— Черт! — одновременно.

— Вот куда она пошла? — рычит Степан.

Ответом на вопрос — рев мотора. Тойота ведьмы выезжает во двор, и дальше, на грунтовку.

Ксения давит на газ, не в силах взять себя в руки. Как же дико она устала от этих непоняток! И как мужчинам что-то объяснять, если она сама ничего понять не может? Каким образом донести, что она не пытается усидеть на двух стульях? Просто действительно не может выбрать. Не время еще. Так решено, и не в ее праве что-то менять. Табу!

Притормаживает на въезде в село. Здесь гонять, как попало, нельзя. Вон сколько детей. Местные и городские, отправленные родителями к бабушкам и дедушкам на каникулы. Ксения отвлеклась, наблюдая за ребятней, и тут, как вспышка: она идет к дому с охапкой трав, а навстречу по грунтовке на велосипеде неуверенно катится темно-рыжая малышка, лет четырех. Сзади за багажник ее поддерживает темноволосый мальчик постарше. Лет шести-семи. Не то, чтобы Ксения разбиралась… И она отчетливо, как никогда, понимает, что это ее, Ксении, дети. Их звонкие голоса звенят в голове, но слов разобрать нельзя. Вдруг мальчишка вскидывает голову, и женщина встречается с серебристым взглядом Степановых глаз. Девочка же, тут и думать нечего — копия Игоря. Видение исчезает так же быстро, как и появилось. Час от часу не легче. Напротив, все запуталось еще сильнее. Ксения устало надавливает на глаза. Ну, вот что это означает?

Сидит еще какое-то время в машине, потом, так ничего и не решив, выезжает на дорогу и направляется в амбулаторию. Любовь любовью, а работу никто не отменял.

А день, как назло, хуже некуда. Знакомые ребята привезли двух парней, подорвавшихся на мине. У одного оторвана нога, а второго отбросило с такой силой, что серьезно повредило спину, помимо всего прочего.

— Знаем, что у тебя битком все, но больше не к кому обращаться.

Ксения надавливает на глаза. Разве дело в отсутствии мест? Сил сколько уходит. Силы где брать?

— Заносите, — вздыхает устало, — одну палату уже полностью отремонтировали. Мебель пока не заказывали, старые койки из подсобки достанете. Сами все будете делать. У меня с персоналом — беда.

— Обижаешь, Ксения. Сделаем все в лучшем виде. Может, еще чем помочь?

Ксения машет рукой неопределенно:

— Здесь всегда есть работа. Вон, крышу сделали, теперь утепляем стены снаружи под сайдинг.

— Так чего ж ты молчишь, что руки нужны? Ребята-дембели — чем не помощники. Материалы все есть?

— Да… — растерянно.

— Ну, вот и организуемся к выходным.

— Так вы что, мне поможете? — пораженно.

— Конечно! Какие вопросы? Ты раньше-то чего клич не кинула? И мы как-то не сообразили, — мужчина чешет макушку смущенно, — ты уж извини.

Ксения смотрит на вояку пораженно. Ей как-то и в голову не приходило — попросить чисто о физической помощи. То есть просила она постоянно. Средства, медикаменты, оборудование. Добивалась перепрофилирования амбулатории, создания на ее базе легального реабилитационного центра. И в битвах с чиновниками от медицины порой чувствовала себя банальной попрошайкой. Как будто не помочь воюющей стране хотела, а для себя что-то урвать. Если бы не широкий общественный резонанс, так бы и топталась на одном месте. А тут, слава Богу аттестация через месяц начнется. Глава местного облздрава даже с предварительным визитом нагрянуть решил.

— Ладно, — улыбается девушка, — пойдем, новую палату покажу.

И начинается каторжная работа с новыми пациентами. Назначает лечение, процедуры. Много работает руками, особенно со спинальником. У него сильнейшие боли. Хорошо хоть последний раз ее внутренний запас сил пополнился практически полностью. Вот что значит обмен энергией в процессе жаркого, несдержанного секса. Когда полностью срывает контроль и блоки. Внизу живота становится тепло, и скручивается все в тугой узел. Так, спокойно! Не до воспоминаний пока. Пациенты ждут.

Игорь в это время находился в офисе. И тоже был под завязку загружен. Из-за задержки поставки оборудования у них срывались сроки выполнения работ по чрезвычайно важному контракту, и они попадали на огромные штрафные санкции. Разруливать ситуацию нужно на месте. Значит, надо лететь в Гамбург. Черт, как некстати.

Звонит Степану, обрисовывает ситуацию:

— Как думаешь, продержитесь три-четыре дня?

— Лети. Что может случиться за такой короткий срок?

Игорь заканчивает все дела, отдает распоряжение секретарю заказать билеты. Шенген действующий, слава Богу. На ведьмин хутор уже не едет — нет времени. Все необходимое в дорогу имеется в его холостяцкой квартире. Заезжает туда, собирает чемодан. И едва успевает в аэропорт. Времени нет даже на звонок Ксении. Ничего, Степан все объяснит.

Ксения устала. Очень. Тяжелый день. Но ничего, у нее есть свое собственное лекарство. Вымученно улыбается, паркуясь.

Степан встречает ее на крыльце.

— Ксень, я извиниться хотел. За утро.

— Проехали. Ужинали уже?

— Нет, тебя жду.

— А Игоря еще нет? — удивляется девушка, насыпая овес Бурану.

