– А наша латвийская деревенщина-то не так проста, как прикидывается, – шепнула Александра.

– Отличные стихи! – восхищенно отозвалась Лиза.

– Ну… бывают и получше…

– Может, и бывают! Но эти – очень хорошие!

– Да ладно… Согласна я… Все мои дипломы не стоят и одного стиха этого… рижанина… А я еще мечтала о каких-то публикациях… Это его стихи надо публиковать…

– То-то! – Лиза улыбнулась.

Сходя со сцены, Серов бросил быстрый взгляд на двух приятельниц.

– Ишь ты, еще и погля-а-а-адывает! – протянула Александра. – Ага-а-а! Прямо я вся так и растаяла от его стиша-а-ат!

Лиза посчитала за лучшее не отвечать.

Стихи «цацы» из Дрездена и «щипаной козы» из Оклахомы тоже были очень неплохими, но до яркой поэзии Серова явно не дотягивали.

– Так! Понятно! Родаки этих двух овец купили своим дочуркам лауреатство! – прошипела Лизина соседка.

– Слушай, Александра, – возмутилась Лиза, – может, хватит всех козами да овцами величать? Стихи у девчонок тоже неплохие. У Дороти о природе – очень даже хорошие!

– Ладно, так и быть, зови меня Сашей! – не в тему сказала вдруг Александра. – Кажется, мы с тобой уже нашли общий язык.

Удивленная Лиза ничего не успела ей ответить, так как Кирилл произнес со сцены:

– Приглашается Александра Завьялова! Белоруссия! Минск!

Александра как-то болезненно охнула и даже побледнела. Лиза поняла, что беззаботность и цинизм она на себя только напускает.

Сашины стихи были резкими и громогласными, как она сама, очень необычными, но чутким ухом Лиза уловила погрешности в размере. Ей это несколько мешало слушать, и она решила потом поговорить с Александрой о нарушении ритма. Но Саша, не успев сесть на место, сразу наклонилась к уху Лизы и сказала:

– Видела, как ты кривилась! Я знаю, что в некоторых местах размер хромает, но, понимаешь, иначе никак не уложить мысль в строку! Не хочется переделывать! Хорошо ведь получилось, да?

– Хорошо, но, думаю, все ошибки улавливали. Может, поэтому ты и не заняла призового места?

– Нет, я посылала правильные стихи… А здесь захотелось прочитать именно эти! Они мне непросто дались… Переживала сильно… Один тип меня обманул… вот и вылилось…

Лиза ничего не сказала, потому что на сцене уже читал другой человек, но подумала, что стихи Серова и Саши чем-то похожи. Наверное, своим надрывом. Они оба сильно переживали, когда сочиняли стихи. Саша и Андрей люди сильных чувств! Впервые Лиза посмотрела на подругу с уважением.

Еще через два выступления Кирилл объявил:

– Елизавета Ромашова, Россия, Санкт-Петербург!

Это прозвучало так торжественно, что Лиза пожалела, что от огорчения сорвала с груди бейдж.

Сначала она читала так тихо, что Марианна вынуждена была попросить ее делать это погромче. Потом Лиза забыла и о Марианне, и о Саше, и о Серове из Риги, о Дороти из Оклахомы, о Вере из Дрездена. Она не замечала глаз, устремленных на нее. Стихи – это выраженная в гармоничной словесной форме душа, и Лиза изливала свою душу перед сидящими в зале молодыми поэтами, которые не могли ее не понять, так как сами были такими же ранимыми, восторженными и чувствительными, даже если пытались рядиться в одежды злых циников, как Саша. Очень скоро Лиза кожей почувствовала, что зал с ней заодно, все они, юные поэты, – едины.

Я – добыча, я – награда,

Я – подарок, я – улов!

Засидевшийся в засаде

Где ты, горе-птицелов?

Где охотник горбоносый?

Рыцарь где? И где герой?

Где поэт сладкоголосый?

Злыдень с синей бородой?

Где силки? Капканы? Сети?

Где облава? Где флажки?

Сплетни где? Где злые дети?

Где рогатки? Где крючки?

Где ты, витязь самый храбрый?

Сколько ждать, в конце концов?

… Может, это рыбьи жабры

– Распугали удальцов? – прочитала напоследок Лиза, и утонула в улыбках и аплодисментах.

– Думаю, что наша гостья из Санкт-Петербурга несколько преувеличивает свои недостатки! – со смехом сказал Кирилл, отправляя Лизу на место. – Какие могут быть жабры у таких симпатичных девушек? А витязь обязательно найдется! Может быть, даже у нас, здесь, в Вене! Я от души этого желаю!

– Ну, ты дала! – сказала Саша, и Лиза, усаживаясь в кресло, уловила в ее голосе уважение. – И стихи хорошие, и ни одной ошибки! А последнее – вообще класс! Взрослое такое! Но, гляди, не накличь себе злыдня с синей бородой!

Девочки тихо рассмеялись, но Саша тут же оборвала смех, когда увидела, что к сцене идет уже отмеченный ею симпатичный кареглазый парень. Она ткнула Лизу в бок и шепнула:

– Гляди, он! А мы с тобой, две вороны, прослушали, откуда он приехал, и имя прослушали!

Лиза тоже во все глаза глядела на молодого человека, который нравился ей все больше и больше. Может быть, прав Кирилл, и вот он… витязь… Хотя, разве можно тягаться с Сашей, которая сразу сказала, что положила на него глаз. А «витязь» между тем читал свои стихи:

Танцы – минус, минус – тело,

Что под музыку хотело,

Сдвинуть ногу, выгнуть руку.

