Я делаю себе кофе без сахара и сажусь за своё рабочее место. Кофе меня плохо бодрит, но когда я съедаю пару долек шоколада энергия ударяет в голову и желание спать снимает как рукой, я так делала ещё в университете, сахар мне всегда помогал.

Когда я заканчиваю и бросаю взгляд на часы, то всерьёз ужасаюсь. Уже почти три часа ночи! И самое удивительное то, что мистер Браун тоже всё ещё здесь и он не выходил из своего кабинета. Может, он уснул?

Взяв папки со всеми документами, я иду прямиком в кабинет своего начальника, не знаю как он, а я очень хочу домой.

Голова тяжёлая, жутко болит, как и глаза от компьютера и явного недосыпа. В офисе настолько тихо, что на мгновение становится даже жутко, свет включён только в коридорах и в моём отделе.

Я стучусь в дверь кабинета мистера Брауна и почти сразу получаю разрешение войти.

-Вы закончили? - не отрываясь от печатания на клавиатуре ноутбука, спрашивает мистер Браун.

-Да, - немного заторможено отвечаю я, проходя в кабинет и кладя на стол все папки.

-Хорошо, - всё ещё смотря на экран ноутбука, отвечает он. - Извини, что тебе пришлось задержаться, просто из-за праздника нужно уже сегодня отослать отчёт.

-Да, я понимаю, сама виновата, слишком медлю.

В кабинете повисает молчание, которое моментально становится неуютным, по крайне мере для меня. Но моему начальнику похоже вообще всё равно, он всё также быстро печатает смотря в экран ноутбука.

-Я могу идти? - неуверенно спрашиваю я, чувствуя себя ужасно неловко.

-Если подождёшь полчаса, я подвезу тебя до дома, - подняв на меня взгляд, отвечает он приятно меня удивив.

-Хорошо, - соглашаюсь я и иду к двери.

-Можете подождать здесь, - предлагает мистер Браун снова обратив всё своё внимание в ноутбук.

Я киваю поджав губы, сажусь на чёрный кожаный диван и стараюсь не уснуть. Кабинет освещает лишь одна настольная лампа на столе мистера Брауна, а диван, на котором я сижу, находится практически в самом углу кабинета и свет до меня почти не доходит и эта темнота делает только хуже. Но это всё равно намного лучше чем идти одной по ночному Манхеттену даже учитывая то, что Нью-Йорк никогда не спит.

И всё это напоминает мне кабинет Джека, как я также сидела стараясь не заснуть, как я ждала, пока он закончит с работой и мы уедем. И я рада сейчас, рада что не чувствую больше той боли, что была всего неделю назад. Какой бы тяжёлой эта работа не была, она исцеляет меня, мне просто некогда думать о чём-то кроме неё.

-Кларисса, ты идёшь на корпоратив? - вдруг спрашивает мистер Браун и как раз во время, я, кажется, начала засыпать.

-Э... - немного теряюсь я ,пытаясь привести мысли в порядок. - Нет, не иду .

Я пытаюсь сфокусировать зрение, и когда у меня получается разглядеть мистера Брауна в ярком свете его лампы, я вижу его странный взгляд на мне. Он задумчиво уставился на меня, а затем откинулся на спинку своего кресла.

-Ты же дизайнер, верно? - вдруг спрашивает он, вводя меня в ступор.

-Вроде того, - с подозрением отвечаю я, не понимая, к чему эти вопросы.

-Помоги мне выбрать, - говорит Браун, и сорвавшись с места идёт к шкафу и открыв его дверцы, достаёт вешалку, на которой висит костюм.

У меня вырывается смешок, он это серьёзно?

-Не смейся, мне нужна помощь профессионала, - с серьёзным настроем говорит мне он, и вслед за костюмом достаёт несколько галстуков разных цветов. - Я приглашён на официальный ужин в честь дня рождения компании. Ты хоть знаешь, кто там будет?

Я пожимаю плечами и делаю вид будто мне безумно интересно, но на самом деле всё это вызывает у меня лишь смех.

-Помимо представителей других компаний там будет сам Гонсалес и я просто обязан познакомиться с ним!

Его глаза горят, когда он говорит это и я в какой-то степени узнаю в нём себя. Я такая же... или была такой же помешанной на карьере и мечте. Сейчас это всё улетучилось, огонёк остался, но уже нет того яркого пламени. И смотря на него, я понимаю, что скучаю по тому пламени внутри меня, скучаю по тому желанию быть лучше и добиться успеха.

-Вон тот, синий, - улыбнувшись, говорю я, указав на синий галстук.

Мистер Браун подносит указанный мной галстук к своему костюму и задумчиво оценивает получившееся.

-Не думаю, что ваш костюм привлечёт внимание президента компании, - вздыхаю я, надеясь, что он и сам это понимает. - Такое может сработать только с девушка, уж простите.

Браун вдруг резко переводит задумчивый взгляд на меня и замирает. Мне становится как-то не по себе, он и вправду надеялся что цвет его галстука привлечёт внимание президента этой компании? Неужели я задела его чувства и теперь он меня презирает?

Мистер Браун всё ещё неотрывно смотрит на меня, его взгляд задумчив, он будто бы изучает меня, рассуждает у себя в голове и спорит сам с собой вводя меня в замешательство.

