К середине представления сцена стала напоминать дизайнерский подиум, а иногда даже какой-то безумный маскарад.

Помимо всего прочего зрители увидели футуристическую девушку, завернутую с ног до головы в четыре слоя целлофана, доморощенную Аллу Пугачеву и даже Рэмбо. Его попытался воплотить тот самый дед, который вышел в камуфляже и в бандане и со зверским выражением лица начал кричать со сцены, что это не он пролил первую кровь.

Публика, пребывающая сильно навеселе и разогретая общим азартом, при каждом выходе очередного участника или участницы бесновалась вовсю.

Всем горячо хлопали, выкрикивали комментарии и даже порывались бежать на сцену помогать или же фотографироваться в обнимку с конкурсантами.

Само собой разумеется, никто никому ничего не запрещал, поэтому в зале царило бесшабашное веселье и молодецкая удаль. Тем более, что за порядком зорко следила накачанная охрана, которой было минимум человек тридцать, и все, как на подбор – настоящие железные дровосеки.

Но несмотря на всеобщее ликование и равные возможности, конкурс есть конкурс, и беспристрастное жюри зорко следило за тем, чтобы определить лучшего. Все-таки речь шла о дорогом бонусе от клуба, и победитель ни у кого не должен был вызывать сомнения. И если отбросить в сторону непосредственно подачу образа (а каждый из участников прилагал все силы, чтобы преподнести себя как можно более ярко), главным критерием победы были именно видимые отличия «после» и «до».

В итоге к Вериному выходу, которая уже буквально измучилась, сидя в тесной примерочной («Ох, уж эта Ирка со своими придумками! И обязательно ей приспичило, чтобы я выступала последней! Хотя, конечно, да – так можно достигнуть необходимого эффекта, спорить здесь бессмысленно!»), на сцене образовалась небольшая группка из участников, которые претендовали на звание победителя.

Парней и мужчин в группе не было – что поделать, публика здесь была весьма консервативной, и поэтому джентльмены предпочитали видеть победительницей именно девушку.

Претенденток было четверо – одна та самая почти что Алла Пугачева, одна – стройная брюнетка в короткой клетчатой юбке (образ: «Девушка с фестиваля «Октобер Фест»), блондинка с пышной грудью, которая явно косила под Мэрилин Монро, и еще одна – в стиле эльфийской принцессы (и даже с заостренными кверху ушками – и где она только такие взяла?).

Конкурс уже почти подошел к концу (само собой, на Веру вообще никто, кроме залетного Степана, не рассчитывал), и члены жюри уже начали негромко перешептываться между собой, решая, кто же из этих четверых сегодня самый достойный. А вот и зря, потому что Вера собиралась продемонстрировать им настоящий класс!

Перво-наперво она, пользуясь внушительным запасом времени, аккуратно сняла наложенный на лицо грим, очистила кожу и наложила макияж, который наиболее ярко подчеркивал ее преимущества – глаза, губы, овал лица. Уж в чем-чем, а в этом она в последнее время так поднаторела, что могла на равных тягаться с профессиональными визажистами – по крайней мере, в том, что касается своей внешности.

Дальше в урну последовал невзрачный парик (впрочем, нет – не в урну, а в пакетик, он еще пригодится), очки – туда же, кофточка, юбчонка, колготки непотребного вида и сапоги (эти хоть более-менее ничего!). Все это был ценный реквизит, и Вера не собиралась им разбрасываться.

– Фу, наконец-то нормальная одежда! Стринги, изящные кружевные чулки, облегающее платье – кстати, настоящее, от Giorgio Armani – колье Сваровски на шею (здесь можно обойтись и без бриллиантов) и все та же старая добрая сумочка от Chanel!

– Что еще? – Вера быстро перебрала бижутерию, которая смогла откопать в ее квартире Ирка, и решила, что надевать ее не стоит – будет перегруз. – А вот насчет газового прозрачного шарфика Hermes – это то, что нужно!

– Теперь последнее: прическа! Жалко нет Трепанга, он бы навел в моем гнезде порядок! – Вера умело и быстро расчесала волосы и подколола их сбоку невидимками – чтобы обнажить шею и максимально подчеркнуть ее изящество и длину.

– Так, немного лака, еще чуть-чуть, и вот – то, что Высоковский прописал! – на Веру из зеркала смотрела растиражированная сверхмодная звезда экрана, и Вера обоснованно надеялась, что и в клубе ее узнают. И члены жюри в том числе!

* * *

Степан шел между охранниками, всем своим видом давая понять, кто здесь самый главный. От чересчур большой дозы выпитого алкоголя у него шумело в голове, и путались мысли. Зато задора было, хоть отбавляй!

В принципе, ничего страшного не произошло – в любой уважающей себя конторе машины, сдающиеся в аренду, застрахованы от всего, что только возможно. И от угона, от ущерба и т. д. Так что просто следует дождаться ГИБДД и дежурного аварийного менеджера самой компании, который уже сообщил Степану по телефону, что выезжает оформлять ДТП.

Понятно, что он начал выспрашивать, каким образом был поврежден автомобиль, на что Степан постарался максимально подробно обрисовать ему ситуацию – а именно то, что он совершенно не в курсе, был в клубе, и кто-то въехал в их «Мерседес» на стоянке. А кто – сейчас Степан и собирался узнать.

