- Игнат, я не дура! - Забава ощутила толчок раздражения, но тут же ей стало стыдно: все-таки заботится, переживает.

  - Я осторожно спросила. И знаешь, он ответил, что у него более чем все в порядке. Если бы ему хоть кто-то угрожал, уж поверь, он бы сразу сказал. Ну ты моих родителей что ли не знаешь?

  - Да знаю, знаю. - покивал Игнат. - Поэтому и не понимаю, что происходит.

  Забава пожала плечами: при свете дня и в Венеции вчерашние события сильно поблекли. К тому же пока ее никто не беспокоил. Может, и впрямь ошиблись?

  Игнат немного помялся, словно хотел что-то еще спросить, но решил ограничиться тем, что помог жене и Есении с Видой забраться в гондолу. Сам сел не рядом, но и не на противоположном конце. Забава вообще отметила, что парень ведет себя скорее задумчиво, нежели агрессивно. Казалось, Игнат о чем-то серьезно думал.

  Туристы заняли несколько гондол, которые плавно выплыли на Большой Канал. Темно-голубая вода искрилась от солнца, посылала солнечные зайчики прямо в души, делая их чуть светлее.

  Подругам досталась гондола глубокого каштанового цвета, с сидениями, обитыми золотисто-синим материалом. Высокий широкоплечий гондольер управлялся с шестом просто виртуозно. Хотя поначалу Забава хваталась за борта и чуть бледнела: гондола казалась неустойчивой. Но затем приободрилась, да и трусихой в глазах Игната выглядеть не хотелось. Тем более парень разливал шампанское и нет-нет, да косился в ее сторону. Отчего щеки становились горячими, а душа робко надеялась на что-то.

  Они свернули в один из узких каналов. Вот тут-то туристы и смогли оценить в полной мере мастерство гондольеров. Порой казалось, что гондолы не смогут разойтись, или застрянут под мостом. Но пара ловких движений, и все получалось. Забава с Есенией попискивали, когда нос гондолы опасно кренился, чтобы пройти под мостом. Вида щурилась и что-то явно прикидывала в уме.

  - А вы знаете, что гондола от слова gonger - "морской угорь"?

  - О, - Есения встрепенулась. - Википедия проснулась. И что там дальше? А почему они такие, ммм, черные?

  - Ну, тут разные варианты. В Венеции была в восемнадцатом веке кампания против роскоши и расточительности. Но более красивая легенда о старом доже, к чьей жене приплывал некто на черной гондоле. И поймать его ну было просто невозможно. Так что дож велел перекрасить все гондолы в одинаковый цвет, чтобы скрыть позор от любопытных глаз

  - Прям страсти. - пробормотала Забава. Она потрогала проплывшую совсем близко, буквально в сантиметре, стену. Шершавая и мокрая штукатурка на ощупь ей совсем не понравилась. Узкие каналы девушке вообще не пришлись по душе, гораздо сильнее ей понравился Большой Канал. Там было просторно и солнечно.

  - Все гондольеры живут в Венеции, - продолжала Вида. За ее спиной Игнат приставил палец к виску и "выстрелил". Есения прижала ладонь ко рту, чтобы не рассмеяться. Но несмотря на дурачества, всем оказалось интересно слушать то, что говорила брюнетка.

  - Всего их четыреста двадцать пять человек. - Вида потерла подбородок. - Черт, вот не знаю, входит ли в это число женщина-гондольер.

  - И такая есть? - удивилась Забава.

  - Ага. Ты что, это же мировая сенсация. Все газеты мира трубили об этом. Правда, у нее вроде своей лицензии на гондолу еще нет, и она подменяет остальных гондольеров.

  Вида глотнула шампанского и продолжила.

  - А вообще эта профессия передается по наследству. Блин, они нереально круты.

  - Ага, - вздохнула Есения. От шампанского и окружавшей романтики она вдруг почувствовала острую потребность влюбиться. И влюблялась уже минут пятнадцать, и каждый раз в нового.

  Сеть узких каналов закончилась, и гондола вновь вынырнула в царство солнца и простора.

  - Смотрите! - Есения подпрыгнула и гондола покачнулась так, что Забава взвизгнула, а потом погрозила подруге кулаком.

  - Ты прекрати прыгать то!

  - Заткнись! Посмотри как они на, кхм, на вас похожи. - Есения понизила голос до шепота, но Забава ее услышала и посмотрела.

  Неподалеку проплывала гондола, такая же как у них. Но на ее борту находилось лишь трое: молодая пара и человек со скрипкой.

  Скорее всего, они были молодоженами. Симпатичная девушка с каштановыми волосами до плеч, в длинном белоснежном сарафане с серебряным ремешком и такими же украшениями, сидела плечом к плечу с русоволосым парнем. Наверное, они держались за руки, почему-то Забаве показалось, что держались. И выглядела пара действительно похожая на них с Игнатом.

  - Вивальди, времена года, весна. - прошептала Забава, узнавая свою любимую мелодию. Именно под нее они танцевали свой первый танец на свадьбе.

  Здесь же ее наигрывал на скрипке некто в маскарадном костюме, шикарном, темно-синего цвета и с золотой отделкой. На голове красовалась шляпа с роскошным пером, верхнюю часть лица закрывала маска.

