Перевалило почти за полночь, когда все трое закончили уборку зала. Все тело Анны ныло от дневного труда. Это был долгий день, так как она еще и украшала зал, сама оделась, помогла одеться Селии, участвовала в церемонии, фотографировалась, танцевала столько, что и за всю жизнь не сосчитаешь, а теперь все по новой. Анна была настолько вымотана, что даже не стала спорить с Райаном, когда тот предложил подвести домой. Они погрузили остатки еды в машину матери, обнялись с Молли, и Анна залезла на пассажирское сидение старого и потрепанного пикапа Райана. Как для предполагаемого бизнесмена, у него дерьмовый автомобиль. Она надеялась, что он рассказал обо всем этом не для того, чтобы произвести на нее впечатление.

- Где взял смокинг? - спросила она, когда они вышли на стоянку около церкви. Анна припомнила коричневую сумку для вещей, у Райана в сарае. Разве он не должен был быть в чемодане? Теперь, когда она подумала об этом, он не был бизнесменом, он, как и все.

- Взял на прокат сегодня утром, - ответил он, не сводя глаз с дороги.

Ее взгляд упал на его руку, которая ловко орудовала рычагом управления, она находилась так близко к ее бедру, что она могла почувствовать тепло его кожи. Она поразилась своему открытию, она не хочет, чтобы этот вечер заканчивался. Райан был так мил, но она понимала, что не должна близко подпускать его к себе, и она все так же хотела узнать о нем больше.

- Как долго у тебя этот грузовик? - Судя по всему, ответ должен быть "вечность". Ткань на сидениях была местами изношена, черный винил на колесах - голый, а внутри грузовика пахло маслом и потом. Анна опустила окно, пытаясь поймать глоток свежего ночного воздуха.

- Он у меня уже шесть месяцев.

Определенно не то, что присуще бизнесмену, решила она. Он что-то скрывает, но что? Может она сможет разгадать его тайну, если они проведут вместе больше времени. Но хорошая ли это идея? Анну раздражало, что ее гормоны так жадно боролись с ее головой. Даже при этом она не могла закончить ночь просто высаженной около дома, поэтому она не смогла устоять и не пригласить его на чашечку кофе.

Он одарил ее странным взглядом, будто говоря: Мы, правда, сможем не спать все ночь, после всей той работы, что мы проделали? Но его словами были - Я люблю кофе.

Молли обняла их обоих и направилась в кровать, не в настроении, чтобы остаться с ними, потому что с утра ей придется опять приступать к своим обязанностям. В Анне бушевал вихрь, подобный войне между злом и добром. Она чувствовала то же самое, когда Рик спросил ее о работе на него. Тогда она намного меньше опасалась последствий. Худшее, по ее мнению тогда было, что она сможет потерять работу. А сейчас она вернулась в Техас, когда должна была оставаться в Нью-Йорке. Рик не только бросил ее, когда она сказала ему о беременности, он еще и уволил ее, но и дал каждой кампании о ней ужаснейшие рекомендации, чтобы она не смогла устроиться нигде в Нью-Йорке. Он запятнал ее имя, разнес слушок, что она обманщица. Когда Анна не смогла найти работу, ее сбережения сократились до такой степени, что, когда пришло время оплачивать аренду квартиры, у нее не было никакого другого выбора, как вернуться домой.

Когда Анна поставила кофеварку, она задалась вопросом, что случится, если она позволит себе быть с Райаном. Он не сможет оплодотворить ее, это точно. Он может, и разобьет ее сердце. Спустя неделю, он придумает оправдание, почему должен оставить ее и вернуться к прежней жизни. Она будет просто «брошенкой». И он будет выгравирован в ее сердце навсегда. Анна была благодарна за молчание в комнате. Райан уселся за столом в столовой, пока она стояла за кофеваркой. Они оба слишком устали, чтобы еще говорить. Или они оба думали о своем.

- Что хочешь в кофе? - Спросила она Райана, когда наполняла его чашку.

- Слишком поздно для сахара. Черный вполне подойдет.

Анна взяла обе кружки и направилась к столу, поставив одну перед ним, она направилась по другую сторону стола, она обвила руку вокруг своей кружки, глядя в темноту, избегая его взгляда.

- Я провел замечательный вечер. У тебя очень любящая семья, - сказал Райан, прежде чем отпить свой кофе.

- Они хорошие люди. - Она улыбнулась, подумав обо всех своих тетях, дядях и кузенах, которые присутствовали этим вечером и наполнили его добротой и любовью. Несмотря на то, что она отвлекалась на Райана, именно такая обстановка и нужна была. Может, то, что он сказал - правда. Возможно, место, которому ты чувствуешь, что не принадлежишь, именно то, что тебе и нужно.

- Надеюсь, я не сильно мешал сегодня.

- Нет. - Она посмотрела на него. Он даже сделал вечер лучше. - Я хорошо повеселилась. Ты в этом преуспел. Думаю, мы с мамой до сих пор бы убирались, если бы не ты.

- Это было не в тягость. - По взгляду было видно, что он жутко устал, но так же они горели удовольствием. Он был счастлив.

- Я просто надеюсь, что больше никто не сделал таких же умозаключений, как и моя кузина. - Она вернулась к своему кофе, не желая видеть, как нахмурился Райан.

