Она осторожно взяла, глядя вниз на визитку. - Он в Нью-Йорке,- отметила она.

- Да. Он сказал, что вероятно можно будет все уладить в до судебном порядке.

-Ты уверена, что это хорошая идея?- Молли уставилась на них через стол.

Даже если Анна была не уверена. Она хотела, чтобы все это было закончено, но Рик сделал это почти невозможным, давая ей плохие рекомендации, и было бы трудно объяснить разрыв в стаже в пять лет. В ее возрасте, отсутствие работы и учебы указывало бы на ее лень. Иск за клевету ни больше, чем необходимое зло.

- Это лучше, чем позволять ему вытирать об нее ноги и кто знает, сколько таких людей. Кроме того, если она выиграет, а она выиграет, Анна сможет компенсировать потерянную заработную плату и расходы на переезд. Плюс, у нее будет душевное спокойствие, зная, что она была не просто жертвой. Райан был собран и деловит. По сути, Анна никогда не видела его таким серьезным прежде. Ей нравилось, что он говорил. То, что он беспокоился на счет Рика Фаскена, заставляло ее чувствовать себя защищенной.

- Но мы не можем позволить себе адвоката, - брови Молли сошлись вместе.

- Райан платит, - уточнила Анна.

- Ты? Но как?

- Я не так беден, как выгляжу, - пошутил он.

Анна могла сказать, что мама не поверила Райану, думала, он просто дает надежду Анне. Но вместо того, чтобы спорить об этом, она повернулась к Анне и сказала, - Ты позвонишь этому адвокату и посмотришь, что он скажет. Потом сообщишь мне, ты меня поняла? - она указала вилкой на Анну. - Я не хочу оставаться в неведении относительно этого.

-Ты и не будешь, - с улыбкой покачала головой Анна.

- Хорошо. Я все еще не уверена, что это хорошая идея. Ты пережила такой стресс в последнее время. И тебе придется лететь обратно в Нью-Йорк. На это нужны деньги. Не говоря уже, о том, что тебе придется снова увидеть этого засранца. Ненависть к Рику Фаскену ясно слышалась в ее голосе.

- Я возьму на себя все расходы. Не волнуйся об этом, - сказал им Райан.

Анна никогда даже не думала, что снова увидит Рика. Сама мысль заставила ее кожу покрыться мурашками. Она перевернула карточку, у нее пропал аппетит, все эти «если бы да кабы» заняли ее мысли.

Почувствовав ее сомнения, Райан положил руку на ее. - Не беспокойся об этом. В девяти случаях из десяти, он не пойдет в суд. В принципе, ты позвонишь Элиасу и расскажешь все подробности того, что произошло и список мест, куда ты обращалась за работой, для того чтобы он мог позвонить, и подтвердить, что Рик дал тебе плохую рекомендацию. Эти потенциальные работодатели могут также служить в качестве свидетелей. Тогда он поговорит с тобой о том, что ты хочешь, о твоих требованиях. Он изучит информацию и направит письмо с требованиями Рику. Если Рик согласится с требованиями, спор будет решен так. Если он не согласится, то Элиас подаст иск. Но я уверен, что Рик согласится, потому что урегулирование в до судебном порядке занимает гораздо меньше денег и усилий, чем обращение в суд, и если твои свидетели являются надежными, он не выберет суд, зная что проиграет. Умный человек не выберет.

- Господи, ты много знаешь о законе, - Молли вытаращилась на него.

Анна была поражена, хотя она по-прежнему чувствовала себя неуютно. - Я позвоню Элиасу, - сказала она тихо, если ничто иное, не удовлетворит желание Райана помочь ей.

- Отлично, - улыбнулся ей Райан.

- Ты явно много знаешь об этом, Солнышко, - настроение Молли посветлело.

- Мне нравится это знать, - он сморщил нос прежде, чем съесть картофель. - Это восхитительно, Молли, как всегда.

- Спасибо. Ты действительно находка, ты знаешь это? Настоящая находка.

- Мама, перестань, - прохныкала Анна. Так неловко, даже если то, что она говорит правда. Он был как ангел, который ворвался в их жизни в нужное время. Мысль о том, чтобы быть без него, когда он уедет в командировку, делала ее несчастной.

- Ну, я просто констатирую факты, - пожала плечами Молли. - Он приходит сюда, когда Селия собирается замуж, исправляет кучу мелочей по дому, помогает с делами, не просит почти ничего взамен, и теперь он предлагает оплатить юридические расходы. Я хотела бы сделать что-то больше, чем мы делаем для тебя, - она посмотрела на Райана.

- Ты много сделала, позволив мне оставаться здесь, - он подарил ей улыбку.

- Ты могла бы позволить ему перебраться в дом, - тело Анны застыло, когда она предложила это. В то время как ее мать может быть придирчивой, она была очень старомодной. Когда Анна и Селия росли, Молли никогда не позволяла мальчикам переночевать или побыть наедине с ними в спальне с закрытой дверью. Единственная причина, почему она не пригласила Райана оставаться внутри дома не в том, что она боялась, что он что-то украдет, а в том, что он заберется в постель к Селии или Анне. Заставляя его спать в сарае, помогало Молли чувствовать, будто она исполнила свой материнский долг - защитила добродетель своих дочерей, хотя это конечно не удержит его подальше от Анны.

