Нина Харрингтон - Великолепная пара

Она была такой же гордой и независимой, как и он. И такой же неумолимой со всеми, кто осмеливался предложить ей милостыню или свою жалость.

По какой-то счастливой случайности, какой-то странной причуде судьбы он встретил женщину, которая по-настоящему понимала его. Даже лучше, чем Саша. И это было чудо.

Его ладонь скользнула вниз по спине Ди и обхватила ее за ягодицу, прижимая к себе, другая рука все еще была у нее в волосах. Ди вздрогнула, когда он начал перемещать руку медленными круговыми движениями со спины на талию, проводя ладонями вверх и вниз по ее коже, которая была как теплый шелк, такая же гладкая и безупречная. Шон опустил голову и снова поцеловал ее, в то время как его руки дразнили ее тело.

Когда их губы разомкнулись, Ди дышала так же тяжело, как и он. Она была такой красивой в своем золотом сари, блестящем на фоне ночного неба, ее щеки раскраснелись, а на лице играла самая потрясающая улыбка.

Шон обнял ее и, крепко прижав к себе, положил подбородок ей на макушку. Закрыв глаза, они стояли так, не шевелясь, какое-то время, пока он не почувствовал, что ее сердце успокоилось и бьется уже ровно.

Когда Ди пошевелилась в его руках, Шон заглянул ей в лицо – и она улыбнулась ему не только своими сладкими губами, но и глазами – такими яркими, веселыми и радостными, что его душа запела от одного их вида.

И тут его сердце растаяло. В один миг.

Боже, он восхищался этой женщиной… Восхищался?

Шон замер, его тело застыло, а мозг бешено работал.

Он не просто восхищался Ди, он чувствовал к ней влечение.

Именно теперь, когда он наконец определил для себя, что не может ничего предложить женщине в плане отношений.

Думай! Он должен был подумать. Он не мог позволить своим эмоциям взять верх.

Если Ди ему не безразлична, то он должен остановиться прямо сейчас, потому что меньше всего ей нужна любовная связь на одну ночь, которая лишь заставит ее пожалеть о своем решении.

Он с ней так не поступит. Черт, он и с собой так не поступит. Это лишь приведет их к жестокому разочарованию в будущем.

–  Возможно, нам стоит пересмотреть необходимость нашего появления к десерту… – усмехнулась она, как будто прочитала его мысли.

–  Как всегда, права, – ответил он и погладил ее по щеке одним пальцем. – Боже, ты прекрасна! Ты это знаешь?

Ди покраснела. Это было так очаровательно, что Шон громко рассмеялся, положил руки ей на талию и отступил назад, хотя его тело требовало, чтобы он сделал что-нибудь сумасшедшее.

– Ты тоже ничего. Я понятия не имела, что менеджеры отеля так интересуются астрономией. – Она закусила нижнюю губу и одарила его кокетливой улыбкой. – Или мне просто повезло? Ты неподражаем, Шон.

Повезло? Он думал о долгих днях и ночах, которые провел на работе, пренебрегая всем в своей жизни, в том числе женщинами, которые его любили. Саша продержалась дольше всех.

Он пожертвовал всем ради семейной сети отелей. Абсолютно всем.

Смотря на Ди, он думал о том, какие жестокие разочарования ждут их впереди.

– Я не уверен насчет «повезло», Ди. Сейчас я пробуду в Лондоне несколько дней, чтобы разобраться и провести несколько курсов, потом поеду в Париж, самое большее на месяц. Затем отправлюсь в Канберру… Мой ежедневник полностью расписан на восемнадцать месяцев вперед. Я в постоянном напряжении. И все это время у меня такое чувство, как будто я бегу и бегу и никуда не могу прибежать.

– Тогда, может, тебе нужно остановиться, сделать перерыв, осмотреться и увидеть, чего ты достиг, – сказала Ди, склонив голову набок. – Где-то на пути к совершенству ты забыл про то, что доставляет радость и удовольствие. Но я думаю, что внутри тебя все еще живет веселый и творческий человек, готовый восхищаться и радоваться новым вещам и наслаждаться жизнью.

Встав на цыпочки, она поцеловала его в губы.

– Ты это заслужил.

Отступив, она похлопала его по груди и засмеялась:

– А теперь самое время вернуться, прежде чем я опозорюсь еще больше. – И с улыбкой она сделала шаг назад.

Шон нахмурился, кивнул и пробормотал себе под нос что-то из разряда «чего он только не делает для фирмы». Потом поднял голову, повернулся к двери и подставил Ди согнутую в локте руку, чтобы она могла опереться на нее.

– Пройдемте на бал, принцесса? Гости уже заждались.

Шон не спеша вошел в бар отеля «Бересфорд Риверсайд» и кивнул старшему бармену, который подавал напитки гостям, выходившим из обеденного зала.