  Нежные звуки скрипки и необычный вид музыканта отчего-то слегка насторожили Забаву. По спине пробежали мурашки, и появилось стойкое ощущение "дежа-вю". Игнат тоже чересчур пристально наблюдал за гондолой, даже чуть привстал.

  А музыкант, не переставая играть, повернул голову и чуть поклонился. После чего вновь обратил взгляд на молодоженов.

  Забава почувствовала светлую, с ноткой грусти зависть. Она ведь тоже могла бы вот так не спеша любоваться красотами Венеции, положив голову на плечо любимому человеку. Да, сейчас она здесь с подругами и это здорово, но все равно на душе как-то тяжело. Словно нечто очень дорогое вот-вот будет утеряно.

  Остаток прогулки Забава просидела грустная, и то и дело смахивала с глаз слезинки. Даже тот факт, что Игнат за полтора года встречался с другими женщинами, уже вызывал не бешеную ярость, а лишь грусть. Девушка вдруг с удивлением поняла, что, кажется, даже в чем-то понимает мужа. Видимо, он не собирался возвращаться к ней, а значит, не видел смысла хранить верность.


  ***

  На площади Сан-Марко протянулась вереница желающих попасть во Дворец дожей. Несмотря на дикую жару, люди спокойно стояли в очереди и не уходили в тень. На мостовой кое-где виднелись лужи, слышалось воркование множества голубей.

  Площадь выглядела мирно и чуть сонно, несмотря на количество туристов. И ничем не напоминало чуть зловещее место из снов Забавы. Да, тут ходила парочка наряженных в пышные костюмы и с масками, но и они тоже не вызывали беспокойства.

  - Мы тут часа три простоим. - Есения ворчала и все трогала затылок. Пусть он и казался надежно прикрытый шляпой, девушка все опасалась солнечного удара. Тем более температура на улице держалась плюс тридцать пять в тени.

  - Наверное, даже больше. - Вида тоскливо разглядывала богато украшенные стены дворца. - Там столько всего удивительного!

  - Давайте вы постоите, а я просто пойду и прогуляюсь. - взмолился Игнат спустя час стояния на солнцепеке. Воду всю выпили, съели по два мороженых и сильно устали. Даже Вида уже не высказывала такого желания увидеть дворец, как в начале.

  - В принципе, - она приподнялась на цыпочки и посмотрела на длинную цепочку людей перед ней. - В принципе, я думаю, мы могли бы завтра с утра подойти к самому открытию. А сейчас можно просто пойти и прогуляться всем вместе. Игнат, ты нас проводишь?

  - Учитывая нездоровый интерес странных типов к Забаве - да, пройдусь с вами.

  - Я все-таки думаю, что это недоразумение.

  - И почему же Есечка? - Игнат уже отходил подальше от очереди, а подруги невольно шли за ним.

  - Потому что они бы не стали вот так ходить вокруг да около, а тупо взяли бы и похитили хотя бы из отеля. Или, например, когда Забава отлучалась в туалет во время экскурсий. Короче, возможностей уже была куча. Значит, они либо не уверены в своей правоте, но хотели рискнуть, либо они все же убедились, что это не та девушка и оставили нас в покое.

  - Звучит вполне логично. - кивнула Вида. - А еще они могли все же найти нужную им девушку, вот и отстали от нас.

  - Просто так? - прищурилась Забава с легкой долей недоверия.

  - А почему нет? У тебя нет никаких доказательств, что тебя преследовали или пытались похитить.

  Они пересекли площади Сан-Марко и углубились в путаницу узких тенистых улиц Венеции. Шумных, пропитанных историей и праздником, с выпуклыми камнями мостовой и выгнутыми спинами мостов. Здесь теснилось множество кафе, небольших ресторанчиков и, конечно же, магазинов. У девушек голова шла кругом от увиденного, хотелось купить все и сразу. Игнат старался по мере возможностей удерживать их, но все равно количество покупок росло с каждой минутой.

  - Зачем тебе кольцо из бисера? - интересовался парень у Есении. - Оно ж страшное, похоже на бешеного ежа.

  - Молчи, мужчина! - отмахнулась девушка. Она помахала рукой и бисерная бахрома кольца нежно зазвенела. - Оно необычное, значит - будет мое.

  Игнат ударил себя ладонью по лбу. Единственная, кто его здесь не выводила из себя, оказалась Забава. Нет, она так же ныряла в каждый магазинчик, но почти ничего не покупала. Гораздо больше она уделяла внимание окружавшему ее пейзажу. Парень поймал себя на том, что с почти с умилением наблюдает, как девушка то прикасается к резному бортику очередного моста, то проводит пальцами по шероховатой стене здания, а то просто смотрит вперед и чему-то улыбается. Он вспомнил вдруг, что во всех странах Забава вела себя так, словно очутилась в волшебной стране.

  Почему же у них ничего не получилось? Игнат купил у продавца большой стакан с виноградом. Вымытые ягоды так и просились в рот, под тонкой кожицей вот-вот готовился пролиться прохладный сладковатый сок.

  - Дамы, - он подошел к вышедшим из очередного магазина девушкам. Есения запихивала в пакет серебристую маску, покрытую тонким кружевом, Вида и Забава обсуждали какую-то очередную безделушку. Но на оклик Игната откликнулись все сразу. И тут же набросились на виноград.