— Э, нет, дорогой, ты пьян! Лучше иди домой, пока не начались проблемы, — ответила Меган и захлопнула дверь.

— Какие проблемы? — заплетающимся языком спросил Джонатан. — Мег? Ну и пошла ты!

Теперь Меган хотела попасть к Ививе не столько, чтобы поплакаться, сколько из любопытства. О да, женщина в порыве этого чувства готова свернуть горы. Меган тут же стала искать пути обхода пьяного Джонатана. И нашла. Пожарную лестницу, не раз помогавшую жителям этого дома скрывать свои маленькие тайны. Она открыла окно и вылезла. Спустя каких-то пару минут, Меган вовсю барабанила в окна Ививы.

— Ты что здесь делаешь? — заплаканная Ивива не сразу смогла открыть окно.

— Меня ограбил бывший любовник. А у тебя что стряслось?

— Джонатан оказался женат. Все, что он говорил — ложь.

— Значит, мы с тобой две разведенные неудачницы? — залезая, усмехнулась Меган, демонстрируя бутылку.

— Жожо? Как ты сюда? — воскликнула Ивива, когда кряхтя и чертыхаясь, в окно просунулась голова Жожо с ее как всегда пестрой прической. Сразу вслед за Меган.

— Не знаю. Я просто почувствовала, что тебе плохо и, видимо, не ошиблась, — улыбнулась она. — Так и будем здесь стоять?

Год назад Ивива Блейк осталась совсем одна. Муж ушел к лучшей подруге, самые родные люди за много миль от Нью-Йорка, а вокруг только те, кто ждет, когда она оступится.

Лицемерие, ложь, зависть… От этого никуда не скрыться.

Но рядом есть они — настоящие друзья. Это ли не счастье?

Что же касается Меган, то ей лишь хотелось, чтобы этот день побыстрее закончился. Хотелось верить, что это только страшный сон. Хотелось знать, что все будет хорошо. Хотелось плакать, но так, чтобы этого никто не увидел. Они еще не знали, что на следующий день курьер доставит Меган Стилл увесистую толстую папку с именем «Алекс Харт»…

Глава 19 Смерть не оправдание

Джонатан Кроссман очень любил свой зеркальный потолок. В нем он мог наблюдать себя, просыпаясь поутру, занимаясь любовью или просто отдыхая после тяжелого дня. Иногда он мог часами пролежать на кровати в мрачной задумчивости. Нередко говорил со своим отражением. И в эти моменты к нему в голову приходило множество идей по претворению коварных планов в жизнь.

Да, Джонатан любил свой потолок, пока в один прекрасный момент он на него не рухнул. Эта неприятность произошла на следующее же утро после ссоры с Ививой. Джонатан так сильно напился, что даже не помнил как добрался до кровати и как в порыве гнева ударил Киру по лицу, сказав, чтобы та убиралась к чертям. Оскорбленная, она покинула Пятую Авеню, проклиная тот день, когда впервые повстречала этого человека.

Странно, что расчетливая Кира решила связаться с Джонатаном. Ведь для того, кто готов на все ради достижения своей цели, обман и предательство не являются такими уж отвратительными вещами. Хотя и Кира не особо доверяла своему другу, предпочитая действовать так, как сама считает нужным. Не раз она отклонялась от плана и делала все возможное, чтобы как можно дольше оставаться в тени. Но после ссоры с Джонатаном Кира твердо решила начать действовать в одиночку.

Она растворилась в ночном Нью-Йорке, чтобы когда-нибудь вновь вернуться на Пятую Авеню и, наконец, осуществить задуманное.

Ивива проснулась с ужасной головной болью. Меган спала рядом. Выглядела она, мягко говоря, неважно: влагостойкая тушь, не выдержав столько слез, растеклась по лицу, на щеках красовались следы нежно — розовой помады Ививы и кое-где красной Жожо. Ивива сползла с кровати и чуть не споткнулась о лежавшую на полу Жожо. Она прижимала к себе недопитую бутылку вина. Подушкой ей служила кожаная куртка.

Ивива пробралась на кухню и налила стакан прохладной воды. Хотя бы на время она забудет о мучительной жажде.

Ивива почти ничего не помнила о вчерашнем дне. Она только знала, что он выдался отвратительным. Вот промелькнула брюнетка по имени Кира. Представилась женой Джонатана. Потом всплыло воспоминание, как Меган тарабанила в окно… Затем Жожо, залезшая по пожарной лестнице вслед за ней. Пять бутылок вина и какое-то отвратительное пиво. Мертвецки пьяный Джонатан, ломившийся в дверь.

— Джонатан! — сокрушенно воскликнула Ивива, сложив все фрагменты в одну картину.

Почему-то ей жутко хотелось, чтобы Джонатан мирно спал на пороге. Но его там не оказалось. Ивива захлопнула дверь и отправилась в ванную. Приняв душ и приведя себя в порядок, она вернулась в комнату будить подруг. Меган проснулась почти сразу и с ходу задала вопрос, приведя Ививу в замешательство:

— Который час?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Наверное, около двух.

— Черт, кажется, мне не хорошо, — прохрипела Меган и с трудом поднялась. — Ты сделаешь мне кофе, а?

Над Жожо Ививе пришлось немного потрудиться. Ее сон оказался настолько крепким, что если бы мимо пробежало стадо слонов, бьющих в барабаны, то она их бы не услышала.

