились. Во всем виновата шпанская мушка.

Джеб медлил, испытывая потребность сказать ещё что-нибудь.

– Не буду рисковать, чтобы опять не схлопотать по физиономии, – подступил он к краю пропасти, – и говорить «я сожалею», но я действительно сожалею, если ухудшил наши отношения. – Он скривился: – Даже в удачный день мы едва выносили друг друга – ни к чему, чтобы между нами возникла настоящая вражда.

Роксанна закусила губу. По невразумительным причинам, она также не желала серьёзных размолвок между ними. Больше всего ей хотелось, чтобы этим утром ничего не происходило и чтобы они вернулись к привычному обмену колкостями.

– Я понимаю, о чём ты, – признала она.

Подумала секунду и добавила:

– Ммм, послушай, не знаю, как сказать, чтобы не обидеть тебя, – лёгкая улыбка мелькнула на её губах, – хотя обычно мне это в удовольствие... но не в данном случае. – Роксанна запнулась, а затем выпалила: – Как думаешь, можем ли мы притвориться, что этого не б-б-было? Просто вернуться к нашему обычному поведению: огрызаться и ругаться друг с другом?

Джеб глубоко вздохнул. Это не представлялось возможным по очень личной причине. Разве он мог забыть, как её гладкое тело восхитительно скользило по нему, как она охватывала его подобно горячей перчатке,… он не желал забывать. Джеб посмотрел на Роксанну, увидел замешательство, неловкость, смущение в её глазах. Он успокоился, понимая, что она, равно как и он, потрясена тем, что случилось на столе в её кухне. Но смятение не заставит его стереть воспоминание о бешеном сексе между ними. Уму непостижимо, но он не желал забывать. В отличие от неё. «Значит, остался единственный выход», – подумал Джеб с сожалением.

– Хорошо, – лицемерно согласился он. – Давай забудем об этом. И снова станем кем? Врагами? Просто знакомыми? Недругами?

Роксанна чуть улыбнулась:

– Мы никогда не были врагами… вообще-то. Думаю, «просто знакомые» подойдёт лучше всего.

– По рукам?

Торжественно они пожали друг другу руки, их глаза встретились: в них одинаково светились настороженность и смущение.

– Знакомые, – подвёл черту Джеб.

– Да, – подтвердила Роксанна, – просто знакомые.

Она смотрела, как Дилэни сел в грузовик и уехал. Наверное, следовало ожидать облегчения от его отъезда, но когда Роксанна медленно развернулась и пошла в дом, то с раздражением осознала, что день каким-то образом стал безрадостным, утратил особую энергетику, искру. Нелепость какая-то, – рассердилась она, достигнув парадной двери. Ад замёрзнет прежде, чем присутствие или отсутствие Джеба Дилэни начнёт влиять на её жизнь.

Губы сложились в беззаботную улыбку, Роксанна толкнула дверь и ступила внутрь, где Сэм Тиндейл всё ещё изучал чертежи.

– Так с чего ты собираешься начать? – живо поинтересовалась она.

* * *

В отличие от Роксанны, Джеб имел возможность обдумать их нынешнее положение, пока съезжал по извилистой дороге, ведущей от её дома. Он не был настроен на десерт и болтовню, ожидавшие его в доме Ника. Короткий разговор по мобильному телефону решил эту проблему. Джеб поблагодарил Ника за приглашение и посетовал, что сегодня он пролетает с пирогом.

– Передай Марии, что в следующий раз я съем двойную порцию, – пообещал он и отключил телефон.

Он поехал домой, будучи не в настроении для компании. Выпустил собак на улицу и бродил с ними, пока те обнюхивали и метили деревья и кусты, интригующие своим запахом. Вернувшись домой, собаки растянулись на прохладном кухонном полу, наблюдая, как Джеб возится по хозяйству: достаёт чистую посуду из посудомоечной машины, вытирает столешницу, сворачивает газету и бросает её в мусорный контейнер для бумаг, притулившийся на улице возле чёрного входа. Когда Джеб закончил с работой по дому, то опустился на удобное, в голубую и зелёную клетку кресло возле кухонного стола.