Меган остановилась прямо у главных ворот фабрики. Оглядевшись, она не увидела ни единой живой души, за исключением пьяницы, мирно сидевшего под забором. Он одарил женщину презрительным взглядом и что-то пробормотал. Видимо, очередное ругательство.

— Эй! Здесь кто-нибудь есть?

— О, еще одна пожаловала! — крикнул пьяница. — Ходят здесь, и хоть бы кто цент на пиво подкинул. Стервы!

— И многие здесь бывали? — полюбопытствовала у него Меган.

Пьяница кивнул.

— Я дам тебе десять баксов, если расскажешь все, что знаешь, — Меган вытащила из кошелька хрустящую купюру. — Ты же часто тут ошиваешься?

— Постоянно.

— Видел эту девушку? — спросила она и протянула ему фотографию Моники.

— О-о-о-о, эта красавица дала мне целый доллар! — довольно заявил пьяница, и указал на железную дверь. — Зашла туда и все. Больше я ее никогда не видел.

— Как это?

— А вот так! Пришла вся такая красивая, правда, тощая слишком — я больше толстух люблю, дала мне бакс, потом появился этот урод — охранник и повел ее вон в ту дверь. И все!

— А что еще ты видел?

— Ничего.

— А за пять баксов? — Меган достала еще одну купюру.

— Видел, как труп в брезенте выносили, — сказал пьяница. — В тот же день.

— Чей?

— А может это был не труп. Черт его знает! Но вот светлые волосы я помню точно — они выбились из-под брезента.

— Проваливай отсюда! — прикрикнул внезапно появившийся вышибала. — А тебе что здесь нужно? — обратился он к Меган.

— Меня прислал Нил, — соврала она.

Мужчина окинул ее безразличным взглядом и скрылся за железной дверью. Спустя минуту он вернулся к Меган, открыл калитку и схватив за руку, резко поволок ее внутрь.

— Эй! Ты совсем обалдел? — пыталась вырваться она. — Можно полегче?

— Вы женщины слишком много говорите. Заткнись! — грубо ответил мужчина.

— Но мне же больно, — протестовала Меган. — Что ты себе позволяешь? Я тебя засужу!

— Ладно, будь по-твоему, — вышибала разжал руку и Меган, наконец, почувствовала кисть — настолько сильной была его хватка.

— Так-то лучше.

— Пришли, — возвестил он. — Стой здесь и жди.

Меган осмотрелась. Изнутри фабрика представлялась ей такой же унылой, как и снаружи, но то, что она увидела, произвело на нее неизгладимое впечатление. Некогда огромные цехи превратились в съемочные площадки, разделенные перегородками, а маленькие подсобные помещения были переоборудованы в гримерные. Подвалы также стали местом съемок, но не претерпев особых изменений. И повсюду кипела работа: кто-то готовил и устанавливал декорации, операторы настраивали камеры, а актеры шныряли туда-сюда в легких белых именных халатах. Меган на мгновение показалось, что она находится в Голливуде. И она почти потеряла голову, когда к ней подошел парень, полностью обнаженный. Он осмотрел ее и ухмыльнулся:

— Ничего так. Как тебя зовут?

— М-Меган, — ответила она, уставившись ему между ног. — Вау.

— Нравится? — поинтересовался он, заметив ее взгляд.

«Держи себя в руках, Мег мы же пришли сюда не на мужиков пялиться!»

— Извини, — смущенно ответила Меган.

— Ничего, я уже привык. Что ж, надеюсь, мы еще встретимся. На площадке…

— Угу, — кивнула она.

Парень еще раз улыбнулся и направился в сторону подвала. Меган была слегка шокирована. Нет, она не ханжа и совсем не боится обнаженных мужчин, просто видеть их разгуливающими голыми без всякого стыда чересчур даже для Меган.

— Это тебя послал Нил? — поинтересовался низкий толстый мужчина лет сорока, появившийся вместе с двумя костоломами.

— Да, — невозмутимо ответила Меган.

— Почему он не пришел сам, а послал тебя?

— Не знаю. Вообще, какое мне дело! Он дал адрес и сказал, чтобы я сегодня приехала, а тут все объяснят!

— Ты лжешь. Мы уже два месяца с ним не работаем, детка.

— Я тебе не детка, — фыркнула Меган. — И пришла я тоже не в порно сниматься.

— Тогда зачем же? — насторожился мужчина. — По-моему твои ножки созданы только для того, чтобы их раздвигать, не так ли?

— Нет, — отрезала она. — У меня есть к тебе предложение.

— Какое? — заинтересовался порнограф.

— Ты же не думаешь, что я стану обсуждать это здесь?

Мужчина кивнул и поманил Меган за собой. Они прошли в тесную душную комнатку, служившую хранилищем отснятых фильмов. Повсюду на полках лежали метры кинопленки, столько же хранилось и в дисках. Меган заметила, что здесь находились все двадцать частей «Горячих кисок», очень популярных в Мексике, а также и фильм «Сельские каникулы». Его количество сиквелов давно уже перевалило за все допустимые пределы.

— Впечатляет? — усмехнулся порнограф.

— Да уж, — ответила Меган. — Неужели находится столько глупцов, чтобы сниматься в них?

