Джана Эштон - Верь мне

Я нажимаю кнопку игнора звонка, но уже после того, как замечаю удивление на ее лице. По крайней мере, это удивление. Не думаю, что вообще когда-то видела у нее подобное выражение. Я наслаждаюсь победой в течение полусекунды, прежде чем она восстанавливает самообладание и усмехается, как кошка, что съела канарейку. Или девушка, которая только что поняла, что возможно, ты мутишь с парнем, с которым она почти год пыталась тебя свести, но ты отказывалась. Вот именно такая усмешка.

— Ты встречаешься с братом Софи.

— Ни за что! — выпаливает Софи. — Не гони.

— Мы не встречаемся! — возражаю я, включая беззвучный режим на телефоне и прячу его в сумочку до того, как он сможет предать меня еще сильнее.

— Так ты просто случайно забила его номер в свой телефон? — допытывает Эверли. — Вместе с вашей совместной фоткой?

— Фоткой! — ахает Софи и в удивлении прикрывает рот рукой.

— Ага, на фоне гор, — сообщает ей Эверли. — Что странно. В Филадельфии нет гор… — она смолкает, ожидая, что я заполню пробелы.

— Не встречаемся. — Я качаю головой и тяну мочку левого уха. Мое сердце начинает ускорять свой стук.

— Так почему он тебе звонит? — спрашивает Эверли. Но это же Эверли, так что за вопросом кроется настойчивое требование информации.

— Подожди, как давно все это тянется? — вмешивается Софи. — Потому что я пыталась свести его с тобой две недели назад, и он отмахнулся от меня.

— Гм, спасибо? — говорю я и вожусь с пакетиком сахарозаменителя, пока они все глазеют на меня. Я подумываю сказать им, что мы познакомились в больнице, в день рождения Кристины, но в конечном итоге исповедую всю историю о знакомстве с Бойдом, когда мой парень был арестован на стадионе.

— Так, значит, Бойд шантажировал тебя, заставив стать его парой на свадьбе, — резюмирует Эверли.

— Типа того. — Это было больше, чем просто услуга.

— Потому что такому парню как Бойд было сложно найти себе пару, — добавляет она, приковывая меня к месту сердитым взглядом и спрашивая, и правда ли я такая тупоголовая.

Этот вопрос всегда меня беспокоил, но я говорю им, что так он мне сказал.

— Он не хотел приводить реальную пару, так как она бы все неверно поняла. Подумала бы, что он знакомит ее со своей семьей и все такое. Ожидаемые вещи.

— Потому он взял тебя. И представил тебя своей семье и все такое.

— Да, — признаюсь я.

— На выездной свадьбе.

— Да.

Знаю, что последует дальше.

— Ты с ним спала?

Вот видите?

— Гм, ладно… — я разрываю пакетик до того, как осознать это, и в результате оказываюсь с кучей сахара на руках. — Да, — признаюсь я. — Но это не было частью услуги, — добавляю поспешно. Просто на всякий случай, дабы избежать путаницы.

— Секс был хорош? — спрашивает Эверли, наклоняясь вперед и заправляя волосы за ухо.

Я киваю, опуская голову и сосредотачиваясь на сборе сахара в кучку. Что, кстати, практически невозможно из-за фактуры ткани скатерти.

— И что потом? — давит она. — Свадьба была месяц назад, и он все еще звонит тебе.

— Мы зависаем вместе и все такое. — Я пожимаю плечами и накалываю кусочек яичницы вилкой.

— Ага, это называется встречаться, — указывает Эверли.

— Нет, все не так. — Я откусываю кусочек, но никто не меняет тему, пока жую. Очевидно, мне не удастся избежать разговора. Разве и правда прошел целый месяц со свадьбы? — Все было, типа, я задолжала ему услугу, а затем он мне.

Глаза Сандры округляются, а Эверли бормочет «Угу, хах». Софи выгибает бровь в духе «ты это серьезно».

— Иногда мы вместе что-то перекусываем.

— Это называется свидание. — Эверли кивает, пока я отвечаю «нет», и встряхивает меня.

— Однажды он помог мне доставить домой книжный стеллаж, который я нашла на гаражной распродаже. И мы ходили вместе на блошиный рынок. Вот такими штуками мы занимались.

— Это называется быть бойфрендом, — говорит Эверли, и глазом не моргнув.

— Нет. — Я снова качаю головой. — Мы просто ХлояБойдим. — Святое дерьмо, в этом нет смысла. Почему в этом был смысл, когда фраза слетела из уст Бойда?

— Он встречается с кем-то еще? — эта реплика от Сандры.

— Нет, — шепчу я. — Я так не думаю. — Мы не говорили об этом, но знаю, он ни с кем не встречается. К тому же, он всегда со мной. Не знаю, когда бы у него оставалось время еще на кого-то. О, мой бог. Я встречалась с Бойдом все это время? Не зная того?

— А ты ведь закрыла свои аккаунты на сайтах знакомств?

— Нет! — возражаю я. — Не закрывала. Я просто не открываю приложения со времен нашей поездки в Нью-Йорк, — добавляю, сдавленно вздыхая. Но видимо, не достаточно тихо, так как Эверли все слышит.

— Вы еще и в Нью-Йорк ездили?

— Лишь раз, на один день. Чтобы подобрать мне платье для свадьбы.

— Ага. Все это называется встречаться. — Она машет пальцем в воздухе. — Ты встречаешься с Бойдом.