— Игорь в срочной командировке.

— Да? — удивленно, — он мне не говорил…

— Он и сам не знал, а потом завертелось все так, что времени ни на что не осталось.

— Ясно… Так, а как ты один справляешься?

— Нормально, я же уже почти стою сам.

— Я знаю, — улыбается.

— Устала? Пойдем, я тебя покормлю.

— Угу, новеньких привезли… А что у нас на ужин? — заинтересованно поводит носом.

— Гречка с ливером. Следую твоим рекомендациям.

Ксения улыбается глядя на него, берет тарелки. Наполняет две порции. Глушит свет, зажигает красивые свечи на столе.

— Это что же, романтический ужин? Блин, а я гречку…

— Ну и что, — хохочет Ксения, — главное не еда, а то, что эту еду сопровождает.

И уверенным жестом достает из шкафчика бутылку вина.

— Вино? — восторгается Степан, — это что же, и мне можно?

— А то! Заслужил. Откупоривай!

— По поводу чего гулянка? — улыбается мужчина, ввинчивая штопор.

— А просто так. Надо же когда-нибудь отдыхать.

— Слушай, Ксень, — становится вдруг серьезным, — ты, правда, как себя чувствуешь? Продержишься без Игоря дня три-четыре?

— Продержусь, — беззаботно, — раньше-то справлялась. Ты наливай, давай, а то ужин стынет.

И сидят потом в таинственном мерцании свечей, взявшись за руки. А на душе так хорошо — спокойно. И тихо кругом. Звенящую тишину нарушают лишь стрекот сверчков да шипение фитиля. Завтра опять закрутит круговорот дел и чужих поломанных судеб, но сегодня они ничему не позволят нарушить их тишину.

Глава 13

— Ксения! Господи, да что ж это такое!

Ведьма, едва держась на ногах, входит в дом. Степан понимает, что то, чего он больше всего боялся, произошло. Она выдохлась, и он — беспомощный калека — ничем не может помочь.

— Я звоню Игорю! — и на максимальной скорости рванул к телефону.

— Не надо! — произносит девушка из последних сил. — Все нормально, я полежу.

— Какой нормально?! Ты опять цвета земли стала. Светишься насквозь!

— Не звони, — приказ.

— День-два протянешь? Он вот-вот вернуться должен… Сегодня звонил, я сказал, что мы справляемся. И вот… Справились, блядь.

— Все хорошо, Степа. Я тут отдохну немного, и на улицу спать пойду. Там я должна восстановиться хоть немного.

Степан нецензурно выругался, выезжая из комнаты. Все — не слава Богу! Только вчера Ксения радовалась, что дембели съехались помочь с обшивкой и утеплением амбулатории. Да столько понаехало, что за выходные и вовсе управиться могли. Они о таком и не мечтали. Все было так хорошо. Да и бодрая ведьма была, уж он-то точно бы заметил, если бы что-то было не так. Что же ее так истощило? За день всего… Степан и предположить не мог, что Ксения нуждалась в подпитке еще со дня отъезда Игоря. И вот уже третьи сутки держалась, выжимая из себя последние силы. А помимо двух новеньких, поступил еще один тяжелый мужчина. И она просто не могла его не принять. Еще и эта подготовка к приезду главы облздрава выжимала все соки. А до визита всего два дня осталось… Как же дико она устала…

В голову приходит мысль… Царапает, зудит… Ксения проводит рукой по животу, разводит ноги, касается себя, начинает поглаживать. Надежды практически нет, но мало ли… Обмен энергией это, конечно, хорошо, но, может, банальная сексуальная разрядка тоже что-нибудь даст? Раздвигает губки, поглаживает клитор…

— Я тут поесть соб… — въехавший в комнату Степан замирает на полуслове от открывшейся картины. Сглатывает.

Ксения резко отдергивает от себя руку, как преступница, пойманная с поличным.

— Ты… Что… — он просто не может найти слова! Сумасшедшая по своей чувственности картина так и стоит перед глазами.

Она облизывает пересохшие губы:

— Силу мне дает происходящий во время секса энергетический обмен. Чем он интенсивнее по накалу страстей, тем больше силы я получаю. А сейчас пытаюсь понять, дает ли сам по себе оргазм какую-нибудь подпитку, или всё же нужен второй участник, — сипит приглушенно.

Он смотрит на нее, не в силах оторваться.

— Это мог бы сделать я? Ты разрешишь… Мне? Нет-нет, так я пока не могу, — быстро добавляет, когда ее глаза удивленно расширяются, — но… Ты же ласкала себя рукой, я мог бы… — замолкает не в силах продолжить.

Ксения смотрит на него сквозь длиннющие черные ресницы, а потом одним движением сдвигается к краю дивана, раздвигает ноги. Открывается полностью уже для него, для Степана!

Жужжит мотор коляски, Степан аккуратно подъезжает вплотную, кладет ее ноги на поручни, дурея от вида ее открытой девочки… Проводит пальцами по полоске темных волос, задерживается на мгновение на пуговке клитора. У ведьмы учащается дыхание, от чего маленькие грудки подрагивают, маня к себе. Передвигает ее попку себе на колени, она приподнимается на локтях, и ему удается, наконец, ухватить губами острый сосок. Ксения стонет, проводит руками по плечам, груди, и даже через трикотаж футболки эти прикосновения обжигают.