Луи Даниэль - Ведьма с Пятой Авеню

Все жаждут обрести то самое сказочное счастье, но даже оно никогда не дается так просто.

Благодаря довольно успешной карьере адвоката, Меган Стилл хорошо научилась отличать ложь от правды. Она стала замечать, как клиент нервно кусает губы, когда заявляет о своей невиновности. Как на его лбу выступают капельки пота, когда он заявляет о непричастности к ограблению. Или постоянно чешет затылок, уверяя ее в самом добропорядочном образе жизни. Меган Стилл знала, что любое непроизвольное движение может поведать гораздо больше правды, чем сам человек.

Особенно если он так тщательно старается ее скрыть.

Нил ерзал в кожаном кресле, не зная, куда деться от испытующего взгляда Меган. Конечно, он подозревал, что правда когда-нибудь выплывет, но к тому времени как все выясниться, Нил надеялся быть уже от Нью-Йорка. Где-нибудь во Франции. Он давно уже прикупил себе небольшой домик на побережье. Но сейчас, сидя в кресле, Нил со страхом осознавал, что мечта становится все более и более призрачной.

— Откуда у тебя эта запись? — ужаснулся он, после того как Меган продемонстрировала диск.

— Я ездила на порностудию. Думал, я не узнаю?

— Да, то есть, нет…не так скоро.

— Мне стоило бы сообщить об этом в ФБР. Думаю, они очень заинтересуются.

— Только не туда! — взмолился Нил. — Это разрушит всю мою жизнь!

— А Моника? Разве вы не также поступили с ней? — холодно ответила Меган. — Вы ее уничтожили!

— Это был несчастный случай! Ты сама все видела! Мы не имели к этому никакого отношения.

— Нет, Нил, теперь-то ты не отвертишься — придется рассказать всю правду.

— А если я откажусь? — осмелел он.

— Не думаю, да и ты теперь не в том положении — один мой звонок и ты за решеткой. Надолго.

Нил, казалось, взвешивал все «за» и «против». Целых десять минут он сидел, уставившись в одну точку. И продолжалось бы это еще довольно долго, если бы Меган его не одернула.

— Говори!

— Зачем мне что-то рассказывать, — отрешенно сказал Нил. — Ты итак все прекрасно знаешь. И про смерть Кристин, и про то, как нас шантажировал Алекс и про Монику… Что еще?

— Что вы сделали с телом? Где оно?

— Я не знаю. Мне позвонила Кристин — тогда я был не в городе. А когда вернулся, она сказала, что все улажено. Да и мне без разницы, с ней стало.

— Ты так цинично об этом говоришь, — Меган не скрывала отвращения. — Как ты можешь? — она вставила диск в проигрыватель и на плазменном экране, висевшем в ее кабинете, вновь замелькали ужасные кадры. Меган остановила запись на том самом моменте, когда на лице Моники застыли ужас и отчаянье. — Посмотри на нее внимательно.

Нил еще ниже опустил голову.

— Посмотри! — приказным тоном повторила Меган. — Во всем ваша вина. Это действительно несчастный случай, но что если бы этого не произошло? Сколько бы еще жизней вы поломали?

— Ты не понимаешь, сколько это денег. Десятки миллионов в год.

— Тогда зачем тебе оспаривать наследство?

— Ха-ха-ха, — зловеще расхохотался Нил. — Чтобы никому и в голову не пришло меня в чем-то подозревать. Также сделал бы любой другой.

На мгновение Меган показалось, что в его глазах сверкнул тот самый дьявольский огонек, как у психопатов. Да, да, это определенно так. Меган ни с чем его не спутает. Она попятилась назад. Нил продолжал смеяться. Он почти сошел с ума. Внезапно, не сказав ни слова, Нил вылетел из кабинета, оставив дверь открытой. Меган не стала его останавливать.

— Дуглас, — окликнула она секретаря.

— Да, мисс Стилл.

— Отмени все встречи на сегодня.

— Все в порядке? — с волнением в голосе поинтересовался он.

— Да, вполне, — ответила Меган и завалилась на мягкий диван. — Я хочу побыть одна. Мне же не нужно сегодня в суд?

— Насколько я знаю, нет, — Дуглас сверился с записями в ежедневнике. — Определенно, нет.

— Превосходно.

— Вы так часто стали отменять встречи. Почему?

— Потому что не могу думать ни о чем другом, кроме этого…

— Понимаю, — участливо произнес Дуглас.

— Знаешь, любое дело, если оно действительно твое, становится творчеством. Все равно, что художник, который пишет картину и не останавливается, пока не закончит. Он знает, какой она должна получиться. Для него мир перестает существовать. Также и для меня, только мой холст — это человеческие судьбы, краски — мой ум, а кисти — это законы. Видишь эту девушку? — Меган указала на застывший кадр с лицом Моники.

— Да.

— У нее ужасная судьба. Обманутая, униженная и, в конце концов, убитая. Случайно. И самое страшное, что если бы этого не произошло, то все могло остаться как есть.

— Это действительно печально, — заметил Дуглас.

— Так что теперь я пойду до конца. И если я смогу спасти от такой участи хотя бы одну девушку, то смерть Моники не будет напрасной, — Меган посмотрела на секретаря и улыбнулась. — Наверное, я тебе уже надоела?

