Маленькая Радочка радовалась солнышку, морю и обжигающему воздуху, который высушивал все на своем пути. Девочке было хорошо. Хорошо было и Лине с Владом – климат шел им на пользу. И мужчина, и женщина расцветали необычайной красотой, которая становилась заметна всем окружающим. Лишь старенькая Бони и мадам Лотта тяжело переносили жестокий зной пустыни и старались не выходить на палящее солнце.

Наконец, когда Влад ушел в школу, Лина дошла до местного отделения связи и отправила сообщение Пете. «Я в Ашдоде. Целую. Лина», а через день она получила ответ: «Жду тебя на автобусной станции в Ашкелоне завтра в два часа дня. Люблю. Целую. Твой Петр».

С утра женщина рассматривала гардероб и размышляла, что ей надеть. Вытащив все легкие платья, которые ей когда-то шил муж, она разложила их на кровати и задумалась. Эта встреча была для нее рубежом, после которого либо ее жизнь кардинально изменится, либо останется все, как есть, только прошлое, в котором есть место Петру, уйдет навсегда. Мокрыми от волнения ладонями она вытащила нежно-розовый наряд с белым воротничком и надела на себя – платье обтянуло ее совершенную до сих пор фигуру и сделало ее похожей на принцессу из книжек, которые она читала перед сном дочери. Вытащив белые туфельки на каблуках, Лина остановилась: «Нет, каблуки не подойдут. Я не знаю, как мы встретимся и что меня ждет через несколько часов, поэтому нужна удобная обувь. Значит, будут мокасины. Конечно, это не так красиво, но мне не до кафе «Улыбка» идти, а ехать в соседний город».

Солнце палило нещадно, тощие деревца у станции не давали тени. За несколько минут ожидания Лина стала вся мокрая – платье прилипло к ногам, под мышками выступили темные пятна. «Где же он?» – с волнением успела подумать женщина, как вдруг раздался визг тормозов, и белая машина остановилась прямо возле нее. Открылась дверь, и из салона выскочил Петр. Не обращая внимания на прохожих, он опустился перед любимой на колени, обнял ее ноги и начал целовать подол ее розового платья. Лина в оцепенении гладила густые волосы мужчины, и слезы текли из ее глаз. «Нет, – ответ на мучивший ее вопрос пришел сам собой, – именно это и есть любовь. Любовь – это когда ты понимаешь, что живешь только тогда, когда рядом с тобой находится твой родной человек».

Петр поднялся с колен и приник губами к губам женщины – пара слилась в долгом поцелуе. В нем было все: тоска от разлуки, радость от встречи, надежда на долгую счастливую совместную жизнь.

– Эти русские – такие развратные! – услышали они слова толстого марокканца в шортах.

– Нет, так выглядит настоящая любовь, – ответил ему какой-то мужской голос, но Лина и Петр даже не обернулись – они были счастливы, а все остальное их не волновало.

Наконец Петр оторвался от любимой и прошептал: «Пойдем в машину, а то здесь очень жарко». Лина, как и в далеком прошлом, послушно кивнула головой и последовала за мужчиной. Блаженная прохлада разлилась по разгоряченным телам, и мужчина и женщина снова кинулись друг к другу, стараясь наверстать упущенное время.

Через час Петр тронулся с места и повез любимую домой.

– Сейчас я тебе покажу, где мы будем с тобой жить, – говорил мужчина, не отрывая взгляда от дороги. Здесь были строгие законы, поэтому все водители ездили очень внимательно. – Я недавно купил эту квартиру, она тебе должна понравиться. Я думал о тебе, когда выбирал ее. Но если честно, я хотел бы купить нам с тобой дом. Но тебя не было, и я не знал, когда ты будешь, поэтому решил остановиться на квартире – в доме мне было бы слишком одиноко без тебя.

Лина вошла в квартиру, и ее поразило огромное количество белого цвета вокруг. «Да, белый цвет всегда будет преследовать меня», – с нервным смешком подумала женщина и пошла осматривать холостяцкое жилище любимого. Квартира располагалась на третьем этаже и имела выход на крышу, где стоял гамак и огромные пальмы в горшках. Все было чисто, красиво, но слишком стерильно, словно здесь никто не жил.

– Как в ней одиноко, – вдруг промолвила Лина и прижалась к Петру.

– Это потому, что здесь каждый сантиметр ждал тебя. – Мужчина начал целовать свою принцессу, одновременно расстегивая многочисленные пуговки на платье. Страсть охватила его, и он больше не мог себя контролировать – он взял женщину на руки и осторожно положил на кровать. Губы начали исследовать каждый кусок ее загорелой влажной кожи, он словно знакомился с ней заново, переживая невиданную ранее гамму чувств. Вдруг он резко замер – на совершенном теле его принцессы красовался огромный уродливый шрам.

– Любовь моя, что это? – ему показалось, что он чувствует ее боль как свою, тем более что примерно на этом же месте у него тоже красуется огромный шрам от ранения.

– Я тебе потом все расскажу, – хрипло ответила Лина и приникла губами к любимому. Им столько всего надо было еще рассказать друг другу, но тела изголодались по ласке и любви, поэтому время для разговоров еще не наступило.

Наступил вечер. Лина и Петр устало лежали в кровати.

– Ты останешься? – задал самый важный для себя вопрос мужчина.

