Дорога заняла целую вечность. Когда я прибыл на место, вокруг царила непроглядная тьма. Слышался вой койотов и стрекот цикад. Я знал, где должно быть место захоронения девочек, но его поиски заняли какое — то время. Съехал с магистрали в лес, отыскивая место, предназначенное для этого случая. Наконец-то увидел притоптанные кусты и свежевырытую землю. Спрыгнул с байка, кинувшись к темной земле, руками раскидывая её в стороны. Все звуки, свидетельствующие о том, что я ещё жив, заглушило собственное шумное дыхание. Раскидывал чертову землю, сдирая руки в кровь, но так и не добравшись ещё ни до единого тела. Пальцы впивались в землю, сгребая её в пригоршни и откидывая в сторону. Погружал ладони в холодную почву, пропитанную смертью, и осыпал ей окружающий меня лес. Я засовывал руки по локоть, пытаясь выгрести как можно больше земли из могилы и наконец наткнулся на обнаженную руку. Упал на колени, быстрее откапывая найденное тело, перед глазами пронесся образ Котенка в бордовом платье и скучающим видом. Глухие удары сердца отдавались в каждой части тела, застревая в горле, не позволяя вздохнуть, не захлебнувшись от жуткой боли. Страх, нетерпение, отчаяние, мука — все смешалось воедино. Марина, улыбающаяся, нежно дотрагивающаяся до меня, стонущая, светящаяся от счастья и раздавленная горем пронеслась перед глазами, позвав меня за собой.

ЭПИЛОГ

Она шла, шатаясь по дороге. В разорванном платье, босиком, еле передвигая ноги. Измазанная кровью и землей, не замечала ни одной проезжающей машины. Ей сигналили, обливали водой и грязью, вырывающейся из-под колес. Пока наконец-то возле нее не затормозила машина. Пожилой мужчина подошел к ней как раз в тот момент, когда девушка упала на колени. Он дотронулся до ее плеча, и она истошно закричала.

— Тише, девочка. Я сейчас. Скорую вызову и полицию. Тише.

Мужчина поднял ее на руки и отнес в старый потрёпанный пикап, усадил на переднее сидение. Набросил ей на плечи свою куртку. Казалось, она ничего не видит и не слышит.

— Как тебя зовут?

Она не ответила, плотнее укуталась в кожанку, и мужчина вздрогнул, увидев грязь на ее пальцах и до мяса сорванные ногти.

— Меня зовут Пит. Я волонтер в местном полицейском участке. Все хорошо будет. Не бойся. Ты живая. А остальное все заживет и забудется.

Девушка посмотрела в лобовое стекло и едва слышно произнесла:

— Да…я живая

Питу показалось, что она в это не верит сама.