Это нагоняло скуку

На меня, сидящего во тьме.

Плеер – минус, минус – звуки.

В плюсе только боль разлуки.

В плюсе только ты и нежность,

Щек отчаянная бледность.

В плюсе только думы о тебе.

Я сидел и вечер слушал.

Это облегчало душу.

Это врачевало тело.

Ветром мысль моя летела,

Чтоб коснуться влет твоей щеки.

Вечер – минус, минус – годы.

Снова хмурая погода.

В плюсе дождь и в плюсе стылость.

Ничего не изменилось —

Кофе так же горек от тоски.

Лиза вздрогнула. Ничего не получится. Этот парень не ее витязь и не Сашин. Он явно влюблен в какую-то девушку, которая, похоже, пока не отвечает ему взаимностью. А может быть, они просто поссорились… Потом помирятся, а эти болевые стихи останутся… Надо же, как они все, приехавшие из разных уголков мира, похожи! Наверняка никто из них никогда не напишет поздравлялку и стихи, где рифмуются «розы-морозы», «кровь-любовь»! И как же им трудно с теми, кто стихов не пишет! Они как с разных планет! Нет, поэты вовсе не лучше остальных! Они просто другие!

Молодому человеку тоже долго аплодировали, а потом Кирилл сказал:

– Вроде бы такая рок-группа была – «Танцы – минус»…

– Да, она и сейчас существует, – ответил парень. – Стихотворению действительно дало толчок название этой группы… оно оригинальное… но больше его ничего с ней не связывает.

– Он мне нравится все больше и больше! – опять шепнула Лизе Саша. – Как только закончится мероприятие, начну на него атаку.

– И что ты сделаешь?!

– Еще не знаю! Сориентируюсь по обстановке!

После выступления последнего участника Марианна попросила всех пять минут оставаться на своих местах, поскольку спонсоры этого конкурса, которые сидят на задних рядах, хотят взять слово.

В зале сделалось шумно, конкурсанты стали делиться друг с другом своими предположениями о том, что скажут эти самые спонсоры. Не через пять, а почти через десять минут на сцену наконец поднялся грузный мужчина с седеющими висками. Он нес в руке два глянцевых подарочных пакета с надписью «Конкурс «Молодые голоса в Вене». Зал затих.

– Мы, представители Венского книжного издательства «Русское слово», очень довольны тем, что сегодня здесь услышали! Молодые голоса звучали уверенно и почти по-взрослому. Стихи всех юных поэтов, вошедших в десятку лучших и приехавших сюда, в Австрию, будут напечатаны отдельной книгой. Каждый из вас получит ее по почте, когда она выйдет из типографии. Победители сегодня уже получили награды. Мы хотим отметить своими призами еще двух поэтов, стихотворные подборки которых произвели на нас большое впечатление. Итак! Приглашаю на эту сцену… Ромашову Елизавету из Санкт-Петербурга и Колесниченко Игоря из Москвы!

Лиза так поразилась услышанному, что некоторое время даже не могла сдвинуться с места. Саше пришлось толкать ее в бок. Когда Лиза все-таки вышла в проход, Игорь Колесниченко, сидящий сзади, как раз с ней поравнялся. Москвич был тем самым молодым человеком, который так понравился обеим девочкам. Бок о бок Лиза и Игорь поднимались на сцену. Лиза была настолько взволнована, что споткнулась о ступеньку и упала бы при всем честном народе, если бы не Колесниченко. Он помог ей удержаться на ногах и за руку подвел к спонсору.

– Ваше волнение понятно, – улыбнувшись, сказал представитель издательства «Русское слово». – Но теперь оно должно остаться позади. Все наконец свершилось! Мы вручаем вам, Елизавета и Игорь, подарочные фотоальбомы с достопримечательностями Вены и чудесный австрийский шоколад! Все это вы найдете в этих пакетах!

Чтобы взять награду, Лизе пришлось выдернуть свою руку из ладони Игоря. Наверно при этом она покраснела бы от смущения еще больше, если бы и так ее щеки не пылали самым жарким огнем.

– Ну ты, Лизка, и подлая! – заявила ей Саша, когда Лиза со своим подарочным пакетом уселась на место.

– Я же не виновата, что выбрали меня… – промямлила Лиза. – Спонсоры же сами…

– Да при чем тут спонсоры! Речь об Игоре! Я ж тебе сказала, что этого парня забила! Зачем ты ему свою ручку совала?!

– Я не совала…

– Ага! Так я и поверила! Да я сразу поняла, что он тебе тоже понравился! Ты специально и с места не вставала, пока он к нашему ряду не подошел, и на сцене сделала вид, что падаешь!

Лиза укоризненно посмотрела на Александру, встала с места и пошла к выходу из зала, благо мероприятие уже закончилось, и всем предложили собраться на выходе из дворца Пальфи, чтобы отправиться обедать. Девочка вдруг почувствовала, что здорово проголодалась, поскольку мероприятие сильно затянулось, а в кофе-паузу она от волнения ничего не могла проглотить. Если Саша ее не догонит, то и не надо. Она ни в чем перед ней не провинилась. Похоже, поэты – такие же люди, как и остальные… Так же обижаются, злятся, интригуют и возводят напраслину… Они другие, только когда к ним стихи приходят…