– Сегодня – нет. – Лина твердо знала, что она должна объясниться с мужем и забрать дочь, только после этого можно начинать новую жизнь.

– А когда? Но ты вернешься?

– Милый, я обязательно вернусь, потому что только с тобой я живу. – Женщина ласково погладила смуглое любимое лицо. – Просто я должна закончить тот этап своей жизни.

– Я буду ждать тебя, как обычно, – улыбнулся Петр.

– В кафе «Улыбка»? – пошутила Лина и приникла к его губам. Рука Петра скользнула по животу, и он снова нащупал шрам.

– Милая, скажи мне, что это?

– Я чуть не умерла от кровотечения. – Было видно, что его принцессе очень тяжело даются эти слова. – Мне вырезали матку. Теперь я не могу иметь детей. Что ты на это скажешь?

– Я скажу, – сразу понял Петр боль своей избранницы, – что безумно люблю тебя, ты – единственное, что для меня имеет значение в этой жизни. У меня есть сын, у тебя есть дочь – на наш век хватит. Главное, чтобы мы были вместе.

– Спасибо, – прошептала Лина и уткнулась в шею Пети.

– Может, мы вместе съездим за Радой? – Петр не хотел даже на секунду оставлять ту, которую только что обрел.

– Нет, милый, прости, но я должна сделать это сама. – Женщина была непреклонна. – Я закончу все дела и позвоню тебе.

– Но подвезти тебя до дома можно?

– За это – спасибо, – принцесса улыбнулась. – Мне хочется хотя бы лишний час побыть с тобой.

– Тогда собираемся и едем.

– Есть, мой генерал, – засмеялась Лина и вспомнила Николая Александровича, благодаря которому они все-таки оказались здесь, в стране, где можно найти свое счастье.

Через час Петр подъехал туда, куда указывала ему Лина.

– Я выйду здесь, а ты уезжай, – прошептала она, отстегивая ремень безопасности.

– Ты не передумаешь? – Пете было очень тревожно.

– Нет, я приехала сюда только ради тебя. – Женщина смотрела огромными черными глазами на мужчину и понимала, что она и на свет, наверное, родилась только ради него.

– Нет, ты приехала ради нас.

– Все, уезжай, Петя, – Лина быстро вышла из машины и пошла к ульпану.

Петр медленно отъезжал от того места, где высадил свою любовь. От волнения руки стали влажными, и руль выскальзывал. Через несколько метров он остановил все-таки машину и обхватил голову руками. «Девочка моя, только бы у тебя хватило мужества сделать этот последний шаг! – молил он свою любимую. – Я, наверное, не должен был отпускать тебя, но это твое решение, и я не могу пойти тебе наперекор».

Лина зашла в их комнату и посмотрела на Влада – тот укладывал дочь спать. Сердце сжалось от боли и сожаления – все-таки этот человек был ей дорог, но сердцу не прикажешь – она любит другого.

– Влад, нам надо поговорить, – тихо произнесла она.

– Только не говори, что теперь ты решила вернуться обратно, – мужчина усмехнулся. – Мне здесь нравится, да и там нас точно не ждут.

– Нет, я хочу поговорить о другом. – Женщина чувствовала, что сейчас расплачется. – Но не при ребенке.

– Хорошо, пойдем на кухню, заодно поужинаем.

Мадам Лотта прошла к маленькой Раде, оставив супругов наедине – по лицу Лины было видно, что сейчас у них очень тяжелый момент. Влад положил овощи и мясо на тарелки и стал наливать холодную воду в стаканы, чтобы запивать пищу.

– Я от тебя ухожу, – выдавила женщина. – Я люблю другого.

Стакан выскользнул из руки мужчины и разбился вдребезги – осколки смешались с водой и напоминали мужчине его жизнь, разбитую на мелкие кусочки и смешанную с горячими солеными слезами. Он опустил руки и молчал, потому что слов не было – была только невыносимая тоска и нежелание жить дальше. Вдруг раздался грохот, и пока еще муж с женой бросились в комнату – на полу лежала мадам Лотта с открытыми глазами и ртом. Влад опустился на колени и стал расстегивать воротничок блузки, а Лина стала искать пульс.

– Влад, она мертва, бесполезно, – остановила она мужчину, и слезы покатились по щекам.

– Что делать?

– Я сейчас спрошу у соседей, посмотри пока за Радой. – Лина понимала, что сегодня для ее мужа слишком много потрясений, поэтому постаралась хоть чем-нибудь помочь ему.

Пока женщина расспрашивала у знакомых, как быть в такой ситуации, звонила в больницу и старалась решить максимальное количество вопросов, связанных с внезапной смертью старушки, Влад сидел возле постели дочери, держал маленькую теплую ладошку и смотрел на распластанное тело мадам Лотты: «Как бы я хотел оказаться на ее месте! Просто взять и умереть! И больше не испытывать ни боли, ни разочарования, ни тоски! Просто не быть! Мне кажется, что я умираю...»

Влад не умер. Через несколько дней они стояли на кладбище и смотрели на свежую могилу. Они все еще были вместе, но уже жили параллельными жизнями – Влад не мог ни простить, ни отпустить свою жену, в нем будто что-то надломилось и замерло, а Лина думала о том, что она с того дня даже не дала о себе знать Пете, но дальше тянуть было невозможно.