— Нет, что вы.

— Кстати, сегодня можешь уйти пораньше.

— Я еще не закончил разбираться с бумагами.

— Ты слишком много работаешь. Твоя девушка, наверное, очень сильно бесится…

— У меня ее нет, — пожал плечами Дуглас. — Поэтому я и ухожу позже всех — не особо хочется возвращаться в пустую холостяцкую квартиру.

— Тогда я сейчас закажу нам ужин, а ты сделаешь кофе. Ты знаешь, как я люблю.

— Идет, мисс Стилл, — с радостью согласился он.

Иногда люди замечали, что Меган могла быть откровенно грубой, наглой и излишне циничной. Но лишь немногие знали, что помимо всего прочего, она обладала таким редким качеством, как умение сострадать.

Кортни и Дерек возвращались из «Мэсис», когда попали в огромную пробку, длиной в несколько километров. Все-таки она смогла вытащить его из дома. Дерек был против поездки — единственный выходной, а Кортни тащит его по магазинам! Наверняка будет целый день бесцельно слоняться по торговому центру, примерять глупые наряды и, в конце концов, купит разве что туфли.

Так оно и случилось.

Этим двоим светила перспектива почти весь вечер просидеть в одной машине. Как это обычно бывает, вначале все проходит вполне дружелюбно; потом разгорается спор, плавно перерастающий в конфликт и, в конце концов, сводится к необоснованному гневу. Чета Дорс не оказалась исключением. Дерек нервно поглядывал на часы. Кортни поправляла макияж. Короткими перебежками они медленно продвигались к концу пробки.

— Дерек, перестань! — возмутилась Кортни. — Хватит, говорю!

Дерек продолжал монотонно постукивать костяшками пальцев по рулю.

— Раздражает?

— Естественно!

— Ты уже второй час красишься. Тебе не надоело? Зачем намазывать на лицо столько тонального крема?

— Ты же хочешь видеть красивую жену, а не какую-нибудь нищенку из Квинса.

— У всего есть предел. Ты тратишь уйму денег на косметику.

— Это упрек? Помнится, ты сам говорил: «трать сколько хочешь, я еще заработаю».

— Всему есть предел. Ты доводишь это до абсурда.

— Не начинай! — отмахнулась Кортни. — Черт! Стрелка неровная!

Дерек включил радио. Заиграла «FunkyTown». Он полистал каналы. Очередной список самых богатых людей мира. Одни и те же имена. Дереку с его тремя сотнями миллионов в списке места не нашлось. Он со всей силы нажал на гудок.

Раздался оглушительный сигнал.

— Перестань! — крикнула Кортни. — Хочешь, чтобы я инфаркт заработала?

— Глупости.

Кортни достала лак. Она знала, что Дерек ненавидел, когда она красила ногти прямо в машине.

— Кортни, ты же знаешь, как меня это бесит!

— Видишь, ноготь облез? — сказала Кортни.

— И что? Ты могла бы заняться этим и дома.

— А вдруг увидят?

— Кто?! Мы едем в тонированной машине! Домой попадем как минимум к одиннадцати.

— Да вот хотя бы этот таксист, — Кортни открыла окно и высунула палец, демонстрируя водителю соседней машины ноготь.

— Закрой!

— Вот видишь? Именно поэтому я должна каждый день выглядеть восхитительно!

— Мне все равно как ты выглядишь.

— Так значит, тебе плевать на меня? Ну да, конечно, ты же жену больше не любишь. Я для тебя как прекрасное приложение к деньгам. Ты мною хвастаешься в этом чертовом гольфклубе, а сижу дома! Целыми днями пропадаешь в офисе, а потом откупаешься деньгами и подарками. Между прочим, я замуж не за деньги выходила, а за тебя!

— Тебе не хватает общения?

— Мне не хватает тебя. Мы перестали говорить, гулять, ходить в рестораны, даже сексом заниматься.

— Пообщаться ты можешь и с соседями, в ресторан с подружками сходить, а секс…По-моему, для этого я тебе больше не нужен, — спокойно сказал Дерек.

— Ты больше меня не любишь?! — вспылила Кортни.

— Кто сказал?

— А не нужно говорить. Я вижу. И почему мы только не остались в Вашингтоне?

— Сама настояла на переезде в Нью — Йорк.

— А ты меня послушал!

Это правда, Кортни всегда хотела покинуть уютный Вашингтон и окунуться в жизнь по-настоящему большого города. В Нью-Йорк Дорсы приехали на экскурсию, а в итоге остались насовсем.

Их самая большая ошибка.

Может быть, пришло время вернуться домой?

— Как только я закончу здесь все дела, мы переедем обратно в Вашингтон, — твердо заявил Дерек.

А как же бизнес? Черт с ним с бизнесом — их консервный завод не развалится, даже если они будут жить в Никарагуа.

— Ты готов это сделать ради меня?

— Да, — кивнул Дерек. — Я тебе изменил, ты мне изменила — мы квиты. И я все еще тебя люблю.

— Я тебя тоже, — по щеке Кортни пробежала слеза.