Надеюсь, я выгляжу достойно и тяну на дизайнера одежды.

Выходя из своего кабинета, я встречаю пришедших на собеседование. На данный момент подошли только шестеро. Все девушки.

-Добрый день, - выхожу я в главную комнату, отвлекая пришедших ко мне девушек от просмотра весящих на стенах фотографий с показов Розмари. - Меня зовут Кларисса Олдридж и вы пришли на собеседование по поводу стажировки в моей компании "Олдридж Дизайн-с". Я очень рада вас видеть...

Меня прерывает звук, открывающийся двери и через несколько секунд в главную комнату заходят двое молодых парней. Они в момент замирают, их смешки стихают, уступая место растерянности, их взгляды перебегают от одной обернувшейся на них девушки к другой, а потом их растерянные глаза останавливаются на мне. В одной руке они держат свои шапки, а второй чуть ли не синхронно начинают приглаживать свои волосы.

-Проходите, - говорю им я, стараясь приветливо улыбаться, и парни начинают снимать свои куртки.

-Так... сейчас я проведу для каждого из вас индивидуальное собеседование, - продолжаю я, осматривая присутствующих. - Мы поговорим с вами, и только потом вы узнаете, кто зачислен на стажировку, а кто, к сожалению, нет.

Пока я говорю, я замечаю, насколько внимательно меня разглядывают все присутствующие, поэтому я стараюсь произвести хорошее впечатление.

-Сейчас вы можете, снять свою верхнюю одежду, присесть и, пожалуйста, определитесь в какой последовательности вы будете проходить собеседование, - прошу я, внимательно осматривая всех присутствующих, и вновь слышу, как открывается входная дверь ателье.

Я чувствую себя очень некомфортно и мне кажется всё это смешным и нелепым, но девушки начинают активно кивать мне снимать свою верхнюю одежду и присаживаться на диван.

-Также попрошу вас вводить в курс дела вновь прибывших. Заранее спасибо. И так... - подхожу я к кабинету. - Я жду первого человека.

Сев за свой рабочий стол я замечаю, как трясутся мои руки. Боже... Посмотрев в сторону двери, я вижу, как все переговариваются, решая, кто пойдёт первым и уже через пару секунд в сторону кабинет решительно идёт один из немногочисленных парней.

-Прикрой дверь, - прошу я, когда он заходит в кабинет. - Садись, можно на "ты", да?

-Кончено! - в свободной форме отвечает он, садясь напротив меня.

-Представься, - прошу я, сразу понимая с каким парнем имею дело.

Он похож на Джека, и больше даже не по внешности, хотя и здесь что-то есть, а больше по характеру. В самом начале нашего знакомства Джек был таким же наглым, крутым, весь из себя...

-Меня зовут Дилан, - устало говорит он, кладя на стол папку, как я понимаю со своим портфолио. - Я из Колумбийского, учусь на третьем курсе факультета искусств. Появилась возможность занять себя, так сказать, дополнительными курсами.

-Интересуешься модой?

-О да! - восклицает и одновременно усмехается он, взывая у меня улыбку. - В душе я хочу быть модельером, просто не знаю с чего начать.

-Думаю, ты пришёл в правильное место.

-Надеюсь на это, - улыбается Дилан, и его взгляд опускается на мои руки лежащие на столе. - Так это правда! - вдруг говорит он поднимая брови.

-Что? - не понимаю я, встречаясь с ним взглядом.

-Ты и Фостер... так свадьбе быть?

Сказать что я в шоке - ничего не сказать. Я знаю, что это было не секретом. Все кто бы на свадьбе Джессики, включая и прессу и, разумеется, фотографов знают о том, что Джек сделал мне предложение. Это не было тайной, но... я не думала, что какой-то парень из колумбийского будет это знать, будет этим интересоваться.

-Не удивляйся так, - говорит мне Дилан, заметив мой шок. - Я слежу за светской жизнью Нью-Йорка... потому что хочу в неё попасть.

-Не стоит, - сразу говорю я, понимая, что и я когда-то этого желала. - Это жестокий мир.

-Не сомневаюсь, но я готов.

-Нет, - усмехаюсь я. - Поверь мне, ты не готов.

Дилан лишь поджимает губы и, конечно же, не верит мне.

-Кстати, - поздравляю, - он достает из своего рюкзака какой-то журнал и, протянув его мне, встаёт с места. - Я могу пригласить следующего?

-Да, - задумчиво смотря на журнал, говорю я Дилану и он выходит из кабинета.

Я не задала ему тех вопросов, которые планировала задать каждому, но мне и так понятно, что я его возьму, что я возьму всех.

На обложке журнала, который я впервые вижу куча всяких знаменитостей и просто известных Нью-Йорку людей и... мы с Джеком.

Наша маленькая совместная фотография со свадьбы Джессики, когда мы выходили из церкви, расположена в нижнем углу обложки и вокруг неё несколько больших вопросительных знаков.

Найдя страницу с этой фотографией, я понимаю, с чем меня поздравил Дилан. Нас с Джеком назвали самой стильной парой Нью-Йорка уходящего года. Неожиданно и очень спорно.

