Музыка немного стихает, когда мы проходим дальше в зал, наверное, сейчас будет медленный танец. Я крепко держу Джека за руку, держусь подле него, не отступая ни на шаг, думая о том, что если отпущу его, то снова почувствую страх.

Когда моё зрение окончательно восстанавливается и фокусируется, я вдруг замечаю что большинство гостей, мягко говоря, смотрят на нас. На самом деле они все на нас в открытую пялятся, и мне уже начинает казаться, что со мной что-то не так, может, платье помялось или тушь потекла?

-Что они все так смотрят? - шепотом спрашиваю я у Джека, но тот лишь самоуверенно и лишь немного застенчиво улыбается, опуская взгляд себе под ноги.

Меня все эти взгляды очень напрягают, хотя они не осуждающие или не выражающие чего-то плохого, они... ожидающие чего-то. Кто-то смотрит на меня, кто-то на Джека, одни робко улыбаются и перешёптываются, а другие стоят, словно заворожённые неподвижно держа наполненные бокалы в руках.

Даже музыка стихла...

Я только сейчас замечаю среди толпы Джессику, она чему-то улыбается, смотря мне в глаза, а затем медленно переводит взгляд на наши с Джеком сцепленные руки. Кольцо. Она, как я думаю и все, заметила кольцо на моём безымянном пальце.

-Она сказала «да», - вдруг говорит Джек, приподнимая мою руку.

Зал тут же погружается в громкие аплодисменты и в весёлые выкрики наших друзей. Я успеваю лишь с удивлением повернуться на Джека, прежде чем на меня налетает Джессика.

Подруга крепко обнимает меня и что-то говорит на ухо, но я понимаю лишь "поздравляю". Счастливое лицо Джессика с широкой улыбкой лишь подтверждает слова Джека о том, что она уже давно всё знала.

Но одной Джессикой дело не обходится. Потом меня поздравляет Барбара и когда она меня обнимает, мне в нос ударяет резкий запах шампанского. Потом меня обнимает Кэролайн, Эмили и Кейт, которых я едва знаю, Эбби, родители Джессики и ещё куча почти незнакомых мне людей.

С Джеком происходит точно тоже самое. Он также как и я не успевает различать всех поздравляющих. Через несколько минут нас с ним растаскивают, чуть ли не по разным углам. В зале снова зазвучала громкая музыка, и праздник стал более... праздничным ну или все просто уже напились и стали веселиться.

Когда желающих меня поздравить, наконец, не остаётся я, всё ещё находясь в шоке, поправляю своё платье, а когда поднимаю глаза, встречаюсь с напротив стоящим Адамом.

Его до жути довольная улыбка начинает меня смешить. Похоже, он тоже попал под раздачу и в суматохе ему хорошенько взъерошили его когда-то идеально уложенные волосы.

-Я рад за вас, - говорит он не в силах сдержать улыбки.

Я киваю, приподнимая от смеха брови. Нам становится неловко, и мы пытаемся скрыть это за искренними улыбками.

Мы же встречались, хоть и не так долго, но всё же встречались, а с бывшими всё не так уж и просто.

-Все здесь уже думали, что вы там подрались, - немного растерянно усмехается Адам, и я снова прыскаю со смеху. Интересно, Джессика сказала ему о моей беременности?

Адам чуть подаётся вперёд и неуверенно обнимает меня, но эта неуверенность длится считанные секунды, а потом наши объятия становятся по-настоящему дружескими и спокойными.

Я прикрываю глаза и в этот момент впервые задумываюсь о том, какой Адам хороший человек, он умеет любить и дружить, а главное прощать.

-Так и должно быть, - тихо говорит Адам мне на ухо, всё ещё крепко обнимая меня. - Поздравляю вас, - отстраняется от меня он, всё ещё держа меня за плечи.

-Спасибо, - тепло улыбаюсь я и ещё несколько секунд смотрю на него.

-Кларисса, вы будите говорить речь? - подходит к нам ведущий.

Я немного теряюсь, Адам улыбается мне, поджав губы, и сбегает. Да, точно, речь!

-Э... да, - неуверенно отвечаю я, и принимаю протянутый мне микрофон.

Руки от волнения немного дрожат, я вообще-то не люблю находиться в центре внимания и то, что произошло пару минут назад, застало меня врасплох, но я не могу отказаться от поздравления для лучшей подруги.

Музыка снова стихает, ведущий просит всех быть тише и обратить на меня внимание. Я приветливо улыбаюсь, ловя на себе счастливые лица присутствующих, и прохожу на свободную площадку напротив главного стола, чтобы меня все видели.

Я делаю глубокий вдох, желая сбросить с себя волнение, и случайно натыкаюсь взглядом на Джека. Он сидит практически в конце зала за чужим столом вместе с Адамом, и они оба уставились на меня, как и все остальные.