— Где я? — наконец открыла глаза Жожо. — Похоже, я вчера сильно перебрала.

— Это уж точно, — кивнула Ивива и помогла подруге подняться.

— Ивива, где у тебя кофе? — донесся из кухни голос Меган и вслед за ним страшный грохот — она уронила кастрюли с верхней полки. Естественно, кофе в них не оказалось.

— Что происходит? — недовольно спросила Ивива, собирая посуду.

— Прости, — виновато улыбнулась Меган.

— Вот, — Ивива достала банку из шкафчика.

— Спасибо. Ты помнишь, что вчера произошло?

— Смутно…

— О, да… — подхватила Жожо.

Они сели за стол делиться воспоминаниями. Ивива прикладывала лед к голове, Меган запивала аспирин полуостывшим кофе, а Жожо открыла последнюю бутылку пива, предпочитая избавляться от похмелья более привычным способом. В конце концов, у них получилось составить последовательность событий дня. Меган вспомнила, что ее ограбили, и поспешила домой, а Жожо убежала читать учебники. Правда, в тот день она мало что запомнила.

А Ивива подумала, что ей необходимо заглянуть к Джонатану. Она хотела спокойно все обсудить, а заодно вернуть ему кольцо, подаренное на Рождество. Скорее, это оказалось всего лишь очередным предлогом.

Ивива медленно поднялась вверх по лестнице. Только на пороге его квартиры, она обнаружила, что забыла взять кольцо. Но никто не спешил открывать. Она машинально дернула ручку— дверь оказалась не запертой. Ививе решила войти, не зная, чего ожидать. Если он здесь, то она просто извинится за вчерашнее поведение.

Хотя, ей ли извиняться?

Миновав гостиную, она оказалась в коридоре, ведущем в спальню. За полуоткрытой дверью она увидела свое отражение. Она не помнила, чтобы у Джонатана зеркало стояло возле кровати. Нет, вместо кровати. Она осторожно вошла в комнату и оцепенела от ужаса: на постели лежал Джонатан, а из его груди торчал крупный зеркальный осколок. Весь пол был усеян более мелкими. Некоторые впились в его безжизненное тело. Простыни стали красными от крови. У Ививы подкосились ноги. Она сползла по стене вниз.

Так она просидела несколько часов. Ивива едва нашла силы, чтобы подняться. Она вернулась в гостиную и плюхнулась на диван. Это ужасное гробовое молчание. В соседней комнате труп мужчины. И она, пожалуй, его все-таки любила. Пусть даже он оказался подлецом.

И если он умолял ее выйти и поговорить, стоя под дверью, неужели это ничего не значит? Может, он тоже ее любил?

Ивива хотела уйти, но что-то силой держало ее здесь. Она встала с дивана и прошлась по комнате. Ее взгляд упал на полки с книгами. Рядом лежали рамки с фотографиями. Она взяла одну. Нахлынула волна ужаса и отчаянья. Рамка выпала из рук и с треском раскололась.

— Нет! Нет! Нет! Нет!

Меган осмотрела беспорядок. У нее жутко болели спина и голова, а ей еще предстояло разбираться в этом хаосе. Повсюду валялись разбросанные вещи. Тот, кто это сделал, не побрезговал покопаться даже в корзине с грязным бельем. В поисках денег и драгоценностей он выгреб все, что лежало в ящиках. Меган обреченно вздохнула и принялась за уборку. Что ж, во всяком случае, теперь она сможет как следует разобраться в том, что ей нужно, а отчего можно спокойно избавиться. В самый разгар раздался стук в дверь. Меган отложила тряпку и пошла открывать.

— Вы Меган Стилл, — спросил высокий прыщавый подросток.

— Да.

— Это для вас, — он отдал Меган пакет. — Распишитесь, пожалуйста.

Она поставила подпись и разорвала бежевую обертку из плотной бежевой бумаги. Внутри оказалась увесистая папка с надписью «Алекс Харт». Вместе с ней в пакете лежало письмо. Это от Джонни — Меган везде узнает этот аккуратный почерк. Ах, сколько воспоминаний вдруг нахлынуло на нее. И почему тогда она не осталась с ним и вернулась в Чикаго? Наверное, испугалась что-то кардинально изменить в жизни. Знала бы она тогда, как быстро муженек согласится на развод!

Меган пробежалась по посланию.

«Привет, Меган. Твой звонок стал для меня полной неожиданностью. Я рад, что у тебя все в порядке. Как твоя работа? Слышал, ты недавно выиграла совсем безнадежное дело. Мои поздравления.

Я отправил тебе все, что сумел раскопать на Алекса Харта и его семью. Прости, что так долго: очень много работы, да еще и пришлось разбираться архивах, отправить несколько запросов… Когда ты рассказала про Алекса, мне показалось, что я где-то слышал это имя и не ошибся: полтора года назад эта семейка подняла на уши весь Даллас. Особенно мамаша. В участке она появлялась каждый день и требовала, чтобы начали поиски. И мы искали, потому что для всех проще было сделать то, что она хотела, чем с ней спорить. К сожалению, все усилия оказались напрасны — Моника Харт просто растворилась. И ее оставили в списке пропавших без вести. Вроде бы Харты успокоились. Мне сказали, что Алекс отправился в Нью-Йорк. Да, сейчас он находится там. Он сменил имя. Впрочем, ты и сама разберешься.