Картина, представшая у него перед глазами, наводила тоску. «Геленваген» был основательно помят, весь бок у него был раскурочен, как будто в него въехали на танке – и со всего размаху.

Впрочем, это предположение было недалеко от истины – только не на танке, а на «Хаммере», который стоял прямо здесь же, и вокруг него суетился народ – по виду, такие же охранники, как и у самого Степана.

Как оказалось, они были настроены весьма агрессивно (хоть и сами были виноваты). Их было трое, и они тут же попытались предъявить Степану за то, что он, якобы, запарковал машину в неположенном месте.

Впрочем, за него было, кому ответить. Вперед выступил Виктор, и они со своим враждебно настроенном визави сразу перешли почти на феню, выясняя, кто из них кто, что тут за дела творятся, и как теперь решить все это миром.

Через минуту разговора Виктор вернулся к Степану, стоявшему чуть-чуть поодаль, и сообщил, что «Хаммер» действительно принадлежит одному очень серьезному московскому деловому, который сейчас опять вернулся в клуб и поручил своим секьюрити разобраться с лохом, который так не вовремя подставил бок своего «Мерседеса», когда деловой выезжал со стоянки.

Выслушав доклад Виктора, Степан пришел к выводу, что, в принципе, ему здесь делать особо нечего – Виктор уже доходчиво объяснил наехавшим на них парням, что здесь отнюдь не лохи, и вот так просто свалить и не оформить нужные документы у владельцев «Хаммера» не получится.

В итоге со стороны делового вышел вперед серьезный человек, который до этого сидел в машине, и разговор сразу перешел в конструктивное русло. Было принято решение, в натуре, дождаться ГИБДД и аварийного менеджера и решить все честь по чести, как и положено уважающим себя людям.

– Вот и славненько! – Степан развернулся и увидел подходящего к ним со стороны клуба человека.

– Вот, наверное, и папа, по крайней мере, похож! – решил он про себя, пытаясь сообразить, следует ли ему дальше вести разговор (уже на самом высоком уровне), – вроде, все уже решили миром, и лишних причин задерживаться нет!

Но оказалось, что есть одна – правда, совсем не такая, какой Степан себе ее представлял. Внезапно человек, привлекший его внимание, дружески окликнул его по имени и поспешил к нему, раскрыв объятия:

– Степушка, ты ли это? – Эдуард (так звали делового, он когда-то раньше работал с отцом Степана – старшим Надомниковым – и отлично знал самого Степана) на мгновение остановился, стараясь убедиться, что он не ошибся, – ба, да это и вправду ты! Вот это встреча! Так это, значит, мои ребята твою тачку раздолбали! Во – дела! Но какими судьбами ты у нас? Вот уж кого не ожидал здесь застать!

– Эдик, привет! – Степан просветлел лицом. Деловой оказался его старинным знакомым и лишь на пять лет старше.

Когда Эдик жил в Питере, они пересекались чуть ли не каждый месяц, чтобы зависнуть в клубе или же у кого-нибудь в гостях. Эдик двигал строительство под началом отца Степана, а с течением времени заматерел и принял решение уйти в свободное плавание и переехать в Москву.

Они расстались по-дружески и без всяких обид. Эдик отлично поработал на семью Степана, и к нему не было никаких претензий, но вот что ждало его в столице, было покрыто туманом. Впрочем, как оказалось, он и здесь сумел устроиться великолепно и теперь удивленно разглядывал Степана, словно пытаясь понять – действительно ли это он, а не какой-нибудь мираж.

– Во, дела! – было видно, что Эдик по-настоящему обрадован. – Крест! – он обратился к тому серьезному, с которым Виктор обговаривал дальнейшие действия по машине, – знаешь, Крест, это мой лучший друг и очень уважаемый человек, проездом в Москве, и лично мне перед ним неудобно!

Эдик сильно хлопнул себя по коленям, что должно было выражать настоящую радость:

– Слушай, мы сейчас пойдем куда-нибудь немного посидим за встречу (Степушка, ты не против?), а ты дождись ментов и этого манагера из конторы и всячески посодействуй правильному решению и оформлению вопроса! Да, если что, можешь ссылаться на известных тебе людей – для меня это принципиально, мы здесь в столице никак не можем ударить в грязь лицом перед нашими северными гостями! Все понял? – Крест кивнул.

– Отлично! Степа, ты здесь какими судьбами, по делу или проездом?

– По делу, Эдик, по делу! Я тоже чертовски рад тебя видеть, тем более, что день сегодня не задался – завтра, надеюсь, будет лучше! А насчет выпить, это можно. Что, двинем назад в клуб – ты где сидишь?

– В ложе наверху. Там их всего три, так вот, я – в одной из них. Я тут каждую неделю бываю, особенно по субботам. Все-таки, этот клуб более-менее ничего, вот, например, шоу с переодеванием больше нигде в Москве нет! – Эдик явно оживился и продолжил:

– Хотя, конечно, потихоньку приедается – каждую неделю Мэрилин и Рэмбо – совсем у народа фантазия притупилась, ничего нового придумать не могут! Впрочем, ладно – мне тут директор клуба сказал, что они собираются потихоньку с этим шоу завязывать и придумывать что-нибудь другое! – Эдик внезапно остановился на полдороге.