В комнате было тихо в течение нескольких секунд, прежде чем Райан, наконец, заговорил.- В этом нет необходимости. Меня все устраивает. И с этим напряженность покинула воздух.

- Вот видишь. Ему удобно в сарае, - сказала Молли.

- В любом случае, я должен закончить и приступать к работе, - подцепив вилкой яичницу Райан закинул ее в рот.

- Что на повестке дня? - Анна посмотрела на него.

- После того, как я проверю скот, вероятно, закончу с забором. А что насчет тебя?

- Я обязана собрать яйца, - ее глаза расширились, чтобы показать, насколько она не в восторге.

- И поработать в саду, - Молли указала на нее вилкой.

- И обязана поработать в саду, - вздохнула она.

-А после? - спросил Райан.

-А после я должна продолжить свое вязание.

- Ты вяжешь? - он казался удивленным.

- Да. В последний раз я это делала давно, поэтому сейчас я просто вяжу шарфик для ребеночка.

- Шарф. В Техасе, - Райан издал короткий смешок.

- Это хорошая практика, - сказала она с обидой.

- Я уверен, это будет великолепный шарф, - он пытался скрыть ухмылку, но у него это не получалось.

- Я могу показать тебе, если хочешь,- Анна махнула рукой в сторону лестницы, ее сердце замерло при мысли о необходимости снова остаться с Райаном наедине.

- Я хотел бы увидеть его, - он уловил ее желание и ответил на него .

- Не задерживайтесь слишком долго. Есть работа, которую надо сделать, - Молли посмотрела на них, прежде чем она встала, взяла тарелки и понесла их к раковине.

Анне пришлось постараться скрыть озорную улыбку, когда она вела Райана наверх в свою комнату. Когда они подошли к двери ее тело ожило, в памяти возникли его руки на ней, его губы на ее коже, его тело прижатое к ней. Было слишком рано, чтобы возбудиться, и все же, она хотела оставить все домашние дела и провести утро в его объятьях .

Вместо того, чтобы повернуться к нему в момент, когда они достигли ее комнаты, Анна прошла к стулу, который стоял перед окном спальни, где лежали клубки пряжи и вязальные спицы. Она взяла крошечный шарф и протянула ему.

- Вау. Ты вязала и наблюдала за мной из окна?

- Я не наблюдала за тобой, - она бросила в гневе почти завершенный шарф обратно на стул.

- Конечно, нет, - он улыбался, подойдя к ней, положил руки ей на талию и посмотрел на нее. Ее тело накалилось от его прикосновения. Эта и была близость, которую так боялась ее мать.

- Мы не можем,- прошептала она, избегая его взгляда в страхе, что он соблазнит ее. Только от его взгляда желудок сжимался от предвкушения.

- Конечно, нет. Всего лишь поцелуй. Это все, что я хочу. В то время, как его рот говорил одно, тело рассказывало о глубоком желании. Однако, Анна не могла отрицать, что хотела попробовать его губы так же, как он жаждал ощутить ее вкус.

- Просто поцелуй, - согласилась она, глядя на него сквозь тяжелые ресницы.

И что это был за поцелуй.

Рот Райана встретил Анну с такой страстью, что она почувствовала головокружение. Его рука скользнула вверх по ее шее к затылку, запутываясь в волосах, и она ответила взаимностью с не меньшим азартом, обнимая его за плечи. Они цеплялись друг за друга, как влюбленные, преодолевшие шторм, держась с таким отчаянием, что когда, наконец, оторвались друг от друга, Анна задыхалась.

Этого недостаточно, его никогда не будет достаточно. Никогда. Один вкус, и она была потеряна.

- Всего один поцелуй. Она не верила собственным словам, но ее мать в любую минуту могла прийти и разрушить романтический момент, поэтому надо оттолкнуть Райана сейчас.

- Это не так просто, да? - сказал он хриплым голосом. Райан, казалось, был готов поцеловать ее снова, но ждал, чтобы она дала ему разрешение.

- Я думаю, что мы должны... Она отстранилась от него, увеличивая дистанцию, чтобы напряжение между ними могло утихнуть.

- Наверное, это к лучшему, - Он засунул руки в карманы и посмотрел на пол, пытаясь разрушить чары.

Неловкое молчание заполнило пространство между ними, но мысли вертелись в голове Анны. Особенно одна колола. Она беспокоила ее с тех пор, как Анна впервые поняла, насколько привлекательным уловом был Райан.

- Почему ты еще не женат? Конечно, он мог иметь любую женщину, которую захотел. И тогда на нее накатил страх. Вероятно причиной того, что он еще не женат было... Ему это просто не нужно.

Райан сел на кровать, глядя задумчиво.

- Я всегда знал, что я хочу от жизни. Нерешительность это не про меня. Я всегда знал, что когда увижу ту единственную, то в моей голове не будет сомнений.

-Так ты еще не нашел ту единственную? - сердце Анны подскочило к горлу.

Он смотрел прямо на нее, выражение его лица было серьезным. - Я смотрю на нее прямо сейчас.