- Люди всегда думают то, что они хотят. От этого ложь не становиться правдой или наоборот. - Он не был обижен. Он был даже, расслаблен. - Твоя мать дала мне на завтра выходной. Мне хотелось бы, чтобы ты показала мне окрестности, если ты не против.

- Я думала, ты не изучаешь места, которые посещаешь? - Это было похоже более на краткое утверждение, нежели на вопрос. Если она правильно помнила, ему нужно было экономить на газе, и если он хотел взять машину, она могла использовать свои денежные проблемы, как причину не соглашаться.

- Обычно так и есть, но я чувствую, что мы хорошо проведем время. - Он ослабил галстук, его тлеющий пристальный взгляд стал причиной, что ее чувственная сторона была ключом к неизведанному. Потребовалось собрать все свои силы, чтобы отказаться.

- Не думаю, что это хорошая идея.

- Почему нет?

- Потому что люди вокруг нас, все время что-то надумывают. Я не хочу, чтобы у кого-то возникали такие мысли.

- Кого интересует, что они думают?

- Меня. Я живу здесь. Ты - нет. И если ты еще не заметил, я - беременна. И это последнее, что мне нужно, чтобы все вокруг думали, что я еще похлеще шлюхи, звание которой у меня уже есть.

- Анна, ты не шлюха. Ты просто девушка, которая сделала ошибку. - Его голос действовал, как успокоительное. - Кроме того, мы ведь просто друзья, так? В этой стране существует какой-то закон, по отношению к женщине, запрещающий ей иметь друга мужского пола? Если ты будешь обращать внимание на то, как отзываются о тебе люди по округе, то с таким же успехом можешь совсем не выходить из дома . Я познал эту истину давным-давно.

Просто друзья. Он сказал, что мы просто друзья. Анну поразило сочетание облегчения и разочарования. Как друг, она могла с ним выйти. И если люди подумают по-другому, да ну их. Он прав. Она не должна позволять другим людям рушить ее жизнь, особенно, когда она знала правду.

- Друзья. Думаю, я справлюсь, - Сказала она, в конце концов, выдохнув, прежде чем слить свой кофе.

- Отлично. Тогда, с нетерпением жду. - Он встал, взял обе пустые чашки и опустил их в раковину, сполоснул, прежде чем положить в посудомоечную машину.

Анна не отрывала взгляд от его задницы все время, немного грустно, что она никогда не увидит его не облаченного в брюки. Что-то подсказывало ей, что с ним бы у нее был самый потрясающий секс в мире, но оно того стоило, чтобы не терять своего достоинства.

Анна повернулась в сторону Райана, когда тот указал на дверь. - Во сколько бы ты хотел завтра выйти?

- Когда проснешься. - Он повернулся к ней, когда они подошли к двери, ее сердце екнуло, при темноте его взгляда. Это делало ее слабой, мечтающей о вкусе его губ.

- Хорошо, я не просыпаюсь с рассветом, как мама. - Она неловко рассмеялась. Чем больше она смотрела на него, тем больше утекала ее решимость. Быть с ним наедине опасно, словно в полумраке, где он не чувствовал нужды скрывать все свои желания к ней.

- Уверен, что проснусь раньше тебя, но все хорошо. Ты знаешь, где меня найти.

- Знаю. - Она покачнулась на каблуках, чувствуя себя в данную минуту еще более нервно.

- Анна, ты так прекрасно сейчас выглядишь. - Его слова раскололи ее крепость и пронзили прямо в сердце. Из всех раз, когда он говорил ей, что она красивая. Ее лицо было жирным из-за косметики, потому что она потела, а платье измазано после уборки зала. Не очень-то привлекательно.

- Показалось, - саркастически ответила она. Тогда Райан протянул руку и заправил ей за ухо несколько выбивших прядей, и Анна замерла. Комната уже не казалась достаточно большой, чтобы выдержать эти струи электрических разрядов. Все, что она осмелилась сказать, чтобы остановить нависшую над ними близость, - Ты должен уйти.

- Ты этого хочешь? - Он поставил ее перед выбором, отправить его и не познать его прикосновений, его поцелуя. Это коробило Анну, но она должна смириться. Именно проигнорировав его, поможет ей справиться.

-Да. Именно этого я и хочу. - Она не убедила даже себя.

- А знаешь, чего хочу я?

Ответ был более чем ясен. Он хотел пометить ее с ног до головы, чтобы помочь забыть, что с ней сотворил Рик, делать вид, будто заботится о ней. Но он такой же, как и другие. Должен быть.

- Я хочу поцеловать тебя. Я хотел поцеловать тебя еще с момента, когда впервые увидел тебя. И чтобы ты там не говорила, ты тоже хочешь этого. Но ты боишься, и я понимаю. Я знаю, что ты вернулась сюда не потому, что горячо хотела этого. Ты убежала от чего-то или кого-то, кто причинил тебе боль. И ты боишься пережать эту боль по новой. Я не намерен никоим образом оскорбить тебя. Если ты действительно не хочешь меня, то я выйду за эту дверь, и мы сделаем вид, что этого разговора никогда не было. Но я хочу, чтобы ты знала, я забочусь о тебе, и не смог себя пересилить сегодня и не остаться, чтобы увидеть, что ты чувствуешь то же самое.