На всю страницу напечатана наша с Джеком фотография, когда мы выходим из церкви, направляясь к машине. Мы идём с Джеком, держась за руки, я приветливо улыбаюсь и, смотря в камеру, машу фотографу левой рукой.

Да... то красное платье было великолепным. Я выгляжу счастливой и доброжелательной, но Джек... Он хмуро смотрит вперёд, будто ему уже осточертели все эти снимки.

Ну, и, кончено же, как редакторы журнала могли упустить ту новость о нашей помолвке. Они даже фото выбрали, на котором прекрасно видно моё кольцо.

Я не читаю статью, не хочу знать, что они себе придумали и какими словами меня обозвали. Я уже была знакома с журнальными статьями о себе, не лучшее, что я читала...

-Можно? - прерывает мои мысли неуверенный женский голос, и я поднимаю взгляд на приоткрытую дверь, из которой выглядывает милая и совсем юная на вид девушка.

-Да, проходи, - доброжелательно улыбаюсь я, и убираю журнал в ящик стола. - Представься и расскажи, почему ты хочешь стажироваться у меня.

Все собеседования (если эти разговоры можно так назвать), прошли очень хорошо, даже замечательно! Всё прошло без неприятных сюрпризов и неожиданностей. Все ребята оказались очень милыми, вежливыми и активными.

Из четырнадцати человек, которым я отправляла приглашение на собеседование, пришли только десять, и я приняла всех. Многие хотят быть дизайнерами, модельерами, кто-то хочет проектировать одежду или рисовать эскизы, а кто-то просто хочет шить, потому что любит это делать.

Практически семьдесят процентов от всех пришедших учатся в Колумбийском университете, но все они с разных факультетов и курсов. Кто-то с экономического, журналистики или юридического, как и я. Кто-то на первом курсе, а кто-то уже на пятом. И все они разные, есть очень застенчивые и скромные люди, а есть уверенные и знающие чего они хотят. Но всех этих ребят объединяет мода и желание создавать.

Я возвращаюсь домой довольно поздно, я закончила со стажёрами примерно в три часа, но потом начался полный хаос по поводу тканей, документации, оплаты и всего прочего, поэтому я набрала номер Майка только в десять.

Долго мне ждать его не пришлось, Майк до безумия пунктуален, но я всё же успела проверить пропущенные, но их не оказалось. У меня самой не было ни минуты, чтобы позвонить Джеку и, видимо, у него тоже.

Но, несмотря на долгий и тяжёлый рабочий день, у меня по-прежнему хорошее настроение, но оно моментально падает вниз, когда вернувшись домой я вижу лишь темноту. Его нет дома, как я и думала, но всё же наделялась на обратное.

Со звоном откинув ключи на стол, я включаю свет и, достав из сумки журнал, который мне дал Дилан, кидаю его на диван. Здесь так пусто и неуютно, когда я одна...

-Джек? - спрашиваю я, когда долгие гудки вдруг обрываются. - Алло?

-Да, Клэр, я здесь, - с невероятной усталостью в голосе отвечает Джек и на сердце в момент становится спокойнее. - Прости, что не звонил...

-Ничего, всё нормально, - отмахиваюсь я. - Как ты? - Я подхожу к большому окну.

-Часа через два приеду домой, - выдыхает он. - Не жди меня, ложись спать.

Между нами повисает тишина. Боже, как же я надеюсь, на то, что так будет не всегда!

-Завтра поедем в больницу, - вдруг говорит он. - И выберем тебе платье, - смеётся Джек.

-Ну, уж нет, платье я выберу сама! Главное Джессике не говорит иначе она или убьёт меня или вернётся в Нью-Йорк уже завтра.

-Ну, как хочешь, - улыбается он, и снова эта тишина.

Я смотрю на ночной Нью-Йорк и боюсь, что буду довольно часто проводить вечера именно так: в одиночестве смотреть на ночной город.

-Я больше не буду так задерживаться, обещаю, - тихо говорит Джек, будто прочитав мои мысли. - Сейчас у нас не совсем простые времена... но скоро всё наладится.

-Надеюсь на это, - выдыхаю я после недолгой паузы, и сбрасываю звонок.

***

Такой дикий холод я не ощущала уже давно и всем сердцем надеялась, что уже никогда и не вспомню о нём. Но сейчас я чувствую одиночество, которое пожирает меня изнутри, которые высасывает из меня всё живое, оставляя лишь холод и пустоту.

Я одна и это чувство мне, к сожалению знакомо. Вокруг темнота, съедающая меня, она и снаружи и внутри меня и я начинаю кричать, просить о помощи, но я не слышу собственного голоса, я лишь чувствую горячие и солёные на вкус слёзы, которые градом скатываются по моим щекам.

И вдруг появляется свет, и я бегу туда, бегу к нему со всех ног надеясь увидеть там Джека или родителей, или друзей. Но там лишь незнакомцы.

Главная улица заполнена спешащими людьми, а я озираюсь по сторонам и всё кричу от боли, от холода и от чувства одиночества внутри. Мне будто положили на грудь что-то тяжёлое, что давит настолько сильно, что мне тяжело дышать, и я падаю коленями на пол.