Луи Даниэль - Ведьма с Пятой Авеню

Туфля лежала на месте, а машина, на которой Ивива приехала, куда-то исчезла.

— Где моя тачка? — завопила она.

— Похоже, ее угнали.

— Как? Она же даже не заводилась! — крикнула Ивива на всю улицу, но это не имело эффекта. Здесь давно к этому привыкли.

Стоит быть более предусмотрительной, Ивива.

— Э-э-эй, мы же в Бронксе! Здесь заводится все! — сказала Жожо и шлепнула себя по заднице.

— А может, здесь запрещена парковка? — Ивива все еще надеялась на лучшее.

— Разрешена, — ответила Жожо.

— Где моя малышка?! Я найду этих мудаков! — кричала Ивива в бешенстве.

— Ивива, успокойся, мы обратимся в полицию…

— Нет, не будем.

— Почему? — спросила Жожо.

— Через дом от меня живет окружной прокурор. Он мне еще должен, вот и будет искать, — ответила Ивива.

Она сердцем чувствовала — машина к ней обязательно вернется.

Ивива поймала такси. Усевшись в него, она сказала водителю, куда нужно ехать.

— Ну, ты приезжай, если захочешь поговорить, было приятно познакомиться, — улыбнулась напоследок Жожо.

— Конечно, спасибо, что выслушала меня — это очень помогло, пока.

Такси тронулось. За окном сменялись кварталы, люди, машины. Город жил своей обычной жизнью. Как и всегда.

Они въехали на Манхеттен.

По радио говорили что-то о Пятой Авеню. Ивива попросила водителя добавить звук. Теперь она довольно отчетливо слышала, как дикторша с приятным голосом передает последние нью-йоркские новости — …как заявляет полиция, это больше похоже на самоубийство. Скорее всего, женщина шагнула с окна, причина этого пока неизвестна. Мы напоминаем, что сегодня ночью владелица известного модельного агентства, Кристин Тейлор, разбилась насмерть, упав с пятого этажа.

Кристин Тейлор всегда знала, чего хочет от жизни: будь — то самое лучшее образование, выгодный бизнес или страстный любовник. Жизнь казалась ей сказкой, в которой Кристин была королевой.

До тех пор, пока в один прекрасный момент она не оборвалась на самом интересном месте.

Ее смерть наделала много шума, хотя, в сущности, всем оказалось на это наплевать — людей интересовала не сама Тейлор, а ее миллионы. Что же подтолкнуло ее на такой шаг — загадка. И ответ она унесла с собой в могилу.

За два дня до смерти, Кристин Тейлор проснулась в самом скверном расположении духа. Впрочем, как всегда. Она вышла из дома и отправилась в свой офис, где ее ждал весьма неприятный сюрприз.

— Она сломала ногу?! — набросилась Тейлор на Нила.

Нил Дамптон.

Племянник Тейлор и по совместительству ее главный заместитель. ККристин он питал чувство глубочайшей преданности и даже привязанности, но всю свою жизнь он любил только одну женщину — алчность. Он не обладал красивой внешностью и был слегка глуповат, но это не мешало ему находить самых лучших и красивых моделей. И у него имелся вкус. Все девочки приносили Тейлор огромные деньги. За свою же работу, помимо зарплаты, он брал небольшую премию — процентов двадцать от общей суммы оборота.

— Ну а что я могу поделать? — пытался оправдаться Нил. — Я же ей не мать и не должен повсюду за ней следить.

— Ты хоть представляешь, какие это деньги?

Нил знал об этой сумме с шестью нулями, как-никак это «Гуччи».

— Что я теперь скажу клиенту? — продолжала буйствовать Тейлор.

— Ну, скажешь, что произошел несчастный случай, это ведь и вправду так.

— Лучше сразу повеситься! — отрезала Кристин.

— Так что же будем делать? — нахмурился Нил.

— Я подумаю. Может, они согласятся взять другую модель. А ты пока проследи, чтобы остальные не последовали ее примеру.

Тейлор крикнула что-то про кофе и рабочую папку, после чего скрылась в своем кабинете, а Нил отправился в Брайнт Парк, где уже полным ходом шли приготовления к неделе моды.

В тот день Ивива проснулась очень рано, по крайней мере, для себя. Часы показывали десять утра и она, нехотя, сползла с кровати. Сделав кофе, она вновь закуталась в одеяло и включила телевизор. Полистав каналы, Ивива остановила свой выбор на мультфильме про Спанчбоба.

Потом она привела себя в порядок и вышла прогуляться.

Или судьба над ней смеется, или Всевышний действительно затаил обиду, но едва Ивива прошла пару метров, рядом с ней остановился лиловый лимузин Нила. Еще одна его страсть — лиловый цвет. Его крысиная мордочка высунулась в приоткрытое окно, и он окликнул ее:

— Ивива!

Ивива сделала вид, будто не слышит.

— И-и-и-ивива! — послышалось за спиной более настойчиво.

— Вив!

Вызов брошен. Она резко развернулась и представила, как швыряет Нилу в лицо горсть зерна, на которое слетаются голуби и начинают выклевывать ему глаза.

— Я же тебе сто раз говорила, засранец!

— По-другому твое внимание не привлечь, — сказал Нил и мило улыбнулся.