-Пойдёшь со мной на ужин? - вдруг спрашивает он, вводя меня в полный шок.

Я не могу сказать ни слова, я будто бы язык проглотила, Браун говорил чётко и абсолютно уверенно, а вот я в растерянности! Мне будто снова пятнадцать и меня пригласили на моё первое в жизни свидание. Ужасное чувство.

-Мы уже на "ты"? - дрожащим голосом спрашиваю я, и моментально корю себя за это. Боже, как унизительно.

-Вне рабочее время,... думаю, это можно, если ты не против, - всё ещё также уверенно отвечает он.

Теперь всё ясно, значит, когда он говорил никаких отношений на работе, он имел в виду только рабочие часы?

-На ужин в честь дня рождения компании, Клэр, - заметив моё удивлённое и наверняка напуганное лицо, уточняет Браун и мне становится легче, но ненамного.

-Зачем? - спрашиваю я, пытаясь сделать лицо по проще, но кажется, у меня ничего не выходит.

Мистер Браун тяжело вздыхает, скорее всего думая какая же я идиотка, и убрав костюм, проходит за своё рабочее место.

-Давай подумаем логически, - говорит он так ,будто мне пять лет и я чувствую себя паршиво. - У тебя нет никакого опыта работы и максимум на что ты могла рассчитывать в этой компании, так это на должность уборщицы, но ты здесь, работаешь по своей профессии и далеко не на первом этаже. А это означает, что у тебя есть какие-то связи с верхушкой, - задумчиво продолжает он скорее для себя, чем для меня.

И сейчас, я чувствую себя ещё хуже, я чувствую себя униженной.

-Ты сказала, что галстук мне не поможет, так может, поможешь ты? - подавшись вперёд, говорит Браун, сверля меня взглядом.

-Я виделась с самим Гонсалес только раз, навряд ли он меня запомнил, - на чистоту отвечаю я, желая, чтобы он отказался от своего же предложения.

-Но...

-Я общаюсь с его дочерью, - беспомощно вздыхаю я, скрестив руки на груди.

-Вот видишь, ты познакомишь меня с ней... - радуется он, откидываясь на спинку своего кресла, но я спешу его оборвать.

-На сколько мне известно, у неё есть молодой человек и я не собираюсь...

-Мне не нужна она как девушка, - перебивает меня Браун. - Твоё дело просто познакомить меня с ней, а дальше я сам разберусь. Так что?

Меня удивляет его настырность, полная уверенность и весь его настрой, почему он так уверен в своих действиях, откуда у него эта уверенность?

-В офисе начнут болтать, верно? - спрашиваю я, уже практически согласившись.

-Точно, - кивает мистер Браун всё ещё ожидая моего ответа.

Я отвожу взгляд, чтобы хорошенько подумать. А надо мне это? У меня нет никакого желания возвращаться в эту светскую жизнь полную приёмов и вечеринок, для меня они всегда заканчиваются плохо, поэтому я уже заранее жду подвоха и ножа в спину.

А с другой стороны, мне не помешает развеяться, я всё лето сидела взаперти, мне нужно как-то возвращаться в жизнь, знакомиться с новыми людьми, чтобы окончательно позабыть старых.

-Хорошо, - тихо соглашаюсь я, опуская взгляд в пол. - Я согласна.

-Отлично, - улыбается Браун, когда я смотрю на него. - Я в долгу не останусь...

-Без всяких долгов, я тоже буду веселиться, мы ничего друг другу не должны, - перебиваю его я, желая предотвратить ещё больше слухи.

О нас и так будут болтать, а если меня повысят или ещё что-нибудь предоставят думаю, я уже навсегда потеряю доверие всего коллектива.

-Идём, я подвезу тебя до дома.

-Можно вопрос? - спрашиваю я, прерывая неуютную, по крайне мере для меня, тишину, когда мы уже идём по коридору

-Конечно, - отвечает мистер Браун, и мы заходим в лифт.

-Как вы в своём возрасте стали начальником целого отдела в такой успешной компании?

Это вопрос терзает меня с того самого момента, когда Меди удивилась моему возрасту и сказала, что моложе двадцати пяти здесь только некоторые секретарши. Так, как он, получается за три года смог с низов добраться до определённой вершины не имея связей, как я понимаю.

Браун усмехается, и пару секунд с улыбкой на лице просто смотрит вперёд.

-Это тяжёлый труд, Кларисса, - отвечает он, переведя на меня взгляд. - Целые сутки проведённые на работе, полное отсутствие какой-то другой жизни, особенно личной и, кончено же, упорство, без него здесь никуда.

По его глубокому взгляду, я понимаю, что это для него не просто слова, для него вся эта работа, что-то очень значимое.

-Из-за этого вы развелись с женой? - спрашиваю я, и только потом понимаю, что этот вопрос слишком личный. - Извините...

-Да, из-за этого, - вздыхает мистер Браун, и мы выходим из лифта. - И я её прекрасно понимаю. Меня могло не быть дома сутками, никакого внимания в её сторону, никаких выполненных обещаний и с деньгами тогда была туго. На её месте я бы поступил точно также.