Легкие аккорды фортепиано ненавязчиво звучали на фоне болтовни и смеха гостей.

Шон оглядел бар и зону отдыха в поисках Ди. Она звонила ему пару раз в течение дня, чтобы сообщить, что Пракаш и его команда сделали потрясающую работу и все переживания, которые мучали ее в последнюю ночь, отпали сами собой.

Фестиваль чая был готов к завтрашнему открытию.

Потом он услышал ее смех, доносившийся от стола, за которым собрались японские гости, рядом с большими стеклянными дверями, ведущими в ландшафтный сад.

Первая улыбка за этот день скользнула по его губам. Черт, да это его первая улыбка за всю неделю. Презентации в последнюю минуту, краткосрочные перелеты с отцом во Францию и два дня, проведенные в поисках подходящих участков в Шотландии, – он практически не видел Ди с того ужина.

Он до смерти по ней соскучился.

Ди сидела за столом, а то, что раскинулось перед ней, напоминало импровизированную полевую кухню. Вокруг нее были расставлены белые тарелки, и на каждой лежал крошечный образец чего-то, что напоминало ростки срезанных вечнозеленых растений из сада, но наверняка это были образцы каких-то особых чайных листьев.

Что бы там ни лежало, гости отеля были в полном восторге. Они подхватывали блюдца, нюхали, пробовали листки на вкус и болтали с огромным энтузиазмом и восхищением. Кивая, радуясь, умиляясь.

Потому что в центре всего этого находилась Ди.

Шон остановился в баре и оперся о металлические перила, он был счастлив просто от одного вида этой женщины.

Ди словно почувствовала, что он наблюдает за ней. Она встала, посмотрела через плечо и, заметив его, улыбнулась – и он снова не был готов к наркотическому воздействию ее улыбки.

Никогда еще она не была такой красивой. И у него буквально перехватило дыхание.

Ах, как же она была хороша!

Ди проскользнула между столами и через секунды была уже в баре.

Она сразу обняла его за шею, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, к большому удовольствию гостей отеля.

–  Ты слишком долго отсутствовал, Шон Бересфорд.

–  Согласен. Мне кажется, что твои фанаты фотографируют нас на свои смартфоны.

Ди выглянула из-за спины Шона и помахала в ответ.

–  О нет, это настоящие камеры. Наши снимки, вероятно, уже в Интернете. Но мне нисколько не стыдно. Это был великолепный день.

–  Я осмелюсь спросить, – ответил он, не убирая рук с ее талии. – Это как-то связано с вечеринкой японских преподавателей?

Ди приложила палец к нижней губе и попыталась изобразить невинный взгляд, но у нее не получилось.

– Ты ведь знаешь, что они привезли с собой свой собственный чай? Мистер Б., во всем Лондоне нет ни одного отеля, где подавали бы особый японский зеленый чай того качества, какого желают ваши гости, и именно так, как они того хотели бы. Я думаю, что эта новость должна тебя шокировать. Только представь себе последствия для вашего гостиничного бизнеса. Вот если бы ты знал кого-то, кто мог бы импортировать некоторые из этих первоклассных сортов чая для ваших отелей. Только представь себе… Ну и как же мы поступим?

Тут она захлопала ресницами настолько неестественно и неистово, что смех поднялся откуда-то из глубины и взорвался хохотом. Таким громким, что все повернули головы в их сторону, а бармен удивленно-неодобрительно посмотрел на Шона поверх очков.

Ну и что? Он так давно не смеялся в голос – по-настоящему.

Да он почти забыл, как это, что было гораздо печальнее. Это было наказание за жизнь, которую он избрал для себя и никогда не подвергал сомнению, – «американские горки», состоящие из работы и путешествий, потом еще больше работы и больше путешествий, где не было возможности остановиться, передохнуть, уделить время себе и иногда оглядеться вокруг. Все происходило слишком быстро, а взлеты и падения были настолько головокружительными, что нужно было смотреть только прямо перед собой, потому что неизвестно, что могло произойти в следующий момент.

Такая жизнь вызывала зависимость и одновременно утомляла. Ежедневная суета и гонка за приключениями и впечатлениями – все это требовало его полного внимания и сосредоточенности.

Вот почему он был так неравнодушен к Саше.

Они оба любили гостиничный бизнес, любили работать над, казалось, невозможными проектам, успешно завершать их и радовать его отца и гостей отеля. У Саши были свои «американские горки», и сначала они сидели рядом, бок о бок. Но постепенно их пути разошлись, все дальше и дальше, пока они не потеряли друг друга из виду. Оба были пристегнуты ремнями безопасности, и каждого впереди ждало свое собственное приключение.

Это была правда. Его жизнь представляла собой затянувшуюся езду на «американских горках». Он вскочил на этот аттракцион, когда ему было шестнадцать, и все еще мчался куда-то в тридцать один год.