-Меня зовут Кларисса, - неуверенно начинаю я, стараясь не смеяться, думаю, все здесь уже точно знают моё имя, но всё же. - Обычно, я не выступаю с речами, но пропустить этот день я уж точно не могу. Мы с Джессикой дружим уже почти шесть лет, и для кого-то шесть лет ничего не значат, но для меня эти шесть лет стали отсчётом моей новой жизни, они раздели её на "до" и "после". - Я нахожу взглядом Джессику, она мило улыбается, внимательно меня слушая. - Дружба с ней изменила меня кардинально, изменила мою жизнь до неузнаваемости и отчасти то что я сейчас имею, - мой взгляд падает на Джека, - я имею благодаря ей. - Я делаю небольшую паузу, оглядывая зал. Волнение уже прошло, и я просто пытаюсь подобрать слова. - И Я хочу сказать, как мне повезло, что Джессика моя лучшая подруга. Может, я и удостоилась чести быть подружкой невесты, но настоящая честь - знать тебя, Джесс. Таких добрых и светлых людей как она просто не бывает, - улыбаюсь я, замечая, как заблестели глаза подруги. - И я безумно счастлива за тебя, я рада, что ты нашла человека, с которым готова провести всю вою жизнь! – Я смотрю на улыбающегося Сэма и вспоминаю все наши стычки. - Я слышала, что брак строится на обещании, - продолжаю я. - Думаю, так и есть. Но всё же больше я уверенна в том, что самые прочные браки основаны на уверенности, на необъяснимой вере в другого человека. И я желаю вам верить в друг друга больше, чем в себя самих, больше, чем в кого-либо ещё. Любите друг друга, верьте в друг друга и будьте счастливы.

Я улыбаюсь, смотря на лучшую подругу, которая уже поднимается со своего места, чтобы обнять меня. Глаза Джессики полны слёз, она крепко обнимает меня, шмыгая носом.

-Я очень люблю тебя! - шепчет она, и я смеюсь, прикрывая глаза.

-И я тебя, Джесс, - крепко обнимаю её я. - Пообещай, мне, что ничего не изменится, что мы продолжим видеться и болтать, - отстраняюсь я, взглянув на Джессику.

Этого я всегда боялась. Боялась того, что после замужества мы перестанем быть лучшими подругами, как часто бывает с другими.

-Ну конечно! - уверенно говорит она. – Я уверенна, после свадебного путешествия я настолько устану от Сэма, что буду проводить всё своё время только с тобой, а не с ним, - смеётся она.

Вечер идёт своим чередом, все веселятся, танцуют, смеются и шумят, а нас с Джеком всё продолжают поздравлять. Когда переваливает за полночь, меня начинает клонить в сон, но уезжать мы пока не собираемся.

Мы с Джеком сидим за пустым столом, я облокотилась на него, а он обнимает меня за плечи. Мы смотрим на танцующих и сходящий с ума гостей, я уже пыталась отправить его к друзьям, но Джек наотрез отказался отходить от меня.

Я держу его за руку и понимаю, что в сердце всё ещё таится страх, но сейчас я точно осознала, что это за страх и откуда он. Мне страшно, что всё повторится, я боюсь, что нам снова помешают, что всё снова резко обрушится. И из-за этих мыслей, из-за этого страха сердце с болью сжимается. Вспоминая те ужасные дни,… месяцы… надеюсь, это не повторится, потому что второй раз я этого не вынесу, я этого просто не переживу. Поэтому я лучше потеряю всё, что у меня есть, чем снова потеряю Джека.

Но сейчас он здесь со мной, я держу его за руку и обещаю себе никогда её больше не отпускать.

Джек вдруг молча берёт свой пиджак со стула и накидывает его на меня.

-Хочешь уехать? - спрашивает он, и я отрицательно качаю головой.

-Уже скоро мы должны будем ехать на побережье, - устало говорю я, вспоминая сценарий свадьбы, и замечаю, что музыка стихает, а гостей в зале становится всё меньше.

-Будем смотреть на салют? - поднимает бровь Джек.

-Будем! - уверенно отвечаю я, чуть улыбнувшись.

Уже через пару минут все начинают собираться. Мы с Джеком одеваемся и выходим из ресторана, у которого стоят машины, их настолько много, что я теряюсь, абсолютно не зная куда идти.

Я останавливаюсь у обочины, скрещивая руки на груди, и на мгновение прикрываю глаза. Джек где-то позади, он задержался, чтобы с кем-то поговорить, а я пока наслаждаюсь этой прекрасной ночью принёсшей мне очень многое.

Уже глубокая ночь, но Нью-Йорка всё ещё не спит. Холодный воздух, лёгкий ветер и негромкие разговоры... всё это так успокаивает…

-Пойдём пешком? - подкравшись ко мне сзади, спрашивает у меня Джек, положив руку на мою талию.

-В таком случае мы придём только к утру, - улыбаюсь я, открыв глаза и накрыв его ладонь своей. - Я просто не знаю куда идти.

Джек оглядывает припаркованные машины и, найдя взглядом свою, берёт меня за руку и ведёт за собой.

Он открывает мне дверь пассажирского сидения, и я немного удивляюсь, но ничего против не говорю. Я думала, Джек сядет за руль, но он садится рядом со мной на заднее сидение, и только тогда я вспоминаю, что он выпил.

-А…- только хочу спросить я, как замечаю тень на водительском сидении, а затем слышу мужской голос.

-Доброй ночи, едем на Брайтон-Бич? – спрашивает наш водитель, посмотрев в зеркало заднего вида.

-Да, - отвечает ему Джек.

Я даже не знала, что он возьмёт водителя, почему-то я вообще не задумывалась о вопросе транспорта.