— Много. Даже больше, чем может представить твоя милая головка. А еще это целая куча бабок.

— Но зачем же столько?

— Каждый день люди требуют чего-нибудь новенького: с другими девушками, сценами или сюжетом. Это все равно, что снимать очередной боевик — раз посмотрел и выкинул. Так сказать, «бульварное порно», — пояснил мужчина. — Впрочем, давай ближе к делу. Говори, зачем пришла?

— Дни вашей студии сочтены, — деловым тоном начала Меган. — Не сегодня-завтра вас накроют, и я пришла предложить свою профессиональную помощь.

— Накроют? — рассмеялся порнограф. — А ты знаешь, что у нас с законом свои договоренности? Никто нас даже и пальцем не тронет!

— Так уверен? А вот окружной прокурор думает совсем по-другому, и вот уж его вы точно не подкупите.

— Ха-ха-ха. Нет на свете такого прокурора или судьи, который отказался бы от пятисот тысяч наличными!

— Этот откажется, — заверила его Меган.

— Допустим, и в чем будет заключаться твоя помощь?

— В случае судебного разбирательства, вы все будете проходить как свидетели, а не подозреваемые — у меня есть необходимые связи, чтобы оформить студию на Нила и помочь многим из вас избежать тюрьмы.

— Хорошо, и сколько ты хочешь?

— Мне нужна только запись со смертью Моники Харт.

Порнограф не на шутку перепугался. Он сел на стул возле одного из стеллажей и взволнованно спросил:

— Откуда ты знаешь про Монику? Кто ты такая?

— Мена зовут Меган Стилл, — гордо представилась она. — Я адвокат и представляю интересы семьи Харт.

— Так значит, они все еще не успокоились? Вот черт!

— Не волнуйся, я держу свое слово, тем более, что их интересуете не вы, а Нил.

— Запись украдена, — ответил мужчина.

— Кем? — разыграла удивление Меган.

— Одной из девушек, но тебе повезло — она украла всего лишь копию, а оригинал хранится в архиве в подвале, — сказал порнограф и обратился к помощнику, стоявшему за дверью. — Эй, сукин сын, я знаю, что ты подслушиваешь! Живо дуй в подвал и принеси «Жюстину»!

— Чудесно, — воссияла Меган, удовлетворенная результатом. Очень часто ей приходилось говорить неправду, но только ради того, чтобы восторжествовала справедливость. Спустя десять минут помощник вернулся и отдал Меган злополучный диск.

Оказавшись в машине, она, наконец, смогла облегченно вздохнуть. Разумеется, никакого неподкупного прокурора не существовало, также как и угрозы разоблачения незаконной студии, но об этом никто кроме нее не знал. Она завела машину, выжала педаль газа до упора и, невзирая на разбитую дорогу, унеслась прочь от этого проклятого места.

Глупо полагать, что в Нью-Йорке можно спрятаться, поскольку постоянно находишься у кого-нибудь на виду.

Каждый шаг становится предметом чьего-нибудь обсуждения.

Каждый опрометчивый поступок может кому-то навредить.

Каждое неосторожное слово способно развязать настоящую войну.

И если твоя жизнь становится театром абсурда, то рано или поздно ей начнут интересоваться все вокруг. Так же случилось и на Пятой Авеню. После самоубийства Кристин не проходило ни дня, чтобы не наведывался какой-нибудь занюханный репортеришка в поисках новых сплетен. И он надоедал всем — начиная от консьержа и заканчивая Амандой Хендерсон. Впрочем, была дала пару интервью, чтобы поделиться с широкой аудиторией тем, что все вокруг страдают полным отсутствием вкуса. Естественно, в силу возраста, она оказалась очень способной к сочинительству поучительных речей. В конце концов, это всем надоело и они перешли в атаку на Ививу Блейк. И она вновь пожалела о том, что согласилась участвовать в том показе.

Вот и сегодня, возвращаясь домой после утренней пробежки, она встретила Эдди Нортона. Он караулил ее рядом с домом. Внутрь его, конечно же, не пускали по настоятельной просьбе самой Ививы, но это совсем не мешало ему ждать строптивую дамочку на улице.

— О, мисс Блейк! Какая встреча, — фамильярно воскликнул Эдди.

— Не надоело?

— Ну, вы же знаете, мисс Блейк, — в нашем деле главное настойчивость.

— Я поняла это после того, как ты подглядывал за мной с пожарной лестницы, чтобы сделать фото. Тогда я не заявила в полицию, хотя следовало бы!

Репортер поморщился.

— Полиция! Фи! Какая гадость!

— Могу позвонить прямо сейчас, — Ивива сделала вид, будто шарит по карманам в поисках телефона. Это привело репортера в заметное смущение.

— Не стоит, мисс Блейк. Кстати, может, вы все-таки согласитесь дать интервью?

— Разве Аманда тебе еще не все рассказала? — с усмешкой ответила Ивива.

— Все да не все! Кому сейчас интересно выслушивать недовольства старой бабки?

— Эй, — она пригрозила ему пальцем. — Я ведь могу ей рассказать!

— Ладно, немолодой женщины. А вот вы теперь самая что ни есть звезда!

— Твоя лесть на меня не подействует.