Думаю, меня сейчас стошнит.

— С таким же успехом вы могли бы уже и обручиться, — продолжает Эверли. — Чтоб ты знала.

Это то, чего я хочу? Встречаться с Бойдом? Что, если все закончится плохо? Софи — его сестра и одна из моих лучших друзей. Будет ведь неловко, если все закончится плохо. Хотя все уже неловко. И я не хочу, чтобы все заканчивалось.

— Почему ты не попросила его прийти на день профессий в твоей школе в следующем месяце? — спрашивает Софи.

— Что? — Я тупо гляжу на нее.

— Он, кажется, немного расстроился, что ты не пригласила его. Тогда это показалось мне бессмысленным, — говорит она. — Так как я не знала, что вы тайно встречаетесь, — добавляет сухо.

— Он, вероятно, заволновался, что просто запасной вариант для тебя, — встревает Эверли. — Раз уж ты не предложила ему прийти, — добавляет она, разглядывая свой маникюр. — Эй, ты случаем не беременна? Помнишь, как Софи не знала, что она была беременна? Это можно было бы добавить в твой список событий, о которых ты не знаешь. — Ее глаза светятся, и подруга прикладывает руку к груди. — Можно я буду крестной матерью?

— Я не беременна. — Но меня тошнит.

Я так смущена. Бойд врал мне все это время? Он считает, что мы встречаемся? И с каких пор? Он всегда считал, что мы встречаемся? Зачем лгать насчет этого? Все эти услуги и милое поведение, заставил меня влюбиться в него тайком. Быть может, я живу в пузыре отрицания, но Бойд лжет. Верно? Мне нужна услуга, Хлоя. Ты мне нравишься, Хлоя. Притворись, что ты со мной, Хлоя. А что же в этом настоящего?

Я поднимаю взгляд, испуганно глядя на дом Бойда. Не помню, как сюда пришла. Помню, как вышла на улицу после обеда, но разве я и правда только что прошла милю, ничего не видя перед собой? Я брела по тротуару, не зная, что творю. Смотрю на свои ноги и шевелю пальцами внутри туфель перед тем, как открыть дверь. Я вхожу в лобби до того, как вспоминаю, что никогда не бывала здесь без Бойда, и это охраняемое здание, а значит, я не могу пройти мимо лобби без ключа или пропуска, или еще чего-то. А ведь я даже не знаю, дома ли он.

— Мисс Скотт, вас пропустить?

Я оглядываюсь на консьержа, высокого, благородно выглядящего мужчину в районе пятидесяти лет. Я видела его прежде, кучу раз, но не думаю, что когда-то говорила с ним. На самом деле, я знаю, что не делала этого, потому что, думаю, узнаю английский акцент, а его бы я запомнила. Какого черта он вообще знает мое имя?

— Я пришла в гости к жильцу этого дома, — заикаюсь, не зная, как себя вести.

— Конечно, мисс Скотт. Вы в списке мистера Галлахера. Я вас проведу.

В его списке. Еще один пункт, о котором я, нафиг, не в курсе.

Выбираю лестницу вместо лифта. Идти всего два этажа, и честно? Не представляю, что собираюсь ему сказать, когда приду.

Но у меня нет много времени на размышления, так как Бойд уже ждет меня в дверях. Очевидно, консьерж не только пропускает гостя, но и сообщает о нем арендатору.

Бойд прислонился к дверной раме, наблюдая за тем, как шагаю через коридор к нему. Его руки скрещены на груди. Он одет в одну из тех рубашек, что мы купили тогда в Нью-Йорке, и пару выцветших отлично сидящих на нем джинс. Когда подхожу ближе, я отмечаю, что он раздражен, его глаза затуманены, а выражение лица оборонительное.

Постойте.

Он злится на меня? Вот, черт, нет.

Потому что это я злюсь на него.

И честно, разве бывает что-то более раздражительным, чем когда тот, на кого ты злишься, злится на тебя? Нет. Нет, конечно.

— Мило, что ты вернулась, — комментирует он. Мышцы его лица напрягаются, когда Бойд отталкивается от дверной рамы и потирает подбородок, следуя за мной в квартиру.

— Что насчет всей лжи, Бойд? — Мне удалось закончить обедать с девочками и не слететь в процессе с катушек. Нет, я сохранила все свои эмоции для Бойда. Так что игнорирую его раздражение и отдаюсь собственному.

— Что? — удивление искажает его лицо. Его лоб морщится, а выражение смягчается. — Хлоя, о чем ты говоришь?

— О нас! — кричу я. — Все услуги были ложью, верно? Тебе не нужна была пара на ту свадьбу? Ты, вероятно, отказал нескольким другим девушкам, чтобы взять меня. — Его брови приподнимаются, когда говорю это, и потому я знаю, что права. — Предложение помочь мне с навыками в свиданиях? То, что ты приносил мне все эти донаты и доставлял сногсшибательные оргазмы? — Он улыбается на это, и меня его улыбка выбешивает еще сильнее. — Не улыбайся мне, Бойд. Не надо! Я не знаю, что настоящее, а что с тобой ложь. Мы встречаемся? Какого хрена значит ХлояБойдить? Это значит дружбу с привилегиями? Или то, что ты мой парень?

— Думаю, ты знаешь, что между нами что-то есть, Хлоя. — Он произносит это тихо, словно пытается меня успокоить. — Между нами.