— Не поняла?

— Я хотел сказать, что ты сегодня отлично выглядишь!

— У меня в руке пакет с зерном для голубей и на лице ни грамма косметики, что тебе надо?

— Я хотел сделать тебе комплемент…

— Ты даже своей матери комплементы за доллар говоришь, выкладывай.

— Ладно, — сказал Нил, и с его лица исчезла улыбка. — Какой у тебя рост?

— Метр восемьдесят.

— А грудь, талия, бедра?

— Восемьдесят, шестьдесят один и семьдесят два, — ответила Ивива и вдруг у нее в голове возникла догадка. — Погоди-ка, на что ты намекаешь?

— Ивива, выручай! Ведущая модель, открывающая неделю моды свалилась в канализационный люк и сломала ногу! У нас через восемь часов показ, а мы не можем найти ей замену! — взмолился Нил. — Что скажешь?

— То есть, ты предлагаешь мне выйти вместо нее?

— Ну да.

— Ты что, сдурел? Я же в жизни не ходила по подиуму! Я завалю вам все, что только можно! Нет! Нет! Нет!

— Ивива, я видел, как ты шла! Ты рождена для этого!

— Нет!

— Ну Ивива, пожалуйста!

— Нет! И забудь про это!

— Там будет халявная выпивка и «Гуччи» обещали подарить платье модели, — Нил кинул свой последний козырь и попал в самую точку.

— Продолжай, — заинтересованно сказала Ивива.

— Неделя открывается с новой коллекции «Гуччи». Так вот они обещали подарить ведущей модели любое платье на выбор.

— Я согласна. — Вот и отлично, тогда я заеду за тобой в три, а пока улыбочку, — сказал Нил и сфотографировал Ививу.

К удивлению, Кристин идея Нила пришлась по душе. Спустя пару часов портфолио Ививы было полностью готово и ее участия даже не потребовалось — у Тейлор работали настоящие профессионалы.

Лучшие из лучших.

Целый отдел, состоящий из двадцати человек смог создать кучу снимков Ививы. Ее лицо преображалось по мере надобности: ретушировалось, подправлялось, обзаводилось необходимым макияжем; глаза выражали грусть, радость, злость, отчаянье, страх, удивление в зависимости от сцены и места действия.

Тейлор нашла еще пару фото Ививы в профиль и анфас. Портфолио получилось настолько хорошим, что никто не заподозрил подвоха.

После недолгих обсуждений Ивива Блейк была утверждена на место ведущей модели, а Кристин Тейлор от всей души поблагодарили за прекрасную и быструю работу. — И почему же ты раньше прятала от нас такую красотку? — восхищенно пищали лучшие итальянские дизайнеры.

Нил с присущей ему пунктуальностью, явился в три часа дня и отвез Ививу сразу же в Брайнт Парк, где ее уже ожидали стилисты. Они нанесли безупречный макияж, сделали прическу и помогли примерить платье.

Оно сидело на Ививе как влитое, будто его шили специально для нее и этот факт не мог не радовать Тейлор и ее клиентов. Ивива осушала бокалы, но нисколько не пьянела, а наоборот — это прибавляло ей бодрости.

— Какая красотка! — улыбалась Тейлор. — Чудесно!

— Спасибо, — смущенно пролепетала Ивива. Не сказать, что ей нравилась Кристин, даже наоборот, но сейчас эта ненависть куда-то исчезла. Ививе стало приятно находиться здесь, хотя недавно она бы скорее застрелилась.

— У нас есть еще час, поэтому можешь посидеть, отдохнуть, только аккуратнее с прической и макияжем, — сказала, уходя, Тейлор.

Платье оказалось с корсетом, и когда его сняли, Ивива, наконец, смогла облегченно вздохнуть. Она закурила. Все остальные модели смотрели на нее с неподдельным интересом и о чем-то живо перешептывались. Одна со стильным «бобом» и явным перебором в косметике встала и подошла к Ививе.

— Привет, меня зовут Вики, — сказала девушка и протянула руку. — Ты здесь новенькая, а уже звезда! Поздравляю.

— Ивива, спасибо.

— Пойдем, я познакомлю тебя с остальными.

Ивива поднялась с кресла и подошла к группе молодых парней и девушек.

— Это Ганс, Андреа, Джен, Лидия, Алекс, Джордж, Ник и Джули, — Вики поочередно представила всех, кто находился в комнате.

— Так значит, ты здесь недавно? — поинтересовался Ник.

— Не совсем.

— То есть?

— Я вместо той девушки, что сломала ногу, свалившись в канализацию. Да, вроде так, — объяснила Ивива.

— О Боже, вот почему Микки сегодня не было на репетиции! — воскликнула Джули.

— Вы еще и репетируете? Как в спектакле? — поинтересовалась Ивива.

— Ну, типа того, целый год нам приходится наматывать километры по этому подиуму, чтобы не облажаться в один единственный день. А чего только стоят примерки и презентации!

— Да, не повезло вам… — заметила Ивива.

— Откуда ты? — спросила Джен.

— Я здешняя. Если честно, то я даже не модель. Я соседка Кристин Тейлор и она попросила меня заменить эту, ну как ее… Микки, — ответила Ивива.

— Соседка?! — переспросили все разом.